— Девушка Ли, не волнуйтесь, — сказал Ма Хао. — В делах я никогда никого не обижаю. За этот рецепт дам вам десять лянов серебра — лишь бы вы записали способ приготовления. А ещё всю вашу рыбу буду закупать по сегодняшней цене. Как вам такое предложение?
— Договорились!
Ли Цзинъя едва сдерживала радость. «Здесь одна монета равна одному юаню в моём времени, — подумала она. — Один рецепт — и сразу столько денег! Да я разбогатела! Ах, как же здорово быть богачом!»
Пока она размышляла, Ма Хао уже принёс бумагу и кисть. Ли Цзинъя тут же записала рецепт со всеми ингредиентами. В прошлой жизни она изучала китайскую филологию, поэтому древние иероглифы для неё не составляли труда. Ма Хао внимательно перечитывал записку снова и снова, и улыбка не сходила с его лица. «Не ожидал, что эта девушка не только красива и воспитана, но ещё и пишет так изящно!» — восхищённо подумал он.
Вскоре Ма Хао отдал Ли Цзинъе деньги за рыбу и десять лянов за рецепт. Рыбы было восемьдесят цзиней — восемьсот монет, плюс десять лянов. Ли Цзинъя внезапно почувствовала себя богачкой. «Как же приятно быть богатой!» — мелькнуло у неё в голове, но тут же она взяла себя в руки: нельзя привлекать лишнего внимания. Ещё в таверне «Юэлай» она попросила Ма Чжэня разменять десять лянов на десять монет по одному ляну каждая. По дороге домой она купила немного риса, муки, перца, соли, солодового сахара и отмерила несколько чи ткани. У маленького Сюаня одежда уже совсем износилась — дыры невозможно заштопать. На улице становилось всё холоднее, и если ребёнок простудится, будет плохо. Платье госпожи Ли тоже давно нуждалось в замене, поэтому нужно было купить ещё и хлопка. Когда будет время, она попросит тётушку Ван научить её шить стёганые халаты. Осень уже на исходе, а через месяц наступит зима — к тому времени Сюань и госпожа Ли должны быть одеты по-зимнему. Вспомнив, что малыш давно не ел мяса, она решила заглянуть на мясной рынок.
Там оказалось мало покупателей. Ли Цзинъя спросила почему и узнала, что скоро начнётся ежегодный храмовой праздник, а местные жители за две недели до него соблюдают пост, чтобы задобрить Будду. Поэтому у мясника осталось много непроданного товара. Ли Цзинъя поняла: при такой погоде завтра мясо уже испортится, и торговец явно был расстроен.
— Почем продаёте мясо? — спросила она.
— Пятнистое — тринадцать монет за цзинь, — оживился продавец, увидев покупательницу.
Глядя на свежее мясо, Ли Цзинъя вдруг вспомнила, как можно заработать ещё больше — сделать вяленое мясо.
— У меня сегодня большое застолье, — сказала она. — Я возьму всё ваше мясо. Не могли бы вы немного сбавить цену?
Мясник удивился, но предупредил:
— Девушка, всего здесь около ста цзиней. Вы точно всё используете? Иначе оно испортится!
— Не волнуйтесь, просто сделайте скидку.
— Ладно, сейчас подсчитаю.
В итоге она купила пятьдесят цзиней пятнистого мяса, двадцать цзиней жира и ещё двадцать с лишним цзиней свиной ноги. Всё обошлось в тысячу пятьдесят монет. Продавец даже добавил несколько костей в подарок. Ли Цзинъя с радостью расплатилась, сложила всё в бамбуковую корзину и накрыла сверху тканью — не стоит слишком выделяться. Ранее в таверне «Юэлай» Чжоу Дун помог ей вымыть корзину. «Этот Чжоу Дун перспективный парень, — подумала она, укладывая мясо. — Глазастый». Она попросила продавца доставить покупки до повозки, но так, чтобы никто не видел. Торговец, вероятно, понял, что девушке неловко в одиночку таскать столько груза, и согласился.
Когда она подошла к месту встречи, все удивились количеству купленных продуктов. Соседка по телеге, тётушка Чжан, сказала:
— Девушка Ли, рыба хорошо пошла?
— Не очень, — ответила Ли Цзинъя, осторожно прикрывая корзину. — Осталось немного, дома сделаю вяленую.
Она не хотела, чтобы другие знали, сколько мяса она купила, — неизвестно ещё, какие сплетни пойдут.
Добравшись до деревни, Ли Цзинъя дала Ли Эрнюю восемь монет за проезд. Он заметил, что получает больше обычного, и хотел вернуть лишнее, но она остановила его:
— Дядя Ли, у меня вещей больше всех, это справедливо.
Ли Эрнюй довольно хихикнул — сегодня он неплохо заработал.
— Девушка Ли, давайте я вам помогу донести!
— Спасибо, не откажусь!
Услышав голос сестры, Ли Цзиньсюань выскочил из дома:
— Сестрёнка, ты наконец вернулась! Я так по тебе соскучился! — закричал он, обнимая её и рассказывая, как сегодня заботился о матери и как хорошо себя вёл.
Ли Цзинъя погладила его по голове:
— Ты что, шалун? Ведь мы расстались всего с утра!
— Мне тебя не хватало!
Сюань не отходил от сестры ни на шаг. Но когда Ли Эрнюй занёс в дом столько вещей, глаза мальчика округлились от удивления. Как только торговец ушёл, он радостно спросил:
— Сестра, всё это ты купила?
— Да. Вот, держи солодовый сахар.
Она положила ему в рот кусочек. Мальчик облизнулся:
— Сестрёнка, вкусно!
И тут же вытащил сахар и протянул ей:
— Ты тоже ешь!
Сердце Ли Цзинъи растаяло. Она сказала, что купила много, и он может есть сколько угодно. Только тогда Сюань снова отправил сладость себе в рот. Ли Цзинъя также отнесла немного сахара и сладостей госпоже Ли. Мальчик радостно сообщил матери, что сестра привезла целую кучу товаров. Та лишь мягко улыбнулась и спрятала сладости в глиняный горшок у кровати. Ли Цзинъя знала: в этом времени люди привыкли беречь припасы, поэтому ничего не сказала.
Перед ужином она взяла Сюаня, немного мяса и сладостей и отправилась к тётушке Ван. Именно семья тётушки Ван спасла её, когда она пыталась повеситься, и потом много раз помогала. Нужно было отблагодарить их.
Увидев подарки, тётушка Ван расплылась в улыбке:
— Девушка Ли, зачем такие щедрости? Мы же соседи, всегда рады помочь!
В те времена мясо ели разве что на Новый год, а тётушка Ван имела трёх сыновей, у каждого — свои дети. Сюань часто играл с ними. Ли Цзинъя велела мальчику дать каждому по кусочку солодового сахара. Дети пришли в восторг — такое лакомство они порой и на праздники не получали! Жёны сыновей тётушки Ван теперь смотрели на Ли Цзинъю совсем иначе: раньше она была брошенной женщиной, а теперь оказалась умнее многих мужчин — умеет зарабатывать! В деревне уже разнеслась весть, что она купила целую гору товаров.
Поболтав немного, Ли Цзинъя вернулась домой. Сегодня нужно было устроить настоящий пир для Сюаня и госпожи Ли.
Она вспомнила, что во дворе ещё остались картофелины, посаженные покойным отцом-учёным. Когда он умер, урожай так и не собрали. Ли Цзинъя выкопала несколько клубней для ужина, а остальное оставила на потом.
Сюань сегодня был счастлив как никогда: с момента возвращения сестры он не переставал улыбаться. Белый рис, мясо и острое блюдо из картофеля — маринованные картофельные соломинки — он съел целых две большие миски! Когда он потянулся за третьей, Ли Цзинъя мягко остановила его: пятилетнему ребёнку нельзя переедать. Сюань неохотно отложил палочки, но не уходил из-за стола — просто смотрел на оставшиеся блюда.
— Сестрёнка, а можно, чтобы мы каждый день ели мясо? — мечтательно спросил он, глядя на тарелку.
Ли Цзинъя улыбнулась:
— Обещаю, скоро ты будешь есть мясо каждый день.
— Правда?! Ты лучшая сестра на свете!
Глядя на эту сцену, госпожа Ли чувствовала, как её сердце наполняется теплом.
После ужина Ли Цзинъя вытащила всё мясо из корзины. Никто не должен знать, сколько она купила. Она сказала, что это остатки непроданной рыбы — так и слухов меньше, и дело с рыбой не пострадает: кто станет покупать у неё, если скажет, что не смогла продать весь улов?
Часть мяса она оставила для ежедневных блюд — пусть Сюань ест мясо почаще. Остальное решила превратить в вяленое. Вспомнив, как сияло лицо малыша за ужином, она невольно улыбнулась.
Основную часть составляли пятнистое и заднее мясо — идеальные сорта для вяления. В прошлой жизни её бабушка была родом с юга и умела готовить множество вяленых деликатесов, особенно вяленое мясо и рыбу. Вчера в городке такого не было — значит, спрос будет высоким. Рыба даёт деньги, но это не надолго. В доме растёт маленький ребёнок, а госпожа Ли слишком слаба, чтобы работать. Приходится думать наперёд.
Сюань ходил за сестрой хвостиком. Помочь он не мог, но просто быть рядом с ней было счастьем. Ли Цзинъя с нежностью смотрела на своего «маленького редиску» — сердце её снова и снова наполнялось теплом.
Вскоре всё мясо, кроме запаса на еду, было нарезано длинными полосками по цзиню каждая и опущено в колодец. В древности колодец служил естественным холодильником. Ли Цзинъя была благодарна судьбе за то, что в их доме он есть — иначе не знала бы, куда девать столько продуктов.
Разделив мясо, Ли Цзинъя решила перетопить весь жир в смалец. Остатки после вытопки можно использовать для жарки или начинки пельменей. Тут она вспомнила: недавно, просматривая документы о рождении, она заметила, что скоро у Сюаня день рождения. Нужно обязательно приготовить для него что-нибудь особенное.
— Сестра, сестра! Что ты делаешь? Мы ещё будем есть? — Сюань последовал за ней на кухню, наблюдая, как она несёт большую миску с жиром.
— Сейчас буду топить смалец, — улыбнулась она. — Теперь у нас всегда будет масло для еды!
— Правда?! Тогда нам не придётся есть варёную зелень без заправки! Будет как сегодня!
— Именно так!
— Сестрёнка, разреши мне подбросить дров в печь! — Сюань потянул её за рукав и надул губки. — Я отлично умею! Когда ты спала, я сам готовил еду, хотя тётушка Ван тоже помогала.
Ли Цзинъя смотрела на него и думала, как сильно он изменился с тех пор, как она очнулась. Тогда он казался взрослым — всё повторял: «Сестра, ешь!» А теперь снова стал ребёнком, таким, каким и должен быть. Не в силах отказать, она сказала:
— Хорошо, наш Сюань самый лучший!
Мальчик радостно выбежал во двор за дровами. Глядя на его прыгающую фигурку, Ли Цзинъя почувствовала, что жизнь снова обрела смысл.
Как только сковорода нагрелась, она налила немного воды, как делала её бабушка, и положила жир. Вскоре по дому разнёсся аромат топлёного сала. Сюань с восхищением смотрел, как сестра вылавливает из кастрюли хрустящие кусочки. Он давно не был так счастлив! «Сестра умеет всё!» — думал он, глядя, как Ли Цзинъя даёт ему несколько кусочков.
— Ешь понемногу, — предупредила она. — Это очень жирное, много нельзя.
Сюань долго разглядывал лакомство, но не стал есть сам. Он побежал к матери:
— Мама, смотри! Сестра снова приготовила вкусняшки! Ешь!
Госпожа Ли смотрела на сына с влажными глазами:
— Ешь сам, я уже поела, не голодна.
— Мама, ешь! У сестры ещё много!
Мальчик порхал вокруг неё, как радостная ласточка. Госпожа Ли взяла кусочек, откусила маленький кусочек и вернула сыну. Тот, думая, что мать поела, с удовольствием доел всё, улыбаясь ей. Глядя на сына и дочь за дверью, госпожа Ли почувствовала, что силы возвращаются к ней.
Когда весь жир был вытоплен, Ли Цзинъя перелила его в чистый глиняный горшок. Из двадцати цзиней жира получился целый горшок смальца.
http://bllate.org/book/10411/935591
Готово:
