— Брат, ты совсем перегнул палку! Бьёшь мою жену и ещё сына — что это значит!
Эрчэн резко оттащил жену к себе и прикрыл ребёнка. Щёка у мальчика уже распухла, он безостановочно плакал, и Эрчэну было невыносимо больно за него. Его жена тем временем рыдала навзрыд:
— Ах, братец, твоя жена просто заслужила наказание! Старший брат тебе помогает!
Только теперь опомнилась жена Дачэна. Она не ожидала, что Дачэн действительно осмелится поднять руку — ведь это же жена его родного брата! Но с другой стороны, эта вторая невестка и правда не раз позволяла себе грубые взгляды в её адрес, так что теперь получила по заслугам.
— А-а! Как теперь жить?! Убей нас всех сразу! Отец, если сегодня ты не вступишься за меня, я больше не хочу жить! Эрчэн, разве ты хочешь, чтобы твоя жена и дети погибли?!
Жена Эрчэна только что сама получила удары, а теперь избили и её сына. Она рухнула на землю и завопила во весь голос — так дальше жить невозможно!
— Отец, раньше я мог терпеть всё, что бы ни делал старший брат, но сегодня он без всякой причины избил мою жену и сына! Сегодня обязательно должно быть разбирательство!
Эрчэн, говоря это, ещё крепче прижал к себе жену и ребёнка. Обычно он был в отъезде, и жена часто рассказывала ему о том, как живётся с семьёй Дачэна, но он не придавал этому значения — ведь все они одна семья, «кости и жилы связаны». А теперь дело дошло до того, что прямо у него на глазах избивают его жену и детей. Похоже, в этом доме больше жить нельзя.
— Довольно!
Хлоп!
Староста дал Дачэну пощёчину. Тот остолбенел: раньше отец никогда не вмешивался в его дела, мать всегда защищала его, а теперь отец ударил, а мать сидит в сторонке и лишь беззвучно вытирает слёзы. Всё из-за этой женщины! Без неё второй брат и пикнуть бы не смел, а теперь требует «разбирательства»! Дачэн в ярости двинулся к жене Эрчэна:
— Проклятая несчастливая! Из-за тебя отец меня ударил! Сейчас я тебя прикончу!
Он уже занёс руку, но Эрчэн успел встать между ними.
— Ах, как теперь жить?! Старший сват бьёт молодую невестку! Тот, кто зарабатывает деньги, получает удары от того, кто их тратит! И даже детей не щадят! А-а-а!
Жена Эрчэна не переставала рыдать. Раз уж дело дошло до такого скандала, значит, должен быть чёткий ответ — так просто не оставишь!
— Негодяй эдакий! Отойди в сторону! — закричала жена старосты и бросилась разнимать Дачэна.
— Эрчэн, отец! Сегодня мы обязаны разделить дом! Если не разделимся, я подам на развод и уйду с детьми! Лучше уж уйти, чем здесь погибнуть!
С этими словами она потянула детей к выходу. Эрчэн в испуге бросился её останавливать:
— Да что ты такое говоришь, старая? Мы же с тобой столько лет вместе — как можно о разводе?
Увидев, что муж защищает её, жена Эрчэна рухнула ему в объятия и зарыдала. Дети, видя, как плачет мать, тоже завопили:
— Мама… мама… мама…
Дачэн побледнел. Он ведь просто хотел напугать её — привык уже бить свою жену, не задумываясь, и не верил, что кто-то решится на развод. Он думал, пара ударов — и дело с концом. А тут вдруг жена Эрчэна всерьёз собралась уходить с детьми! Он растерялся.
— А как иначе?! Неужели дожидаться, пока нас забьют до смерти?!
Жена Эрчэна кричала сквозь слёзы. Она уже не вынесет жизни в этом доме: и свёкра с свекровью обслуживай, и содержи всю семью старшего брата, а теперь ещё и бьют! Если сегодня не разделят дом — она уходит.
— Вторая невестка, я уже наказал Дачэна, он теперь понял свою ошибку! Не уходи!
Староста смотрел на неё с тревогой. Какое несчастье для семьи! Старший сын — бездельник, а если разнесут слух, что старший сват избил молодую невестку, как ему дальше быть старостой?
— Отец, вы сами видели: это старший брат избил меня и моего ребёнка! Если не разделите дом, сегодняшнее дело не кончится!
Жена Эрчэна, продолжая плакать, гладила сыновей по спине. Щёки у мальчиков всё ещё болели после ударов, а мать не переставала рыдать. Дети, будучи малы, тоже безутешно плакали, и сердце Эрчэна разрывалось от боли. Он понял: сегодня он должен быть единым целым с женой.
Староста тяжело вздыхал, а его жена вдруг зарыдала:
— Сынок, ты разве отказываешься от матери?!
— Мама, мы не отказываемся от вас! Вы же сами видели, что натворил старший брат. Сегодня обязательно должно быть разбирательство! Иначе я уйду с женой и детьми из этого дома!
Жена Эрчэна, услышав слова мужа, замолчала. Всё-таки он встал на её сторону. Она продолжала поглаживать сыновей, глядя на их распухшие щёки, и слёзы лились рекой.
Эрчэн смотрел на красные, опухшие лица сыновей, на лицо жены, покрытое слезами, левая щека которой тоже распухла. Ему было невыносимо больно. Похоже, без раздела дома не обойтись.
— Ах, братец, старший брат такой человек — я сама к нему привыкла! Зачем делить одну семью? Дачэн, скорее проси прощения у невестки!
Жена Дачэна толкнула мужа. Делить дом нельзя! Дачэн целыми днями бездельничает и живёт за счёт денег Эрчэна. Если разделят имущество, как они будут существовать?
Дачэн, услышав слова жены, поспешно заговорил:
— Невестка, прости старшего брата! Я виноват, каюсь перед тобой! Мы же одна семья — как можно расходиться?
Он начал паниковать: если разделят дом, откуда он возьмёт деньги? Почти все доходы семьи приносит Эрчэн! Без этого — как жить? Дачэн вдруг осознал, что поторопился.
— Отец, после всего случившегося даже если мы останемся вместе, смысла в этом нет. Давайте лучше разделим дом! Дом нам не нужен — отдайте нам вместо него землю. У моего хозяина дела идут в гору, он предлагает мне переехать к нему. Мы с женой и детьми поселимся в городе!
Эрчэн твёрдо произнёс эти слова. Его жена и дети так унижены, а он сам большую часть времени отсутствует дома. Что будет, если снова повторится подобное? Сегодня дом точно надо делить.
Видя решимость Эрчэна, староста понял, что так больше продолжаться не может. Возможно, после раздела старший сын поймёт цену труда и исправится. Он тяжело вздохнул:
— Хорошо! Раз хотите делить — давайте делим прямо сейчас!
— Муж! Как ты можешь согласиться?! — зарыдала жена старосты. Для неё семья — это когда все живут под одной крышей. Если разделятся, разве это ещё семья?
— Да, отец, как можно делить дом?! Мы же одна семья! — подхватила жена Дачэна. Она не хотела, чтобы заработанные деньги снова уходили на погашение долгов Дачэна.
— Одна семья?! — вскричала жена Эрчэна. — А когда старший брат бил меня, где была ваша «одна семья»? Когда он бил моего сына, где была ваша «одна семья»? Щёка у ребёнка до сих пор опухла!
— Замолчать всем! Делим дом сейчас же! — рявкнул староста.
Он тяжело дышал, достал курительную трубку и закурил:
— У нас в хозяйстве тридцать му рисовых полей и двадцать му суходольной земли. Десять му рисовых и восемь му суходольных оставляем мне и твоей матери. Остальное делите пополам между двумя семьями. Мы с матерью ещё на ногах — ни к кому не переедем. А когда состаримся и не сможем работать, тот из вас, кто возьмёт нас на содержание, получит эту землю! В доме есть пятьдесят лянов серебра — по пятнадцать каждой семье. Куры, утки и прочая живность — поровну. Дома тоже остаются каждому свои!
Староста сделал глубокую затяжку. Его жена не переставала плакать.
— Отец, Эрчэн же сказал, что не хочет дом! — вмешалась жена Дачэна. Раз уж решили делить, надо постараться получить побольше. Ведь дом Эрчэн сам отказался брать — она ничего не соврала.
— Какое там «не хочет»! Дом — это дом! Без дома разве это семья? Мне всё равно, поедете вы в город или куда — дом принадлежит Эрчэну, и никто его не тронет!
Староста так сильно стукнул трубкой по столу, что все вздрогнули. Он был прав: если не оставить Эрчэну дом, куда тот вернётся? С таким характером у Дачэна и его жены Эрчэн точно не захочет возвращаться — получится, будто потерял сына. Да и если дом достанется жене Дачэна, она тут же продаст его, а деньги пойдут на вино для мужа.
— Отец, куры и утки нам не нужны — оставьте их вам с матерью на старость!
Эрчэн сказал это спокойно. Его жена, услышав, что дом разделили, почувствовала облегчение: теперь им не придётся кормить этого бездельника Дачэна. В городе они с мужем смогут работать у хозяина, дети пойдут в школу — зачем им домашняя птица? Она ничего не возразила.
Так Дачэн и Эрчэн разделили имущество. Однако жена Дачэна утащила всю общую посуду — кастрюли, миски, тарелки — заявив, что «просто отмоет и вернёт к ужину родителям». Вернёт? Как только она занесла посуду в свой дом, обратного пути ей не видать! Жена Эрчэна не стала спорить — эти несколько мисок стоят копейки.
Весь этот день староста мучился от семейной ссоры и вечером решил лечь пораньше: до Нового года осталось несколько дней, а дел ещё много. Только он улёгся, как за воротами раздался голос:
— Староста дома?
Ли Цзинъя с Сюанем входили во двор.
— Дома! — отозвался староста, накинул халат, зажёг фонарь и вышел.
Ли Цзинъя удивилась: ещё только поужинали, а он уже спать лёг? Заметив красные глаза жены старосты, она поняла, что, вероятно, произошло что-то серьёзное. Но сделала вид, что ничего не заметила. Хотя слухи о драке в доме старосты уже разнеслись по деревне днём, Ли Цзинъя была занята и ничего не слышала.
— Староста, вы так рано ложитесь?
— Да ведь скоро Новый год! Завтра нужно развозить новогодние окорока по домам — потому и лёг пораньше!
Староста улыбался, но лицо его было мрачнее тучи. Ли Цзинъя ничего не сказала — в каждой семье свои беды, вряд ли проблема в её подарке.
Новогодние окорока — это варёная свинина, которую к празднику раздают по две цзиня каждой семье за счёт общины. Урожай общественных полей теперь почти не едят, а продают, на вырученные деньги покупают свиней, разделывают и раздают мясом. Свиней, конечно, выращивает сам староста, а сколько они стоят — никто не знает.
— Госпожа Ли, вы в такое время пришли — неужели по делу?
Жена старосты, глядя на вещи в руках Ли Цзинъя, сохраняла невозмутимое выражение лица. Обычно она радовалась гостям изо всех сил, особенно утром, когда те приносили подарки. Но сегодня, после раздела дома, она была подавлена и весь день плакала.
— Староста, ведь скоро Новый год! Я пришла поблагодарить вас!
Ли Цзинъя с Сюанем вошли в дом и положили подарки на стол. Староста с женой уже собирались спать, но, увидев гостью, поспешили свернуть одеяла и убрать их вглубь кана. Ли Цзинъя почувствовала неловкость — всё-таки помешала людям, готовившимся ко сну. Но странно: кто в деревне ложится так рано, особенно перед праздником? Надо будет поговорить с тётушкой Ван.
— Госпожа Ли, зачем такие формальности? Мы же односельчане — помогать друг другу в порядке вещей!
Староста, говоря это, многозначительно посмотрел на жену. Та на мгновение замерла, затем подошла к шкафу, взяла банку с конфетами — теми самыми, что недавно прислала Ли Цзинъя — и сунула несколько штук Сюаню. Раньше дома у Сюаня конфеты были каждый день, но теперь их заменили хлопковой ватой, так что эти леденцы показались ему не очень вкусными. Тем не менее он спрятал их в карман — отнесёт Сяохуа, дочке Эртяня, которая на два года младше его.
Такое поведение жены старосты было в новинку. Обычно Ли Цзинъя приходила с подарками и уходила с пустыми руками. На этот раз староста специально велел жене угостить мальчика. Причина была проста: после дневного скандала доходы семьи явно сократятся, а старший сын, хоть и безнадёжен, всё же его кровное. Слышал он, что Ли Цзинъя в следующем году снова будет нанимать работников в деревне. Надо постараться устроить Дачэна к ней — пусть хоть как-то кормит семью. Поэтому староста вёл себя особенно учтиво и даже сказал, что Ли Цзинъя может обращаться к нему в любое время.
http://bllate.org/book/10411/935611
Готово:
