Сюэ Шань пришла в ярость, а увидев вторую госпожу Сюэ — разозлилась ещё больше. «Видимо, и второй господин Сюэ не наделён счастьем, — подумала она. — Такую жену отвергнуть! Да он, наверное, круглый дурак».
Когда они только сели в карету, Сюэ Шань поначалу находила всё это занимательным, но спустя час новизна прошла, и ей стало скучно. Она стала оглядывать попутчиков: никто не собирался заводить разговор. В этой тесной карете царила неловкая тишина, и Сюэ Шань чувствовала себя невыносимо — гораздо интереснее было бы остаться во дворе Фанхуаюань.
Выехали ранним утром, а к храму Дунлинь добрались почти к полудню. Как только карета остановилась, Сюэ Шань первой выпрыгнула наружу и жадно вдохнула свежий воздух — вся заложенность в груди мгновенно исчезла.
Оглянувшись, она увидела, как принцесса Сюэ медленно сошла с кареты, опираясь на руку второй госпожи:
— Мама, тётушка, вторая сестра, скорее идите сюда!
Сюэ Цзин сошла последней. Услышав, как Сюэ Шань окликнула троих, но ни разу не упомянула её имени, она покраснела от злости.
Прищурившись, Сюэ Цзин смотрела на удалённую фигуру Сюэ Шань и думала: «Чем ты так гордишься? Если бы не твой отец-генерал и мать-принцесса, кто стал бы угождать такой глупышке, как ты?»
Храм Дунлинь располагался на склоне горы. Это был небольшой буддийский храм, но, согласно городским слухам, чрезвычайно действенный: здесь исполнялись любые желания.
Сюэ Шань пробежала весь путь от подножия горы и, добравшись до главного зала, увидела, как кто-то молился и загадывал желание. Её любопытство взяло верх, и она тоже подошла поближе.
Как только тот человек ушёл, Сюэ Шань опустилась на циновку, сложила ладони и, зажмурив глаза, искренне загадала желание:
— Если вы действительно так всемогущи, позвольте мне разбогатеть за одну ночь!
Боясь, что Будда не услышит, она повторила своё желание трижды, каждый раз всё громче.
Закончив три почтительных поклона и поднявшись, она обернулась — и прямо у входа в зал увидела Оуян Чэня. Он тоже её заметил.
Оба на миг замерли. Оуян Чэнь явно не ожидал встретить Сюэ Шань здесь и первым нарушил молчание:
— Госпожа Сюэ.
Вне занятий Оуян Чэнь всегда обращался к Сюэ Шань с почтительным «госпожа Сюэ», никогда не называя её «кузиной» или иначе.
Сюэ Шань неловко помахала рукой:
— Привет! Какая неожиданная встреча.
Оуян Чэнь кивнул:
— Что госпожа Сюэ имела в виду под «разбогатеть за ночь»?
— Внезапно стать богатой. Попасть в список Forbes среди самых состоятельных людей мира.
— О? — Оуян Чэнь не мог понять, зачем Сюэ Шань проделала такой долгий путь лишь для того, чтобы загадать столь бессмысленное желание. — В генеральском доме и так много богатства. Отчего же госпожа Сюэ стремится к ещё большему?
— Собака не презирает бедного хозяина, а человек — избыток денег. Если можно разбогатеть за ночь, зачем мне зарабатывать своим трудом?
— Учение предков призывает нас быть практичными и реалистичными, но я считаю: если человек не мечтает о мгновенном успехе, он не достоин зваться настоящим гражданином Китая…
Выслушав эту череду нелепых доводов, Оуян Чэнь ничего не ответил и просто развернулся, чтобы уйти.
Сюэ Шань подумала, что и так проводит с ним достаточно времени на уроках, а теперь, когда наконец выбралась на свободу, не хочет тратить драгоценные минуты на него.
Перед тем как выйти, она обернулась и помахала:
— Только что сказанное можете не слушать! Моё настоящее желание — разбогатеть за одну ночь!
Выйдя из зала и свернув за угол, она вдруг снова столкнулась с Оуян Чэнем. Он стоял неподвижно, руки за спиной.
Когда Сюэ Шань уже собиралась уйти, вдруг донёсся знакомый голос. Она мгновенно спряталась за колонну и, прильнув к ней, стала наблюдать за Оуян Чэнем.
— Не ожидала встретить вас здесь, господин, — почти певуче произнесла Сюэ Цзин, и от этого тона у Сюэ Шань по коже побежали мурашки.
— Пришёл помолиться за матушку-императрицу, — ответил Оуян Чэнь, стоя прямо, как стрела.
Однако с точки зрения Сюэ Шань было видно, как он за спиной теребил свой нефритовый перстень — явный признак того, что разговор ему неинтересен.
Сюэ Шань знала, что подслушивать — плохо, но любопытство взяло верх, и она продолжила прятаться за углом.
Сюэ Цзин всегда питала к ней глубокую неприязнь, но причины этой вражды оставались загадкой. Однако сейчас, услышав первый же вопрос Сюэ Цзин, Сюэ Шань заподозрила: возможно, именно эта беседа поможет ей понять истоки ненависти.
Сюэ Цзин почти ничего не говорила — лишь задавала вопросы ради вежливости. Сюэ Шань уже начала зевать от скуки, как вдруг Оуян Чэнь, долго молчавший, наконец произнёс:
— Пятая госпожа Сюэ закончила? Мне нужно заняться делами, не могу задерживаться.
Его слова прозвучали бездушно и холодно. Сюэ Шань подумала, что на месте Сюэ Цзин сердце бы разбилось, но тут же передумала — она переоценила хрупкость своей сестры.
— Тогда господину не стоит задерживаться, — мягко ответила Сюэ Цзин. — У Цзин нет дел, она может сопроводить вас.
Сюэ Шань закатила глаза к небу. «Видимо, это и есть первая влюблённость», — подумала она.
— Госпожа! Вас искать пришлось повсюду! — раздался голос служанки Сяо Цинь.
Сюэ Шань так увлеклась подслушиванием, что не заметила, как та подошла. Теперь было поздно просить её молчать.
Оуян Чэнь тоже услышал голос и направился к ним:
— Госпожа Сюэ?
Сюэ Шань неловко улыбнулась:
— Я ничего не слышала, правда! Только что вышла из зала.
Оуян Чэнь многозначительно взглянул на неё и сказал:
— Мы и так почти ничего не говорили. Что тут слышать?
Пройдя мимо него, Сюэ Шань почувствовала на себе взгляд, полный ненависти. Она потёрла бровь и снова улыбнулась:
— Наверное, мама меня ищет. Продолжайте разговор, я пойду.
Она уже собралась улизнуть, но Оуян Чэнь схватил её за рукав:
— Тётушка тоже приехала?
Сюэ Шань попыталась вырваться, но её усилия были тщетны — силы не хватило. Пришлось снова улыбаться:
— Да, приехала.
И, повернувшись к Сяо Цинь, добавила:
— Быстро проводи господина к моей маме и остальным.
Обедали в храме Дунлинь. Перед едой Сюэ Шань повела Сюэ Юй осматривать окрестности:
— Говорят, дикие персиковые цветы здесь распускаются особенно рано.
— На полмесяца раньше, чем в Янчэне.
— Может, после обеда сходим посмотреть, есть ли цветы на задней горе?
— Третья сестра! — Сюэ Юй нахмурилась. — Ты ещё не оправилась после болезни. Как можно идти в такое холодное место?
— Я надену плащ!
— И это не поможет.
— Вторая сестра! — Сюэ Шань взяла её за руку и принялась канючить. — Ты же самая добрая! Неужели не исполнишь мою маленькую просьбу?
— Я не позволю. И первая тётушка тоже не разрешит.
Ну ладно. Сюэ Шань знала, что Сюэ Юй всегда следует указаниям принцессы Сюэ, и решила сдаться:
— Ладно, тогда подожду, пока совсем выздоровлю, и буду любоваться персиками в Янчэне.
Вегетарианская еда в храме Дунлинь славилась на весь регион. Хотя Сюэ Шань обычно предпочитала мясные блюда, сегодня она съела даже лишнюю порцию риса.
После обеда, уже во второй половине дня, принцесса Сюэ вновь забеспокоилась о здоровье дочери и настояла, чтобы та никуда не выходила, а отправилась отдыхать в гостевые покои.
Комната Сюэ Шань находилась посередине: слева жила вторая госпожа Сюэ, справа — принцесса Сюэ. Чтобы выбраться незаметно, нужно было двигаться очень тихо.
Лёжа на кровати, Сюэ Шань вскоре сказала:
— Сяо Цинь, иди отдыхай в свою комнату. Разбудишь меня после обеда.
— Слушаюсь, госпожа.
С тех пор как Сюэ Шань выздоровела, ей стало некомфортно спать в присутствии служанки. Сяо Цинь знала об этом и не стала возражать.
Услышав, как дверь закрылась, Сюэ Шань тут же вскочила с постели, одной рукой схватила плащ, другой — туфли, и осторожно выпрыгнула в окно.
Утром Сюэ Шань уже успела изучить местность, поэтому теперь легко выбралась из гостевых покоев и направилась прямо к задней горе. За её комнатой находился пруд; обойдя его, она вышла к задним воротам храма.
Поднимаясь по ступеням, она даже не чувствовала холода — наоборот, вспотела. Высокие стены храма смягчали пронизывающий весенний ветер, делая его почти тёплым.
Закрыв за собой ворота, Сюэ Шань оглядела тропинку вперёд. По обе стороны уже пробивались молодые почки на ветвях. Она закрыла глаза, широко раскинула руки и глубоко вдохнула:
— Ах, какой чудесный воздух на природе!
Только она это произнесла, как в лицо ударила ледяная струя ветра. Сюэ Шань распахнула глаза, плотнее закуталась в плащ и задрожала:
— Как же так холодно?!
С тех пор как она попала в этот мир, Сяо Цинь постоянно следовала за ней повсюду. Но Сюэ Шань любила одиночество, и постоянное присутствие служанки давило на неё. Сейчас же, оставшись одна, она почувствовала себя по-настоящему свободной.
Разгуливая, она вдруг захотела сделать фото на память. Из кармана она достала телефон, подаренный Хо Юем, и, разблокируя его, пробормотала:
— Интересно, получится ли сфотографировать?
Внешне телефон Хо Юя ничем не отличался от обычного смартфона. Сюэ Шань нажала кнопку Home, и на экране появилось крупное лицо Хо Юя. От неожиданности она чуть не выронила устройство.
— Ещё и своё фото на обои поставил! Какой самолюб!
Едва она это сказала, обои на экране зашевелились:
— Я живой!
— Ааа! — Сюэ Шань выронила телефон, и он упал лицом вниз прямо в весеннюю грязь.
Из динамика раздался яростный крик Хо Юя:
— Подними немедленно! Это новейшая модель! Я три месяца зарплаты копил!
Сюэ Шань поспешно подобрала телефон:
— Ты что, постоянно держишь видеосвязь включённой?
— Да ты хоть понимаешь, сколько это трафика съедает?!
На экране было темно, и Сюэ Шань видела лишь, как Хо Юй дрожит и трясётся в кромешной тьме, отчего у неё закружилась голова:
— Перестань трястись! Скажи честно: ты всё время держишь видеосвязь?
— Кнопку Home я настроил как экстренную кнопку вызова.
— Э-э… — Сюэ Шань фыркнула. — У тебя, наверное, с головой не всё в порядке?
— …
Сюэ Шань не хотела разговаривать с тем, кто отправил её в этот мир. Её интересовало только одно:
— Телефон может фотографировать? Сколько у него памяти? На сколько хватит батареи? Когда сможешь привезти зарядку и внешний аккумулятор?
— Долгое нажатие кнопки Home активирует голосовой ввод. Просто скажи, что тебе нужно. Зарядка — солнечная: пока светит солнце, энергия есть. И ещё…
Хо Юй не договорил — экран начал трястись, затем погрузился во тьму, и до Сюэ Шань донёсся его голос:
— Менеджер, я только что вернулся из мира будущего. Человека доставил, система зарегистрирована.
Поняв, что Хо Юй на работе, Сюэ Шань не стала его больше беспокоить. Она выключила видеосвязь, последовала инструкциям и с радостью отправилась делать снимки.
Сюэ Шань считала, что благодаря общению с Лу Чаншэнем её навыки фотографии стали одними из лучших среди любителей. Обойдя окрестности и решив, что пора возвращаться, она нашла укромное местечко, чтобы отдохнуть и заняться ретушью.
Она обожала снимать пейзажи и часто выкладывала их в WeChat Moments. Вернувшись из галереи в главное меню и открыв WeChat, чтобы опубликовать фото, она вдруг вспомнила: это не её телефон, и она больше не в современном мире.
Сформировать привычку легко, но изменить образ жизни — невероятно трудно. Она пользовалась телефоном более десяти лет, делилась моментами жизни в соцсетях годами… И вдруг всё это исчезло. Привыкнуть к такому было непросто.
Несколько секунд она смотрела на экран, затем удалила все сделанные снимки, вернулась на рабочий стол и выключила телефон. Вспомнив, как Хо Юй берёг свой новый гаджет, она решила: в следующий раз обязательно вернёт ему устройство.
Только она поднялась, чтобы идти обратно, как вдруг услышала шаги. Первым делом Сюэ Шань спряталась.
К счастью, на горе было много деревьев, и укрыться не составило труда.
Спрятавшись за стволом, она вскоре увидела, как мимо прошла Сюэ Цзин в изящном платье из парчи с вышивкой золотыми нитями и узором сливы. Та прошла метров пять-шесть и вдруг остановилась.
Сюэ Шань вытянула шею, пытаясь разглядеть, что происходит. «Как она сюда попала?!» — удивилась она про себя.
После обеда Сюэ Цзин первой пожаловалась на усталость и ушла отдыхать, но сейчас выглядела бодрой и энергичной — явно не для сна сюда пришла, а скорее на свидание.
Как заядлая любительница сплетен с острым чутьём на интриги, Сюэ Шань почуяла романтический подвох даже на расстоянии нескольких метров.
И точно: Сюэ Цзин не прошла и минуты, как издалека показались двое мужчин.
Один был одет в роскошные шелка, другой — в ткань не хуже, но явно уступающую первой.
Раньше Сюэ Шань страдала близорукостью и привыкла щуриться, запрокидывая голову, чтобы лучше видеть вдаль. Теперь зрение у неё было идеальным, но привычка осталась — и, прищурившись, она теперь видела хуже.
http://bllate.org/book/10418/936198
Готово:
