Он слегка улыбнулся:
— Если бы удалось довести до исступления даже деревянную куклу, это было бы весьма пикантно.
Слова его заставили Янь Пояо похолодеть, но она всё же собралась с духом и произнесла:
— У меня есть несколько небольших просьб. Если ты согласишься, то впредь я… буду слушаться тебя во всём.
Янь Пуцун явно смягчился. Он лёг рядом с ней, приподнялся на локте и стал смотреть сверху вниз:
— О?
Янь Пояо глубоко вздохнула:
— Уважай меня. Я — человек, а не твой домашний питомец. Позволь мне жить рядом с тобой как обычной женщине.
Улыбка сошла с лица Янь Пуцуна, и он молча смотрел на неё тёмными глазами.
Видя, что он не отверг её сразу, она вытащила из-под подушки листок бумаги, собралась с храбростью и положила ему на ладонь, смягчив голос:
— Вот конкретные условия. Не мог бы ты взглянуть?
Её пальцы невольно скользнули по его ладони, и она быстро отдернула руку, будто обожжённая. Он бегло пробежал глазами содержимое записки, после чего сжал бумагу в комок и безразлично выбросил. Затем спокойно уставился на неё.
Сердце Янь Пояо упало в пятки. Всё кончено. Как и следовало ожидать от него — он хочет, чтобы она стала бесчувственной марионеткой, лишённой души и воли, удобной для его игр?
Отчаяние сменилось гневом.
— Ладно, делай как хочешь, — холодно бросила она, закрыла глаза и отвернулась, напрягшись всем телом.
Наступила тишина. Вдруг он тихо заговорил, наклонившись к самому её уху:
— Если бы не эта плоть, которую невозможно подделать, я бы начал сомневаться, что моя Пояо уже не та.
Янь Пояо задрожала от страха, стиснула зубы и не открывала глаз; сердце колотилось, как барабан.
Но тут же услышала его низкий смех:
— Ничего, мне даже больше нравится такая Пояо. Только пишешь слишком коряво — большую часть не разобрать. Перепиши завтра и принеси мне.
Она резко распахнула глаза и встретилась взглядом с его весёлыми, искрящимися очами.
— Ты согласен? — дрожащим голосом спросила она.
— Возможно.
На лице её заиграла тревога, но в глазах впервые засветилась искренняя надежда.
Янь Пуцун почувствовал, как от этого прозрачного взгляда у него внутри потеплело.
— Малышка, раздень мужа, — хрипло произнёс он.
Янь Пояо замерла.
Он тихо рассмеялся, схватил её руку и положил себе на пояс.
— Пожар! Пожар!
Снаружи раздался крик.
Брови Янь Пуцуна слегка нахмурились. Он накрыл Янь Пояо тонким одеялом и прислушался.
За дверью всё громче звучали шаги и возгласы, а за окном небо начало наливаться красным — действительно горело где-то поблизости.
— Сиди здесь, не двигайся, — сказал он, вставая с постели. Он направился к двери, но вдруг за пределами комнаты послышались поспешные шаги.
Янь Пуцун спокойно уставился на дверь. Янь Пояо не сомневалась: если сейчас кто-нибудь ворвётся внутрь, Янь Пуцун без колебаний убьёт его, кем бы тот ни был.
— Суйянь! Суйянь! Пожар! Бери госпожу и выходи скорее! — кричали снаружи.
— Суйянь! Ты спишь? Если не отзовёшься, мы ворвёмся! — вторил другой голос.
Янь Пояо узнала эти голоса — это были те самые солдаты, что недавно заходили в свадебные покои.
Она невольно выдохнула с облегчением и расслабилась. Но, подняв глаза, увидела, что Янь Пуцун наблюдает за ней с ледяным выражением лица — он всё заметил.
— Я… — начала она с трудом. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть.
Лишь тогда он едва заметно улыбнулся, ещё раз взглянул на дверь и легко выпрыгнул в окно.
Янь Пояо накинула что-то поверх одежды и, чувствуя себя совершенно опустошённой, подошла к двери, ожидая помощи. «Рано или поздно придётся вернуться, — думала она. — Завтра я снова стану его невестой. Ха-ха».
Внезапно уголком глаза она заметила движение.
Она перевела взгляд вниз.
Чэнь Суйянь шевельнулся. Он резко вскочил и поднял на неё глаза.
Янь Пояо оцепенела. Перед ней стоял обычно молчаливый юноша с необычайно ясным взглядом — никаких и следов опьянения.
Он подошёл к ней, посмотрел сверху вниз, но громко крикнул в сторону двери:
— Сейчас выходим! Не волнуйтесь, я защищаю госпожу, идите тушить огонь!
Снаружи ответили и удалились.
Их глаза встретились.
— Ты… — начала она, но осеклась.
Он быстро нанёс ей несколько точных ударов, блокируя точки Тяньту, Ляньцюань, Далин и Чэншань. Янь Пояо мгновенно лишилась способности говорить и двигаться.
Он одним движением завернул её в одеяло целиком — даже голову не оставил снаружи — и, перекинув через плечо, стремительно вышел через главную дверь.
Под одеялом Янь Пояо обливалась потом, а тело болталось на его плече. Она смутно слышала тревожные крики вокруг и приветствия, которые бросали Чэнь Суйяню. Он отвечал спокойно и уверенно, шагая размеренно и твёрдо.
Так они прошли довольно далеко, никем не остановленные.
«Конечно, — подумала она. — В первую брачную ночь Янь Пуцун вряд ли оставил тайных стражей у моей двери».
Голоса постепенно стихли. Янь Пояо почувствовала, как её осторожно переложили на что-то тёплое… на спину коня.
В душе у неё смешались растерянность, облегчение и страх.
Растерянность — потому что она считала всё решённым, а теперь всё перевернулось; облегчение — ведь, как бы то ни было, она покинула дом Янь и ушла от Янь Пуцуна. Хоть на несколько дней, но почувствовала себя свободной, как узник на прогулке. И главное — ей не придётся сегодня ночью переживать брачную ночь. Страх — потому что, если Чэнь Суйянь уже пострадал от рук Янь Пуцуна, то похищение, скорее всего, месть. Он ведь притворялся пьяным даже перед самим Янь Пуцуном! Может, и пожар устроил он сам — значит, человек крайне расчётливый и коварный, опасный враг.
Что задумал Чэнь Суйянь? Неужели он не просто солдат? Но как Янь Пуцун мог допустить рядом с собой ненадёжного человека?
Пока в голове крутились вопросы, Янь Пояо решила ждать и наблюдать.
— Пошёл! — негромко крикнул Чэнь Суйянь, и конь, словно стрела, понёсся по тёплым летним булыжникам прочь в ночь.
***
Конь скакал уже некоторое время, когда вдруг одеяло, покрывавшее голову Янь Пояо, сорвали.
Она глубоко вдохнула, но взгляд её по-прежнему был прикован к блестящему животу коня и мелькающей под ним дороге.
Ей было досадно.
По сравнению с нежностью Янь Пуцуна Чэнь Суйянь казался грубым. Она болталась на коне, как мешок с картошкой, отчего её тошнило и кружилась голова.
Через полчаса её мучения наконец прекратились.
Чэнь Суйянь резко крикнул: «Стой!» — и конь мгновенно остановился. Янь Пояо со всего размаху врезалась в шею животного и уже готова была вылететь вперёд, но чья-то сильная рука удержала её и посадила обратно.
Сердце колотилось от испуга. Хотя она не могла поднять голову, чувствовала: вокруг — сплошные языки пламени и топот множества копыт.
Их окружили.
Из круга всадников медленно выехал один конь, и Янь Пояо похолодело: она узнала этот голос.
— Пояо, с тобой всё в порядке? — спокойно и мягко спросил он, будто просто беседуя с Чэнь Суйянем.
Янь Пояо почувствовала, как её крепко обхватили за талию и посадили лицом вперёд на коня. Чэнь Суйянь прижал её к себе и громко произнёс:
— Господин, прикажи своим теневым стражам отступить!
Янь Пояо оцепенело смотрела вперёд. Вокруг плясали огни, и не меньше двадцати всадников плотным кольцом окружили их.
Янь Пуцун, поверх белых рубашных одежд накинув чёрный парчовый халат, с растрёпанными волосами и таким же растрёпанным видом, смотрел на неё из-под тёмных бровей. Его красивое лицо, озарённое отблесками пожара, казалось ледяным и зловещим.
Он посмотрел на неё и сделал шаг вперёд.
— Стой! — внезапно рассмеялся Чэнь Суйянь. — Если ты сделаешь ещё шаг, я, конечно, не устою, но госпожа погибнет вместе со мной.
Он выхватил из ножен сияющий клинок и приложил к шее Янь Пояо.
Янь Пуцун осадил коня. В его глазах застыл лёд, а все окружающие замерли, не смея дышать.
Янь Пояо, будучи заложницей, не могла повлиять на ситуацию и даже спасти себя. Оставалось только ждать, как два мужчины решат её судьбу.
Именно поэтому она казалась самой спокойной из всех присутствующих. Более того, видя Янь Пуцуна в растерянности, она даже почувствовала лёгкое злорадство.
Обе стороны застыли в напряжённом противостоянии, когда вдруг раздался глухой звук — стрела вонзилась в плоть. Янь Пояо почувствовала, как тело Чэнь Суйяня резко прижалось к её спине. Она испуганно опустила глаза и увидела торчащий из его правого плеча наконечник стрелы!
Он получил ранение от скрытого лучника!
Но Чэнь Суйянь оказался не из робких.
— Сс-с… — протяжно и тихо зашипел он от боли. Янь Пояо опустила взгляд и увидела на лезвии алую струйку крови. Её кровь!
Он действительно ранил её!
В этот момент она окончательно определилась: лучше вернуться к Янь Пуцуну.
Чэнь Суйянь, тяжело дыша, прижался к её шее и прорычал:
— Господин!
Лицо Янь Пуцуна потемнело:
— Ещё раз коснёшься её — и я растерзаю тебя на тысячу кусков!
Чэнь Суйянь проглотил противоядие и, стиснув зубы от боли, сказал:
— Немедленно открой проход, иначе я отрежу ей руки, а потом ноги!
Янь Пояо испугалась. Она подняла глаза и увидела, что Янь Пуцун лишь усмехается, совершенно невозмутимый.
«Всё пропало, — подумала она. — Рука для него ничего не значит!»
Чэнь Суйянь уже приложил лезвие к её плечу.
Янь Пуцун всё ещё молчал.
Он действительно готов пожертвовать ею.
— Папа! — закричала она. — Я не хочу остаться без рук и ног!
Янь Пуцун посмотрел на неё и вдруг рассмеялся.
— Чего ты боишься, Пояо? — мягко и ласково произнёс он, будто они были одни. — Даже если у тебя не останется ни рук, ни ног, папа будет заботиться о тебе всю жизнь.
Его тон был настолько спокойным и нежным, что мурашки побежали по коже Янь Пояо, а Чэнь Суйянь за её спиной явно смутился.
— Режь, — улыбнулся Янь Пуцун. — Суйянь, только побыстрее. Пояо не привыкла к страданиям — она боится боли!
Рука Чэнь Суйяня, державшая клинок, задрожала.
Холодный ужас пронзил Янь Пояо насквозь и мгновенно распространился по всему телу.
— А-а!.. — вскрикнула она, почувствовав резкую боль в плече. Без сомнений, лезвие уже впилось в плоть.
Это была игра в хладнокровие между двумя мужчинами — кто первый отступит. А она оказалась всего лишь пешкой!
Хотя из двух зол она предпочитала вернуться к Янь Пуцуну, терять руку ради этого она не собиралась!
http://bllate.org/book/10410/935441
Готово:
