Цюй Янь слышала от Шэнь Цуна об этом и не кивнула, но и не отказалась:
— Вечером, когда вернётся отец Дайю, спрошу у него. Ведь все мы из одной деревни — не стоит слишком тратиться.
Шэнь Цун почти наверняка не пойдёт: он не любил сближаться с односельчанами. По его мнению, лучше остаться чужими — тогда, если придётся ругаться, не нужно будет щадить чувства. А вот между двумя семьями, связанными долгами вежливости, любой конфликт оставит неловкий осадок.
Чжоу Цзюй помогала Шэнь Юньно мыть посуду, а Цюй Янь с Дайю выгнали уток во двор. У Таоэр не хотелось уходить. Она приоткрыла рот, но Сюй Да крепко держал её за руку, и повода остаться она не нашла. К тому же рядом были Дашэн и другие — У Таоэр ни за что не осмелилась бы устраивать сцену. Её взгляд прилип к лицу Пэй Чжэна и не мог оторваться; даже сделав несколько шагов, она невольно оглянулась, убеждённая, что и он не может расстаться с ней, просто стесняется говорить при всех. От этой мысли сердце её наполнилось радостью, и, пройдя ещё немного, она сказала Сюй Да:
— Через пару дней снова зайду к госпоже Шэнь. Шэнь Цун такой занятой человек — вдруг забудет.
Дашэн и братья Пэй переглянулись и подумали про себя: «У Таоэр, конечно, в делах вежливости сообразительности не занимать». Но лицо Сюй Да побледнело, и он сжал её руку так, будто готов был задушить на месте. Другие этого не знали, но он с Сюй Эром прекрасно понимали всю подноготную. Если бы не годы заботы с её стороны и не то, что родились Гоуцзы с сестрёнкой, он давно бы развелся.
Пэй Ван проводил Сяо Шуаня домой и заодно рассказал старику Пэю о пожелтевшей рассаде:
— Отец, злитесь сколько хотите, но за рисом всё равно надо присматривать. Мы с братом поедем в город, заработаем денег и купим тебе с матушкой по два чжана ткани — в этом году вы наконец сошьёте себе новые одежды.
На свадьбы четырёх братьев ушли немалые деньги, потом расходы в доме выросли, но теперь, когда людей стало меньше, и траты сократились. Он решил копить деньги, чтобы старик Пэй и Сунь-ши жили в достатке. Перед уходом он строго предупредил Сюй Сюй и Сяо Шуаня, чётко распределил домашние и хозяйственные дела и лишь затем вышел за ворота. Пройдя мимо околицы, заглянул во двор Пэй Юна. Хань Мэй постоянно занята, но двор всегда держит в безукоризненной чистоте, а Сунь-ши помогает кормить кур. Пэй Ван повторил ей те же слова, что и старику Пэю:
— Когда меня не будет дома, не балуй Сюй Сюй. Через несколько дней я снова поспрашиваю — пора уже решить её свадьбу. Вы с отцом готовьтесь к спокойной жизни.
Сунь-ши особенно любила ласковые слова — именно поэтому она когда-то и уговорила старика Пэя последовать за Пэй Ваном. Услышав это, она улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, работай усердно вместе со старшим братом. Только купи мне ткань попосветлее. Вся моя одежда тёмная, а теперь, после раздела имущества, впервые сошью себе новое платье — обязательно хочу похвастаться! Яркая ткань сразу бросается в глаза, издалека видно: наконец-то настала пора жить в радости!
В городе Пэй Юн привёл Пэй Вана к управляющему, и тот же день начал работать. Забыв прежнюю лень, Пэй Ван трудился изо всех сил. Уже к полудню управляющий остался доволен и похвалил Пэй Юна. Тот улыбнулся, но взгляд его упал на Пэй Вана, и в душе возникло сложное чувство. Покачав головой, он снова взялся за работу.
К обеду пришло ещё несколько человек, и приготовленная еда почти закончилась — даже пельмени исчезли без остатка. Шэнь Юньно провожала Чжоу Цзюй за ворота и заметила, как та колеблясь смотрит на неё. Шэнь Юньно сразу поняла: Чжоу Цзюй боится идти в город к врачу.
— Третья сноха, может, лучше тайком схожу в деревню Шаншуй, пусть доктор Хань прощупает пульс?
— В городе всё быстро разнесут: десять человек расскажут сотне, и стыдно станет.
Шэнь Юньно вздохнула:
— Делай, как считаешь нужным. Но если доктор Хань выпишет рецепт, спроси цену. Если дорого — всё равно поезжай в город.
Хань Мэй хитрая, и Шэнь Юньно не хотела, чтобы Чжоу Цзюй пострадала — лучше перестраховаться.
Чжоу Цзюй кивнула, и лицо её немного прояснилось:
— Ладно, поняла. Сейчас же поговорю с Цзюнем.
Проводив гостью, Шэнь Юньно сказала Цюй Янь, что идёт в горы с Пэй Чжэном. Дома уже насушили немало диких овощей, и она решила собрать ещё больше, особенно грибов — сегодня Пэй Чжэн продал в городе около десяти цзиней.
— Ано, — сказал Пэй Чжэн, — я заглянул на рынок: в следующий раз грибы, наверное, плохо пойдут. Там уже появились ребятишки, которые продают их по две монетки за цзинь. На солнце много людей ходит в горы — цены будут только падать.
Шэнь Юньно повернулась и уставилась на красивый профиль Пэй Чжэна. Вспомнив глуповатый вид У Таоэр, она невольно улыбнулась:
— Сюй Да, вроде бы, здоров, хоть и бледноват. Наверное, ничего серьёзного?
Честно говоря, Сюй Да выглядел неплохо, особенно кожа — белая, что придавало ему даже некоторую учёную изящность. Раньше Пэй Чжэн тоже был белокожим, но по духу они были словно небо и земля. Почему же У Таоэр именно Пэй Чжэна выбрала? Пэй Цзюнь и Пэй Ван тоже недурны собой, но она упорно смотрела только на Пэй Чжэна. Шэнь Юньно никак не могла понять причину.
Пэй Чжэн не понял, почему вдруг заговорили о Сюй Да. Он равнодушно поведал о детских болезнях Сюй Да, но сам явно думал о чём-то другом. Увидев спокойную улыбку на лице Шэнь Юньно, он вдруг подумал: неужели ей нравятся белокожие мужчины? И, вспомнив свой нынешний загар, засомневался: сможет ли он снова стать белым? Как спросить об этом — не знал.
Шэнь Юньно ничего не сказала. Болезнь Сюй Да неизлечима, но при правильном уходе не помешает прожить долгую жизнь — всего лишь «болезнь богатых», не более того. Пройдя несколько шагов и не услышав за спиной шагов, она обернулась: Пэй Чжэн стоял, нахмурив красивые брови, совершенно неподвижен.
— Что случилось? — мягко спросила она.
Он поднял глаза. На её лице читалась искренняя забота, а в прозрачных, чистых глазах светилась тревога. Растерянно пробормотал:
— Думаю, когда станет жарко, я буду сидеть дома, не выходя на солнце. Может, к следующему году снова побелею.
Ему показалось, что она предпочитает белую кожу, и он готов на всё, лишь бы соответствовать её вкусу. Пока других способов не видел.
Шэнь Юньно фыркнула. Соединив обрывки разговора, она поняла, что он ошибся, и щёки её слегка порозовели. Но в душе разлилась сладость. Подойдя ближе, она нежно взяла его за руку. Её голос был тих, словно пушинка, упавшая в воду — беззвучно, но затронувшая самую глубину души:
— Даже чёрным ты остаёшься красивым.
Уши Пэй Чжэна покраснели, но на лице расцвела несдерживаемая улыбка. Он вдруг осознал смысл её слов — она действительно его любит! Сжав её руку, он горячо посмотрел ей в глаза:
— Ано, тебе нравлюсь?
Пусть ответ уже был известен, ему всё равно хотелось услышать от неё мягкое «нравишься».
Шэнь Юньно рассмеялась, уголки губ сами поднялись вверх:
— Нравишься.
Они шли, крепко держась за руки. Весь остаток дня Пэй Чжэн чувствовал, будто силы не занимать. Хотя раньше она уже говорила то же самое, каждый раз его сердце трепетало от радости. Он тоже любил её — очень, очень сильно.
Вернувшись из гор, они застали Цюй Янь, которая с удивлением спросила Шэнь Юньно:
— Что с зятем Дайю? Смотрит, будто одержимый.
Щёки Шэнь Юньно вспыхнули:
— Ничего особенного. Просто сегодня хорошо продал грибы, вот и радуется.
И, чтобы отвлечь внимание, напомнила Пэй Чжэну:
— Пора забирать Сяо Ло. Уже поздно, он, наверное, заждался.
Пэй Чжэн очнулся и, обнажив ряд белоснежных зубов, неторопливо направился к выходу. Цюй Янь машинально посмотрела на живот Шэнь Юньно: если бы и она забеременела, дети могли бы родиться почти одновременно. Сжав губы, она всё же высказала своё подозрение. Шэнь Юньно сразу обрадовалась:
— Такое важное дело — почему раньше не сказала? Подожди, сейчас попрошу отца Сяо Ло заехать в деревню Шаншуй и привезти доктора Ханя, чтобы проверил тебя.
Первые три месяца самые важные! Про себя она вспомнила: к счастью, в эти дни не давала Цюй Янь тяжёлой работы.
Цюй Янь остановила её:
— Не торопись. Я сама прикинула, но пока рано говорить наверняка. Просто увидела, как зять Дайю всё улыбается да улыбается, и подумала — может, и у тебя животик есть?
Шэнь Юньно опешила, взглянула на свой живот и рассмеялась:
— Глупости! Сестра, садись в доме, я сейчас же пошлю зятя за врачом.
Было ещё не поздно, и доктор Хань успеет вернуться домой до темноты. Отпустив руку Цюй Янь, она выбежала за Пэй Чжэном и объяснила ему, зачем нужно ехать к доктору, опасаясь, что он поймёт превратно, и добавила, что Цюй Янь, возможно, беременна.
Цюй Янь внутри смущалась:
— Зачем ты зятю всё это рассказываешь? Вдруг окажется, что нет — люди надсмеются!
— Ничего страшного, мы же одна семья, стесняться нечего.
Для Шэнь Юньно и Пэй Чжэна Цюй Янь была настоящей сестрой. С другими она бы так не поступила. Осторожно поддерживая Цюй Янь под руку, она вызвала у той смех сквозь слёзы:
— Ещё неизвестно, есть ли вообще ребёнок, а ты уже как с хрустальным сосудом обращаешься! Да и я ведь уже рожала Дайю — знаю, как себя вести.
Невольно она провела рукой по животу: если бы это действительно случилось — как же замечательно!
Шэнь Юньно вздохнула с сожалением, но была уверена на девяносто процентов, что Цюй Янь беременна. Она взяла на себя готовку, разрешив Цюй Янь только подкладывать дрова в печь, больше ничего не позволяя делать.
Цюй Янь весело возразила:
— Даже если и беременна, не стану же я жить, как принцесса! Не волнуйся так.
Пэй Чжэн вернулся, неся на спине Сяо Ло, а рядом шёл доктор Хань. Он знал о ссоре между семьями Хань и Пэй, но, будучи врачом, не мог отказаться — иначе его репутация пострадала бы. Тщательно прощупав пульс Цюй Янь, он подтвердил:
— Да, вы беременны. Но срок ещё мал — пульс то появляется, то исчезает. Через несколько дней станет отчётливее.
Услышав это, Шэнь Юньно даже слёзы удержать не смогла. Быстро отвернувшись, она незаметно вытерла глаза. Цюй Янь этого не заметила — она сама радовалась, тихонько гладя живот, и глаза её тоже увлажнились. Выглянув во двор, она позвала Дайю:
— Дайю, у мамы будет братик или сестричка. Ты будешь рада?
Дайю держала в руках букет цветов, которые Пэй Чжэн нарвал для неё в обед и аккуратно перевязал верёвочкой. Её ресницы дрогнули:
— Такой же, как у двоюродного братика?
Цюй Янь кивнула. Дайю обрадовалась и бросилась к матери:
— Буду! Мама, он будет со мной играть? Пойдёт в школу? Будет мне цветы собирать?..
Вопросы сыпались один за другим, лицо её сияло ожиданием. Шэнь Юньно обернулась — её черты уже успокоились. Она спросила Сяо Ло, рад ли он, и тот энергично закивал, похлопав себя по груди:
— Теперь он будет звать меня старшим братом, верно?
В семье Пэй он был самым младшим — слышать, как Сяо Шань и Сяо Цзинь зовут Сяо Му «старшим братом», ему было завидно. У него не было ни старшего, ни младшего брата, только старшая сестра. А теперь появится и младший брат!
По дороге домой Шэнь Цун встретил доктора Ханя и, узнав о беременности Цюй Янь, бросился во двор. За ужином вся семья собралась вместе, и Шэнь Юньно подробно рассказала о дальнейших планах:
— Сестре нельзя оставаться одной — пусть днём переедет к нам, а вечером брат будет забирать её домой. Дайю всё равно помогает мне с утками, так будет удобнее.
Шэнь Цун кивнул. Из-за прошлых событий он чувствовал перед Цюй Янь вину и теперь искренне хотел наладить с ней жизнь. Он согласился:
— Ано права. Первые три месяца критически важны. Отдыхай здесь, потом вернёшься. Завтра как раз приедут «Шрам» с товарищами — пусть живут у нас. У них есть котёл и очаг, сами готовить будут, вам с Ано не придётся за ними ухаживать.
Раньше Шэнь Юньно и Цюй Янь варили им еду, но теперь, когда Цюй Янь беременна, одной Шэнь Юньно не справиться.
— Завтра я прямо скажу «Шраму»: мы с тобой тоже переедем вниз. Пусть наверху делают что хотят, лишь бы при отъезде прибрались.
Шэнь Юньно не подумала о «Шраме» и его людях, но решение брата пришлось кстати. Она кивнула:
— Как скажешь. Главное — первые три месяца пережить спокойно.
Голос её слегка дрожал: из-за неё Шэнь Цун столько лет страдал, иначе давно бы стал отцом. Хорошо, что всё позади.
После ужина Шэнь Юньно с Пэй Чжэном прибрались в доме, а Шэнь Цун пошёл собирать вещи для себя и Цюй Янь. Завтра нужно отправить весть отцу Цюй. Думая о будущем, Шэнь Юньно испытывала неописуемую радость — даже во сне уголки её губ были приподняты в улыбке.
Когда «Шрам» и его товарищи узнали о беременности Цюй Янь, все искренне порадовались за Шэнь Цуна. Те тяжёлые времена наконец остались в прошлом. Лицо «Шрама» сияло от счастья, и он заявил Шэнь Цуну, что, если родится сын, тот обязан будет звать его крёстным отцом. Сторонним наблюдателям могло показаться, будто ребёнок его собственный.
http://bllate.org/book/10416/936032
Готово:
