Он протянул руку и взял, из горла вырвалось лишь хриплое «м-м».
Тао Сян не обратила внимания на такую реакцию. Под снятым дождевиком показалась ещё тёплая, блестящая алюминиевая фляжка, которую она торжественно подняла повыше. Её сладкий, мягкий голос проникал прямо в кости:
— Я ещё вот это принесла тебе — имбирный напиток с бурой сахарной патокой. Слышала, как вы кашляете. Может, это поможет…
Внутри фляжки звонко плескалась жидкость — явно налито было до самых краёв.
Из узкой щели между крышкой и корпусом едва заметно вился лёгкий беловатый парок. В нос ударил сладковатый аромат сахарного отвара, вызывая обильное слюноотделение.
Гу Цзинъэнь перевёл взгляд на фляжку в руке Тао Сян, как вдруг из темноты хлева донёсся уже несдерживаемый кашель — это был дедушка Гу, дед товарища Гу.
Услышав звук, Тао Сян инстинктивно попыталась заглянуть внутрь, но в следующее мгновение фигура Гу Цзинъэня плотно заслонила ей обзор.
— Спасибо, но не надо, — глухо и холодно произнёс он, будто в одно мгновение отгородился от неё непроницаемой стеной.
— Нам это не нужно, — добавил он, протянув руку в недвусмысленном жесте, приглашавшем Тао Сян покинуть помещение.
Тао Сян совершенно неожиданно встретила такой ледяной приём после искреннего порыва доброты. Она растерялась и даже немного обиделась, но привыкла скрывать чувства: улыбка на лице не только не исчезла, но стала ещё ярче.
— Да что ты! Не стоит благодарности. Я ведь ещё не поблагодарила тебя за дождевик… Быстро пейте с дедушкой, пока горячее…
Тао Сян решительно поставила фляжку на его протянутую ладонь и, не дав ему возможности отказаться, мгновенно развернулась и убежала.
Разве она, Тао Сян, такая, чтобы позволить себе потерять лицо? Раз уж отдала — никто не посмеет отказаться!
Конский хвост, собранный в несколько секций лентами, легко подпрыгивал на её затылке — прекрасный и нежный до боли. Мужчина даже не успел протянуть руку, чтобы остановить её.
Много позже, в хлеву.
— Девушка с хорошим характером, — старик Гу с удовольствием пригубил из потрескавшейся чашки ещё горячий имбирный напиток и, подмигнув внуку, добавил: — Редко кто выдерживает твой нрав.
Гу Цзинъэнь не ответил. Он молча раскладывал на деревянной раме ценные травы, начавшие отсыревать, а рядом на потрёпанной медицинской книге спокойно стояла тщательно вымытая новая алюминиевая фляжка Тао Сян.
* * *
Дождливый сезон на севере продолжался почти полмесяца, прежде чем прекратился. Однако, хотя дождь и ушёл, температура так и не поднялась — погода стала необычайно холодной для этого времени года.
Гадатунь словно за одну ночь вступил в позднюю осень. Ещё недавно одетые в короткие рубашки жители теперь все до одного надели тёплую одежду.
«Каждый осенний дождь приносит всё больше холода», — гласит поговорка. Этот дождь не только сорвал уборку урожая, но и вызвал резкое похолодание во всём регионе. Северо-западный ветер свистел над каждой пядью земли, больно хлестя по лицу.
Запасы гречихи и сладкого картофеля, искусственно подсушенные в зернохранилище, сильно усохли — зёрна стали мелкими, урожайность упала до жалких показателей, да и немало гречишных зёрен оказались пустыми внутри, рассыпаясь от малейшего дуновения ветра.
Председатель колхоза, держа во рту обглоданный окурок, заставил колхозников многократно перебирать гречиху, чтобы отложить самые полные и качественные зёрна на государственные обязательства, а остатки вместе с шелухой распределить среди жителей деревни как продовольствие.
Но когда всё взвесили, оказалось, что даже объединённые запасы старой и новой гречихи не дотягивают до нужного объёма — пришлось добавить часть сладкого картофеля, чтобы набрать вес.
Улыбка, которую он носил при первой встрече, теперь полностью исчезла, сменившись суровым, почти жестоким выражением лица.
В августе–сентябре в деревню спускались чиновники из района для оценки урожая. Тогда поля были зелены и обещали богатый сбор, поэтому план по государственным обязательствам установили высокий.
Однако в этом году сильные дожди нанесли ущерб урожаю, но из района до сих пор не пришло никакого уведомления о снижении нормы. Очевидно, требовали сдавать зерно по первоначальному плану — казалось, крестьянам не оставляли ни единого шанса на выживание.
Тем не менее корзины за корзиной зерна всё равно выносили из хранилища и грузили на тачки. Когда работа завершилась, зернохранилище опустело более чем наполовину, превратившись в огромную, одинокую пустоту.
Доставка государственных обязательств в районный пункт сдачи зерна была тяжёлой работой, и другие просветители не хотели идти. Председатель никого не заставлял, но Тао Сян сама вызвалась идти с продовольственной командой.
Ей ещё не удалось подготовить плату для мастера, изготовившего печь: тот просил пять цзинь талонов на белую муку, но отдать ему свой продовольственный паспорт она не могла. Зато, подумала она, если сразу передать мастеру пять цзинь белого риса, наверняка он не откажется.
Пункт сдачи зерна находился на окраине посёлка, недалеко от канцелярии, куда ей тоже нужно было зайти. Перед пунктом и внутри него толпились люди из разных деревень, и, видя, что очередь будет долгой, Тао Сян решила сначала сходить в канцелярию, чтобы обменять талоны.
Перед уходом она услышала, как председатель обсуждает с представителями других деревень вопрос добавления сладкого картофеля в зерно, опасаясь, что его могут отвергнуть при приёме.
У других были те же опасения: в их деревнях норма обязательств была ещё выше, поэтому картофеля добавляли ещё больше. Ясно было, что повсюду урожай провалился.
В отличие от переполненного пункта сдачи зерна, канцелярия была почти пуста. Сотрудник сразу узнал Тао Сян — ведь в округе десятков деревень она была единственной просветительницей с юга и единственной потомком революционного мученика.
— Есть белый рис? Хочу весь месячный паёк на белую муку обменять на рис, — сказала Тао Сян, подавая продовольственный паспорт и талон второго типа.
С октября, с момента её прибытия в деревню, Тао Сян получала по продовольственному паспорту родителей тридцать пять цзинь продовольственных талонов (включая пять цзинь талонов на белую муку), сорок один юань пособия и дополнительные талоны на различные продукты.
— Есть, сейчас принесу, — ответил сотрудник канцелярии, уже знакомый с ней и всегда доброжелательный. Он сразу отправился в заднее помещение за белым рисом.
Там же хранились излишки зерна, не поместившиеся в пункте сдачи, поэтому задержка затянулась. Тао Сян стало скучно, и она завела разговор с работником:
— А можно обычные продовольственные талоны обменять на белую муку? Хоть с перерасчётом?
С тех пор как она приехала, питание семьи Чэнь превратилось из густой каши из гречихи и сладкого картофеля в водянистую похлёбку. Вся семья теперь питалась дешёвыми дикорастущими травами и лепёшками из грубой муки. Избалованная Тао Сян тайком спасалась пирожными и сладостями, мечтая хоть раз нормально поесть белого риса.
Но работник, вернувшись, покачал головой:
— Нет, у нас такого обмена не предусмотрено.
Пять цзинь белого риса положили в её корзину. Сотрудник продолжил выдавать Тао Сян месячные продовольственные талоны и талоны второго типа, действующие в государственных магазинах.
Глядя, как на столе листают новый блокнот с талонами, Тао Сян вспомнила про урожай:
— В этом году погода подвела — такой ливень! У нас в деревне урожай совсем плохой. Но в пункте сдачи зерна, кажется, много сдают?
— Конечно! Это же государственные обязательства! — с гордостью ответил работник. — Ни зёрнышка меньше!
Он сам питался за счёт государства — голодать ему не грозило, как и Тао Сян. Их продовольствие поступало напрямую от государства, в отличие от местных крестьян.
— А, понятно… — Тао Сян кивнула, задумчиво глядя вдаль.
Через мгновение тонкий, изящный указательный палец прижался к талону, который уже собирались отрезать. Владелица пальца тут же озарила сотрудника очаровательной улыбкой:
— Товарищ, будьте добры, обменяйте мне все талоны сразу на зерно. Только гречиху, пожалуйста…
Сотрудник канцелярии: «…»
Выйдя из канцелярии, Тао Сян, несущая на спине тридцать пять цзинь зерна, почувствовала, будто плечи вот-вот оборвутся. Она быстро нашла безлюдный переулок и спрятала большую часть содержимого корзины в своё пространство, после чего стало значительно легче.
Денег и других талонов она пока не трогала. Продовольственные талоны, накопленные прежней хозяйкой тела, почти не тратились на сладости — осталось около семидесяти–восьмидесяти цзинь. Сегодня она планировала израсходовать их все, благо корзина позволяла скрыть объёмы.
Однако, к её ужасу, в продовольственном магазине она узнала, что количество зерна, которое можно получить по талонам в месяц, строго ограничено — а она уже полностью использовала свою месячную норму…
К счастью, основные продукты были лимитированы, но пирожные и выпечка в кооперативе покупались по талонам без ограничений.
Правда, Тао Сян не осмеливалась брать много. В продовольственном магазине ещё можно было придумать оправдание, но в кооперативе лучше не светиться — в маленьком месте каждый запоминает каждого, и она не хотела быть замеченной.
В итоге она потратила всего десять цзинь талонов, купив несколько больших пакетов грецких печений и кунжутных лепёшек, которых хватит на некоторое время. Когда невозможно есть грубую пищу, только они и спасают.
Несмотря на это, некоторые завистливые глаза уже шептались за её спиной, называя её богатой. Тао Сян сделала вид, что не слышит, и решила в следующий раз ездить за покупками подальше.
* * *
Общее распределение урожая в производственной бригаде Гадатуня, обычно проводимое в ноябре, в этот раз перенесли на середину октября — это было одним из самых ожидаемых событий после уборки урожая.
Погода наконец немного прояснилась, и председатель собрал всех жителей деревни и просветителей. Счётчик сидел за простым столом у входа и подсчитывал цифры, а на пустыре перед деревней громоздились мешки с удобрениями, набитые зерном.
На холодном осеннем ветру Тао Сян стояла вместе с другими просветителями, ожидая получения своего продовольственного пайка.
Большинство просветителей всё ещё носили ту одежду, в которой приехали, разве что поверх надели лёгкие куртки, и теперь дрожали от холода.
Все они сильно похудели и потемнели от солнца, становясь всё больше похожими на местных.
Тао Сян тоже была в старом тёплом халате, найденном в самом неприметном углу багажа прежней хозяйки тела. Однако даже эта одежда выглядела лучше других — без заплаток, с аккуратной тканью, и на ней Тао Сян сразу выделялась.
Впереди председатель всё ещё оглашал цифры: кто сколько трудодней заработал и сколько зерна получит. Всё, что превышало норму в триста шестьдесят цзинь на человека, переводилось в деньги.
Сначала распределяли урожай трудовым героям и передовикам производства — те, кто набирал максимальные баллы по десятибалльной системе, получали огромные суммы зерна и денег.
В Гадатуне проживало более сотни человек, и процедура занимала немало времени, но никто не скучал — все напряжённо следили за происходящим в первых рядах.
Те, кто уже получил зерно, не спешили уходить. Они стояли в стороне с мешками, желая не только узнать, сколько досталось их семье, но и сравнить с другими. В деревне без развлечений такие новости могли обсуждать целый год.
Тао Сян слышала, как позади шепчутся тёти и тёщи, обсуждая, чей сын заработал много трудодней и, значит, «способный парень», которого можно сватать к чьей-то дочери, или чья семья получила много зерна и, видимо, «богатая»…
Подобные разговоры, полные зависти и насмешек, Тао Сян автоматически отфильтровывала, погружаясь в свои мысли, и потому не заметила, что в другом углу тоже говорят о ней и других просветителях.
— Городские девушки такие красивые и живые… Посмотри на просветительницу Тао…
— У неё денег полно! Постоянная гостья в кооперативе. Мой двоюродный брат из посёлка видел, как она недавно купила кучу еды — не жалеет!
— Кстати, зачем ты о ней спрашиваешь? Неужели хочешь взять городскую просветительницу в невестки?
— Да что ты! Какой городской интеллигент согласится остаться в нашей деревне…
…
Наконец очередь дошла до просветителей.
Председатель, держа в руках список, чётко произнёс:
— Тао Сян — девяносто три трудодня, пятьдесят четыре цзиня.
Услышав цифру, Тао Сян удивилась: она ведь совсем недавно начала выходить на работу, и столько трудодней набрать просто невозможно.
Она не сразу подошла за зерном, как вдруг председатель продолжил:
— Хуан Цзыжу — семьдесят шесть трудодней, сорок четыре цзиня.
Хуан Цзыжу явно работала больше, но получила меньше трудодней. Должно быть, где-то ошибка.
Тао Сян уже собиралась поправить, но Хуан Цзыжу опередила её:
— Да что за бред! Я каждый день на работе, а у меня всего семьдесят шесть? Тао Сян вообще много дней лежала дома, откуда у неё девяносто три?!
Из-за этой реплики тишина на площади мгновенно сменилась гулом.
Трудодни — это жизнь. Каждый живёт ради них, и любая ошибка в учёте абсолютно неприемлема.
http://bllate.org/book/10412/935651
Готово:
