Изначально говорили, что ребёнка отдают на удочерение даром, но на деле та пара всё же заняла у семьи Тао тридцать юаней, сославшись на тяжёлое материальное положение, — расписки при этом не составили.
Обе стороны прекрасно понимали: эти деньги и есть выкуп за полный отказ от ребёнка. Тётушка Тао даже выторговала у них обещание навсегда порвать с сыном. Сейчас, вспоминая об этом, она лишь горько усмехалась: пустое было обещание.
Раньше подобных мерзостей не бывало — куда ни обратись, правда всегда была на стороне Тао. Но после слухов и двойного увольнения доход в семье иссяк, и теперь они не могли позволить себе никаких потрясений, особенно от таких явных мошенников.
Однако расстаться с приёмным сыном, которого растили много лет, было невыносимо. В отчаянии тётушка Тао позвала Тао Гуанрона, всё это время запертого в комнате и никому не показывавшегося, и велела ему самому решить, с кем он хочет остаться — с родителями или приёмными.
Перед ним стояли двое: с одной стороны — добрые, со слезами на глазах родители из деревни, с другой — мрачные приёмные родители, которые в прошлом строго его воспитывали, требовали многого и часто ругали. Воспоминания о суровости последних поколебали и без того шаткую решимость Тао Гуанрона. Не раздумывая, он сделал выбор: он уходит с родными.
«Если там будет плохо — вернусь», — думал маленький хитрец, строя свои расчёты. Но он не знал, что обратной дороги для него уже не будет.
Супруги Тао не ожидали, что их приёмный сын окажется таким неблагодарным. «Лучше бы мы все эти годы кормили собаку!» — холодело у них в груди. Они даже не взглянули на Тао Гуанрона, когда те деревенские уводили его прочь, и даже не стали собирать ему вещи.
«Всё — одежда, обувь, бельё — покупали мы! Хотят унести всё это? Ни за что!»
Они решили, что просто зря растили этого сына.
Дом Тао, который ещё недавно казался Тао Сян тесным и хаотичным, внезапно опустел и стал зловеще тихим. Лишь двое взрослых сидели за столом, почти на грани нервного срыва. Перед ними лежало второе письмо от Тао Сян.
Каждое слово в нём они перечитали по нескольку раз, но так и не знали, как ответить. Нельзя же рассказывать дочери обо всём, что произошло дома — не стоит её тревожить.
Поразмыслив немного, супруги взялись за перо и написали несколько страниц о повседневной жизни, приукрасив действительность. Может быть, впереди ещё всё наладится.
Но нашлись люди, которым этого не хотелось.
Тао Лань с красной повязкой на левом рукаве возглавляла свой отряд «Красных охранников», проникая в дома тех, кого объявили врагами народа, и устраивая там беспорядки. Её лицо было бледным, взгляд рассеянным, а в движениях чувствовалась болезненная отрешённость.
Увидь Тао Сян такое состояние — сразу бы узнала: именно так она сама выглядела, только очутившись здесь, в этом мире.
-------------------
Тао Сян пока ничего не знала о бедах, постигших семью.
Сейчас она с азартом кружила вокруг прилавков кооператива, где продавали сырой арахис, тыквенные семечки и прочие лакомства, вместе с другими жителями уездного центра отбирая лучшие экземпляры. На запястье у неё болтались два больших пакета с фруктовыми пастилками — их раскупили сразу после выкладки, и она считала их своей добычей.
До Нового года оставалось немного времени, и партии праздничных продуктов постепенно поступали в кооперативы и районные отделения. Расписание завоза не объявлялось заранее — сообщали устно, и удавалось ли купить свежие и качественные товары, зависело исключительно от удачи.
Удача Тао Сян, как всегда, не подводила — она как раз успела.
По воспоминаниям прежней хозяйки тела, перед праздником всегда царило особое оживление: выдавали временные дополнительные талоны, и районный комитет извещал, в какой день по каким талонам можно получить какие продукты. Арахис, семечки, сушёные лепёшки и фруктовые сладости были самым популярным товаром. Иногда появлялись и морепродукты — но строго по норме на человека.
Талоны действовали совсем недолго, и прежняя Тао Сян никогда не оставляла их себе — всё отдавала тётушке и дядюшке Тао, чтобы они сами стояли в очередях.
Но Гадатунь в Фусине — не южный мегаполис. Живя в деревне, Тао Сян не могла точно знать, когда именно в городском кооперативе появятся редкие сушёные фрукты и орехи. Иначе бы она сразу использовала все полученные в канцелярии дополнительные талоны.
Впрочем, сегодня повезло — у неё в руках было восемь цзиней арахиса, шесть цзиней тыквенных семечек, четыре цзиня каштановой пастилы и прочих сладостей. Кроме уже купленных пастилок, сегодня уж точно удастся приобрести хотя бы арахис с семечками — не пропадать же талонам!
Тао Сян пришла рано и выбрала самые крупные и полные ядра. Те, что остались на прилавке после нескольких волн покупателей, были мелкими и неказистыми, но всё равно продавались по той же цене — типичный недостаток единой государственной системы ценообразования.
Всё это было сырым — чтобы есть, придётся дома обжаривать. Тао Сян не возражала: достав из сумки книжку учёта и дополнительные талоны, она сразу оформила покупку.
В кооперативе было тесно и шумно, и Тао Сян не заметила женщину в военной форме с короткой стрижкой, внимательно наблюдавшую за ней. Это была Су Шансян, руководительница местного ансамбля художественной самодеятельности.
Увидев, что Тао Сян собирается уходить с полными сумками, Су Шансян не выдержала — слишком ценный кадр ускользал. Она решительно подошла и остановила девушку:
— Постойте! Я — Су Шансян из провинциального ансамбля. Только что видела ваше выступление с товарищами — очень интересно… — Су Шансян была женщиной прямолинейной, лет тридцати, и говорила без обиняков. — Это вы сами поставили номер?
Тао Сян растерялась, услышав такой вопрос, и осторожно кивнула.
Лицо Су Шансян озарилось улыбкой — её интуиция не подвела. Перед ней действительно был талантливый человек, такой, как раз нужен их коллективу.
— У нас сейчас набор. Хотите вступить в ансамбль? — официально пригласила она.
Тао Сян смотрела на погоны на плечах женщины и не верила своим глазам. Ведь они едва познакомились, а та уже так высоко её оценивает?
Заметив молчание, Су Шансян терпеливо стала объяснять: это военизированный ансамбль при уездном центре, иногда выезжающий на гастроли к частям НОАК. Все участники имеют официальное назначение и пользуются государственными льготами.
Артисты-военнослужащие получают неплохое жалованье — для женщин того времени это была одна из самых престижных профессий.
— Кстати, слышала, ваши родители — герои-революционеры? Вы — дочь героя-революционера? Тогда с проверкой личности у вас проблем не будет… — добавила Су Шансян.
Звучало заманчиво. Но Тао Сян лишь облизнула губы и ответила, что подумает. Если решит — обязательно придет в ансамбль лично.
Она не давала чёткого отказа. Су Шансян пристально посмотрела на неё, больше ничего не сказала и вежливо попрощалась.
После ухода Су Шансян Тао Сян не задержалась у кооператива. С тяжёлыми сумками она направилась в городскую гостиницу, чтобы сдать вещи в камеру хранения — использовать для этого представительство колхоза было бы слишком заметно. Предъявив справку из Гадатуня, она быстро оформила всё необходимое.
Что до предложения Су Шансян — она восприняла его лишь как случайный эпизод в кооперативе и не придала большого значения.
Работа в ансамбле, конечно, отличная возможность. Но Тао Сян подумала и отказалась. Жизнь сейчас и так хороша — есть деньги, свободное время, и в будущем, скорее всего, будет ещё лучше. Зачем же торопиться втягиваться в тяжёлую работу? Пожалуй, она — самая бесцельная и нерадивая из всех просветителей.
Протащив тяжёлые сумки через весь город, Тао Сян впервые почувствовала усталость. В гостинице она немного полежала, а когда пришло время, отправилась обратно в театр. Но ещё издалека заметила, что люди из Гадатуня собрались у переулка рядом с театром, среди них — и председатель колхоза.
Толпа стояла плотно, оттуда доносились рыдания — атмосфера была напряжённой.
Увидев Тао Сян, просветители первыми бросились к ней:
— Тао Сян, скорее! Твой дневник нашли!
Она сразу подумала, что поймали семью Чжао.
Но подойдя ближе, увидела в центре толпы плачущую Чэнь Даньгуй. Рядом валялась её корзина для рынка, а содержимое рассыпано по земле.
«Что происходит?» — недоумевала Тао Сян.
— Это тот самый? — один из просветителей торжествующе протянул ей испачканный чёрной грязью дневник.
Тао Сян взяла его и раскрыла. Да, это точно её дневник.
Когда-то аккуратный и красивый, теперь он был изорван и измазан, хуже старой книги из макулатуры. Грязь с обложки частично стёрлась, но на страницах остались множественные отпечатки пальцев — грубые, неаккуратные, явно детские.
Но как он оказался у Чэнь Даньгуй? Тао Сян нахмурилась.
Такое же выражение было и у председателя колхоза. Он вдруг вспомнил, как недавно милиционеры обыскивали вещи жителей деревни, и решил последовать их примеру. Оказалось, что обыск действительно дал результат — теперь он чувствовал себя так, будто проглотил полчервяка вместе с ягодой.
Он молча перевёл взгляд на Чэнь Даньгуй. Утром между ней с матерью и Тао Сян в театре произошёл конфликт. Неужели из мести девчонка решила испортить дневник?
Но зачем именно дневник?! Теперь придётся решать, как выходить из ситуации. В худшем случае — тюрьма пожизненно, в лучшем — общественное порицание неизбежно!
— Не я… Я правда не знаю… — всхлипывала Чэнь Даньгуй, глаза её распухли от слёз, голос становился всё более надрывным.
— Да кричи громче! — раздражённо бросил председатель. — Может, милицию позовёшь, чтобы тебя сразу в тюрьму упрятали!
Это была, конечно, ирония. Чэнь Даньгуй не была глупой — она поняла намёк и сразу стихла, лишь изредка всхлипывая и сморкаясь, выглядя жалко до крайности.
Для окружающих, особенно для других просветителей, её поведение выглядело как упорное отрицание очевидного: улики налицо, а она всё отпирается.
Тао Сян, однако, внимательно смотрела на грязную одежду Чэнь Даньгуй и задумчиво молчала.
Председатель колхоза краем глаза следил за выражением лица Тао Сян. Если бы не то, что Чэнь Даньгуй — из их колхоза, он бы и пальцем не пошевелил ради неё. Но раз уж так вышло, пришлось вмешаться.
— Как тебя только мать учила! — сердито указал он на неё пальцем, будто готов был ткнуть прямо в лоб. — Ты позоришь всю нашу деревню!
От такого публичного унижения Чэнь Даньгуй захотелось умереть, но она всё ещё упрямо твердила:
— Не я!
Её мать давно ушла домой, и теперь Чэнь Даньгуй осталась одна против всех.
Председатель колхоза вышел из себя: даже если виновата — надо было просить прощения у Тао Сян, предложить компенсацию, и дело, возможно, сошло бы. А так — только милицию вызывать!
Он больше не хотел разговаривать с Чэнь Даньгуй. Сунув трубку за пояс, он повернулся к Тао Сян:
— Эта девчонка, конечно, никуда не годится. Но всё же она из нашего колхоза. Давайте заберём её обратно в деревню. Что делать — решай сама, Тао Сян. Бить, ругать, требовать компенсацию — или пусть родители извинятся, как скажешь!
Он боялся, что Тао Сян потребует вызвать милицию — тогда уже ничего не попишешь.
Но Тао Сян вовсе не собиралась устраивать скандал. Она просто кивнула:
— Хорошо, как скажете, председатель.
Такой ответ придал председателю уверенности: какая благородная, великодушная девушка! Её можно было бы восхвалять всеми словами сразу.
Инцидент с кражей и порчей дневника временно замяли — решено было разобраться уже в деревне.
Просветители не понимали: ведь раньше Тао Сян так злилась, а теперь вдруг прощает воровку?
Да, именно прощает! Надо было требовать строгого наказания!
Тао Сян слышала их недоумённые вопросы, но лишь морщилась. Не скажешь же им, что настоящие виновники — другие, и она сама не понимает, почему Чэнь Даньгуй оказалась подставленной, ведь у неё нет конфликта с семьёй Чжао.
На этом публичная часть скандала закончилась. Тао Сян, держа в руках изорванный дневник, вернулась на собрание, уже обдумывая, как лучше разоблачить троих маленьких хулиганов из семьи Чжао…
http://bllate.org/book/10412/935668
Готово:
