Ей стало не по себе, в душе вспыхнуло бунтарское начало, и она без колебаний схватила чашу, сделав огромный глоток.
Солнце уже клонилось к закату.
Бу Цяньхан, едва вернувшись в палатку, сразу почувствовал неладное.
Измученный трудами целого дня, первым делом он собирался насладиться остатками своего столетнего девичьего вина. Но, открыв кувшин, обнаружил, что вина осталось лишь половина.
Он был заядлым пьяницей и, кроме как вчера с Жун Чжанем, всегда строго отмерял себе по чарке. Увидев, что драгоценное вино исчезло, он пришёл в ярость.
У пьяницы, разумеется, нос — как у ищейки. Следуя за ароматом, он вскоре добрался до входа в темницу. Два стражника, завидев его, изумились: ведь солнце ещё не село, а генерал уже вернулся.
Бу Цяньхан заметил, что один из солдат держит в руке бамбуковую шпажку с остатками мяса, а у обоих на губах блестели жирные капли. Неожиданно ему стало страшно есть.
Он вошёл в темницу и издалека уже уловил этот проклятый запах жареного мяса. Подойдя ближе, увидел: посреди камеры кто-то разжёг угли, а над ними установлено железное решётчатое устройство с десятком готовых шашлыков.
Сяо Цзун и Янь Пояо сидели на полу и с аппетитом пировали, вокруг валялись пустые шпажки. Услышав шаги, они одновременно повернули головы — и оба замерли.
Бу Цяньхан даже рассмеялся от злости:
— Ну что, Сяо Цзун, вкусно?
Сяо Цзун мигом вскочил на ноги, трезвея на глазах:
— Ге... генерал...
— Вон!
Сяо Цзун пулей вылетел из темницы, но на бегу всё же успел схватить с решётки несколько шашлыков.
В темнице остались только Янь Пояо и Бу Цяньхан.
Они уставились друг на друга.
Взгляд Бу Цяньхана стал ледяным — его суровое лицо внушало ужас даже закалённым в боях врагам.
Но Янь Пояо будто ничего не заметила. Она резко вскочила и ткнула пальцем прямо ему в грудь.
Бу Цяньхан нахмурился, но, увидев этот тонкий, словно молодой лук, белоснежный палец, на кончике которого ещё витали ароматы вина и мяса, почувствовал ещё больший голод.
Он незаметно сглотнул слюну и, растерявшись, позволил этой беспомощной девушке без единого навыка боевых искусств легко ткнуть себя в грудь.
— Бу Яньло! — сердито воскликнула она.
— Что? — спокойно ответил он. Тот, кто знал его хорошо, понял бы по интонации: дело плохо.
Но Янь Пояо уже была пьяна.
Она несколько раз подряд ткнула его в грудь, пока Бу Цяньхан не рассмеялся, а сама она не покачнулась и не рухнула на пол без движения.
— Вставай! — нахмурился он и легонько пнул её ногой, но та не реагировала.
Бу Цяньхан огляделся. Темница больше не походила на темницу, а заключённая — на заключённую.
Постояв немного, он перевёл взгляд на решётку с шашлыками.
Медленно опустившись на землю, он взял одну шпажку, осторожно откусил кусочек и прожевал. Его тёмные брови тут же разгладились.
Быстро глянув на женщину, лежащую на полу, он схватил сразу несколько шпажек и съел всё до крошки.
После того случая Сяо Цзун больше никогда не осмеливался жарить шашлыки в темнице. Однако иногда он всё же приносил муку, чтобы Пояо могла слепить пельмени или вонтончики — так хоть изредка разнообразить их скромный рацион.
Но после прошлого проступка Бу Цяньхан не ругал его — и это пугало куда больше. За пять лет службы Сяо Цзун знал характер генерала как свои пять пальцев: если тот ругал вовсю, значит, не затаил зла. А вот сейчас — ни слова, будто ничего и не случилось. Сяо Цзун чувствовал: генерал действительно разозлился и теперь держит его на расстоянии.
Прошло ещё два-три дня. Для Сяо Цзуна этот день стал особенным.
Ведь именно сегодня Бу Цяньхану исполнялось двадцать четыре года. Хотя армия уже выступила в поход, а друзья вроде Жун Чжаня были далеко, Сяо Цзун решил угодить своему господину. С самого утра он договорился с полковой кухней приготовить праздничный ужин и даже послал человека на рынок за хорошим вином.
К вечеру Бу Цяньхан заглянул в палатку, взглянул на богато накрытый стол и вдруг вспомнил тот самый аромат жареного мяса. После того обеда он постоянно о нём мечтал — особенно сегодня.
Не говоря ни слова, он коротко бросил:
— Вернусь позже. Приготовь ещё шашлыков.
Сяо Цзун обрадовался до небес: раз генерал даёт поручение — значит, простили! Он тут же спросил:
— Могу я попросить помочь сестру Му?
Бу Цяньхан уже сидел в седле своего коня Тасюэ и, ускакивая прочь, бросил на ветер:
— …Как хочешь… Только ночью… не в моей палатке…
Его голос растворился в ветре, и Сяо Цзун, чьи способности к восприятию звуков были невелики, уловил лишь обрывки. Он решил, что генерал просто не хочет, чтобы дым и запахи остались в его палатке. «Разумеется», — подумал он.
Он радостно помчался в темницу и снова принёс весь свой жарочный арсенал. Услышав о задумке, Янь Пояо тоже не стала медлить и сразу принялась за дело.
Когда всё было готово, Сяо Цзун не удержался — съел пару шашлыков и тайком налил себе чаши вина. Под действием алкоголя он осмелел и, глядя на Пояо, потеющую у жаровни, вдруг почувствовал благородный порыв.
— Сестра Му, почему бы тебе не отнести эти шашлыки генералу лично? Он просто не доверяет тебе. Если бы он узнал, какая ты на самом деле, то точно перестал бы тебя притеснять.
Янь Пояо давно хотела поговорить с Бу Цяньханом и решила, что день его рождения — идеальный момент для примирения. Она согласилась:
— Но я могу выйти из темницы?
Сяо Цзун, подвыпивший и оттого бесстрашный, подумал, что Пояо формально является армейской служанкой генерала, а значит, ухаживать за ним — её прямая обязанность. Он вытащил из кармана пропуск и протянул ей:
— Сестра, иди смело. Всё на мне!
Он был готов хоть на выговор ради дружбы.
Под вечерним небом, окутанным сумерками, военный лагерь затих. Осенний ветер гнал по земле опавшие листья, вокруг не было ни души, лишь изредка мелькали патрульные.
Сяо Цзун, вероятно, вспомнил дом и, напившись до беспамятства, уже храпел в темнице, не просыпаясь даже от самых громких окриков. А Пояо, держа в руках поднос с горячими шашлыками, направилась к палатке Бу Цяньхана.
Бу Цяньхан был всего лишь пятиранговым офицером, поэтому его палатка была невелика. Пояо тихо позвала:
— Генерал Бу?
Ответа не последовало. Она осторожно вошла внутрь и увидела на низеньком столике пять-шесть блюд, рядом большую пустую миску с палочками и почти полный кувшин вина.
Значит, Бу Цяньхан уже заходил сюда, но, судя по всему, лишь вскользь перекусил и куда-то исчез.
Пояо поставила шашлыки на стол и направилась к боковому сиденью. И тут заметила нечто странное.
За ложем, которое раньше загораживало обзор, стояла огромная деревянная ванна, из которой поднимался пар.
В ней, прислонившись к краю, сидел мужчина.
С того ракурса Пояо видела лишь мокрые чёрные волосы, струящиеся по плечам, и одну длинную руку, лежащую на бортике.
Волосы, словно шёлковые ленты, блестели в свете свечей, а на руке, выступавшей из воды, переливались капли. Мускулы были рельефными, но не грубыми — сильными и гармоничными.
Пояо замерла.
С таким уровнем внутренней силы Бу Цяньхан явно либо спал, либо был сильно пьян.
Она уже собралась уйти, чтобы избежать неловкости, но вдруг остановилась.
Для неё, современной женщины, увидеть голого мужчину — не проблема. Но в этом мире даже простое обнажение торса считалось чем-то предосудительным!
Вспомнив, как в прошлый раз Бу Цяньхан, нажимая точку на её теле, прикрывал руку рукавом, Пояо решила: он, несмотря на свою раскованность, относится к вопросам разделения полов не менее строго, чем Жун Чжань.
«Лучшего момента для переговоров не найти», — подумала она.
Спокойно устроившись на месте, она невольно снова бросила взгляд на него и мысленно признала: его руки действительно красивы — без излишней массивности, но сильные и эластичные.
Однако именно в этот момент Бу Цяньхан проснулся.
На самом деле он лишь немного задремал. Сегодня из Наньцана, находящегося в ста ли отсюда, прибыли пятьсот повозок с зерном. Хотя его, понижённого в должности чиновника по снабжению, все насмешливо называли «нелепым», он выполнял работу с педантичной тщательностью. В Наньцане лил дождь, и он, мокрый до нитки, руководил разгрузкой, а затем всю ночь скакал обратно. Выпив несколько чашек вина и велев кухне нагреть много воды, он устроился в ванне и незаметно задремал.
Услышав за спиной лёгкие шаги и ровное дыхание, он решил, что это Сяо Цзун, и, не открывая глаз, лениво произнёс:
— Чертёнок, опять шатаешься?
Пояо чуть улыбнулась и уже собралась ответить.
— Подойди, потри спину, — не дожидаясь её слов, он встал из ванны, и раздался плеск воды.
Мозг Пояо на миг полностью отключился.
Его чёрные волосы, мокрые и гладкие, ниспадали на плечи, источая лёгкую истому. Несмотря на жизнь под открытым небом, кожа у него оставалась светлой. Тело было покрыто ровными, плотными мышцами, которые в свете свечей казались живыми и мощными.
Даже не имея представления о том, что такое «сексуальность», Пояо поняла: перед ней — идеальное мужское тело.
Широкие плечи напоминали горный хребет, узкая талия — гибкого леопарда. Но самым опасным было то, как капли воды стекали по его спине, скользили по упругим ягодицам и исчезали в их изгибе.
На бёдрах, у самой поясницы, виднелись два маленьких углубления — эта детская черта делала его тело ещё привлекательнее. Ниже начинались длинные, сильные ноги, полные энергии.
Щёки Пояо вспыхнули.
«Всё, — подумала она, продолжая смотреть, — теперь я влипла по уши».
* * *
Ночной ветерок колыхал занавески, пар всё ещё вился в воздухе, и в палатке воцарилась странная тишина.
«Хлоп!» — на столе лопнула свеча, и Пояо очнулась. Бу Цяньхан нетерпеливо повернулся:
— Чего стоишь?
— Не надо! — крикнула она и резко отвернулась.
Даже прозванному «Бу Яньло» грозному военачальнику при виде Пояо стало не по себе, и он с громким плеском снова сел в ванну.
Его брови взметнулись, глаза расширились от изумления.
Через мгновение он рявкнул:
— Вон!
Пояо машинально кивнула и уже сделала шаг к выходу, но вдруг остановилась.
Разве не ради этого она осталась? Чтобы увидеть его в такой неловкой ситуации?
Нужно шантажировать его!
Она вернулась и медленно села обратно под всё более изумлённым взглядом Бу Цяньхана.
— Генерал Бу, у меня к вам две просьбы, — сказала она, чувствуя, как глупо звучат её слова.
Бу Цяньхан, человек невозмутимый, сначала и вправду был потрясён, но теперь, увидев, как Пояо, избегая взгляда, краснеет до ушей, понял: она гораздо смущённее его самого.
Он расслабился, удобно откинулся назад и лениво протянул:
— О? И что же ты хочешь?
Пояо почувствовала, как инициатива мгновенно перешла к нему. Собравшись с духом, она выпалила:
— Во-первых, я не преступница и не хочу жить в темнице. Во-вторых, если я вам обуза, просто выведите меня из лагеря. Я сама найду, как выжить. Мне не хочется быть обузой для Жун Чжаня.
Бу Цяньхан слегка удивился.
http://bllate.org/book/10410/935455
Готово:
