— Как же так можно! Такая ценная вещь… Я не могу её принять — мой муж опять будет меня отчитывать.
— Сестра Хао, ты же знаешь: мой муж сейчас далеко, у нас здесь нет никакой поддержки. Мы знакомы только с вами — без вас я и представить не могу, как бы мы справлялись. Вы и так постоянно помогаете нам, и я даже не знаю, как отблагодарить за вашу доброту. Это лишь маленький подарок от меня — пожалуйста, обязательно возьми.
— Ладно, ладно, тогда я пока возьму, — сказала госпожа Хао, спрятав жемчужину за пазуху. Затем она уложила Лу Цинь на постель, проверила, как спит ребёнок, и отправилась на кухню варить куриный бульон.
В комнате Лу Цинь смотрела на ребёнка у себя на руках и могла лишь молча плакать и вздыхать.
Так и проходили дни, и вот Лу Юйси исполнился месяц. На празднование пришли только старший брат и старшая сестра из соседней семьи Лю, а также их дети — Сянцзы Лю и его сестрёнка. Госпожа Хао ещё за два дня до этого сшила для Лу Юйси новую одёжку, а в день праздника с самого утра принялась хлопотать: искупала малышку, переодела в обновку и вымыла с ног до головы весь дом Лу Цинь.
С тех пор как Лу Цинь вышла замуж за Ли Яня, она ни разу по-настоящему не наряжалась. Всё своё внимание она отдавала дому, чтобы создать мужу хорошие условия для учёбы: всю домашнюю работу выполняла сама, а деньги, заработанные подённой работой, тратила исключительно на книги и одежду для Ли Яня. Теперь, оглядываясь назад, она поняла, что никогда не покупала себе ничего нового. Лу Цинь горько улыбнулась и покачала головой, сидя перед зеркалом и медленно расчёсывая чёрные, как смоль, волосы.
Госпожа Хао вошла в комнату с уже одетой Лу Юйси на руках и увидела, как Лу Цинь сидит, задумавшись. Она тихонько подошла и положила руку ей на плечо:
— Сестрёнка, что случилось?
Лу Цинь очнулась, но не обернулась:
— Сестра Хао, я, наверное, выгляжу ужасно уставшей и некрасивой, словно старая замарашка?
— Да что ты такое говоришь!
— Тогда почему мой муж меня бросил? — прошептала она, касаясь лица. — Он написал, что женился на принцессе… Наверное, она гораздо красивее меня.
— Не смей так говорить! Ли Янь — мерзавец, который гонится за богатством и знатностью. Помнишь, когда вы приехали сюда, все женщины в деревне завидовали твоей красоте? Стоило тебе просто стоять — и ты уже была словно неземная фея. — Госпожа Хао сама смутилась от своих слов и улыбнулась. — Ну хватит грустить! Сегодня же радостный день — не хмурься так.
Лу Цинь быстро привела себя в порядок и, взяв на руки Лу Юйси, последовала за госпожой Хао готовить к празднику.
Солнце ещё не село, а две семьи уже собрались во дворе. Сянцзы Лю всё время пристально смотрел на младенца в руках матери и думал, как сильно этот ребёнок отличается от его сестрёнки. Он машинально протянул руку и дотронулся до щёчки Лу Юйси, но та, будто специально, фыркнула и пустила слюнявый пузырь.
Малышка явно не похожа на его сестру — та уже бегает повсюду. Сянцзы очень хотел взять Лу Юйси на руки и протянул руки, но та сразу же отвернула голову, отказываясь. Это серьёзно задело Сянцзы, и теперь они уставились друг на друга, не желая уступать. Вскоре его сестрёнка тоже начала шалить и побежала играть по двору Лу Цинь, и холодноватая атмосфера праздника немного оживилась.
Но радость всегда недолговечна. Вскоре один за другим начали приходить односельчане поздравить с первым месяцем жизни ребёнка. Лу Цинь растерялась: она думала, что придут лишь несколько близких, и не подготовила достаточно еды.
Первым ворвался в двор глава деревни — тучный, с маслянистой кожей и животом, который болтался при каждом шаге. Его громогласный голос заглушил все остальные:
— Поздравляю, сестрица Ли! Говорят, ваш муж сдал экзамены и стал высоким чиновником!
Его взгляд при этом непристойно скользил по фигуре Лу Цинь. Ей стало неловко, и она незаметно отошла ближе к госпоже Хао.
— Да-да, сестрица Ли, когда ваш муж вернётся, не забудьте и про нас, простых людей!
— У моего Аньню уже семнадцать лет, может, попросите вашего господина взять его в город на службу?
— Вот наши скромные подарки, примите, пожалуйста!
Все заговорили разом, и Лу Цинь совсем растерялась. «Ли Янь сдал экзамены? Стал чиновником? Почему он мне ничего не сообщил?» — думала она, не успев ответить никому.
Внезапно со стороны улицы донёсся стук копыт, и во двор ворвался всадник в одежде стражника. Он почтительно поклонился Лу Цинь:
— Господин Ли велел передать вам это как можно скорее. Прощайте!
И, не дожидаясь ответа, вскочил на коня и исчез.
Лу Цинь оцепенело смотрела на свёрток в руках.
— Быстрее открывай!
— Да, покажи, что там! Наверняка что-то хорошее от господина Ли!
Все с нетерпением ждали. Медленно, под их взглядами, Лу Цинь развернула посылку. Внутри лежал мешочек с серебром и письмо. Дрожащими руками она вскрыла конверт — и первое, что увидела, были два чётких иероглифа: «Развод».
Кто-то вскрикнул, и толпа тут же бросилась читать. Во дворе снова поднялся шум.
— Так вот как! Стал чиновником — и сразу бросил жену!
— Мы зря пришли… думали хоть немного удачи перепадёт.
— Может, хватит здесь торчать? Пойдёмте отсюда.
— Эй, сестрица Ли! Ребёнку же сегодня месяц! Неужели отправишь нас восвояси без подарков?
— Верно! Надо же как-то нас отблагодарить!
— Да вы совсем совесть потеряли! — не выдержала госпожа Хао. — У неё сейчас самое трудное время, а вы ещё и давите! Убирайтесь отсюда, пока я вас не выгнала!
Голова Лу Цинь шла кругом от шума. Она долго смотрела на письмо о разводе, потом вдруг протянула мешочек с серебром госпоже Хао:
— Сестра, раздай это односельчанам. Они ведь пришли… пусть не уйдут с пустыми руками. У нас больше ничего нет.
— Да что ты! Это же твои последние деньги! — Госпожа Хао попыталась вернуть мешочек. — Идиоты! Одинокая женщина с ребёнком, а они ещё и требуют! Вон отсюда! — закричала она на толпу и выгнала всех из двора.
Лу Цинь продолжала стоять с письмом в руках. Кроме самого разводного документа, там было ещё короткое послание: «Я женился на принцессе и стал её супругом. Не тяни меня назад».
Если бы Лу Юйси уже умела говорить, она бы точно сказала только одно: «Ха-ха!»
Малышка, сидевшая на руках у госпожи Хао, вытянула шейку и увидела, что мать стоит неподвижно, с пустым взглядом. Тогда она громко заплакала.
— Ну всё, сестрёнка, такой неблагодарный мужчина тебе не нужен! У тебя же есть дочь! Сегодня же её праздник — не надо расстраивать ребёнка, — утешала её госпожа Хао.
Лу Цинь взяла дочь на руки, и слёзы снова потекли по щекам.
— Сестра, что мне теперь делать? Как ребёнок будет расти без отца? Ради карьеры он бросил нас обеих? Ведь он клялся заботиться обо мне всю жизнь!
— Такой подлец не стоит твоих слёз. Ты должна быть сильной — ради дочери!
— Я всё ещё надеялась, что он просто расстроен и скоро вернётся… Ждала, когда он придёт и даст имя нашей дочке… А теперь что делать? Как мы будем жить?
— Раз он так поступил, забудь о нём. Дочь пусть носит твою фамилию — не будем делать ему одолжение.
Лу Юйси смотрела на мать большими глазами, с нетерпением ожидая, какое имя та выберет.
— Пусть будет Лу Юйси. Как сегодняшний день: после дождя, хоть и без радуги, но виден закат.
Малышка мысленно захлопала в ладоши: «Как здорово! Это же моё прежнее имя! Мама — гений!» И действительно, утром был сильный дождь, весь день стояла пасмурная погода, но к вечеру на западе показалось солнце.
— Юйси — прекрасное имя! — обрадовалась госпожа Хао. — Пусть наш Сянцзы всегда защищает сестрёнку Юйси. Слушай, сестрица, давай Юйси станет моей крестницей, а мой муж — её крёстным отцом. Тогда у неё будет и отец, и мать, и брат! Мы станем одной семьёй — пока у нас есть кусок хлеба, вы с дочкой не останетесь голодными.
— Это было бы замечательно! Значит, у нашей Юйси будет отец и старший брат! Это настоящее счастье! — Лу Цинь прижала дочь к себе. — Юйси, смотри: это твой крёстный отец, это твоя крёстная мать, а это твой брат Сянцзы. Запомни — ты должна быть благодарной им всю жизнь.
Лу Юйси серьёзно кивнула, и все рассмеялись. Тень, оставленная письмом о разводе, хоть немного рассеялась.
К восьми месяцам Лу Юйси уже умела произносить простые слова и ясно выражать свои желания жестами. К двум годам она постоянно просила мать рассказать сказку или научить читать. Пока Лу Цинь училась ходить, она терпеливо обучала дочь письменам. Хотя денег в доме почти не было, книг хватало — ведь отец-учёный оставил целую библиотеку.
Чтобы выжить в этом мире, нужно было понимать его устройство: географию, культуру, политическую систему. Поэтому Лу Юйси начала с легенд и историй.
Эта страна называлась Хань, и правящей фамилией была Хань. Столицей был Цзинду — современный Пекин. У нынешнего императора было два сына: старший — наследный принц Хань Сюй и младший — принц Хань Юй. Оба ещё не были женаты. Кроме того, у императора была старшая сестра — великая принцесса Хань Молянь и старший брат — князь Ань, Хань Чжи.
Говорили, что великая принцесса Хань Молянь невероятно высокомерна и жестока: кроме императора, она считает всех своими слугами. Князь Ань, в прошлом серьёзный соперник императора в борьбе за трон, полностью посвятил себя укреплению границ и защите от внешних врагов и давно отказался от притязаний на власть. Ходили слухи, что у него родился сын, но того похитили сразу после рождения, и с тех пор у князя детей не было.
Кроме этого, Лу Юйси особенно интересовалось, где можно хорошо погулять и какие местные лакомства попробовать. В прошлой жизни её мечтой было стать беззаботной путешественницей и наслаждаться жизнью. Конечно, сейчас это было невозможно, но впереди ещё много времени. А пока главное — найти способ улучшить жизнь себе и матери.
Раньше у них была лишь одна му (примерно 0,07 гектара) и две десятых земли, принадлежавшие Ли Яню. Но Лу Цинь, как приезжая, земли не получила, а после развода участок официально отобрали. При мысли об этом Лу Юйси просто кипела от злости.
К счастью, во дворе осталось немного свободной земли — хватало, чтобы посадить овощи на двоих. Лу Юйси с досадой думала: «Если бы я только могла быстрее вырасти!» Ей было невыносимо смотреть, как мать шьёт на заказ и работает в богатых домах, лишь чтобы прокормить их. Хотя семья госпожи Хао и помогала, все они были бедны и жили скромно.
Когда Лу Цинь уходила на работу, она оставляла Лу Юйси у Сянцзы Лю. Мальчик относился к девочке как к родной сестре и с гордостью водил её по деревне. Из-за шуток родителей, что Юйси — его будущая невеста, Сянцзы искренне верил, что когда вырастет, обязательно женится на ней, и потому особенно её баловал и во всём потакал.
— Братец Сянцзы, а как можно заработать денег?
— Юйси, тебе не хватает денег?
— Мне не хочется, чтобы мама так уставала… Подумай, пожалуйста, как нам заработать?
Лу Юйси сама чуть не стошнило от собственного слащавого голосочка.
— Я не знаю… У нас деньги появляются, когда отец охотится или продаёт урожай.
Бедные дети просто не умеют думать о богатстве.
«Что же делать? Мне всего два года — я ничего не могу сделать…»
— Братец, давай прогуляемся вокруг! Мне так скучно сидеть во дворе.
Она потянула Сянцзы за руку.
— Но твоя мама сказала, что тебе ещё слишком маленько, чтобы бегать по улицам, — серьёзно ответил Сянцзы.
http://bllate.org/book/10415/935882
Готово:
