Действительно, Янь Пуцун с улыбкой взял у неё нефритовую подвеску, поднял девушку на руки и отнёс к кровати.
Эта гостевая комната находилась прямо рядом со спальней Янь Пуцуна. Под предлогом, что она слаба здоровьем и легко пугается, он приказал держать служанок подальше. С его ловкостью никто и не заметил бы, как он входит и выходит из её комнаты.
Он ничего не сказал, как обычно обнял её руками и ногами и закрыл глаза, готовясь ко сну.
Янь Пояо долго ждала, но наконец не выдержала:
— А та императорская грамота… что это было?
Янь Пуцун лишь тогда открыл глаза и усмехнулся:
— Месяц не может догадаться?
Сердце Янь Пояо дрогнуло.
— Ты использовал его как прикрытие?
Её догадка была не без оснований.
В особняке она просила старика Гуаня каждый месяц покупать официальные сводки новостей, чтобы быть в курсе важнейших событий страны. Тогда ей прежде всего хотелось знать о военных делах на юго-востоке и о том, как там отец. Она отлично помнила одну из таких сводок: «Янь Пуцун одержал великую победу на юго-востоке. Говорят, генерал Янь боготворит свою дочь — ради лекарства для неё он потряс весь двор. Кто же из молодых людей при дворе удостоится чести стать мужем дочери генерала Яня?»
Именно потому, что вся страна знала: у Янь Пуцуна есть дочь по имени Янь Пояо, она и предположила, что он не мог привезти её в столицу под видом наложницы. Брак с зятем, живущим в доме жены, был идеальным прикрытием.
Но разве Чэнь Суйянь, высокий и гордый мужчина, согласится на такое?
— Не верю, — съязвила она, — что Чэнь Суйянь добровольно согласится на столь подлое дело.
Янь Пуцун рассмеялся:
— Не нужно так откровенно выведывать, согласится ли он или нет. На самом деле… выбора у него нет. Конечно… — его большая ладонь медленно скользнула по изгибу её тела, — я ни за что не позволю другому мужчине даже пальцем коснуться тебя, Месяц. Через несколько дней Чэнь Суйянь «несчастливо» упадёт с коня. Жаль такого прекрасного юношу — после этого он станет всё равно что евнухом. Но ведь Суйянь человек гордый и стеснительный, боится позора, так что никому об этом не скажет.
Янь Пояо резко вдохнула — вот оно что! Его замысел был поистине жесток!
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Через три месяца Чэнь Суйянь вернётся в Бие Гуань. Днём ты будешь верной женой, томящейся в одиночестве; ночью же отец сам придёт проведать тебя — и мы будем наслаждаться друг другом всю ночь, до самого забвения.
* * *
Несколько дней подряд лил проливной дождь, напоивший иссохшую землю государства Дасюй и погасивший в Янь Пояо последнюю надежду на побег.
Прошёл уже целый месяц.
Её лучшим достижением стало то, что ей удалось добраться до задних ворот особняка Янь (тех самых, через которые вывозили помои и ночные горшки), причём в тот момент там случайно никого не было. Её нога ещё не успела переступить порог, как с неба спустился худощавый мрачный мужчина и молча преградил ей путь. Он аккуратно обмотал руку белой тканью, чтобы не касаться её тела, схватил за воротник и швырнул обратно в комнату.
В ту ночь Янь Пуцун, к её удивлению, не наказал её. Напротив, он даже похвалил: мол, при такой бдительности стражи ей всё же удалось добраться аж до самых ворот — это достойно восхищения.
Хотя она так и не поняла, насмешка это или похвала, Янь Пояо осознала одно: ей не сбежать. А раз Янь Пуцун, зная её характер, не стал сразу карать, значит, он приберегает наказание до брачной ночи.
От одной мысли об этом ей становилось страшно.
Конечно, она уже угрожала ему самоубийством, но разве могла она на самом деле уйти из жизни?
Она слишком хорошо помнила вкус смерти: в прошлой жизни ей было всего двадцать, когда рак мучил её до последнего вздоха. Она слишком хорошо знала, каково это — умирать.
Она не хотела умирать. С первого же дня в этом мире она поклялась себе: какими бы ни были обстоятельства — лёгкими или трудными, — она будет дорожить каждой минутой жизни.
Поэтому она никогда не позволит Янь Пуцуну лишить её этой жизни.
Тем не менее, ей пришлось всерьёз задуматься о том, как теперь жить в качестве его наложницы: отказаться от всех своих принципов, развивать нужные навыки и угождать хозяину?
От одной только мысли по коже побежали мурашки.
Ещё через десять дней пришло известие: Чэнь Суйянь упал с коня.
Янь Пояо вспомнила этого строгого, бровастого молодого генерала и почувствовала боль в сердце. За ней так пристально следили, что у неё не было ни единого шанса предупредить его заранее.
И вот настал день свадьбы — день её шестнадцатилетия.
Император лично благословил этот брак, и новость об этом потрясла весь двор. В день свадьбы город украсили цветами, и народ праздновал вместе с ними.
Но весь этот шум и веселье не имели для Янь Пояо никакого значения.
Поклонившись Небу и Земле, она осталась одна в свадебной комнате. Сняв покрывало с лица, она смотрела в окно, где небо становилось всё темнее, и её сердце тяжелело с каждой минутой.
Все эти три месяца Янь Пуцун лишь спал с ней, обнимая каждую ночь, иногда целовал и ласкал, но не более того. Он обладал железной волей и не был человеком, подвластным страсти.
Но всё же он был зрелым мужчиной. Многие ночи она чувствовала его напряжённую плоть, прижатую к её пояснице или бёдрам — он мягко, почти незаметно терся о неё.
Янь Пояо и так понимала: он назначил свадьбу именно на день её совершеннолетия, чтобы торжественно и лично исполнить роль зятя. Он так долго растил её… она почти могла представить, насколько… жестоким и неистовым он будет сегодня ночью.
Но что ей оставалось делать? Удариться головой о стену?
Она боялась боли. Боялась смерти. В прошлой жизни она слишком хорошо узнала, каково это — умирать.
Она не хотела умирать. С первого же дня в этом мире она поклялась себе: какими бы ни были обстоятельства — лёгкими или трудными, — она будет дорожить каждой минутой жизни.
Поэтому она никогда не позволит Янь Пуцуну лишить её этой жизни.
И в этот самый момент за дверью послышался шум. Кто-то весело говорил:
— …господин зять…
Сердце Янь Пояо забилось быстрее — Чэнь Суйянь вошёл в спальню! Ей больше некогда размышлять! Хотя Янь Пуцун повсюду имеет глаза и уши, это её последний шанс!
Действительно, несколько воинов ввели в комнату Чэнь Суйяня в красном свадебном одеянии, с опущенной головой.
Увидев лицо Янь Пояо — чистое, как первый снег, — все солдаты на миг замерли, затем смущённо отвели взгляды. Их грубая весёлость мгновенно сменилась застенчивостью.
— Сестрица… э-э… супруга, — запнулись они, — Чэнь-генерала мы вам оставляем.
Они буквально швырнули Чэнь Суйяня на пол и поспешно вышли.
Как только дверь захлопнулась, Янь Пояо, приподняв подол свадебного платья, бросилась к нему.
— Пей! Пей ещё! Пей, пока не упадёшь! Сегодня я беру в жёны наследную принцессу… ха-ха-ха… я, Чэнь Суйянь… — бормотал лежащий на полу мужчина, размахивая руками в воздухе, но вскоре начал храпеть.
Янь Пояо остолбенела.
— Генерал Чэнь! Очнитесь! Мне срочно нужно с вами поговорить! — отчаянно закричала она.
Но Чэнь Суйянь уже превратился в бесчувственную груду мяса. От её толчков он лишь перевернулся на другой бок и крепче заснул на холодном полу.
Янь Пояо плеснула ему в лицо чашку чая — он даже не дрогнул. Тогда она в бешенстве закричала:
— Сколько же ты выпил?! Пропали мы! Чэнь Суйянь! Если сейчас не очнёшься, нам обоим конец! Ты… ты будешь носить рога до конца жизни!
Но он по-прежнему не шевелился.
Янь Пояо обессилела и опустилась на пол, не зная, что делать.
Через некоторое время позади неё раздался низкий смех.
— А-а! — вскрикнула она, почувствовав, как чьи-то руки обхватили её талию и подняли с пола.
Она оказалась в знакомом, тёплом объятии — и без слов поняла, кто это.
Он, похоже, ничуть не удивился, увидев здесь Чэнь Суйяня. Подхватив её на руки, он обошёл ширму и направился в глубь комнаты.
Янь Пояо сразу всё поняла: он тайком подстроил так, чтобы Чэнь Суйянь не проснулся всю ночь. Янь Пуцун предусмотрел всё — как мог он допустить, чтобы Чэнь Суйянь хоть на миг приблизился к ней? Завтра он отправит его на фронт!
Она напряглась всем телом. Он посадил её к себе на колени за стол, не торопясь идти к кровати.
На нём тоже было красное свадебное одеяние, длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, подчёркивая его стройную фигуру и белоснежную кожу. Его узкие глаза смеялись, и в этом сочетании алого и чёрного в них читалась дерзкая, почти демоническая красота.
— Прости, что заставил тебя ждать, Месяц, — мягко произнёс он, поднимая бокал вина. — Выпьем свадебное вино: пусть Янь Пуцун и Янь Пояо будут вечно вместе, неразлучны в этой и в будущих жизнях.
Янь Пояо показалось, что она ослышалась — он собирается считать её своей женой? И в его голосе она вдруг услышала нежность, почти трепетную заботу?
В её сердце вдруг заворочалось что-то неопределённое, будто кто-то лёгкой травинкой щекочет кончик сердца — приятно, но тревожно.
Под его насмешливым, но ласковым взглядом она медленно протянула руку и сама взяла бокал.
Её необычная покорность явно удивила его — он чуть приподнял бровь, и в его чёрных глазах засветилась ещё более глубокая улыбка.
— Янь Пуцун, — собравшись с духом, сказала она, — можно с тобой поговорить… э-э!
Её слова застряли в горле.
Он легко надавил ей на подбородок, и вино хлынуло ей в рот, заставив закашляться. Её лицо мгновенно покраснело. Он, похоже, получил огромное удовольствие от этого: его тёмные глаза не отрывались от неё, пока он медленно наклонился и выпил вино из её бокала, лёгким языком коснувшись внутренней стороны её ладони.
От этого прикосновения всё тело Янь Пояо содрогнулось — ей показалось, что она сама вот-вот растворится в его рту, как это вино.
Когда обряд был завершён, он взял её пояс и легко потянул.
Свадебное одеяние тут же ослабло. Он улыбнулся и аккуратно освободил её от тяжёлых, многослойных одежд, обнял за талию и, дыша в шею с лёгким запахом вина, прошептал:
— О чём же хочет поговорить моя Месяц? А?
От его поцелуев она чувствовала, как всё тело наливалось сладкой слабостью, но разум ясно понимал: он делает это нарочно! Он почувствовал, что её сопротивление ослабло, и теперь специально целует самые чувствительные места, чтобы заставить её просить у него милости — будто давая понять: всё зависит от того, насколько хорошо она себя проявит!
— Раз уж мне суждено быть твоей женщиной, — сказала она, повторяя фразу, которую долго репетировала, — почему бы нам обоим не сделать эту жизнь приятнее?
Эти слова явно доставили ему удовольствие.
— Суждено быть моей женщиной… — его пальцы подняли её подбородок, и в его взгляде читалась насмешливая игра. — Мне всегда было приятно. А ты… как именно собираешься сделать мне ещё приятнее?
Щёки Янь Пояо вспыхнули, и она поспешила сказать:
— Прежде всего… я хочу знать: правда ли я твоя родная дочь?
Янь Пуцун фыркнул:
— Какая разница?
Янь Пояо долго готовилась к этому разговору — своему последнему шансу, — и его пренебрежительный тон вызвал в ней раздражение.
— Разница между человеком и зверем, — усмехнулась она. — Так считают все нормальные люди.
Янь Пуцун пристально посмотрел на неё. Его пальцы сжали её подбородок сильнее, заставив её запрокинуть голову под неудобным углом.
Но это был главный вопрос, который мучил её. Даже если у неё нет воспоминаний прежней Янь Пояо и она не чувствует к нему ни малейшей родственной связи, она всё равно не сможет принять такого от собственного отца.
Ей нужен был ответ.
Она смотрела на него и выдавила бледную, но твёрдую улыбку.
Помолчав немного, он вдруг рассмеялся.
Наклонившись, он лёгко поцеловал её в губы:
— Упрямая девочка… точь-в-точь в свою мать.
Сердце Янь Пояо подскочило к горлу, но он продолжил с улыбкой:
— Ты рождена от моей любимой наложницы и низкого конюха. Эти предатели сбежали, оставив тебя мне в качестве компенсации. Поэтому ты для меня — как родная дочь.
Янь Пояо пошатнуло — она наконец получила ответ на самый важный вопрос!
Но, взглянув на его беззаботное выражение лица, она тут же засомневалась: правду ли он говорит? Если это правда, то как мог такой человек, как он, простить измену наложницы? Неужели он не возненавидел её ребёнка и не мстит ей теперь?
— Месяц довольна? — спросил он, теряя терпение, и вдруг поднял её на руки, направляясь к кровати.
— Подожди! — воскликнула она, оказавшись на постели. — Дай договорить! Я не хочу, чтобы ты каждую ночь обнимал мёртвую куклу!
http://bllate.org/book/10410/935440
Готово:
