Дверь не заглушала звуки, и Тао Сян слышала всё, что происходило в соседней комнате: шум, возня, громкий перебор вещей. Такая суета без видимой причины выглядела по меньшей мере странно.
Учитывая, что днём они уже поссорились, а у этой девчонки, которая к тому же на год младше её, вдруг оказалась такая знатная родословная, Чэнь Даньгуй невольно задалась вопросом: а что вообще было в том коробе? Откуда у неё такие вещи? «Люди друг перед другом — как товары на базаре: один живёт, другой помирает; один продаётся, другой выбрасывается», — подумала она, засев в тупике зависти и злости, и в душе у неё закипела злоба, полная недобрых подозрений.
Вот и все беды совместного проживания под одной крышей: стоит захотеть — и всегда найдёшь, чем подглядеть или подслушать. А для Тао Сян эти «случайные» подробности были особенно неприятны — избежать их не получалось.
Тем не менее Чэнь Даньгуй прикусила губу и, запинаясь, начала извиняться:
— Тао Сян, это всё моя вина... Утром не следовало пользоваться твоей водой и ломать твой короб. Бабушка уже отчитала меня. Прости меня, пожалуйста...
Услышав упоминание бабушки Чэнь, Тао Сян машинально взглянула в сторону кровати-этажерки. Старушка будто бы не смотрела на них, но ухо её явно было настороже.
«Пригласить духа легко, а прогнать — трудно», — подумала Тао Сян. Сейчас бабушка Чэнь просто обожает эту племянницу и вряд ли скоро согласится от неё избавиться.
Такой человек рядом — всё равно что таймерная бомба: неизвестно, когда взорвётся и кого заденет.
Тао Сян опустила глаза, размышляя, а спустя некоторое время мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Мы ведь одна семья. В семье не говорят о прощении и непрощении.
— Не переживай, работай спокойно дома! — добавила она, ласково похлопав Чэнь Даньгуй по плечу.
Она почувствовала, как напряглись мышцы девушки: та явно всё ещё дулась. Но бабушка Чэнь уже одобрительно кивнула.
В том же четырёхугольном дворе жила ещё одна женщина, недолюбливающая Тао Сян, — тётя Чжао из семьи Чжао. С ней Тао Сян по-настоящему порвала отношения: хоть и жили во дворе бок о бок, давно уже не общались.
Поэтому, услышав, что просветителей забрали в участок, тётя Чжао даже обрадовалась, решив, что Тао Сян тоже среди арестованных, и чуть не захлопала в ладоши от радости.
Но когда позже выяснилось, что с Тао Сян ничего не случилось, а наоборот — её все хвалят и ставят в пример, тётя Чжао так разозлилась, что дома тут же швырнула палочки для еды на пол.
Как бы кто ни злился, Тао Сян в Гадатуне чувствовала себя отлично. Единственное, что вызывало головную боль, — речь для собрания. Но, к счастью, как раз вовремя пришла посылка от дяди и тёти из дома: красная книжечка «Цитаты председателя Мао», и в ней Тао Сян нашла кое-какие идеи.
Чтобы помочь ей написать хорошую речь, председатель колхоза даже принёс целую стопку старых текстов, которые использовали на собраниях в предыдущие годы.
Тао Сян просмотрела их и поняла: все эти материалы — пережитки эпохи выплавки стали, где восторженно воспевались рекордные урожаи Гадатуня. В этом году, скорее всего, будет то же самое — надо просто усиленно расхваливать достижения.
Она уже примерно представляла, как писать.
Пролистав ещё немного, она вдруг обнаружила между страницами программу собрания двухлетней давности. Там, по деревням, были расписаны номера художественной самодеятельности: фокусы, акробатика, теневой театр, даже какие-то выступления, о которых Тао Сян раньше и не слышала. Иногда мелькали танцы и песни от местных ансамблей — всё это дышало подлинной деревенской простотой.
Последняя строка, относящаяся к Гадатуню, была размыта водой, и прочитать название номера не получалось. Но, скорее всего, там было что-то в том же духе.
Тао Сян весело улыбнулась и несколько дней провела взаперти в своей комнате. Чтобы избежать бесконечных визитов односельчан, она объяснила, что целиком погружена в написание речи для собрания. На самом деле она просто спокойно ела, пила и листала старые материалы, наслаждаясь уединением.
В отличие от неё, те несчастливцы-просветители мучились невыносимо.
В начале двенадцатого месяца по лунному календарю северо-западный ветер начал яростно бушевать над всеми равнинами и котловинами, но зимние овощи в Гадатуне всё ещё бодро росли на грядках.
На севере зимой ветер почти всегда сопровождается снегом. По приметам было ясно: снег вот-вот пойдёт. Поэтому просветителям поручили укрыть зимние овощи сухой соломой гречихи для защиты от холода.
В тихий, солнечный день такую работу мог бы выполнить даже трёхлетний ребёнок. Но когда дул сильный ветер, задача становилась чертовски трудной.
Только успеешь уложить солому — ветер тут же сдувает её. Даже камни не всегда помогали. Приходилось переделывать всё снова и снова, и это изматывало до последней капли сил и терпения.
Тао Сян заметила их бедственное положение, только когда отправилась в огород тёти Чэнь нарвать зелени для супа с клецками.
В шкафу для продуктов лежала мука высшего сорта, которую Тао Сян специально обменяла для бабушки Чэнь. Но как только старушка почувствовала себя лучше, она отказалась есть белую муку. Такие упрямые взгляды у пожилых людей — ничего не поделаешь. Тао Сян не решалась есть муку одна: ведь она сама преподнесла её как знак уважения и заботы. В итоге она замесила тесто и сделала клецки, чтобы все могли попробовать.
Конечно, часть досталась и Чэнь Даньгуй. Делать нечего — лишь бы девушка, отведав такое лакомство, стала послушнее и перестала создавать проблемы.
На пустынном поле прежние аккуратные и опрятные просветители сильно изменились. Целыми днями они трудились, обедать им строго отводили ограниченное время, а вечером девушкам ещё приходилось самим готовить.
Изо дня в день одно и то же: вставай с восходом, ложись с закатом. Жизненные силы будто вытягивали из них по капле. Все стали грязными, измождёнными и сильно похудели — жалкое зрелище.
После встречи с полицией они больше не осмеливались сопротивляться — страх сжал их сердца до размера ногтя.
Увидев Тао Сян у края поля, просветители молча выпрямились. Хотя внутри у них и мелькнуло чувство обиды, радоваться они не могли — особенно на фоне такой разительной разницы в их положении. У любого на душе осталась бы заноза.
— Ты что, пришла посмотреть, как мы работаем? — попытался пошутить один из парней, но в голосе его явно слышалась горечь.
Тао Сян, державшая в руках корзинку с овощами, не обратила внимания на их колкости. Просветители ведь из одного котла ели: если всех наказывают, а одну возводят на пьедестал — это плохой знак.
«Кто выше других — того все осуждают», — подумала она. Чтобы защитить себя, нужно сначала поднять остальных.
— Что ты! Мы же свои люди, — сказала она, подходя ближе.
Она уже собиралась их утешить и вернуть себе расположение, как вдруг вспомнила ту самую программу собрания и мгновенно придумала новый план.
Остальные не знали её замысла, но слова прозвучали тепло и искренне.
Тао Сян всегда производила впечатление надёжного и стойкого человека, да и характер у неё был такой же мягкий и приятный, как внешность. Просветители почувствовали стыд за свои подозрения: ведь она искренне заботится о них, а они подумали зло и недобро.
— Может, я поговорю с председателем? — предложила Тао Сян. — Не может же вы постоянно заниматься этим. Давайте переведём вас на что-нибудь другое?
— А на что нас переведут? — проворчала одна из девушек, поджав губы. — Ведь мы наказаны! Не станем же мы, как сосланные на перевоспитание, чистить свинарник и возить навоз! Лучше уж продолжать это дело!
При упоминании свинарника Тао Сян вспомнила старика Гу, а затем и товарища Гу.
С тех пор как они последний раз поссорились, прошло уже много дней, и она почти не думала о нём — разве что пользовалась его чернилами.
Тут она вдруг вспомнила: ведь обещала вернуть чернила немедленно! Но раз всё ещё использует их, значит, вернёт чуть позже. Товарищ Гу, хоть и ворчит, добрый на самом деле — не станет из-за этого обижаться. Главное сейчас — решить вопрос с просветителями.
— Не волнуйтесь, — сказала Тао Сян. — В конце месяца состоится собрание, и по программе наша деревня должна представить номер...
Она рассказала им о ежегодных выступлениях художественной самодеятельности.
План был придуман на ходу, поэтому Тао Сян не стала давать гарантий:
— Если хотите, я поговорю с председателем. Попросим дать вам время на репетиции. Разве это не почётнее, чем работать в поле? И можно будет загладить вину добрыми делами.
Просветители заинтересовались, но сомневались:
— А кто нас учить будет? Мы же ничего не умеем!
— Если председатель разрешит, придётся, наверное, мне самой вас обучать, — сказала Тао Сян и слегка смутилась. — Раньше я немного занималась...
«Немного» — это мягко сказано. В прошлой жизни большая часть её таланта была именно в этом: от экзотических народных танцев до строгих придворных па — диапазон был огромен. К тому же она обладала изящной грацией, мягким голосом и прекрасным слухом — казалась даже профессиональнее выпускников хореографических училищ.
Правда, потом она повредила ногу и полностью переключилась на актёрскую карьеру, иногда подрабатывая пением.
Услышав это, просветители сразу оживились и единогласно согласились. Тао Сян тут же отправилась к председателю колхоза.
Узнав, что Тао Сян хочет организовать репетиции для просветителей, председатель удивился: в Гадатуне талантливых людей мало, и номер от их деревни годами был один и тот же — финальный, самый важный.
Но дополнительный номер не помешает. Услышав, что Тао Сян умеет танцевать и готова сама поставить номер, чтобы прославить Гадатунь, председатель подумал и, учитывая её положение, дал согласие.
Так Тао Сян выполнила свою миссию.
Просветители были вне себя от счастья: наконец-то избавились от тяжёлой работы в поле! Они чуть ли не плакали от благодарности к Тао Сян и теперь готовы были следовать за ней как за вожаком. Даже Хуан Цзыжу, обычно с ней не ладившая, больше не хмурилась.
Тао Сян и не ожидала, что её внезапная идея вызовет такое признание. Это было приятное, хоть и обременительное, сюрпризное доверие. На самом деле она просто немного пожалела их — не более того.
Тем не менее репетиции были утверждены. Оставалось решить, какой именно номер ставить, а времени оставалось совсем мало.
Собрание должно было начаться в конце месяца. Учитывая время на проверку и генеральную репетицию, на подготовку у просветителей оставалось не больше десяти дней.
Тао Сян быстро прикинула: у них почти нет базы, сложные движения они точно не осилят, да и эпоха накладывает серьёзные ограничения — выбор очень невелик...
О том, что просветители будут репетировать, не стали скрывать. Весть быстро разнеслась по деревне, и первой обрадовалась бабушка Чэнь.
Она словно стала преданной поклонницей Тао Сян и восхищалась: «Как же такая способная девушка оказалась у нас? Раньше она слишком скромничала!»
Те, у кого не было дел, с нетерпением ждали выступления просветителей. Никто и не подозревал, что сама Тао Сян ещё даже не решила, какой танец ставить.
Гадатунь был бедным и отсталым местом. Председатель колхоза, хоть и одобрил просьбу Тао Сян дать просветителям возможность выступить, но денег на это выделять не собирался.
— Зачем тратиться на всякие выкрутасы? Пусть так и танцуют, как есть. Денег нет, — сказал он прямо.
Без средств от колхоза план Тао Сян купить единые костюмы и реквизит провалился. Пришлось искать другие варианты.
У просветителей оставалась только одна приличная одежда — зелёная форма, в которой они приехали в деревню. Кроме того, можно было попросить у колхоза большие красные помпоны, которые собирали у всех при приезде. В этом точно не откажут...
С учётом таких ограничений выбор танца и песни сводился к минимуму — только популярные революционные песни и танцы того времени.
К счастью, Тао Сян часто слышала такие мелодии из динамиков во дворе спичечной фабрики и хорошо запомнила самые известные. Она могла научить их нескольким простым движениям — главное, чтобы всё выглядело стройно и красиво.
Но проблема была не только в костюмах. В ту эпоху разрыв между городом и деревней был огромен: в городе за приданое давали «три поворота и один звук» (велосипед, швейную машинку, часы и радио), а в Гадатуне, хоть и большой деревне, не было даже одного транзисторного радиоприёмника. Неудивительно, что для созыва на работу использовали свисток — ведь радиоточки не существовало.
Без музыки — как танцевать? Глухонемые, что ли?
Когда собравшиеся во дворе просветители узнали об этом, лица их потемнели:
— Что делать? Не получится учиться?
Их волнение было понятно: если не получится репетировать, председатель снова отправит их в поле.
Тао Сян прикусила стальной наконечник авторучки, и золочёный зажим оставил на её нежных губах белый след — такая красота заставляла сердце замирать.
У ворот собралась кучка любопытных односельчан, которые тыкали пальцами то на одного, то на другого, хихикая и перешёптываясь.
Когда просветители начали громко обсуждать проблему, Тао Сян вдруг приняла решительный вид и сказала:
— Тише! Чего все переполошились?
Она щёлкнула пальцем по конверту с черновиком, на котором был текст песни «Море плывёт под рулём». В те времена эту песню знали все.
— Будем исполнять именно её. Вы все знаете? Я сейчас покажу движения. А пока спойте текст вслух — я начну первой! — сказала она и передала листок Хуан Цзыжу, стоявшей ближе всех.
Тао Сян выглядела так уверенно и собранно, что у всех сразу появилось доверие. Они невольно стали делать то, что она просила.
http://bllate.org/book/10412/935663
Готово:
