Он заговорил быстрее и снова закашлялся. Пэй Чжэн вздохнул. Почти все семьи в деревне уже уплатили налог, а такие, как семья Сюй, встречались редко. Но в каждом доме свои беды, и ему не пристало допытываться до подробностей. Он задумчиво произнёс:
— С этим делом непросто. Дядя Сяо Ло сейчас дома нет — вернётся только вечером. А если завтра с утра пойдёт дождь, груз на коромысле всё равно намокнет.
— Ничего страшного! Отец договорился с Ниу Эром: завтра утром возьмём его телегу. Я и мама Гоуцзы будем держать зонты над корзинами, чтобы не промокли. Главное — как-нибудь уплатить налог.
Беспорядки в доме Сюй устраивала У Таоэр, но сейчас было не до этого. Сперва нужно было решить главное дело, а уж потом разбираться с семейными проблемами.
Пэй Чжэн посмотрел на Сюй Да: тот явно пришёл к нему в последней надежде. Крестьянская семья за год собирала столько-то зерна, и лишняя десятина могла серьёзно подорвать их быт. Он сказал:
— Ладно, вот что сделаем. Как только вернётся дядя Сяо Ло, я у него спрошу. Вечером пришлю вам весточку. А вы пока зерно подготовьте. Даже если не получится, не придётся спешить в последний момент.
Сюй Да понял по выражению лица Пэй Чжэна, что тот согласился, и облегчённо выдохнул. Перед тем как выйти из дома, отец велел взять с собой У Таоэр — ведь она родом из деревни Синшань, как и Шэнь Цун. Однако, оказавшись рядом с женой Пэй Саня, У Таоэр даже не обменялась с ней ни словом, ни приветствием. Вспомнив болтливую мать У Таоэр, Сюй Да догадался, в чём дело. Он поднял глаза и серьёзно обратился к Пэй Чжэну:
— Мама Гоуцзы весь день занята делами и привыкла говорить прямо. Если вдруг чем-то обидела вас, Пэй Сань-дигэ, прошу не держать зла.
Пэй Чжэн удивился, бросил взгляд на Шэнь Юньно и всё понял. После паузы он вежливо ответил:
— Мама Гоуцзы живёт в нашей деревне уже много лет, знает, что можно говорить, а чего нельзя. Не стоит об этом беспокоиться. Пойдёмте, мне ещё надо забрать Сяо Ло. Выйду вместе с вами.
Сказав это, он подошёл к «Шраму от ножа» и другим, кратко переговорил с ними, затем взял Шэнь Юньно за руку и вышел. Обращаясь к Сюй Да, добавил:
— Идите вперёд, у вас дела. Я провожу маму Сяо Ло наверх.
У Таоэр, стоявшая рядом, невольно шагнула вперёд и взяла Сюй Да за руку. С того момента, как Пэй Чжэн вошёл в дом, он даже не взглянул на неё, зато смотрел на Шэнь Юньно с такой нежностью, что У Таоэр почувствовала раздражение. Всего несколько шагов — и он сам провожает! Она вспомнила, что уже несколько лет замужем за Сюй Да, но он никогда не проявлял к ней заботы. В постели он лишь механически исполнял свой долг, когда она сама просила. А Пэй Чжэн — высокий, статный, способный справиться со свиньёй весом в сотню цзиней… Каким, должно быть, он бывает в порыве страсти? От этой мысли её тело само собой ослабело. Она шагнула вперёд, оттеснив Пэй Чжэна, и томно посмотрела на него:
— Пэй Сань-дигэ, знаете, я ещё ни разу не навещала маму Дайю. Теперь, когда мы в одной деревне, надо чаще общаться. Позвольте мне подняться вместе с Шэнь-мэймэй.
Сюй Да не понял, что у неё на уме, и внутренне нахмурился. Заметив, что Пэй Чжэн опустил глаза на руку, которую У Таоэр оттеснила, он испугался, как бы не обидеть Пэй Чжэна, и резко одёрнул жену:
— Дома дел невпроворот! Не время болтать! Пошли домой. Если хочешь навестить кого-то — разве нельзя дождаться хорошей погоды?
Сюй Да говорил медленно: после долгой болезни даже в гневе он сохранял свою размеренность.
У Таоэр почувствовала себя униженной и с мольбой посмотрела на Пэй Чжэна. Её глаза блестели от слёз, но Пэй Чжэну стало противно. Если бы рядом была Шэнь Юньно, он, возможно, не удержался бы и прижал её к себе. Но на У Таоэр он даже смотреть не хотел.
Так они и застыли. У Таоэр твёрдо решила пойти к дому Шэнь Цуна и посидеть там. Пэй Чжэн не мог не уважить Сюй Да и, вздохнув, сказал:
— Ано, поговори с снохой. Я скоро вернусь. Хочешь что-нибудь купить?
Шэнь Юньно выдернула руку, улыбка её стала напряжённой:
— Нет, не надо. Дорога скользкая. Ты уж лучше Сяо Ло на спине неси и купи ему пару мятных леденцов. Дайю тоже захочет.
Дома не было никаких сладостей, и после того, как Дайю попробовала мятные конфеты в прошлый раз, ей очень понравилось. Шэнь Юньно думала, что немного — не повредит зубам.
Пэй Чжэн улыбнулся. Если бы не Сюй Да и У Таоэр, он бы подошёл поближе и поговорил с Шэнь Юньно. Пальцы его дрогнули, но он сдержался:
— Запомнил. Иди, я подожду, пока ты не зайдёшь во двор.
У Таоэр, стоявшая рядом, услышала эти слова и решила, что они адресованы ей. Сердце её забилось быстрее, и она тихо прошептала:
— Поняла… Идите.
Пэй Чжэн нахмурился. Шэнь Юньно тоже недовольно посмотрела на неё, а лицо Сюй Да потемнело от гнева. Он мысленно выругался и потянулся, чтобы увести У Таоэр. Та, однако, быстро среагировала, схватила Шэнь Юньно за руку и сделала пару шагов вверх по каменной лестнице. Обернувшись, она всё так же улыбалась:
— Я обязательно поладлю с невесткой. Ано-дигэ, идите с отцом Гоуцзы.
Шэнь Юньно отстранилась и холодно сказала:
— Свекровь дома тебя не любит. Да и отец Гоуцзы, похоже, правда чем-то озабочен. Лучше вернись с ним.
Она говорила прямо, не церемонясь. Лицо У Таоэр на миг окаменело, но тут же она снова улыбнулась:
— Какие могут быть дела? Шэнь-мэймэй, ты ещё молода, многого не знаешь. Мне есть что тебе сказать.
Она многозначительно взглянула на Шэнь Юньно, подумав про себя: будь у неё такая же красота и фигура, как у Шэнь Юньно, она бы никогда не вышла за Сюй Да.
У Таоэр упрямо не уходила. Сюй Да не мог её увести силой — скандал был бы позорен прежде всего для него самого. Он колебался, неловко посмотрел на Пэй Чжэна и, в конце концов, предупредил У Таоэр:
— Возвращайся пораньше. Скоро стемнеет, а Гоуцзы заплачет, если не найдёт тебя.
У Таоэр нетерпеливо махнула рукой. Пэй Чжэн разговаривал с Шэнь Юньно тихо и нежно, будто боялся её напугать. Сравнивая с Сюй Да, У Таоэр всё больше презирала мужа. Раньше ей казалось, что он красив — белокожий, аккуратный, опрятный. Но за годы брака она поняла: красив, да бесполезен.
Когда Сюй Да ушёл, У Таоэр нехотя отвела взгляд от удаляющейся спины Пэй Чжэна. Повернувшись, она увидела, что Шэнь Юньно холодно смотрит на неё. У Таоэр смущённо прикусила губу и, указывая на спину Пэй Чжэна, сказала:
— Шэнь-мэймэй, твой Ано такой сильный… Тебе, наверное, нелегко с ним?
Мужчины все одинаковы: в обычной жизни спокойные и рассудительные, а в постели превращаются в быков — не остановишь.
Шэнь Юньно почувствовала двусмысленность её слов, но не сразу поняла, к чему та клонит. Она равнодушно спросила:
— Это всё, что ты хотела сказать?
У Таоэр решила, что Шэнь Юньно притворяется целомудренной, и бросила взгляд на её грудь. Говорят, чем больше муж любит жену, тем пышнее становится её грудь. У Шэнь Юньно — точно так! Украдкой взглянув на себя, У Таоэр пришла в ярость. Она наклонилась к уху Шэнь Юньно и шепнула:
— Сяо Ло уже три года… Вы с Ано-дигэ не думали завести ему братика или сестрёнку? Так нельзя! В деревне в каждой семье по нескольку детей. Или…
Она сглотнула и добавила:
— Может, научить тебя, как забеременеть?
Шэнь Юньно почувствовала неловкость и стала ещё холоднее. Желание У Таоэр по отношению к Пэй Чжэну было написано у неё на лице. Она прекрасно понимала: Сюй Да это видит, просто молчит ради приличия. Не желая больше разговаривать с ней, Шэнь Юньно направилась к дому Цюй Янь.
— Не уходи! Я хочу тебе сказать…
У Таоэр схватила её за руку, недоумевая: ведь они уже четыре года замужем, а Шэнь Юньно всё ещё стесняется таких разговоров! В деревне женщины часто обсуждают интимные подробности — даже кто какой родинкой на попе отметился, всем известно.
— Ты просто не пробовала настоящего удовольствия. В следующий раз попроси Ано-дигэ поднять тебя и прижать к стене — тогда поймёшь, в чём дело.
Сюй Да, хоть и слаб здоровьем, однажды тоже так сделал — по совету соседок. И, надо сказать, ощущения были приятные, хотя и слишком короткие.
Шэнь Юньно, услышав всё более непристойные речи, вырвала руку и быстро пошла к дому Цюй Янь. Она знала, что деревенские бабы такое говорят, но ей это было не по душе. Зайдя в дом, она почувствовала, как лицо её пылает.
Цюй Янь удивилась:
— Почему так покраснела? Не простудилась?
— Нет, ничего такого, — уклончиво ответила Шэнь Юньно, не желая рассказывать о У Таоэр.
Ночью, лёжа в постели, она никак не могла уснуть. Сама того не желая, она вспоминала слова У Таоэр. Пэй Чжэн почувствовал, что с ней что-то не так, и повернул её к себе:
— Что случилось?
— Ничего. Спи.
Шэнь Юньно не хотела рассказывать о разговоре с У Таоэр — такие вещи невозможно было вымолвить вслух. Вспомнив, как У Таоэр смотрела на Пэй Чжэна, она почувствовала дискомфорт.
— Слышала от «Шрама от ножа», что у него с матерью У Таоэр старые счёты.
Пэй Чжэн догадался, что У Таоэр наговорила ей всякой гадости. Его рука мягко легла ей на голову:
— У Таоэр — плохая женщина. Не водись с ней.
Сегодня он встретил Ниу Эра, возвращавшегося с телегой. Тот рассказал, что в доме Сюй творится настоящий хаос: Сюй Да давно болен, а У Таоэр не выдерживает одиночества — соблазняла даже Сюй Эра. Жена Сюй Эра в ярости уехала в родительский дом. По словам Ниу Эра, У Таоэр пыталась соблазнить и его, но он сумел увернуться. Такая женщина — не порядочная.
Шэнь Юньно кивнула, обняла Пэй Чжэна и закрыла глаза. Вдруг она почувствовала, как он поднял её и прижал к шкафу. Она оказалась в тени, лицо её вспыхнуло. Пэй Чжэн был высоким, и вблизи она слышала, как гулко бьётся его сердце. Подняв голову, она взглянула на кровать и, сжав его руку, тихо напомнила:
— «Шрам от ножа» и другие ещё здесь.
В полумраке её нежное лицо казалось особенно трогательным. Пэй Чжэн задохнулся от желания, притянул её ближе и жадно поцеловал.
— Они уедут не раньше, чем через несколько дней. Ано, разве тебе не кажется, что прошло слишком долго?
Ресницы Шэнь Юньно дрожали. В её ноздри ударил горячий, насыщенный запах его тела. Ноги подкосились, дыхание перехватило. Только когда он наконец отпустил её, она смогла сделать вдох. Он взял её руку и повёл вниз, исследуя своё мощное тело. Щёки её пылали, но он вёл её шаг за шагом…
Дыхание участилось, сердце колотилось. Свечи в комнате давно погасли, но она чувствовала, как его глаза пристально следят за ней, не давая укрыться. Она обвила руками его шею, слушая его хриплый шёпот, напрягла ноги и повисла на нём. А он, не зная устали, прижимал её к шкафу — раз, два…
Его напор оказался сильнее, чем описывала У Таоэр. Мысли Шэнь Юньно растворились, ноги сами собой сжались, и вдруг она резко распахнула глаза.
Пэй Чжэн тоже проснулся и, решив, что ей приснился кошмар, обнял её:
— Ничего страшного. Спи.
Шэнь Юньно покраснела ещё сильнее — она почувствовала, что трусы мокрые. Вырвавшись из объятий, она зарылась лицом в подушку. За окном стучал дождь. Машинально она взглянула на шкаф из своего сна — там была лишь тьма.
Пэй Чжэн сел и схватил её за руку:
— Что с тобой?
Ей было стыдно признаваться, что ей приснился такой постыдный сон. Она запинаясь пробормотала:
— Просто приснилось… Пойду воду подогрею, искупаться. Ты спи.
Пэй Чжэн стал ещё подозрительнее. В темноте он несколько секунд пристально смотрел на неё, затем рука его скользнула под её трусы. Она попыталась увернуться, но он всё равно коснулся влажного места. Брови его сошлись: месячные у неё всегда приходили вовремя, и раньше, до замужества, Шэнь Цун строго следил за этим.
Шэнь Юньно чувствовала себя ужасно неловко. Когда Пэй Чжэн уже встал, она остановила его, пряча лицо в подушке:
— Это не месячные.
Пэй Чжэн замер. Вспомнив слова Ниу Эра и то, как во сне она крепко держала его, в его тёмных глазах мелькнуло понимание. Вернувшись в постель, он лёг рядом и сказал:
— Завтра пусть Сяо Ло спит с «Шрамом от ножа» и другими. Тогда тебе не будут сниться такие сны.
Когда он сам служил на повинностях, ему тоже часто снились подобные сны: Шэнь Юньно в его объятиях становилась мягкой, как вода, её глаза, полные желания, отражали его лицо и капли пота, стекающие с лба. Тогда он мечтал сбежать и влить её в себя. Первую ночь он стеснялся мокрых штанов, но потом заметил, что другие тоже так мучаются, и успокоился.
Шэнь Юньно поняла, что он всё угадал, и стало ещё стыднее. Она повернулась на другой бок и закрыла глаза, отказываясь отвечать. Пэй Чжэн усмехнулся. Вспомнив историю Ниу Эра с У Таоэр и Сюй Да, он решил не рассказывать об этом Шэнь Юньно. С такой женщиной, как У Таоэр, его Ано лучше вообще не общаться — а то ещё развратит.
На следующее утро мелкий дождик всё ещё капал. После жаркого лета вдруг стало прохладно. «Шрам от ножа» стоял под навесом и ругался:
— Раз дождь идёт, сидеть здесь без дела — глупо. Лучше поедем в город и будем там дежурить. Цунцзы всё равно собирается, поедем вместе.
http://bllate.org/book/10416/936022
Готово:
