— Больно же! — воскликнул Бу Цяньхан, положив руку ей на плечо и навалившись всем весом. Пояо не заподозрила подвоха и тут же обхватила его за поясницу, но в голосе её звучала откровенная насмешка: — Ну вот, ну вот! Так сильно ранен, а всё равно вылез пить!
Прижавшись к ней, Бу Цяньхан вдруг вспомнил, как она дунула ему прямо в поясницу — тёплый, мягкий воздух и её маленькие алые губы. Хотя он уже выпил целую чашу вина, горло вновь пересохло.
Он помолчал немного, затем резко прижал её к своей груди, а другой рукой схватил глиняный кувшин и приставил край прямо к её губам. Беззаботно рассмеявшись, он воскликнул:
— Кто видит — тому достаётся! Какой же ты мой собственный воин, если не пьёшь!
Пояо задохнулась от его объятий и едва не захлебнулась вином, которое хлынуло ей в рот. Она забилась в его руках, издавая приглушённые «м-м-м!». А он впервые в жизни так плотно прижимал к себе женщину — сердце в груди стучало, словно боевой барабан. Его пальцы, обхватившие её плечо, случайно коснулись груди. Ощущение было едва уловимым, но ему уже мерещилась эта мягкость и округлость.
Пояо разъярилась и принялась колотить кулаками ему в грудь. Бу Цяньхан наконец ослабил хватку и с деланной строгостью произнёс:
— Да ты бы ещё поблагодарила! Это же эликсир богов!
Лицо Пояо было залито вином, она кашляла до слёз и в ярости выкрикнула:
— Пусть у тебя каждый раз, как выпьешь, во рту язвы вскакивают!
Бу Цяньхан опешил, сделал вид, что обиделся, и занёс руку, будто собираясь снова схватить её и заставить пить. Пояо визгнула и бросилась прочь.
Он не стал её догонять, лишь с удовольствием наблюдал, как она убегает, а сам запрокинул голову и сделал глубокий глоток.
У городских ворот дежурный солдат, глядя на эту парочку, повернулся к Жун Чжаню:
— Этот генерал даже армейскую наложницу с собой водит? Ну и… ццц!
Жун Чжань как раз прятал обратно в карман свой жетон. Услышав слова солдата, он резко поднял голову и посмотрел на него, будто хотел что-то сказать, но передумал. Немного помолчав, он обернулся к тем двоим, и в его глазах мелькнула тень.
Пояо пробежала несколько шагов и почувствовала, как лицо её стало горячим. Она подумала: ведь Бу Цяньхан просто шутил, так почему же ей показалось, что он обнял её слишком крепко? Слишком странно? Может, ей это почудилось?
Она не удержалась и оглянулась. Но он уже поставил кувшин на землю и напряжённо смотрел в сторону переулка.
Жун Чжань заметил неладное раньше Пояо и уже подошёл к Бу Цяньхану.
— Возвращайся с ней в лагерь, я сам проверю и скоро вернусь, — негромко приказал Бу Цяньхан, протягивая Жун Чжаню кувшин. Затем, как стрела, он метнулся в переулок и исчез в ночи.
— Что случилось? — тихо спросила Пояо.
Жун Чжань пристально посмотрел на неё:
— Я не разглядел. Старший брат знает меру. Лучше вернёмся в лагерь и будем ждать — вдруг что-то пойдёт не так.
Пояо понимала: будь она не обузой, Жун Чжань непременно последовал бы за Бу Цяньханом. Поэтому она послушно кивнула:
— Хорошо.
Подойдя к нему спиной, она ждала, что он, как и Бу Цяньхан, обнимет её за талию и унесёт обратно.
Жун Чжань не колеблясь вытащил из-за пояса платок и начал обматывать им левую ладонь. Через мгновение он вдруг осознал, на что именно смотрит: тонкая талия Пояо под чёрным мундиром рядового. Он взглянул на полуперевязанную руку, потом снова на её спину — и растерялся до того, что не мог пошевелиться.
Пояо, не дождавшись действий, обернулась с недоумением. Жун Чжань испугался, что она что-то поймёт, резко отвёл взгляд и неловко обхватил её за талию.
— Простите, — прошептал он, пальцы его коснулись её живота — и вдруг стало невыносимо жарко. Не сводя глаз с дороги, он пустился во весь опор.
Ночь была мрачной, как призрак, а бег его — стремительным, как вихрь.
Пояо так перепугалась от скорости, что крепко обхватила его за поясницу. Жун Чжань на миг споткнулся, но побежал ещё быстрее. Дорога туда заняла у них час, а обратно — всего три четверти часа.
Добежав до палатки Бу Цяньхана, Жун Чжань опустил её на землю и сразу же развернулся, чтобы уйти.
— Генерал Жун! — окликнула его Пояо. — Не стоит так рисковать… Вы так быстро бежали, ваша рана… не болит?
Она думала, что он торопится помочь Бу Цяньхану.
Лицо Жун Чжаня уже покраснело от усилий, и только теперь он почувствовал, как раны жгут огнём. Не оборачиваясь, он бросил через плечо:
— Ничего страшного. Иди внутрь.
Пояо восхищённо подумала: «Как же они сильны! Получили сто ударов палками, а всё равно могут так бегать!» Она решила, что тоже должна усерднее тренироваться, и, пожелав ему спокойной ночи, вошла в палатку.
Услышав, что за спиной всё стихло, Жун Чжань медленно прижал руку к пояснице и, тяжело дыша, поплёлся к своей палатке.
* * *
Поскольку Пояо уже пережила куда более опасные приключения, её сердце стало крепким. Вернувшись в палатку, она тут же уснула и проспала до самого полудня. Лишь проснувшись и увидев нетронутую постель Бу Цяньхана, она по-настоящему заволновалась.
Она заглянула в палатку Жун Чжаня — там никого не было. Подумав немного, она наполнила флягу водой, взяла немного еды и пошла ждать у главных ворот лагеря.
Весть о том, как она вчера преданно защищала Бу Цяньхана во время наказания, быстро разнеслась по лагерю. А учитывая её недавно ставший чуть женственным голос и манеры, слухи ходили самые разные. Поэтому, когда она уселась у ворот, стражники начали подмигивать ей:
— Сяо Цзун, да ты уж больно заботишься о генерале Бу!
Она и не думала ни о чём таком и лишь улыбнулась им, спокойно продолжая ждать.
Прошло немало времени, прежде чем вдали показалась знакомая фигура. Пояо сразу узнала его — он нес на плече чёрный мешок и мчался к воротам, поднимая за собой клубы пыли.
— Открывайте! — закричал он ещё издалека.
Солдаты поспешно убрали железные ежи, и в следующий миг он уже ворвался в лагерь, словно ураган.
— Генерал! — Пояо бросилась к нему.
Бу Цяньхан, который до этого смотрел прямо перед собой, внезапно столкнулся с ней и, истощённый после ночной погони, споткнулся и грохнулся на землю.
Только теперь Пояо увидела: вся его спина была залита кровью — раны, видимо, снова открылись. А на правом плече зияли две глубокие раны, сквозь порванную ткань виднелись белые кости. Он явно с кем-то сражался!
Он резко поднял голову и гневно заорал на неё:
— Чего встал на дороге?! Прочь!
Пояо никогда раньше он так не ругал, и она невольно задрожала. Бу Цяньхан с яростью поднял упавший мешок, вскочил на ноги, попытался собрать ци — но силы покинули его. Тогда он просто взвалил мешок на плечо, не глядя на Пояо, и зашагал вглубь лагеря.
Её обидело его грубое обращение, но, глядя на его сгорбленную спину и тяжёлую походку, она почувствовала жалость. Поспешив за ним, она осторожно протянула флягу:
— Пить хочешь?
Горло Бу Цяньхана пересохло до того, что, казалось, вот-вот вспыхнет. Не говоря ни слова, он выхватил флягу и одним глотком осушил её. Коснувшись её взгляда, он увидел в её глазах тревогу и раскаяние. Это смягчило его сердце, и он уже мягче сказал:
— Я не на тебя злился, дело срочное. Долго ждала?
— Больше двух часов, — ответила Пояо и протянула ему завёрнутые в тряпицу пирожки с мясом.
Он съел их в несколько укусов и вдруг заметил, что пирожки ещё тёплые. Взглянув на её грудь, где она, видимо, их прятала, он почувствовал приятную теплоту внутри.
Пояо заметила, что чёрный мешок на его спине мокрый, а на земле, где он упал, остались кровавые разводы. Бу Цяньхан, словно угадав её мысли, пояснил:
— В мешке — головы.
Пояо с опаской посмотрела на набитый доверху мешок и поежилась. Бу Цяньхан усмехнулся, собрался взвалить мешок обратно на плечо — и вдруг увидел приближающихся людей. Это были главнокомандующий Чжао Чусу и военный инспектор, за ними следовала группа солдат.
Он ожил, несколькими прыжками оказался перед Чжао Чусу и громко доложил:
— Генерал! Срочные новости!
Чжао Чусу, увидев его состояние, резко поднял руку, давая знак солдатам не подходить ближе. Затем он поднял Бу Цяньхана с земли и участливо спросил:
— Как ты так умудрился изуродоваться?
Инспектор же усмехнулся:
— Это ведь сам Бу Яньло, не так ли?
Бу Цяньхан проигнорировал его и серьёзно обратился к Чжао Чусу:
— Генерал, позвольте поговорить с вами наедине.
— А мне что, нельзя слушать? — вмешался инспектор.
Чжао Чусу сказал:
— Цяньхан, говори здесь.
Бу Цяньхан не стал возражать. Он сбросил мешок с плеча, и на землю выкатились десятки мокрых, окровавленных голов. Чжао Чусу и инспектор переглянулись, поражённые. Бу Цяньхан громко объявил:
— Вчера ночью я зашёл в Мо-гуань выпить и заметил этих людей — все одеты как простые горожане, но вели себя подозрительно. Я проследил за ними и услышал, как они признались: все они — шпионы Мо, оставленные в городе. Сейчас основная часть нашей армии расположена в Мо-гуань. Через пять–шесть дней объединённые силы пяти государств — Мо, Юлань, Лиго, Хань и Янь — численностью около шестидесяти тысяч человек нанесут внезапный удар по городу. Эти шпионы откроют ворота изнутри и обеспечат нашу гибель! Я преследовал их до трёхсот ли отсюда и сумел перехватить. Но они… все приняли яд.
Чжао Чусу и инспектор снова переглянулись, лица их стали суровыми.
— Созывайте совет! — приказал Чжао Чусу и добавил, обращаясь к Бу Цяньхану: — Иди со мной!
Отряд быстро удалился. Не только они — вскоре по всему лагерю зазвучали барабаны, и солдаты моментально оживились, начав лихорадочно готовиться к выступлению.
Пояо стояла неподалёку и всё слышала. С тяжёлым сердцем она вернулась в палатку.
Примерно через час кто-то ворвался внутрь — это был Бу Цяньхан.
Пояо, сидевшая на стуле, вскочила, тревожно глядя на него. Он же молча рухнул на постель лицом вниз:
— Разбуди меня через два часа. Обязательно!
С этими словами он закрыл глаза и почти мгновенно погрузился в глубокий сон.
Пояо стояла рядом и смотрела на него: волосы растрёпаны, пот и засохшая кровь покрывают лицо, превратив его в настоящего замарашку. Его высокое тело и длинные конечности беспомощно свисали с ложа — и совсем не осталось того величия, что обычно сопровождало генерала.
Сапоги он даже не снял, а спина и ноги были сплошь в крови.
Пояо принесла горячую воду и аккуратно разрезала его одежду от воротника до щиколоток. К счастью, ткань ещё не прилипла к ранам, иначе отдирать её было бы мучительно больно.
Забыв обо всех условностях, она бережно вытерла кровь и грязь, перевязала раны и укрыла его одеялом. Затем приготовила обед, а между делом заметила, как по всему лагерю суетятся солдаты — всё идёт чётко и организованно.
«Скоро начнётся что-то важное», — подумала она.
Два часа прошли быстро.
Она потрясла Бу Цяньхана за плечо. Он медленно открыл глаза, узнал её и сразу же сел, откинув одеяло. Почувствовав холод на спине, он сразу всё понял, быстро накинул покрывало на плечи и посмотрел на неё с новым, многозначительным выражением.
— Армия скоро выступит. Ты отправляйся вместе с Жун Чжанем, — сказал он.
Пояо встревожилась:
— А ты?
Он невозмутимо ответил:
— Я остаюсь защищать город. Позже нагоню вас.
За несколько дней совместной службы Пояо уже научилась понимать его характер. Чем спокойнее он говорил, тем серьёзнее была ситуация. Она вспомнила, как видела: вся армия, кажется, готовится покинуть город. Зачем тогда оставлять его одного?
Она не знала военного дела, но связав всё вместе, вспомнила известную поговорку: «Шум на востоке, удар на западе». Её охватил ужас:
— Армия отправляется в засаду, а тебя оставляют приманкой для шестидесяти тысяч врагов? Сколько тебе войск оставили?
http://bllate.org/book/10410/935465
Готово:
