Сюэ Шань долго обгрызала ручку, размышляя, и наконец пробормотала:
— Нет даже вечного календаря — как теперь высчитать, какой сегодня день недели?
Поразмыслив ещё немного, она вдруг озарилаcь: придумала! Взяв перо, она на бумаге попробовала воссоздать оформление цифрового календаря.
Её сосредоточенный вид, погружённая в работу, заинтриговал даже Оуян Чэня. Он отложил книгу и посмотрел в её сторону.
Наблюдал он недолго, но быстро понял: написанное Сюэ Шань ему не совсем понятно. Некоторые знаки узнавались, но не все.
— Что это за иероглифы? — спросил он, встав из-за стола и подойдя к ней. Он указал на один из символов, только что выведенных ею на рисовой бумаге.
Сюэ Шань положила перо и внутренне ликовала: «Всегда учишь меня, а теперь сам не можешь прочесть даже самых простых иероглифов!»
— Это китайские иероглифы, — сказала она, ткнув пальцем в самый верхний символ. Затем показала на цифры ниже: — А это арабские цифры.
— Китайские иероглифы? Арабские цифры? — Оуян Чэнь окончательно запутался. — Так что же это за письмена?
Сюэ Шань одним предложением всё объяснила:
— Это такие знаки, которые вы не понимаете, а я — понимаю. Упрощённые иероглифы, в отличие от ваших традиционных.
Сюэ Шань потратила целый день, чтобы составить календарь на целый год. Без справочников и возможности свериться с григорианским календарём она решила строго следовать лунному исчислению.
Закончив работу, она с удовлетворением оглядела стол, усыпанный самодельными «календарями» на рисовой бумаге, и не удержалась — захлопала в ладоши:
— Да я же просто гений!
А Оуян Чэнь, будучи любознательным учеником, весь день изучал её записи и, следуя принципу «не понял — спроси», задавал вопросы без перерыва.
Когда уже близился час Ю (около шести вечера), Сяо Цинь пришла забрать Сюэ Шань.
— Госпожа, — сказала она, стоя в дверях, — пора возвращаться.
— Минутку, — ответила Сюэ Шань, дописывая последнюю страницу. Потом подняла глаза и спросила Оуян Чэня: — У тебя есть что-нибудь для пометок?
— Есть, — ответил он, вставая и направляясь за киноварью.
Сюэ Шань обернулась — Сяо Цинь всё ещё стояла в дверях с плащом в руках.
— Почему не входишь?
Днём, когда она начала писать календарь, подул ветер, и Сюэ Шань закрыла окна. Теперь, выглянув наружу, она увидела, что начался мелкий весенний дождик.
Янчэн находился на северо-западе и лежал в низине, поэтому дождь здесь был холоднее зимы. Когда Сюэ Шань взяла Сяо Цинь за руку, то почувствовала, как та дрожит: одежда служанки была тонкой, а кожа под ней — ледяной.
— Твои руки ледяные! — встревоженно воскликнула она, торопливо втягивая девушку внутрь. — Быстро заходи, согрейся!
Не дав Сяо Цинь опомниться, Сюэ Шань сняла с неё плащ и плотно укутала:
— Ты ведь всегда так заботишься обо мне, а о себе — ни капли! Неужели не знаешь, что девушке нельзя переохлаждаться?
Сяо Цинь замялась — ведь это был самый любимый плащ госпожи! Какое право имеет она, простая служанка, надевать его? Она попыталась вырваться, но Сюэ Шань строго посмотрела на неё:
— Дёрнёшься — скажу маме, чтобы тебя уволили!
— Госпожа… — у Сяо Цинь в голосе уже дрожали слёзы.
— Раз называешь меня госпожой, делай, как я говорю, — Сюэ Шань взяла её за руку. — Иди, садись рядом, покажу тебе, чем я весь день занималась.
— Да, госпожа.
Сюэ Шань подвела Сяо Цинь к столу как раз в тот момент, когда Оуян Чэнь вернулся с киноварью.
Увидев служанку, он вдруг осознал, что уже поздно:
— Уже уходите?
— Ещё немного подождём, — ответила Сюэ Шань, принимая баночку с киноварью. — Если вам нужно идти, господин Оуян, можете уходить.
Обычно Оуян Чэнь не задерживался и лишней минуты после занятий. Но сейчас… Сюэ Шань после болезни изменилась до неузнаваемости. Раньше он приходил на уроки с неохотой, а закончив — убегал, будто от чумы. А теперь ему казалось, что перед ним — настоящая книга чудесных повестей: сначала он не хотел её читать, но, раскрыв первую страницу, обнаружил, что она куда интереснее, чем ожидал. И чем дальше читал — тем больше нравилась.
— Сегодня дел нет, — спокойно сказал он.
Это значило: «Занимайся своим делом, я никуда не спешу».
Сюэ Шань удивилась:
— Господин Оуян, да вы сегодня что, черепаха? Обычно после урока убегаете быстрее зайца!
Оуян Чэнь невозмутимо указал на полураскрытую книгу:
— Просто дочитаю до конца главы и пойду.
— Ладно, — фыркнула Сюэ Шань, полностью погрузившись в своё «великое творение». Она налила немного киновари на чистое блюдце, смочила кисточку водой, окунула в краску и аккуратно обвела «дни отдыха» и цифры под ними.
Закончив, она показала Оуян Чэню:
— Вот теперь у нас есть настоящий календарь. Каждый день, который прошёл, мы будем перечёркивать большим крестом. А дни, обведённые красным, — выходные.
Она сделала паузу и посмотрела на него:
— Поняли?
— Понял, — кивнул Оуян Чэнь, медленно захлопывая книгу. — Поздно уже. Пойду.
— Пока! — Сюэ Шань помахала ему рукой.
Раньше Оуян Чэнь не понимал этого жеста, но со временем догадался:
— Пока.
Сюэ Шань хихикнула:
— Молодец! Учись впредь!
Когда Оуян Чэнь ушёл, Сюэ Шань задумалась, куда повесить календарь. Ведь рисовая бумага слишком тонкая — на стену не прикрепишь. А если приклеить, то потом не оторвёшь, да и стена пострадает…
Вечером, только что выйдя из ванны и лёжа на кровати, она спросила Сяо Цинь, глядя в потолок:
— В доме есть что-нибудь вроде картона?
— Картона? — Сяо Цинь покачала головой. — Я такого никогда не слышала.
Значит, нет.
Сюэ Шань продолжала думать: что же может быть одновременно лёгким, тонким и многоразовым? Перебрав в уме все возможные материалы, она пришла к выводу: ничего подобного в этом времени не существует.
Она с досадой стукнула по столу:
— Почему этот век такой отсталый???
— Потому что это древность! — раздался голос у двери. Появился Хо Юй. — Если бы здесь было всё как у вас, в современности, это уже не была бы древность.
Сюэ Шань обернулась и, увидев его, скривилась:
— Ты опять? Как ты вообще сюда попадаешь?
Хо Юй обиделся:
— Я специально отвлёкся от работы, чтобы проверить, как ты. Ведь ты — моя профессиональная ошибка, и я несу за это огромную ответственность. Поэтому должен периодически навещать тебя. Если с тобой что-то ещё случится, я точно потеряю работу.
— Ну и что? Устроишься на другую!
— Будь это так просто… — Хо Юй подошёл и сел. — У нас государственное предприятие. Я — штатный сотрудник. Чтобы устроиться на новую работу, мне понадобится рекомендательное письмо от руководства прежнего места. А если что-то пойдёт не так — я навсегда останусь безработным.
Сюэ Шань цокнула языком:
— Серьёзно?
— Конечно.
— Не верю, — заявила она. — Ты просто придумал это, чтобы меня разыграть. Откуда мне знать, как у вас там, в загробном мире, всё устроено?
— Сама посмотри, — Хо Юй протянул ей телефон.
Через несколько минут Сюэ Шань презрительно фыркнула:
— Не ожидала… У вас в преисподней не только ум ограниченный, но и система — как в старом совхозе.
Хо Юй промолчал.
Сюэ Шань вернула ему телефон и встала с кровати:
— Раз уж ты принёс телефон, вспомнила: твой новый аппарат всё ещё у меня. Мне он не нужен, забирай обратно.
— Ты не будешь им пользоваться? — Хо Юй был искренне удивлён. Он ведь прожил в её эпоху больше двадцати лет и знал: для людей того времени телефон — почти половина жизни. Неужели она правда готова отдать его без сожаления?
Сначала он подумал, что она просто издевается, но Сюэ Шань без колебаний протянула ему устройство.
— Ты вообще сможешь без телефона? — всё ещё не веря, спросил Хо Юй.
— А разве я плохо прожила без него целый месяц? — Она снова забралась под одеяло из тигровой шкуры. — В последние дни и так некогда будет развлекаться. Да и это ведь твой телефон, а не мой. Не хочу быть должна.
Хо Юй долго смотрел на телефон в своих руках, потом тихо сказал:
— Через месяц я приду за тобой. В следующей жизни я обязательно дам тебе самую прекрасную и совершенную судьбу на свете.
— Заранее благодарю, — улыбнулась Сюэ Шань. — Только будь предельно внимателен. Больше ошибок быть не должно.
— Обязательно.
После ухода Хо Юя Сюэ Шань долго лежала, глядя в потолок. Месяц в генеральском доме прошёл очень приятно: еда, одежда, забота родителей, любящие братья и сёстры — всё это было в тысячу раз лучше её прежней жизни.
Видимо, именно потому, что в детстве она никогда не знала родительской любви, теперь, когда приближался отъезд, ей стало невыносимо жаль генерала Сюэ и его супругу. И Сюэ Жэня, который учился далеко от дома. И вторую сестру, которая так её баловала. И первую сестру Сюэ Цзинь, которую она видела лишь раз — та уже вышла замуж. И Сяо Цинь, которая с самого пробуждения не отходила от неё…
Даже сурового Оуян Чэня, всегда делающего вид, что он серьёзен, ей стало не хватать.
Оставалось меньше месяца.
На следующее утро Сюэ Шань проснулась сама, без помощи Сяо Цинь, быстро умылась и, сидя у туалетного столика, смотрела в бронзовое зеркало на своё отражение:
— Скажи мне честно…
— Госпожа?
— Тебе больше нравится мой нынешний характер или прежний?
Сяо Цинь растерялась:
— Я… не знаю, как ответить…
— Говори, как есть. Ничего не будет.
Ободрённая, Сяо Цинь решилась:
— Мне больше нравится, какая вы сейчас. Вы стали гораздо веселее… и милее.
— Раньше я была немила?
— Вы всегда были милой, но… какая-то заторможенная. А теперь — живая, настоящая.
Сюэ Шань прищурилась, явно довольная комплиментом.
Она специально позавтракала и только потом отправилась в Бамбуковый павильон. Ей не терпелось найти что-нибудь подходящее для обложки календаря.
Едва войдя, она увидела Оуян Чэня спиной. Подходя, она весело поздоровалась:
— Доброе утро, господин!
Оуян Чэнь обернулся. Его взгляд стал мягче:
— И вы рано сегодня, госпожа Сюэ.
— Я пришла полюбоваться своим шедевром.
Подойдя ближе, она заметила, что один из листов её календаря находится в руках Оуян Чэня.
— Что вы делаете?! — встревоженно воскликнула она.
— Вчера вы сказали, что хотите повесить календарь на стену, — он указал на стену у кафедры. — Посмотрите, подходит ли вам то, что я сделал.
Сюэ Шань посмотрела туда — календарь на март уже висел на стене. Прищурившись, она подошла поближе, заложив руки за спину.
— Если испортите мой календарь, придётся возмещать убытки.
— Сделаю вам новый лично.
— Это вы сами сказали! — Сюэ Шань сняла календарь со стены, намереваясь найти недостатки. Но, перебирая листы, не нашла ни единого изъяна.
Где он только достал эту деревянную дощечку? Поверхность была идеально отполирована, сквозь неё просвечивали кольца годичных приростов. Между деревом и рисовой бумагой календаря проложили несколько слоёв бумаги, а по краям — золотую окантовку, которая плотно удерживала лист.
Она долго держала изделие в руках, наконец восхищённо выдохнула:
— Как красиво!
Будучи мастером на все руки, Сюэ Шань щедро похвалила Оуян Чэня:
— Отлично, отлично! Продолжайте в том же духе — скоро превзойдёте меня!
Оуян Чэнь покачал головой с лёгкой улыбкой и вернулся к своей работе: вырезал по размеру прокладочные листы. Через несколько секунд он замер и тихо рассмеялся.
http://bllate.org/book/10418/936203
Готово:
