Хань Жэньи взглянул на Шэнь Юньно, затем перевёл взгляд на Чжоу Цзюй. Все домочадцы вышли из дома, и он поднёс воду, вымыл руки и сел на своё обычное место для осмотра больных, опершись локтями о стол.
— Подойди, посмотрим, — спокойно произнёс он.
Хань Мэй уже рассказывала ему о состоянии Чжоу Цзюй. Хотя это не был его профиль, кое-что он всё же знал. Увидев, как та побледнела и сильно нервничает, он мягко успокоил её:
— Не волнуйся, расслабься. Просто представь, что у тебя обычная простуда.
Чжоу Цзюй глубоко вдохнула и положила руку на стол, не смея даже дышать полной грудью.
Хань Жэньи наложил ладонь на её запястье и долго не шевелился, лишь спустя некоторое время медленно убрал руку. На лице его ничего нельзя было прочесть. Тогда Шэнь Юньно осторожно спросила:
— Со здоровьем четвёртой невестки, надеюсь, всё в порядке?
Хань Жэньи слегка удивился, бросил на неё быстрый взгляд и улыбнулся:
— Телосложение у тебя хорошее. Просто старайся не есть холодного и сырого, чаще парь ноги в горячей воде — и всё будет хорошо.
Он сделал паузу, и сердце Чжоу Цзюй, только что успокоившееся, снова забилось тревожно.
— Разве есть ещё что-то?
Поняв, что она неправильно его поняла, Хань Жэньи еле заметно приподнял уголки губ:
— Ничего серьёзного. Просто не нервничай так сильно. Когда придёт время, ребёнок обязательно появится.
Состояние Чжоу Цзюй было таким, что приём лекарств мало что изменит. Вспомнив слова Хань Мэй, Хань Жэньи мысленно покачал головой: у Пэй Эра случилась беда, семье нужны деньги, и хотя семьи уже разделились, братьям всё равно следует помогать друг другу. Как он может с чистой совестью брать деньги у Чжоу Цзюй?
В итоге он взял лишь плату за осмотр. Глядя на изящную фигуру Шэнь Юньно, удаляющуюся прочь, он подумал: если бы он выписал рецепт, та, скорее всего, не позволила бы Чжоу Цзюй покупать лекарства у него. Все говорили, что жена Пэй Саня красива и мягкосердечна, но после нескольких встреч с Шэнь Юньно он понял: она вовсе не так проста, как кажется, и, вероятно, даже превосходит Хань Мэй в сообразительности. Он встал и начал один за другим проверять ящики со снадобьями: завтра снова нужно будет идти в горы за травами.
Сяо Ло, увидев, что Шэнь Юньно и Дайю пришли за ним, обрадовался до безумия и издалека бросился к матери, врезавшись ей в объятия:
— Мама, ты за мной пришла?
Чжоу Цзюй с завистью смотрела на него: вот бы ей такого послушного и милого сына! Её взгляд упал на Сяо Му, медленно подходившего следом, и лицо её стало ещё печальнее. У всех братьев Пэй были сыновья, кроме Пэй Цзуня.
Сяо Му заметил её выражение лица и решил, что она недовольна им. Он выпрямился и вежливо поздоровался:
— Третья тётя, четвёртая тётя.
Чжоу Цзюй с трудом улыбнулась:
— И Сяо Му вышел. Пойдём, четвёртая тётя купит тебе конфет.
Раз телосложение в порядке, беременность — лишь вопрос времени. Камень упал у неё с души, и теперь следовало порадоваться. Повернув за угол, она уже полностью скрыла свою грусть и протянула руку Сяо Му:
— Пошли, четвёртая тётя купит конфеты. По три каждому.
За одну монету давали три конфеты. Она достала три монеты — денег с собой было много, ведь она рассчитывала на лекарства. Сяо Му сдержанно поблагодарил и положил свои три конфеты в карман. Сяо Ло и Дайю сразу же съели по одной. Сяо Ло поднял голову и протянул оставшиеся две Шэнь Юньно:
— Мама, ешь. Четвёртая тётя, ешь.
Сердце Чжоу Цзюй сжалось от нежности. Она потрепала Сяо Ло по щеке, и тот чуть не выронил конфету изо рта. К счастью, быстро среагировал и прикрыл рот ладошкой, недовольно надув губы. Он спрятался за спину Шэнь Юньно, взял Дайю за руку и настороженно уставился на Чжоу Цзюй.
Шэнь Юньно рассмеялась и покачала двумя конфетами в руке:
— Одну мне, одну четвёртой тёте — и у Сяо Ло не останется ни одной. Не заплачешь?
У Дайю ещё оставались две конфеты, и она поделилась ими с Шэнь Юньно и Чжоу Цзюй, так что Сяо Ло точно пожалеет.
Как и ожидалось, едва она договорила, мальчик нахмурился и пристально уставился на её руку, слегка приподняв руку, будто собираясь отобрать конфеты обратно. Шэнь Юньно решила подразнить его и отдала свои конфеты Чжоу Цзюй. Лицо Сяо Ло тут же вытянулось, он стиснул губы и опустил голову, молча глядя в землю.
Чжоу Цзюй нашла это забавным и, воспользовавшись моментом, начала разворачивать обёртку. Сяо Ло поднял глаза, посмотрел на неё, потом снова опустил голову и, словно уговаривая самого себя, тихо пробормотал:
— Съел — купят ещё.
Каждый день Пэй Чжэн забирал Сяо Ло из школы и спрашивал, не хочет ли он чего-нибудь перекусить по дороге. Но Шэнь Юньно говорила, что от сладкого зубы станут не такими белыми, как у папы, поэтому он всегда отказывался. Если захочет конфет — папа обязательно купит. Осознав это, Сяо Ло радостно поднял лицо, и его глаза засияли, как звёзды:
— Четвёртая тётя, ешь! Потом папа купит!
Чжоу Цзюй рассмеялась и подхватила его на руки:
— Какой же ты умница и послушный мальчик!
По дороге домой они весело болтали. Шэнь Юньно заметила, что Сяо Му почти не говорит, и спросила его о занятиях в школе. Мальчик отлично всё запоминал и подробно рассказывал. Шэнь Юньно слушала и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она протянула руку и взяла Сяо Му за ладошку:
— Детям нельзя торопиться с учёбой… Не стоит волноваться. Со временем, когда подрастёшь, всё само станет понятно. Слышала, Сяо Шань и Сяо Цзинь уже умеют читать стихи. Ты замечательный старший брат.
На суровом лице Сяо Му медленно расцвела улыбка. Он смущённо ответил:
— Я старший брат, должен заботиться о них. А когда родится двоюродный братик, тоже буду о нём заботиться.
Шэнь Цунь был добр к нему, Пэй Чжэн относился хорошо, Шэнь Юньно — тоже. Он всё помнил. Когда вырастет, обязательно отблагодарит их. Учитель говорил: «Благодарность — долг каждого». Он это понимал.
Голос Шэнь Юньно был такой мягкий, что Сяо Му заговорил охотнее. Чжоу Цзюй удивилась, но лишь на мгновение. Хотя Сяо Му и был образцовым мальчиком, ей всё же больше нравился Сяо Ло — особенно его белая, нежная кожа и миловидное личико, на которое так и хотелось надавить пальцем. Когда у неё родится сын, она тоже будет его так беречь.
Дома, к их удивлению, оказались и Хань Мэй, и Пэй Юн. Издалека Хань Мэй увидела, как Шэнь Юньно ведёт за руку Сяо Му. Брови её нахмурились, и внутри всё сжалось от недовольства, особенно когда она заметила, как Сяо Му счастливо улыбается, будто Шэнь Юньно украла у неё сына. Увидев, что Сяо Му о чём-то говорит с Шэнь Юньно, она окликнула:
— Сяо Му!
Мальчик поднял голову, на лице мелькнуло замешательство, но тут же он взял корзинку и решительно направился к Хань Мэй:
— Папа, мама.
Впервые родители ждали его дома. Сяо Му опустил глаза, пряча влажные ресницы, и сам взял отца за руку, бросив взгляд на Шэнь Юньно и Чжоу Цзюй.
— Старший брат и старшая невестка тоже здесь, — сказала Чжоу Цзюй.
После слов Пэй Цзуня о том, что расходы на лекарства для Пэй Вана будут делиться между их домом и домом Шэнь Юньно, она не любила, когда Хань Мэй всё просчитывала до монетки. Но раз Пэй Цзюнь согласился, возражать было некрасиво. Увидев, как Хань Мэй сжала губы, Чжоу Цзюй улыбнулась:
— Старшая невестка сегодня не выходила?
Обычно в жаркие дни Хань Мэй ходила готовить на свадьбы — слава её росла, а теперь она сидела дома. Чжоу Цзюй внимательно посмотрела на неё. Хань Мэй поняла её взгляд и спокойно пояснила:
— Завтра в соседней деревне свадьба, мне рано утром надо выезжать. Сегодня просто решила подождать Сяо Му дома.
Она крепко держала сына за руку и тепло улыбалась.
Когда Чжоу Цзюй и Шэнь Юньно ушли, Хань Мэй наклонилась к Сяо Му:
— Третья тётя каждый день забирает Сяо Ло?
Трёхлетний Сяо Ло слишком рано пошёл в школу, его постоянно возят туда и обратно, как настоящего молодого господина из города. Такая избалованность ребёнка обязательно принесёт Шэнь Юньно и Пэй Чжэну одни хлопоты в будущем.
Сяо Му покачал головой:
— Нет, сегодня впервые. Пришли вместе с четвёртой тётей.
Он вынул из кармана три конфеты и протянул матери:
— Купила четвёртая тётя. У двоюродного брата и сестрёнки Дайю тоже есть. Мама, второй и третий брат пусть едят.
Хань Мэй оглянулась на удаляющихся женщин и догадалась, что Чжоу Цзюй ходила в деревню Шаншуй к Хань Жэньи. По её спокойному виду было ясно: с телосложением всё в порядке. Отведя взгляд, она улыбнулась:
— Это вам купили — сами и ешьте. Второй и третий брат сейчас во дворе играют в грязи.
Сяо Шань и Сяо Цзинь набрали горсть глины, скатали из неё шарики, как пельмени с начинкой, и с силой шлёпнули их об землю. Глина лопалась с громким хлопком. Весь день они играли в эту игру, соревнуясь, чей хлопок громче и чья дырка больше. Хань Мэй наблюдала за ними: все трое были тихими и неприхотливыми детьми.
Вернувшись домой, Шэнь Юньно рассказала Цюй Янь о Чжоу Цзюй:
— Теперь она, надеюсь, перестанет мучиться напрасными тревогами. Сколько бы мы ни убеждали — всё бесполезно. У неё слишком тревожный характер.
Чжоу Цзюй была мягкой и боязливой, но, к счастью, со здоровьем всё в порядке. Иначе она, пожалуй, до самой смерти тосковала бы в унынии.
Пэй Чжэн вернулся из гор с несколькими дикими кроликами. Его товарищи, включая Шрама от ножа, позавидовали добыче. Пэй Чжэн отдал им двух кроликов и велел разделывать самим. Дома Шэнь Юньно готовила еду на четверых взрослых, и если бы пришлось угощать ещё и их, ей пришлось бы сильно потрудиться. Поэтому лучше, чтобы те сами готовили.
Позже Пэй Чжэн сходил в город продавать грибы и купил кости. Две оставил себе, остальные отнёс Пэй Цзуню, чтобы Чжоу Цзюй варила из них бульон для Пэй Вана. Он не доверял Сунь-ши и старику Пэй и не собирался отдавать кости им. Да и те, скорее всего, и не оценили бы такой подарок.
Он навестил Пэй Вана. Тот выглядел подавленным: даже в присутствии Сяо Шуаня его лицо оставалось безжизненным, он лишь тупо смотрел в потолок. Пэй Чжэну стало тяжело на душе, но дома он ничего не сказал Шэнь Юньно о состоянии Пэй Вана. После случая, когда Пэй Ван попытался выползти из дома, ночью его всегда караулил Пэй Цзюнь. Старик Пэй не участвовал в этом, Сунь-ши была сама не в себе, а Пэй Сюй была не подходящего возраста, поэтому бремя целиком легло на плечи Пэй Цзуня.
Вскоре пришли люди из Персиковой деревни. Шэнь Юньно обменялась с ними немного, но персики были хуже мандаринов, и она не стала брать много. Эти оставила себе на еду, а впредь меняться не будет.
Последние дни Пэй Чжэн часто ходил на охоту в горы. Добычу он отвозил в дом Пэй, чтобы Чжоу Цзюй и Пэй Цзюнь могли разнообразить рацион, а также давал немного Пэй Вану. Что до старика Пэй и Сунь-ши — он их не баловал. Только что выйдя из дома Пэй Цзуня, он услышал от человека, возвращавшегося с окраины деревни, что Хань Мэй подралась с кем-то. Это его удивило.
Хань Мэй всегда считала себя благородной и всесторонне предусмотрительной. Шэнь Юньно не ссорилась с людьми потому, что не придавала значения мелочам, а Хань Мэй — наоборот, всё тщательно высчитывала. Драка была для неё в новинку. Пэй Цзюнь нахмурился:
— Третий брат, не сходить ли посмотреть?
Пэй Чжэн задумался на мгновение:
— Не пойду. Старший брат дома, так что старшая невестка не пострадает. Иди домой, и я пойду.
Людей, способных одолеть Хань Мэй, было мало. Интересно, из-за чего вообще произошёл конфликт.
Пэй Чжэн прошёл меньше десяти шагов от деревни, как Пэй Цзюнь окликнул его сзади, запыхавшись, будто случилось что-то срочное. Пэй Чжэн нахмурился и, дождавшись, пока тот подбежит, предположил:
— Это из-за драки старшей невестки?
Если не из-за этого, он не видел других причин.
Пэй Цзюнь кивнул. Он тоже переживал за старшего брата. Пэй Юн всегда дорожил своим достоинством, и после того как старик Пэй отказался жить с ним при разделе семьи, он долгое время был подавлен. Сегодняшний инцидент вызвал переполох во всей деревне, и виноватой оказалась именно Хань Мэй.
— Третий брат, не хочешь взглянуть?
Когда он пришёл, стороны уже разняли. Вчера в соседней деревне у семьи Гу праздновали свадьбу, и Хань Мэй пригласили готовить. На второй день после свадьбы новобрачная должна была готовить, но, зайдя на кухню, не нашла масла. Она спросила у госпожи Ду, та тоже удивилась и пошла проверить. Оказалось, целая кадка масла исчезла. Поскольку угощения готовила Хань Мэй, сразу же заподозрили её в краже. После завтрака госпожа Ду и пришла требовать объяснений.
— Я не совсем разобрался, в чём дело. Может, третий брат сходит посмотреть?
Неожиданно для себя Пэй Цзюнь почувствовал лёгкое удовлетворение. Хань Мэй всегда была расчётливой, и вот, наконец, споткнулась. Он невольно прикусил губу, сдерживая улыбку:
— Раньше старшая невестка всегда была такой хитроумной… Сегодня попала впросак — пусть немного поумерит пыл. Третий брат, пойдём посмотрим.
Госпоже Ду было за сорок, и только теперь, когда младший сын женился, она решила устроить праздник. Услышав, что Хань Мэй готовит вкусно, специально пригласила её. Теперь же, после такого скандала, не стеснялась и пришла требовать вернуть масло.
Пэй Чжэн вспомнил обеды во время строительства их нового дома. Шэнь Юньно тогда готовила, и он знал, сколько масла уходило. В те дни блюда буквально плавали в жиру. Шэнь Юньно молчала из уважения к Пэй Юну, но он-то всё понимал. Теперь, соединив факты и вспомнив, что Хань Мэй начала ходить готовить именно после их переезда, он всё понял. Его лицо стало бесстрастным.
— Я не пойду. Старший брат честный человек. Даже если старшая невестка ни при чём, он всё равно возьмёт вину на себя. И тебе тоже не стоит лезть туда.
Пэй Цзюнь внутренне сожалел, но послушно кивнул. Он проводил Пэй Чжэна и только потом повернул домой. Из-за болезни Пэй Вана тофу продавали прямо у них во дворе. Люди спрашивали, когда он снова начнёт носить его в деревню, но он боялся уходить — вдруг с Пэй Ваном что-нибудь случится? Вздохнув, он вернулся домой.
Пэй Чжэн пришёл домой и не стал упоминать о драке Хань Мэй. За обедом, наблюдая, как Шэнь Юньно жарит на сковороде, он небрежно спросил о днях, когда Хань Мэй помогала им в доме. Шэнь Юньно влила масло в сковородку, где уже шкворчали мясные крошки, и, подняв на него удивлённые глаза, спросила:
— Почему ты вдруг вспомнил об этом?
http://bllate.org/book/10416/936038
Готово:
