Мо Ци только перевела дух, как услышала слова хозяина У и вдруг вспомнила: ведь она только что оставила спутника за дверью! Её тут же охватило смущение, и она поспешно извинилась:
— Старший брат Даниу, простите меня! Я была так взволнована, что совсем вас забыла. Огромное спасибо за вашу помощь сегодня. Не уходите сразу — дайте мне немного прийти в себя, и я обязательно должным образом поблагодарю вас.
Хозяин У заинтересовался. Даниу как раз собирался продать ему добычу, поэтому, разделывая зверя, рассказал всё по порядку. Тем временем слуга устроил Мо Ци в обычный номер и подробно объяснил цены на предметы обихода и правила трактира.
Мо Ци попросила принести небольшую миску тёплой воды, смочила хлопковую тряпицу, отжала её и стала умывать Сюаньэра. Затем снова и снова делала ему физическое охлаждение. Всё это время мальчик лежал тихо и послушно, но Мо Ци страшно волновалась. Когда слуга принёс отвар, она даже от одного вида чёрной горькой жидкости поморщилась, но всё же решительно подняла Сюаньэра и принялась будить его, чтобы напоить лекарством. Сюаньэр, полусонный, с трудом выпил почти полную чашку. Мо Ци уложила его обратно, укрыла одеялом и лишь тогда заметила, что сама вся в поту — хотя Сюаньэр ещё не начал потеть. Увидев, что лицо мальчика немного порозовело, она наконец-то смогла немного расслабиться.
Пока слуга менял воду, Мо Ци завела с ним долгий разговор и в итоге довольно хорошо разобралась в положении дел в трактире «Фу Лай». Оказалось, это единственная гостиница на дороге через гору Давюньшань. Обычно здесь останавливаются путники, торговцы и учёные мужи — дела идут отлично.
Трактир принадлежит самому хозяину У. Ему ровно сорок лет, а жена его слаба здоровьем и почти никогда не выходит к гостям — большую часть времени проводит в своих покоях или во дворе. У них есть единственный шестилетний сын; поскольку сам хозяин У получил образование, он недавно начал обучать сына грамоте — всего несколько дней прошло с начала занятий.
Первый этаж главного здания — это просторный зал с прилавком, сорока с лишним столами и небольшой сценой. Туда могут выходить рассказчики, артисты или странствующие музыканты, чтобы показать своё искусство. На втором этаже расположены двадцать четыре обычных номера, а на третьем — двенадцать более комфортабельных люксов. Коридоры соединены кольцом, так что постояльцы могут наблюдать за выступлениями в зале либо прямо с балкона, либо из окна. За главным зданием находится большой двор, а за ним — флигели, где живут семья хозяина и прислуга. Главное — сейчас в трактире не хватает уборщицы. Хотя работа и состоит лишь в подметании полов, это прекрасная возможность устроиться на ночлег. Такая должность не требует появляться перед гостями, а ведь трактир — место оживлённое, сюда приходят самые разные люди. Значит, можно и спрятаться, и быстро разузнать обо всём, что происходит в Династии Да Ци, и собрать массу полезных сведений. Прямо создано для неё! От этой мысли Мо Ци даже взволновалась.
Автор говорит:
Мо Ци, полная энтузиазма: «Теперь я поняла — я переродилась в этом мире исключительно для того, чтобы стать няней Сюаньэру!» {сжимает кулаки}{прикрывает лицо руками}
Сюаньэр, сияя глазами: «Да-да! Крепко держусь за ногу тётушки и прошу приютить меня…»
Настоящий отец Сюаньэра: «Кхм-кхм… Вы точно ничего не забыли?..»
Когда всё было улажено, Даниу вместе с хозяином У зашёл в комнату, чтобы навестить Сюаньэра. Мо Ци поспешно встала и предложила им чаю в знак благодарности. Наблюдая за хозяином У, она поняла, что он человек отзывчивый и добродушный, и решила попросить его приютить их.
Даниу сделал глоток чая, взглянул в сторону кровати и с сомнением спросил:
— Девушка, как ваш племянник? Не беспокойтесь — хозяин У знает толк в таких делах. Если он сказал, что всё в порядке, значит, так и есть.
Мо Ци с благодарной улыбкой ответила:
— Благодаря хозяину У ему уже намного лучше. И вам, старший брат Даниу, огромное спасибо. Без вашей помощи я, слабая женщина, совсем не знала бы, что делать.
С этими словами она выдвинула к нему пару массивных золотых браслетов с узором переплетённых лотосов — всё, что у неё осталось. Не дав Даниу опомниться, она пояснила:
— Я слышала, вы скоро женитесь. У меня нет ничего особенного, но эти браслеты пусть станут скромным свадебным подарком для вашей невесты. Прошу, не отказывайтесь и не откажите мне в этой просьбе. Родители с детства учили меня: за каплю доброты нужно отплатить целым источником. А уж за такое спасение и подавно! Позвольте сказать грубость: я, скорее всего, долго здесь не задержусь, и, возможно, мы больше никогда не встретимся. Не позволяйте мне уйти с непогашённым долгом благодарности — это будет мучить меня.
Услышав эти слова, полные искренней признательности и лёгкой угрозы, и хозяин У, и Даниу на миг замерли. Однако хозяин У, человек опытный, сразу понял: Мо Ци не желает оставаться в долгу и действительно хочет отблагодарить Даниу. Он также сочувствовал тяжёлой жизни Даниу и потому весело вмешался:
— Девушка говорит от чистого сердца. Раз родители так учили, надо слушаться — иначе получится непочтительность. Даниу, принимай подарок! Не заставляй эту девушку стать непочтительной дочерью и не отвергай её искреннюю благодарность. Хе-хе…
Даниу, видя, что Мо Ци настаивает, а оба собеседника говорят искренне и без насмешки, не стал церемониться и взял браслеты, смущённо улыбнувшись:
— Я всего лишь помог, как мог, а вы оказываете такую честь… Теперь моя мать сможет с гордостью показаться перед людьми. Спасибо вам!
После нескольких вежливых фраз Даниу заторопился домой, а хозяин У ещё раз проверил состояние Сюаньэра — всё было в порядке — и вышел вслед за ним.
Мо Ци налила себе чай и выпила две большие чашки, прежде чем почувствовала облегчение. Обернувшись, она увидела, что Сюаньэр смотрит на неё широко раскрытыми, ещё лихорадочно блестящими глазами — совсем как испуганный зайчонок. Она радостно подскочила к кровати и засыпала его вопросами:
— Сюаньэр, ты пришёл в себя? Как себя чувствуешь? Голова болит? Хочешь пить? Голоден? Что-нибудь ещё беспокоит?
Сюаньэр почувствовал тёплую волну в груди и не смог сдержать слёз.
— Да, я проснулся… Голова немного кружится, горло сухое, и очень хочется есть… Тётушка, дайте что-нибудь поесть.
Желание есть во время болезни — хороший знак. Мо Ци окончательно успокоилась, села рядом на кровать и нежно погладила его ещё горячие щёчки:
— Хорошо, приди в себя, а потом я закажу еду. Ты и представить не можешь, как я испугалась, когда ты лежал без сознания… Главное, что проснулся. Проснулся — и слава богу.
С этими словами она вспомнила про чай и поскорее дала Сюаньэру выпить немного тёплого настоя, а затем аккуратно вытерла ему рот платком.
Сюаньэр вспомнил, что видел ранее, и спросил:
— Тётушка, где мы? Кто был тот человек? Почему ты дала ему золотые браслеты?
Мо Ци подробно рассказала ему всё, что произошло, и терпеливо объяснила:
— Люди вроде Даниу считают такую помощь пустяком. Если бы мы просто дали ему деньги, он, возможно, даже обиделся бы. Но мы обязаны отблагодарить за добро — нельзя быть неблагодарными. Сейчас мы сами в беде, не знаем, что нас ждёт впереди. Возможно, мы больше никогда не вернёмся сюда или не встретим его снова. Я не знала, как отплатить ему, но раз уж он готовится к свадьбе — это идеальный повод.
Он из простой семьи, день и ночь рискует жизнью, охотясь в горах, чтобы скопить на свадьбу. Эти золотые браслеты сильно облегчат его положение. Для таких людей золото — большая роскошь. Он может продать их и купить дом или землю, обставить жилище или сразу подарить невесте — в любом случае это снимет с него финансовое бремя, придаст уважения его семье и сделает его важнее в глазах будущей жены.
А для нас — это способ отблагодарить и одновременно произвести хорошее впечатление на хозяина У. Получается, все довольны. К тому же, золото и серебро можно заработать снова. Сюаньэр, в этом мире самые сложные вещи — человеческие отношения. Но если проблему можно решить деньгами, то это уже не проблема. Сегодня мы просто помогли друг другу.
Сюаньэр смотрел на прекрасное лицо Мо Ци и чувствовал, как в душе разливается тепло. Эта женщина, внезапно появившаяся в его жизни, за один день научила его столькому, чего он раньше не знал. Она совсем не такая, как все вокруг: никогда не обращается с ним как с маленьким ребёнком или как с господином, всегда всё объясняет чётко и спрашивает его мнения, будто они равны. Ему всего пять лет, но он уже понимает: он начал доверять этой странной тётушке, привыкать к ней и уважать её.
Через полчаса после пробуждения Мо Ци заказала у слуги две порции рисовой каши с зеленью — она заранее попросила кухню приготовить. Оба пропустили два приёма пищи, ели только грубые лепёшки и почти два дня не ели нормально — животы урчали так, будто хотели перевернуться.
Мо Ци усадила Сюаньэра на кровати, подложив под спину подушки, и стала кормить его маленькими ложками. Сюаньэр был так голоден, что начал торопиться. Мо Ци с удовольствием наблюдала за его редкой для него несдержанностью, но, увидев, что он действительно заторопился, перестала его поддразнивать и мягко сказала:
— Ты очень голоден и ещё болен, поэтому кашу надо есть медленно, тщательно пережёвывая. Иначе желудок не справится, и тебе станет ещё хуже. Не волнуйся — я не дам тебе остаться голодным.
Сюаньэр понял, что вёл себя невежливо, и смутился, покраснев до ушей.
Мо Ци не стала его дразнить дальше — боялась, как бы мальчик не обиделся. Когда Сюаньэр поел, она спокойно съела и свою порцию. Заметив, что у него появилась усталость, она пошла на кухню за лекарством, чтобы напоить его и уложить спать. Но теперь Сюаньэр был в сознании и, увидев чёрную жидкость, нахмурился и стал смотреть на Мо Ци большими, жалобными глазами, надеясь избежать участи. Мо Ци не поддалась на уловку и достала мёдовую конфетку, полученную от поварихи.
— Сюаньэр, сейчас мы не дома, где всё удобно. Сейчас самое главное — здоровье. Подумай: без крепкого тела мы не сможем ни ходить, ни что-либо делать. А если случится беда, как мы сможем спастись?
В итоге она всё-таки уговорила его выпить лекарство. После этого Мо Ци почувствовала, что силы покинули её совсем, и, быстро умывшись, легла рядом с Сюаньэром и мгновенно заснула.
Видимо, из-за тревоги за Сюаньэра и опасений за их общую безопасность, хоть она и была измотана накануне, Мо Ци проснулась на рассвете. Она приложила лоб к лбу мальчика — жар спал. Убедившись, что он спит крепко, она тихо встала и, не раздумывая, сунула руку в деревянную умывальницу. Ледяная вода так шокировала её, что она едва сдержала вскрик, только зубы стукнули от холода.
Выдохнув, она осторожно оглянулась — Сюаньэр не проснулся. Тогда, дрожа всем телом, она быстро умылась. В душе же её переполняла печаль: кто же знал, что вода окажется такой ледяной?! Ведь Мо Ци только что переродилась из жаркого лета, и совершенно забыла, что в Династии Да Ци сейчас середина октября, и зима уже вступила в свои права…
Пока Сюаньэр ещё спал, Мо Ци вышла из номера, чтобы найти хозяина У. Спустившись вниз, она увидела, что тот уже стоит за прилавком, управляет делами гостиницы и весело беседует с ранними гостями. Видно было, что он пользуется всеобщей любовью и умеет ладить со всеми.
Заметив Мо Ци, хозяин У приветливо окликнул её:
— Девушка Мо, вы рано поднялись! Как племянничек? Я уже распорядился: если вам чего-то не хватает, просто скажите слуге — он всё устроит.
Хотя Мо Ци понимала, что это обычная вежливость торговца, который, вероятно, повторяет эти слова десятки раз в день разным гостям, ей всё равно стало приятно. Она искренне улыбнулась:
— Сюаньэру уже лучше, жар спал. Хозяин У, не сочтите за наглость, но у меня к вам сегодня много просьб. Надеюсь, вы не сочтёте меня слишком надоедливой и не прогоните нас с порога.
http://bllate.org/book/10409/935313
Готово:
