Юнь Цян с недоверием медленно вошла на кухню и увидела девушку в простом платье, которая тихо стояла у плиты с скалкой в руках и что-то там возилась.
В памяти Юнь Цян не было такой девушки. Горничная? Никак нет — по опыту она знала: служанки никогда не носят такой дорогой одежды. По сравнению с этой незнакомкой сама Юнь Цян скорее походила на прислугу. Неужели это новая любовница генерала?
Но странно… Девушка носила причёску незамужней девицы.
Кто же она такая?
Пока Юнь Цян ломала голову, женщина на кухне уже давно заметила её.
В отличие от самой Юнь Цян, чья причёска была замужней, эта девушка выглядела моложе, но… тоже была замужем. Брови незнакомки слегка нахмурились: значит, и эта женщина тоже принадлежит ему?
Лицо кухонной незнакомки было необычайно красивым, и она сама прекрасно это знала.
Её звали Ли Ваньнян. Она торговала клецками с начинкой и в родных местах слыла «Западной красавицей клецок». Ли Ваньнян сознавала, что обладает исключительной красотой. Она презирала тех развратников, что заглядывались на неё лишь из-за внешности, и отказывалась становиться наложницей богатого человека. Ей хотелось одного — быть единственной и любимой женой на всю жизнь.
Из-за этого «безумного» желания женихи всё реже стучались в её дверь. К двадцати годам Ли Ваньнян осталась старой девой. Хотя она и волновалась, своих требований не снижала — пока однажды не встретила прославленного во всей империи генерала-победителя.
В её родной городок напали горные разбойники. Генерал лично подавил банду и тем самым покорил её сердце.
К её радости, после нескольких коротких встреч генерал пришёл свататься. А ещё больше поразило то, что он дал ей обещание — быть вместе до самой старости.
Она уже готовилась к свадьбе, как вдруг узнала: у генерала уже есть законная жена — дочь бывшего канцлера.
Какое там милосердие! Какая жалость к бедной девушке! Ли Ваньнян категорически отказывалась становиться чьей-то наложницей.
В ту дождливую ночь она решила уйти. Но генерал перехватил её и крепко обнял…
Он взял её девственность. Она стала его женщиной. Он пообещал привезти её в столицу и… развестись со своей женой.
Но тут вспыхнула война на границе. Генерал срочно уехал, оставив её одну в особняке. Она скучала по нему, сходила с ума от тоски…
Каждый день она варила бесчисленные клецки, ожидая его возвращения.
Наконец пришло известие: он скоро вернётся.
Щёки Ли Ваньнян залились румянцем. Погружённая в мечты, она вдруг услышала странный шорох. Мгновенно очнувшись, она увидела незваную гостью, которая рылась на кухне в поисках чего-то.
— Ты что ищешь? — прищурилась Ли Ваньнян, раздражённо. Это ведь её двор, кто эта женщина?!
Юнь Цян обернулась и моргнула:
— Есть мясо? Я хочу мяса!
В тот момент, когда Юнь Цян повернулась, Ли Ваньнян увидела её лицо и невольно раскрыла глаза от изумления. Она всегда считала себя красавицей, но перед этой женщиной чувствовала себя ничтожной, словно лягушка на дне колодца.
Откуда на свете взяться такой красавице? Её глаза — чёрные, глубокие, как кунжутная начинка в клецке, а кожа — белая, мягкая и прозрачная, будто рисовое тесто.
Сердце Ли Ваньнян заколотилось.
— Есть мясо? Я голодна. Хочу мяса. Или что-нибудь другое… хоть что-нибудь! Я так долго ничего не ела… — жалобно смотрела Юнь Цян на Ли Ваньнян, словно брошенный щенок.
Ли Ваньнян внезапно почувствовала прилив тепла в груди — будто увидела целую гору клецок.
Будь она в современном мире, точно нашла бы подходящее слово: «милота».
Дело в том, что внешность, в которую переселилась Юнь Цян, не была особенно выдающейся. Черты лица почти не изменились, но их лёгкая корректировка создала удивительно трогательное, «миловидное» выражение.
Сама Юнь Цян долго смотрела в зеркало и наконец поняла, почему наложницы относились к прежней хозяйке особняка как к собственной дочери. Такое личико действительно пользовалось огромным успехом — одинаково покоряло и мужчин, и женщин!
— Есть, конечно есть! Подожди… У меня есть свиные ножки… — заторопилась Ли Ваньнян, но тут же покраснела и смущённо прошептала: — Только… только они с вчерашнего дня. Остались. Но я не трогала, честно!
Юнь Цян энергично закивала. Какая хорошая девушка! Настоящий ангел! Свиные ножки — это же блаженство!
Ли Ваньнян достала их из горшка и хотела подогреть, но та женщина уже схватила холодную, затвердевшую ножку и начала жадно грызть.
«Как вкусно! Просто райское наслаждение!»
Ли Ваньнян сглотнула. Неужели так вкусно?
Она осторожно отломила кусочек и положила в рот. Но на её лице появилась гримаса — то, что казалось таким вкусным на вид, во рту оказалось безвкусным.
— Ты такая добрая! Я уже очень давно не видела мяса… А ещё есть?.. — Юнь Цян, перепачканная жиром, смотрела на Ли Ваньнян большими глазами.
Та, оцепенев, протянула ей тарелку.
Женщина снова схватила ножку и принялась за дело с удвоенной энергией.
Боясь, что гостья объестся и заболит живот, Ли Ваньнян налила ей миску бульона от клецок.
Дожевав ножку, Юнь Цян пробормотала:
— Спасибо…
И, обхватив миску, начала маленькими глотками пить горячий бульон.
— Ты… кто ты такая? Как ты сюда попала? — наконец спросила Ли Ваньнян, растерянно. По правилам, в этот двор никто не должен был входить. Генерал строго запретил беспокоить её.
— Я живу во дворе сзади. Просто проголодалась… Уже дней семь-восемь нормально не ела. Решила найти кухню — в моём дворе её нет…
Юнь Цян говорила правду. Она не знала, кто перед ней, и лишь осторожно намекала на своё положение через описание расположения двора.
На самом деле, она беспрепятственно прошла сюда потому, что её двор был соединён с этим, просто все в доме давно забыли о существовании законной жены.
Юнь Цян не стала прямо называть себя, но Ли Ваньнян была не глупа. Услышав слова гостьи, она сразу поняла, кто перед ней.
Генерал, конечно, не рассказывал ей, но её служанка всё шепнула:
«Госпожа, весь дом знает: вы — настоящая госпожа. Та женщина не задержится здесь надолго».
«Генерал даже не прикоснулся к ней. Четыре-пять лет живёт в доме — и ни разу не видела генерала. Мы тоже её не видели».
«Она здесь — как будто её и нет вовсе…»
Внезапно Ли Ваньнян почувствовала гнев.
— Они… они тебе не дают есть? Как ты вообще живёшь?.. — спросила она, и в её голосе прозвучала боль.
Не зная почему, но, глядя на эту женщину, которая тихо пьёт бульон, Ли Ваньнян стало невыносимо грустно. Образ генерала в её сердце потускнел. Возможно, она уже не так сильно его любит.
Ведь это же дочь его учителя…
Юнь Цян задумалась и ответила:
— Раньше обо мне заботилась наложница Лю, потом наложница Фэн, потом наложница Ван…
Ли Ваньнян широко раскрыла глаза, её руки задрожали:
— А… а где они теперь?.
Юнь Цян вспомнила воспоминания прежней хозяйки. Мрачные эмоции хлынули через край, и её голос стал сухим:
— Они все умерли…
Автор говорит: Ха-ха-ха! Кручу-верчу! Прошу добавить автора в избранное! Кручу-верчу!
☆20, Шестое видение
Юнь Цян легко произнесла эти слова, вытерла рот и ушла.
Наевшись, надо идти спать. Кто эта девушка — любовница генерала или кто ещё — ей было совершенно безразлично. Главное — когда вернётся генерал? Надо поторопиться его соблазнить и заставить влюбиться!
Ли Ваньнян смотрела ей вслед, хотела что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова. В голове крутилась только фраза: «Они все умерли… Все умерли… Все умерли…»
Юнь Цян и не подозревала, что её лёгкие, будто бы беззаботные слова вызовут у Ли Ваньнян кошмары.
Та всю ночь видела во сне тех женщин. Они стояли в тумане, смотрели на неё печальными глазами и шептали: «Следующая — ты…»
Законная жена, которой не дают есть… Наёмницы, одна за другой умирающие…
А генерал — такой добрый и благородный…
Кто же лжёт?
Внезапно Ли Ваньнян почувствовала, как страшен этот особняк. Те слуги, что кланялись ей с почтением, теперь казались ей насмешливыми: «О, ещё одна на плаху!»
Да, Ли Ваньнян начала метаться в мыслях. Генерал — великий полководец, а она всего лишь бедная девушка, еле сводящая концы с концами. Она всегда мечтала стать единственной женой, кем бы ни был её муж.
Это было её навязчивой идеей.
Но генерал уже женат! Почему он никогда не говорил ей, что все те женщины умерли?
Почему он молчал?
Ли Ваньнян лежала в постели, ворочалась и чувствовала, как её охватывает холод.
Она снова и снова спрашивала себя: почему он не сказал?
Будь Юнь Цян рядом, она бы фыркнула:
«Да он тебе скажет — вот уж дождёшься! Что ты себе воображаешь? Смотришь слишком много детективов! В этом мире не так много психопатов! Да, был один — но это исключение. Большинство людей абсолютно нормальные!»
Нормальный мужчина никогда не скажет девушке, за которой ухаживает: «У меня дома полно наложниц, но все они уже умерли. Ещё несколько живы. Хочешь выйти за меня? Как только избавлюсь от жены — сразу женюсь!»
Генерал просто хотел показать Ли Ваньнян свою лучшую сторону — это вполне естественно. Тем более что она постоянно твердила: «Я хочу быть единственной на всю жизнь!» Будь он дураком, если бы рассказал ей о своих наложницах.
К тому же, возраст всех его женщин был примерно равен его собственному. При тогдашнем уровне медицины и быта, при постоянной депрессии и недостатке внимания… Как можно делить одного мужчину между многими? Даже по графику «понедельник-среда-пятница» не хватит!
Это всё равно что одну прокладку использовать на всех — хаос, а не порядок!
Наёмницы, заботившиеся о прежней хозяйке, детей не имели. Каждый день они плакали перед ней, рыдали при виде ветра, рыдали при виде облаков. Хотя и заботились о ней, но выливали на неё потоки негатива. По мнению Юнь Цян, прежняя хозяйка была настоящей героиней — выдержала четыре года в таких условиях!
Умерла она лишь от простуды. А Юнь Цян на её месте давно бы сошла с ума. Но даже в последние минуты жизни прежняя хозяйка оставалась здравомыслящей девушкой.
Юнь Цян и не подозревала, что одной фразой посеяла глубокую трещину в любви двух людей.
И трещина эта — огромная.
На следующий день Ли Ваньнян явилась с двумя тёмными кругами под глазами. Перед тем как идти к Юнь Цян, она вспомнила: кажется, никто не готовит еде законной жене. Поэтому Ли Ваньнян сначала отправилась на кухню и приготовила для неё еду.
Когда она вошла во двор Юнь Цян, её поразило зрелище. Это ведь главный двор законной жены! Разве не учитель генерала — министр Юнь? Разве не сестра по учёбе генерала — Юнь Цян? Но такого запущенного, обветшалого дома Ли Ваньнян никогда не видела! Конечно, для простого человека это всё ещё роскошь, но ведь это же особняк генерала!
По сравнению с другими дворами, этот выглядел жалко. Ли Ваньнян стало грустно — генерал оказался таким бессердечным.
Когда Юнь Цян, изголодавшаяся до предела, почуяла аромат еды, она, как преданный пёс, бросилась к Ли Ваньнян. Та невольно улыбнулась. Увидев её улыбку, Юнь Цян тоже рассмеялась.
Её смех был настолько искренним и детским, будто она ничего не знала о злобе мира. Ли Ваньнян вдруг поняла, почему наложницы так заботились о законной жене.
Это чувство невозможно описать словами. Сама Ли Ваньнян теперь тоже испытывала непреодолимое желание заботиться о ней!
— Я испекла тебе мясных лепёшек. Попробуй? — улыбнулась Ли Ваньнян и открыла коробку.
Юнь Цян сразу схватила лепёшки, но только потом вспомнила: кажется, руки не мыла. Вообще не мыла — не чистила зубы, не умывалась, не причесалась…
Просто потому, что только что встала!
http://bllate.org/book/10408/935263
Готово:
