Та прежняя потеря ребёнка в счёт не шла — это была уже третья беременность Гямуху-Джоро, и именно сейчас она получила единственное в жизни почётное вознаграждение от Нуэрхачи, выданное строго по уставу. Погладив своё всё ещё прекрасное лицо, Гямуху-Джоро вновь увидела перед собой Мэнгу в одеждах главной супруги, расшитых алым. К Мэнгу она испытывала настоящую ненависть. Она была уверена: именно из-за Мэнгу ей досталось это особое внимание хана. Мысль о том, что хань втайне проникся чувствами к Мэнгу, теперь уже никак не выветривалась из её сердца.
Да, именно в эти годы забвения и одиночества она вдруг яснее других женщин гарема — даже самой Мэнгу — разглядела эту тонкую, почти незаметную черту в поведении Нуэрхачи. Его отношение к Мэнгу было особенным: ведь именно Мэнгу, чей стаж во дворце был меньше, чем у Иргэнь-Джоро и Чжаоцзя, он неожиданно назначил главной супругой; именно Мэнгу никто из женщин не мог перещеголять ни в чём. Всё это явно указывало на истинные чувства хана. Чем больше думала об этом Гямуху-Джоро, тем сильнее разгоралась в ней зависть к Мэнгу — и в этот момент сдержать её стало совершенно невозможно. Резкий всплеск эмоций напомнил ей о прежнем покушении, и сердце её словно облили ледяной водой — до самого дна пронзило холодом.
Когда Ацзили вернулась после того, как убрала подарки хана, она услышала, как Гямуху-Джоро что-то бормочет себе под нос, но разобрать слова не смогла. Хотя ей и было любопытно, служанка прекрасно понимала: это не её дело.
Гямуху-Джоро вдруг осознала, что за всем этим стоит ещё один скрытый враг, которого она так и не сумела вычислить. Эта мысль придала ей ясности, но горечь обиды всё равно не проходила. Она лишь шептала себе:
— Подожду ещё… Подожду ещё!
☆ 49. Его единственная любовница
Сразу две женщины в гареме Нуэрхачи оказались беременны. Возможно, хань надеялся, что Мэнгу родит ему ещё одного ребёнка, — и в последующие дни он почти каждую ночь проводил у неё. Мэнгу, хоть и не питала к нему страстной любви, всё же не прогоняла его — кто стал бы отказывать правителю? Да и вообще, в таких делах никто никому не указ. Разве что другие жёны позволяли себе колкости вслух или за глаза. Но Мэнгу не обращала на это внимания.
Так они прожили вместе два месяца.
— Хань, закончил дела? — спросила Мэнгу, встречая входящего Нуэрхачи. Благодаря его почти ежедневным визитам она давно перестала соблюдать церемонии и поклоны — их поведение становилось всё более похожим на обычную супружескую пару.
Нуэрхачи, глядя на мягкую улыбку Мэнгу, удовлетворённо прищурился, одним движением притянул её к себе и лишь тихо «мм»нул в ответ.
Мэнгу по-прежнему чувствовала неловкость, когда он так открыто обнимал её при всех. Она слегка напряглась, попыталась высвободиться, но безуспешно. За эти дни она уже поняла: если Нуэрхачи не хочет отпускать — не вырвешься. Попробовав ещё раз, она махнула рукой и смирилась.
Он повёл её к столу, где уже был накрыт ужин. Лишь усевшись, Нуэрхачи наконец отпустил её, но продолжал держать за руку, усадив рядом. Мэнгу кивнула Аньчунь — можно подавать. Обычно за детьми присматривала Хуэйгэ, но трое малышей боялись хана и во время трапезы ели мало. Поэтому Мэнгу предпочитала отправлять их ужинать отдельно и посылала с ними Хуэйгэ.
После ужина каждый занялся своими делами. С тех пор как Нуэрхачи начал приходить сюда ежедневно, он перестал сразу же после еды укладывать Мэнгу в постель — теперь они могли спокойно провести вечер вместе. Мэнгу шила, а хань читал книгу. Естественно, с недавних пор в её шитьё добавилась и одежда для Нуэрхачи.
Мэнгу погрузилась в работу, но взгляд Нуэрхачи постепенно переместился с книги на неё. Раньше образ Мэнгу лишь изредка всплывал в его мыслях, и он навещал её раз в несколько дней. Но теперь, проведя с ней столько времени подряд, он понял: даже просто сидеть рядом и смотреть на неё — уже радость. Постепенно желание идти к другим женщинам совсем исчезло. А раз так — Нуэрхачи, человек, всегда следовавший своим желаниям, стал приходить к Мэнгу каждый день.
Мэнгу вздохнула, опуская иголку. «Опять началось», — подумала она про себя. В первые дни его визитов она действительно увлекалась шитьём: ведь, несмотря на формальный брак, между ними сохранялась неловкая дистанция, и работа помогала отвлечься. Но теперь взгляд Нуэрхачи становился всё жарче, а у Мэнгу, обладавшей тонким восприятием, от этого жгучего внимания начинала путаться голова. Щёки её заливались румянцем — ведь такой взгляд неизменно напоминал ей о страстных ночах, проведённых вместе. От смущения она едва не умирала!
Собрав свои вещи, Мэнгу решила лечь спать пораньше. Лучше сделать это самой, иначе Нуэрхачи будет смотреть на неё до бесконечности, пока она сама не растает от стыда! С ней одной он позволял себе такие шалости — с другими женщинами он никогда не проявлял подобного... э-э-э, извращённого чувства юмора! Увидев, как покрасневшая девушка сама улеглась в постель, Нуэрхачи мгновенно отложил книгу, начал снимать одежду и направился к кровати. Заметив, что Мэнгу уже легла и закрыла глаза, он ускорил шаг.
Ночь становилась всё глубже, страсть — всё сильнее. Кто знает, рождается ли желание из чувств или чувства из желания? В любом случае, они уже привыкли друг к другу. Не зря говорят: со временем сердце невольно наполняется...
На следующее утро Мэнгу лениво позвала служанок, чтобы принять ванну, и новый день начался.
— Мама! — радостно закричали трое детей, увидев входящую Мэнгу. В последнее время Нуэрхачи почти всегда ужинал здесь, поэтому завтракать с матерью дети могли только по утрам.
Мэнгу улыбнулась, глядя на своих сыновей.
— Ешьте скорее!
Она села, позволяя им есть самостоятельно. Обычно она вставала поздно и просила детей начинать без неё, чтобы не голодали, но те упрямо ждали. Приходилось стараться вставать пораньше.
— Вот, выбирайте по вкусу! — после завтрака Мэнгу лично раздала каждому фрукт, учитывая предпочтения.
Дождавшись, пока дети уйдут, она направилась заниматься домашними делами.
— Мама, давай сегодня поужинаем вместе! — Хунтайцзи и Дэгэлэй, узнав, что отец сегодня не придёт, с радостью пригласили мать разделить трапезу.
Маңгуртай тоже пришёл, но молчал. Будучи почти взрослым и готовясь к свадьбе, он лучше понимал происходящее, чем младшие братья. Он с тревогой смотрел на мать и не хотел, чтобы она страдала, но не знал, что сказать или как помочь.
Мэнгу взглянула на небо — действительно уже поздно. Обычно к этому времени приходило известие, будет ли хань ужинать здесь. Раз никто не пришёл — значит, не придёт.
— Хорошо, — кивнула она детям. — Сегодня мама поужинает с вами.
Она тепло провела вечер за столом с сыновьями, а когда те ушли спать, её лицо стало серьёзным. Её не расстроило отсутствие Нуэрхачи — она встревожилась другим: как она сама начала считать его ежедневные визиты чем-то само собой разумеющимся?
Мэнгу всегда была пассивной — толкни, и двинется. За все эти годы она относилась к Нуэрхачи без особой привязанности. Но всего за два месяца она незаметно для себя начала принимать его. Ведь каждая девушка мечтает о полноценной семье, и именно его исключительное внимание заставило эту современную, рассудительную, но наивную девушку, никогда не знавшую любви, постепенно погрузиться в иллюзию счастья.
Сегодняшнее внезапное отсутствие хана и обеспокоенный взгляд Маңгуртая вовремя вернули её к реальности. Мэнгу рано отослала служанок и ушла в спальню одна.
Убедившись, что за дверью тихо, она вошла в своё пространство. Из-за постоянного присутствия Нуэрхачи она давно не бывала здесь. Обычно фрукты она брала прямо силой мысли. Спокойно оглядывая всё вокруг, Мэнгу чувствовала благодарность за это убежище. Без него она бы, наверное, совсем растерялась в этом сложном мире. Пространство давало ей возможность отдохнуть душой и не чувствовать отчаяния. Здесь она могла быть самой собой.
Постепенно её настроение вернулось к прежнему спокойствию — невозмутимому, как зеркальная гладь воды.
Она села в позу для медитации. В этом мире нельзя полагаться ни на кого: горы рушатся, реки иссякают, а люди... Люди — самые ненадёжные. Кто знает, что скрывается за чужой грудью? Сердца переменчивы — и на них нельзя положиться.
В это же время в Лянцин-дяне Нуэрхачи, обсуждая дела с советниками, и представить не мог, что за одну ночь всё то доверие и близость, что они с Мэнгу накопили за месяцы, в одночасье вернулись к исходной точке. Хотя, возможно, это и к лучшему: лучше разрушить иллюзию сразу, пока она не запутала окончательно.
☆ 50. Хата просит помощи
На следующее утро Мэнгу встала как обычно и занялась привычными делами. Маңгуртай внимательно наблюдал за выражением лица матери и постепенно успокоился. Только Хуэйгэ оставалась в смятении: она уже не могла точно угадывать настроение госпожи. Внешне всё казалось спокойным, но вчера Мэнгу снова легла спать очень поздно — это было неоспоримым фактом!
http://bllate.org/book/10407/935203
Готово:
