Сюаньэр растерялся от внезапной жесткости Мо Ци. Он застыл на месте, ошеломлённо глядя на неё, с приоткрытым ртом, забыв его закрыть.
Мо Ци сердито уставилась на мальчика, и внутри у неё всё похолодело. Кем же, в конце концов, был её родной Сюаньэр? Ей становилось всё меньше и меньше хочется это выяснять.
В комнате воцарилась тишина — слышалось лишь их дыхание. Никто не решался заговорить. В этот момент шаги за дверью стали отчётливо различимы: сначала далёкие, затем всё ближе и ближе. «Бах!» — дверь распахнулась, и госпожа Линь ворвалась в комнату с коробкой для еды в руках. Увидев напряжённую атмосферу между ними, она неловко спросила:
— Что случилось? Я ещё издали услышала шум. С Мо Ци всё в порядке?
Мо Ци глубоко вздохнула и с виноватой улыбкой обратилась к госпоже Линь:
— Простите, что заставила вас волноваться. Просто я чуть задохнулась и напугала Сюаньэра. И вас потревожила — очень извиняюсь.
Убедившись, что с Мо Ци действительно всё хорошо, госпожа Линь перевела дух и беспечно махнула рукой:
— Главное, что вы в порядке! Наверное, проголодались до смерти? Давайте скорее есть — это сейчас самое важное!
Мо Ци хотела сама подойти за едой, чтобы не слишком обременять её, но госпожа Линь строго отчитала её, сказав, что нельзя упрямиться и нужно как следует беречь здоровье. Мо Ци не смогла отказаться и согласилась, чтобы та всё расставила.
Госпожа Линь установила небольшой столик прямо на кровати Мо Ци и аккуратно разложила из коробки кашу и закуски. Мо Ци чувствовала неловкость: ведь она всего лишь два дня провалялась в лихорадке — разве этого достаточно, чтобы довести дело до того, что ей подают еду прямо в постель?
Она уже подумывала, не встать ли лучше и поесть за столом, как вдруг поняла: её ноги совершенно не чувствуются. Только что, сразу после пробуждения, тело было будто притуплённым, да и тревога за Сюаньэра и собственную судьбу не давала заметить странности. А теперь она пыталась пошевелиться — и ничего не происходило. Сердце её сжалось от ужаса. Дрожащей рукой она схватила госпожу Линь и в панике выдохнула:
— Мои… мои ноги… почему они не двигаются? Я вообще ничего не чувствую… Ах… что происходит…
Госпожа Линь вздрогнула от её резкого движения. Сюаньэр бросился к Мо Ци и начал успокаивающе гладить её по спине:
— Тётя, не волнуйтесь! Лекарь Ло сказал, что ваши ноги можно вылечить. Постарайтесь успокоиться, не надо так переживать…
Госпожа Линь тоже поспешила объяснить, видя, как Мо Ци напугана:
— Да, госпожа Мо Ци, ни в коем случае не волнуйтесь! Вы сейчас слабы — не дай бог ещё хуже станет. Отец сказал, что ваши ноги долго находились в ледяной весенней воде, из-за чего нарушилось кровообращение. В тот же день, как только он вас осмотрел, сразу сделал иглоукалывание, чтобы согреть кровь и восстановить циркуляцию, и лишь потом привёз домой. Он тогда ещё говорил: к счастью, вы не слишком долго пробыли в воде, быстро переоделись, долго двигались после этого, и помощь была оказана своевременно. Теперь вам нужно каждый день делать иглоукалывание и массаж — через полмесяца вы сможете встать и ходить. Успокойтесь, пожалуйста, не пугайте себя понапрасну.
Мо Ци, увидев искренность в её глазах, немного успокоилась. Если бы она стала парализованной, то их с Сюаньэром ждала бы тьма без просвета. Она всё же не могла удержаться и спросила:
— Через полмесяца точно всё пройдёт? Нам с Сюаньэром нужно как можно скорее отправиться к его отцу — нельзя задерживаться надолго. А в будущем не останется ли каких-то последствий?
Госпожа Линь вздохнула, глядя на её полные надежды глаза:
— Госпожа Мо Ци, я скажу вам правду. От пребывания в ледяной весенней воде в вашем теле скопился холод, который крайне трудно вывести. Если будете хорошо заботиться о себе — всё будет в порядке. Но если нет, то даже малейшая усталость или переохлаждение станут для вас мучением. Особенно в периоды перемен погоды, а особенно весной и зимой — будет очень тяжело. А в старости… боюсь, вы не сможете ходить. Даже мой отец сейчас может лишь временно восстановить кровообращение и расслабить мышцы. Поэтому, пока вы молоды, по возвращении домой обязательно берегите себя и ни в коем случае не позволяйте себе перенапрягаться — тогда ничего страшного не случится. Не думайте, будто я преувеличиваю и не стоит принимать это всерьёз. Честно говоря, для нас, женщин, быть чувствительными к холоду — совсем нехорошо.
Мо Ци заметила, что госпожа Линь, кажется, расстроена даже больше неё самой — вероятно, сочувствует её будущим страданиям. Мо Ци мысленно зажгла свечу за свою судьбу, но сейчас было не время предаваться печали. Главное — не остаться калекой; пусть даже придётся помучиться, но главное — выжить вместе с Сюаньэром.
Она улыбнулась и легко сказала:
— Госпожа Линь, не переживайте за меня. Я хорошо запомню слова вашего отца и ваши — буду беречь здоровье. Мне ведь ещё предстоит увидеть, как Сюаньэр женится и заведёт детей! Как я могу позволить себе лежать парализованной в постели? Обязательно проживу хорошую жизнь. Вы ведь уже давно здесь задержались — идите скорее обедать. Мне с вами так повезло познакомиться, очень хочу ещё много с вами поговорить.
Госпожа Линь увидела, что Мо Ци говорит искренне, и успокоилась. Она напомнила ей хорошенько поесть, ещё немного пошутила с Сюаньэром и поспешила обратно в переднюю часть дома.
Еда была лёгкой, подходящей для больных: простая каша и закуски. Сюаньэр особенно любил местное блюдо — жареную ветчину с зелёными ломтиками. Мо Ци заметила, что он ест несколько скованно — видимо, всё ещё не оправился от испуга, вызванного её резкостью.
Она положила палочки, и Сюаньэр тут же замер, выпрямился и стал ждать, когда она заговорит. Мо Ци про себя вздохнула: воспитание у него действительно прекрасное — даже если внутри что-то не так, он никогда не ослушается старших. Она мягко сказала ему:
— Сюаньэр, я не сержусь на тебя. Просто хочу, чтобы ты всегда трижды подумал, прежде чем действовать. Не обязательно продумывать всё до мелочей, но нельзя думать только о хорошем — всегда нужно учитывать и плохие варианты. Так можно заранее подготовиться к трудностям. Ешь спокойно. После еды хорошенько всё обдумаем.
Сюаньэр кивнул и продолжил есть, только уже значительно расслабленнее — но лишь после того, как Мо Ци снова взяла палочки.
Позже госпожа Линь пришла убрать со стола, принесла таз с горячей водой, чтобы Мо Ци могла умыться и переодеться. Она даже предложила помочь с умыванием, но Мо Ци категорически отказалась, и госпожа Линь не настаивала. Когда постельное бельё было приведено в порядок, Мо Ци, хоть и чувствовала усталость, зато ощущала себя гораздо свежее.
С тех пор, когда у госпожи Линь появлялось свободное время, она всегда приходила в комнату Мо Ци, болтала с ней, делала иглоукалывание и массаж ногам. А когда ей становилось особенно весело, она начинала умолять Мо Ци рассказать ей сказку. Госпожа Линь никогда не покидала родную деревню и не училась в школе — только дома, у своего отца, лекаря Ло, изучала медицину и знала в основном травы и их свойства.
Ей казалось, что Мо Ци — удивительная женщина: в её голове, словно бездонный колодец, бесконечно рождались истории — о влюблённых, о героях с железной волей и нежным сердцем, о древних легендах и преданиях. Всё, что только можно вообразить, она знала. Госпожа Линь даже начала сомневаться, что все эти истории Мо Ци услышала в своих путешествиях. Ей казалось, что Мо Ци и Сюаньэр — дети из богатого дома, ведь в таких семьях, как ей рассказывали, детей учат музыке, шахматам, каллиграфии и живописи. Она была уверена, что угадала правду.
На самом деле, Мо Ци очень нравилась прямолинейная и искренняя госпожа Линь, и она была бесконечно благодарна ей за заботу о совершенно чужом человеке. Поэтому не только готова была рассказывать ей сказки — всё, что было в её силах и могло порадовать госпожу Линь, она с радостью делала.
Сюаньэр осторожно помог Мо Ци дойти до деревянного кресла у окна и только тогда с облегчением выдохнул, переводя дух. Он обеспокоенно посмотрел на неё:
— Тётя, как вы себя чувствуете? Прошло всего несколько дней — может, ещё немного полежать? А то вдруг снова повредите ноги?
Мо Ци достала хлопковый платок, вытерла ему руки и поправила растрёпанный уголок одежды:
— Я чувствую, что восстанавливаюсь отлично. Если не начну двигаться, правда рискую приковать себя к постели. Лекарь Ло ведь сам сказал: каждый день нужно вставать и немного ходить, иначе кровообращение не восстановится, и выздоровление пойдёт ещё медленнее. Хотя и говорят, что только через полмесяца можно будет ходить, но ведь нельзя же целых две недели лежать без движения!
Мо Ци взглянула на Сюаньэра, который так заботливо хлопотал вокруг неё, и вздохнула. Она вспомнила, как несколько дней назад резко на него накричала. Это был первый раз, когда она так грубо обошлась с ним. Сюаньэр, хоть и умён и рассудителен, всё же ребёнок — ему всего шесть лет. Наверное, тогда он сильно испугался.
Ей стало невыносимо тяжело на душе. Она никак не могла понять: ведь именно из-за преследования злодеев Сюаньэр оказался в бегах. Его семья, судя по всему, большая и влиятельная — там наверняка полно интриг и козней. Почему же он до сих пор сохраняет такую веру в людей? Может, его слишком хорошо оберегали? Ведь в этом мире далеко не все чиновники честны, и далеко не всегда торжествует справедливость. Ах, Сюаньэр, хоть и не выглядит наивным глупышом, всё равно остаётся таким простодушным… Просто слишком юн — ещё верит, что мир прекрасен…
Мо Ци пошевелила ногами. Теперь она уже могла ходить, хотя и не так легко, как раньше. Она решила ещё немного отдохнуть, а потом отправиться в путь с Сюаньэром. Хотя на этот раз городские ворота охраняли не из-за него, а чтобы поймать двух разбойников, она всё равно чувствовала беспокойство. Лучше уехать как можно скорее.
Сюаньэр несколько дней молчал, но потом, кажется, пришёл к решению и сказал, что о том, что случилось на горе Лосяшань, он расскажет отцу, как только увидит его. Мо Ци подумала, что, возможно, его семья занимается крупной торговлей и имеет связи при дворе. Но скорее всего, Сюаньэр просто больше всего доверяет своему отцу. В любом случае, главное — что он сам всё осознал.
Пользуясь гостеприимством семьи госпожи Линь, они узнали общие особенности местности вокруг горы Лосяшань. Они просто сказали, что Сюаньэру нужно учиться рисовать пейзажи, и семья Линь ничего не заподозрила — отвечали на все вопросы с простодушной доброжелательностью. Когда ноги Мо Ци немного окрепли, она даже дважды сходила с ними в горы за травами, сославшись на необходимость физических упражнений. Лекарь Ло проверил её пульс и, убедившись, что всё в порядке, дал разрешение.
Пробыв месяц в деревне Лося, Мо Ци попрощалась с госпожой Линь. Перед отъездом она тайком оставила под подушкой двадцать лянов серебра и дополнительно заплатила шесть лянов за лечение — в знак благодарности за заботу всей семьи.
Из-за подозрений насчёт народа Мэнда на горе Лосяшань Мо Ци решила, что возвращаться в Северный город было бы неблагоразумно. Тогда Сюаньэр предложил отправиться в Цзянчжоу — на родину своей матери, где можно дождаться отца в доме деда по материнской линии. Мо Ци не возражала, и они двинулись на юг. Путешествуя с остановками, они добрались до города Линьшуй — и там, к своему удивлению, первым встретили отца Мо Ци.
Ци Е сохранял спокойное выражение лица, невозможно было понять, рад он или сердит. Сюаньэр нервничал и сделал глоток мёдового чая, чтобы скрыть волнение. Ци Е взглянул на него, сидевшего прямо, как на иголках, и мягко спросил:
— Сюаньэр, ты изначально хотел отправиться в дом деда по материнской линии, чтобы передать сообщение отцу?
Сюаньэр на мгновение замер — он не ожидал, что Ци Вань задаст такой вопрос. Он крепче сжал пальцы, спрятанные в рукавах, и осторожно ответил:
— Да. Поскольку обнаружение народа Мэнда — дело чрезвычайной важности, я планировал сначала добраться до Цзянчжоу, найти дом деда и понаблюдать за окрестностями герцогства Аньго. Если бы мне удалось дождаться возвращения деда из Юньцзина, я бы нанёс ему визит. Другие, возможно, и не узнали бы меня, но дед непременно узнал бы и устроил меня как следует. Как только я окажусь в герцогстве Аньго, смельчаков, осмелившихся напасть, станет гораздо меньше. Тогда дед сможет послать отцу письмо и передать всё, что я видел и слышал.
Он чуть шевельнул губами, будто хотел сказать ещё что-то, но промолчал.
Ци Е заметил это и, не выдавая эмоций, спросил:
— А твоя тётя знает твоё настоящее происхождение?
Сюаньэр сглотнул, неловко кашлянул и покачал головой:
— Я не говорил ей. Сказал лишь, что мы из торговой семьи. Она не заподозрила ничего… и, кажется, ей это не особенно важно.
Сунь Цзи приподнял бровь: «Как это — не важно?»
Сюаньэр нервно прикусил губу и тихо, с напряжением произнёс:
— Отец, тётя почти не интересуется моим происхождением. Она сказала, что родиться в той или иной семье нельзя выбрать. Хотя она и поняла, что мы из обеспеченного дома, однажды даже сказала: если когда-нибудь я найду свой дом, она сама отведёт меня туда, спрячется в стороне и дождётся, пока я благополучно войду внутрь, а потом сразу уйдёт.
Сунь Цзи, Цзян Фу, Хунсюй и няня Нань: «Что за странная логика? Совсем непонятно…»
Уголки губ Ци Е чуть дрогнули — никто этого не заметил. Ему стало интересно: эта «тётя» Сюаньэра показалась ему весьма любопытной личностью. С лёгкой иронией он спросил:
— О? Почему так? Она же твоя спасительница, прошла с тобой через множество опасностей, вы связаны крепкой дружбой. И при этом ей совершенно неинтересно узнать твоё происхождение, да ещё и отказывается показываться на глаза? Это уж слишком странно.
Сунь Цзи: «Это не просто странно — это прямо-таки загадочно…»
http://bllate.org/book/10409/935335
Готово:
