К этому времени хозяин лавки уже вышел наружу. Увидев, что дядя Ю привёл с собой несколько человек, он сразу понял: пришли осматривать торговое помещение. Он поспешил впустить гостей и, провожая их внутрь, пояснил:
— Помещение у меня просторное! Сначала думал: специи — товар долговечный, можно и в тихом месте торговать. Да только восточная часть города чересчур глухая. Разве что местные жильцы иногда заглядывают ко мне. А на ярмарку все едут за специями на Западную улицу — кто же станет искать мою маленькую лавчонку здесь!
Услышав, что Ли Дунлинь ищет место для заведения общественного питания, хозяин оживился:
— Еду готовить — это отлично! Главное — чтобы руки золотые были, тогда хоть в самом закоулке найдут и придут есть! А вот со специями всё иначе — им обязательно нужен хороший район!
Он потянул Ли Дунлиня и остальных в заднюю комнату:
— Видите, тут ещё одна комната — можно под спальню себе устроить. А здесь кухня, очень удобно!
Ли Дунлинь заметил небольшой дворик позади и спросил:
— А этот двор тоже сдаётся?
Хозяин замахал руками:
— Нет-нет, там живёт моя семья. Сдаю только переднюю часть.
Ли Дунлинь нахмурился и внимательно осмотрел все помещения — и те, что спереди, и те, что сзади.
Дядя Ю, человек чуткий к настроению других, сразу понял: помещение Ли Дунлиню не подходит. Он вежливо распрощался с хозяином и вывел всех на улицу.
— Не волнуйтесь, брат Ли, — сказал он. — Найти подходящее помещение с первого раза почти невозможно. Посмотрим ещё несколько вариантов, сравним — тогда и выберем. Сейчас поведу вас к следующему!
И дядя Ю повёл Ли Дунлиня и его спутников: сначала на восток, потом на юг, затем на запад — обошли почти весь Пинъаньчжэнь. Практически все известные ему помещения он показал.
Солнце уже стояло в зените — настало время обеда. Ли Дунлинь предложил:
— Смотрите, уже полдень. Дядя Ю, вы с нами целое утро бегали. Все устали. Давайте зайдём в какую-нибудь харчевню, я угощаю!
Дядя Ю скромно отнекивался:
— Как можно? Помещение ещё не выбрано, дело не сделано — как я могу позволить вам угощать? Нехорошо, совсем нехорошо…
Но Ли Дунлинь, человек бывалый, после недолгих уговоров всё же усадил дядю Ю и Сяо Цянь-гэ в маленькую харчевню.
После обеда дядя Ю пригласил всех к себе домой — попить чаю.
Там он достал небольшую тетрадку и объяснил:
— На Западной улице цены выше. Например, помещение за «Чжэньвэйлоу» стоит четыре ляна серебра в год. Через две улицы — помещение побольше, но тоже четыре ляна. На востоке дешевле: первое, что мы смотрели, — два ляна в год. На Южном рынке есть вариант с задним двором — три ляна. И другие, которые вы видели, примерно в тех же рамках. Я всё записал вот сюда, — он протянул Ли Дунлиню листок. — Подумайте дома. Кстати, ещё один момент: помещения на Западной улице обычно сдаются только на год и освобождаются лишь под Новый год. А на востоке и юге можно арендовать и на полгода.
Ли Дунлинь взял записку, пробежал глазами и убрал:
— Спасибо большое, дядя Ю! Мы подумаем и решим.
— Да что там благодарить! — отмахнулся тот. — Решите — приходите ко мне. Если меня не окажется дома, скажите моему сыну Юй Юй — он всё передаст. Только поторопитесь: хотя под Новый год многие съезжают, желающих снять помещение тоже много. Не могу же я все держать за вас!
— Пф! — Ли Сяохэ не удержалась и фыркнула. — Кальмар! Ха-ха-ха! Как же смешно! Оказывается, настоящее имя этого Сяobao ещё забавнее его прозвища!
Но, рассмеявшись пару раз, она вдруг поняла, что неловко вышла. Быстро спряталась за спину госпожи Ся и закашлялась:
— Кхм-кхм!
Стараясь изо всех сил не смотреть на Сяobao, она боялась, что снова расхохочется. Губы крепко стиснула, а лицо покраснело от усилий.
Тем временем Ли Дунлинь уже закончил разговор с дядей Ю. Тот настоял на том, чтобы проводить гостей. После нескольких отказов Ли Дунлиню пришлось согласиться.
Едва они вышли из переулка, как дядя Ю встретил знакомого.
— Эй, старина Ю! — окликнул его тот. — Ты насчёт моего дома кому-нибудь рассказал? Уже зимний месяц, а до Нового года успею ли продать?
Дядя Ю развёл руками:
— Твой дом трудно продать. Задние комнаты вообще непригодны для жилья, да и торопишься слишком. Где мне такого покупателя взять?
— Как это «нет покупателя»? — возмутился старик, тыча пальцем в Ли Дунлиня. — Вот же он! Почему ты его не привёл посмотреть мой дом?
— Да он ищет торговое помещение, а не дом! И арендует, а не покупает! — терпеливо объяснил дядя Ю.
— Ну и что? — не унимался старик. — Дом-то на главной улице! Купит — и делай из него любую торговлю! — Он подбежал к Ли Дунлиню и потянул за рукав: — Аренда — это пустая трата денег! У меня дом, правда, задние комнаты ветхие, но зато дёшево! Загляните хоть взглянуть!
Дядя Ю поспешил оттащить старика:
— Что ты делаешь? Я обязательно помогу тебе продать дом, не волнуйся! Но эти люди ищут именно лавку, не мешай им!
— Мне до Нового года обязательно нужно продать! — воскликнул старик. — Как они узнают, подходит им дом или нет, если даже не посмотрят?
Они долго препирались, но старик всё настаивал, чтобы Ли Дунлинь осмотрел его дом. Госпожа Ся не выдержала и подала мужу знак глазами. Ли Дунлинь подошёл к дяде Ю и улыбнулся:
— Раз хозяин так настаивает, давайте заглянем!
Дядя Ю взглянул на него, подумал и согласился: всё-таки посмотреть — не значит купить.
Старик обрадовался так, будто ему уже заплатили. По дороге он без умолку расхваливал свой дом, а потом перешёл на сына:
— Такой у меня сын! Большое дело сделал! И такой заботливый — скоро забирает нас с женой в уездный город на покой!
Ли Дунлиню оставалось только кивать.
Дом и вправду выходил на улицу, но не был похож на обычные лавки с шестью или восемью створками дверей — всего две створки, как у простого жилого дома.
Хозяин радушно приглашал всех внутрь:
— Не обманываю! Видите, прямо на улицу! Купите — снесёте эту стену, сделаете вход, и будет не хуже любой арендованной лавки! Заходите, внутри просторно!
Внутри была большая комната — вероятно, раньше служила главным залом. Теперь же у северной стены стоял лишь квадратный стол, а в углах валялись разные вещи, отчего помещение выглядело запущенным.
Старик откинул занавеску справа:
— Видите, ещё одна комната! Если мало — снесёте перегородку, будет одно большое помещение!
Затем он открыл занавеску на севере и повёл всех во двор:
— А вот задний двор — огромный! Просто мы с женой одни живём, не убираем. Купите — сможете построить ещё два ряда комнат, хватит всей вашей семье!
Ли Сяохэ, войдя во двор, убедилась: действительно, просторно, но в беспорядке. Особенно восточная сторона — там когда-то стоял ряд комнат, но теперь они полуразрушены, а в северном углу даже стена обрушилась. Всё выглядело запущенно и мрачно.
В юго-западном углу у колодца стирала бельё пожилая женщина. Увидев гостей, она вскочила. Узнав, что пришли смотреть дом, обрадовалась:
— О, заходите, заходите! Сейчас чай подам!
Она вытерла руки о подол и собралась уходить.
— Не надо, тётушка Ван! — остановил её дядя Ю. — Мы только посмотрим и сразу уйдём. Чай не нужен, правда!
Наконец, уговорив старушку, они объяснили старику, что решение ещё не принято, и поспешили уйти.
— Эти старики… — вздохнул дядя Ю по дороге. — У них сын родился в преклонном возрасте, избаловали до невозможности. Вырос лентяем и задирой, целыми днями шатался с шайкой хулиганов… Потом вдруг исчез из Пинъаньчжэня — ни слуху ни духу. Старуха словно с ума сошла, дом пришёл в упадок… А недавно вдруг получили весточку: сын якобы в уездном городе, скоро забирает их на покой. Вот они и спешат продать дом!
Ли Дунлинь молчал.
— Дом, конечно, ветхий, — продолжал дядя Ю, — но цена низкая! Тридцать пять лянов — в городе это выгодно. Но… — он понизил голос, — если честно, странно: если сын так заботится, зачем так спешить с продажей?.. Хотя, конечно, купчая заверяется властями, так что даже если что-то случится — вы ни при чём.
Уже у самой окраины города Ли Дунлинь настоял, чтобы дядя Ю остался.
— Я человек прямой! — засмеялся тот. — Не церемоньтесь! Решите — приходите ко мне!
Все шли молча. Наконец Ли Дунлинь сказал:
— Может, возьмём помещение за «Чжэньвэйлоу»? Пусть и четыре ляна в год, зато там много народу. Наш горячий горшок быстро прославится!
«Тогда его быстро сделают мишенью!» — подумала Ли Сяохэ.
Госпожа Ся помедлила, потом неуверенно предложила:
— А может… купим дом этого дяди Вана?
Ли Сяохэ улыбнулась и взглянула на мать: «Это же моя мама! Всё-таки дальновидная!»
— Что?! — удивился Ли Дунлинь. — Откуда у нас столько денег? Даже если дядя Ю говорит, что тридцать пять лянов — дёшево, у нас таких сумм нет!
Госпожа Ся нахмурилась:
— У нас же много родни! Можно занять у всех понемногу. Послушай: если арендовать лавку, а дело пойдёт — хозяин повысит цену или вообще не продлит договор. А если дело плохое — и арендную плату не заплатишь! А если купим дом — всё, что заработаем, будет нашим. Даже если дело не пойдёт, отремонтируем дом и сдадим в аренду — будет несколько лянов в год. Через десять–двадцать лет дом окупится!
«Ой!» — мысленно воскликнула Ли Сяохэ. «Не знаю, хвалить ли маму за дальновидность или подшучивать над её неуверенностью!»
Но сейчас важен не способ мышления, а результат. Она поддержала мать:
— Папа, мама права! Да и подумай: «Чжэньвэйлоу» — лучшая гостиница во всём Пинъаньчжэне, у владельца наверняка влияние. Если мы откроем горячий горшок прямо у них под носом, как ты сам сказал, быстро станем знаменитыми… но и отберём клиентов. Мы же простые деревенские — против них не устоим. Хозяин помещения просто не продлит нам аренду!
http://bllate.org/book/10414/935836
Готово:
