На этот раз госпоже Джамуху Джуло особенно не повезло: выйдя прогуляться со своим младшим сыном, девятым агэ Бабутаем, она наткнулась на новую фаворитку Нуэрхачи — Ай и её подругу Чуе. Ай была несколько вспыльчивой. Услышав от окружения, что раньше госпожа Джамуху Джуло пользовалась огромной милостью хана и даже превосходила в этом Ай с Чуе, та невольно ощутила досаду. Не удержавшись, Ай начала язвить в адрес госпожи Джамуху Джуло. Та ещё не успела ответить, как маленький девятый агэ уже обрушился на Ай и Чуе потоком ругательств. Ай так разозлилась, что захотела проучить Бабухая. На самом деле она лишь собиралась отчитать мальчика, но госпожа Джамуху Джуло, вероятно, подумала, что та собирается ударить её сына, и немедленно подняла шум.
Возможно, из-за того, что Ай и Чуе в последнее время особенно пользовались милостью хана, когда Нуэрхачи прибыл на место происшествия, Ай отделалась легко, тогда как госпожа Джамуху Джуло выглядела весьма растрёпанной. При виде хана она взяла сына на руки и горько заплакала, рассказывая о случившемся. Глядя на всё ещё необычайно прекрасную госпожу Джамуху Джуло, сердце Нуэрхачи смягчилось. К тому же рядом был их общий сын Бабухай. Ай же была ещё молода и упряма; хоть Чуе и пыталась объяснить ситуацию, очевидно было, что первой спровоцировала именно Ай, а пострадала — госпожа Джамуху Джуло. В итоге Нуэрхачи встал на сторону госпожи Джамуху Джуло.
Воспользовавшись тем, что милость хана к ней и её сыну ещё не остыла, госпожа Джамуху Джуло принялась усиленно угождать Нуэрхачи. Она хорошо знала его характер и потому сначала выразила раскаяние в том, что в своё время, будучи охваченной горем после выкидыша, вызванного главной супругой Фуча, совершила ошибки. Затем она перешла к признаниям в своей преданной любви к хану. Перед лицом такой красивой женщины, говорящей с такой искренностью, Нуэрхачи постепенно вспомнил о её прежних заслугах. Ведь она была его женщиной, родившей ему и сыновей, и дочерей, а он несколько лет её холодил. Его сердце смягчилось ещё больше. Так слух о том, что госпожа Джамуху Джуло вновь обрела милость хана, быстро распространился по гарему.
Однако для самого Нуэрхачи госпожа Джамуху Джуло теперь значила мало: в его сердце по-прежнему царила Мэнгу. Хотя госпожа Джамуху Джуло и оставалась самой красивой женщиной гарема, хан относился к ней лишь как к одной из своих наложниц. Возможно, иногда он и навещал её, руководствуясь обычной мужской страстью, но никогда не собирался возвращать ей прежнюю исключительную милость — уж точно не до уровня Мэнгу. Однако эти мысли были известны только ему одному. Остальные женщины гарема, услышав о возвращении госпожи Джамуху Джуло в фаворитки, начали волноваться. Даже Мэнгу почувствовала лёгкое раздражение: ведь между ней и госпожой Джамуху Джуло давным-давно не было взаимопонимания. Если хан вновь начнёт баловать ту, как раньше, та будет ежедневно доставлять ей неприятности. Конечно, Мэнгу вполне могла держать госпожу Джамуху Джуло в узде, но постоянные провокации были бы крайне утомительны!
На самом деле Мэнгу напрасно тревожилась. За годы затворничества госпожа Джамуху Джуло многому научилась. Проанализировав ситуацию, она исключила Мэнгу из числа возможных заказчиков покушения на неё в прошлом. Теперь, получив вновь милость хана, она сосредоточилась на расследовании того, кто именно стоял за её выкидышем. Пока виновный не найден, она не сможет спокойно спать и есть. Что до Мэнгу — та уже стала главной супругой и управляет гаремом уже несколько лет. С ней можно будет разобраться только после того, как будут устранены более насущные угрозы. Сейчас же у госпожи Джамуху Джуло просто нет сил вступать с ней в открытую конфронтацию.
* * *
— Мама, Бабутай сказал, что у него скоро будет младший братик! А у нас когда будет? — вбежал в покои малыш Хунтайцзи, только что вернувшись с прогулки, и обратился к Мэнгу.
Рядом с ним Дэгэлэй энергично кивнул:
— Ещё лучше, если будет сестрёнка!
Ведь в покоях Мэнгу не было девочек, а Дэгэлэй видел, как другие наложницы водят за ручку своих маленьких дочек, и очень хотел, чтобы и у него появилась красивая сестрёнка, которая звонко звала бы его «старший брат».
Мэнгу растерялась, не зная, что ответить. Она и сама мечтала о ещё одном ребёнке: ведь трое детей рядом с ней, строго говоря, не были рождены ею самой. Особенно Хунтайцзи — она любила его всем сердцем, как родного сына. Но как женщине ей недоставало личного опыта беременности и родов — без этого жизнь казалась неполной. После смерти родителей и женитьбы брата она осталась почти совсем одна и давно мечтала о настоящем доме, о мужчине, который подарил бы ей чувство защищённости. Но такого человека так и не нашлось, а значит, и о детях не могло быть и речи. А потом она внезапно стала Ехэ Нара Мэнгу Цзецзе и сразу же превратилась в мать, минуя все промежуточные этапы. Теперь же её истинное тело ещё недостаточно сильно, чтобы самостоятельно инициировать зачатие — это может произойти лишь естественным путём, через медленное прорастание. Когда же это случится — неизвестно.
— Мама! Мама! Ну скажи, когда у нас будет? — не унимался малыш Хунтайцзи, возвращая Мэнгу из задумчивости.
Глядя в две пары полных надежды глаз, Мэнгу с трудом выдавила:
— Будет… Обязательно будет.
Хотя она и не была уверена, случится ли это вообще, но зная упрямый характер, особенно Хунтайцзи, предпочла дать расплывчатый, но обнадёживающий ответ. Дети в четыре-пять лет, получив утвердительный сигнал, обычно больше не допытываются. Возможно, она обманывала не только их, но и саму себя — ведь и в её сердце теплилась эта надежда.
Успокоившись после обещания матери, оба мальчика прижались к ней и начали болтать о своих делах. Мэнгу улыбаясь вытерла им пот со лба и, взяв по фрукту в каждую руку, стала кормить их.
Когда дети ушли, Мэнгу вспомнила слова Хунтайцзи о беременности госпожи Джамуху Джуло. Она знала, что у той ещё не началась менструация в этом месяце, и подозревала, что та может быть беременна, но задержка составляла всего два-три дня — слишком рано, чтобы делать выводы. Кроме того, если госпожа Джамуху Джуло действительно забеременела сразу после возобновления интимной близости с ханом, это значило бы, что зачатие произошло буквально с первого раза. Для Мэнгу, мечтающей о ребёнке, это стало бы жестоким напоминанием о собственном одиночестве. Поэтому она старалась не думать об этом. Но сегодня госпожа Джамуху Джуло через своего сына девятого агэ прямо намекнула ей об этом — чего Мэнгу совершенно не ожидала. Подумав, она поняла замысел соперницы: вероятно, та всё ещё помнила, как в прошлый раз, не объявив о беременности, попала под гнев Фуча и потеряла ребёнка. На этот раз госпожа Джамуху Джуло решила заранее заявить о своём положении, чтобы избежать подобных инцидентов.
— Хуэйгэ, пошли кого-нибудь передать хану, что госпожа Джамуху Джуло беременна! — сказала Мэнгу.
Она хотела таким образом проверить отношение Нуэрхачи к госпоже Джамуху Джуло: вернётся ли к ней прежняя всепоглощающая милость или нет. Зная его позицию, ей будет легче планировать дальнейшие действия. Хотя сейчас госпожа Джамуху Джуло и не проявляет прежней враждебности, кто знает, как всё сложится дальше?
Хуэйгэ вышла, и Мэнгу некоторое время сидела задумавшись. Внезапно она осознала: она приняла слова сына за чистую монету, хотя у неё нет никаких медицинских подтверждений! Сердце её дрогнуло от тревоги, и она тут же обратилась к Аньчунь:
— Быстро позови лекаря, пусть осмотрит госпожу Джамуху Джуло!
Затем, повернувшись к Ницай, добавила:
— Иди за Хуэйгэ! Узнай, кого она послала к хану, и постарайся перехватить гонца — пусть пока ничего не докладывает хану!
Когда все доверенные служанки ушли, Мэнгу осталась одна, и её сердце постепенно успокоилось. Она начала анализировать своё поведение и поняла: она позволила госпоже Джамуху Джуло вывести себя из равновесия.
Впрочем, в этом нельзя было винить только её. Ведь в прежние времена, когда госпожа Джамуху Джуло пользовалась милостью хана, её высокомерие было столь велико, что даже главная супруга Фуча избегала столкновений с ней — Нуэрхачи тогда безгранично потакал своей фаворитке. Сегодня Мэнгу видела, как за годы опалы внешность госпожи Джамуху Джуло не только не поблёкла, но, напротив, приобрела особую утончённую прелесть благодаря умиротворённому характеру. Мэнгу считала Нуэрхачи человеком, восприимчивым к красоте, и боялась, что, увидев нынешнюю госпожу Джамуху Джуло, он вновь загорится к ней страстью сильнее прежнего. Поэтому, как и все женщины гарема, она невольно занервничала. Хотя теперь она и была главной супругой, но если придётся столкнуться с новой фавориткой хана, кто получит поддержку Нуэрхачи — она не была уверена.
Между тем, Нуэрхачи думал совсем о другом:
— Эта госпожа Джамуху Джуло не только красива, но и обладает удивительно крепким здоровьем. Надо чаще навещать её.
В ту эпоху мужчины стремились к многочисленному потомству. Хотя Нуэрхачи и начинал осознавать, что испытывает к Мэнгу особые чувства, мысли о телесной верности ему никогда не приходили в голову.
Тем временем мелкий евнух, которому Хуэйгэ поручила передать весть хану, был так воодушевлён поручением от имени главной супруги, что почти бежал, словно ветер под ногами. Когда Ницай вышла из покоев Мэнгу, чтобы остановить его, он уже скрылся из виду. Хуэйгэ и её спутницы в отчаянии наблюдали, как он вбегает в Лянцин-дянь. Им ничего не оставалось, кроме как вернуться к Мэнгу с пустыми руками.
Отпустив гонца с ответом для Мэнгу, Нуэрхачи обратился к Дэшуню:
— Распорядись, чтобы наградили согласно уставу.
Изначально он хотел назначить награду лично, но вдруг вспомнил о Мэнгу и решил следовать установленным правилам гарема. Этот неожиданный порыв понравился бы Мэнгу: она поняла бы, что хан уважает её положение главной супруги и не собирается ставить её в неловкое положение. Это заметно улучшило бы её мнение о нём: хоть он и «подлый», но как партнёр по жизни вполне приемлем. Ведь именно искренние чувства к Мэнгу заставляли Нуэрхачи после её назначения главной супругой ограничивать вольности новых фавориток. Ни одна из них больше не осмеливалась вести себя вызывающе в присутствии Мэнгу — те, кто пробовал, быстро убедились, что хан всегда встаёт на сторону главной супруги. Даже теперь, когда госпожа Джамуху Джуло вновь получила милость, хан явно не собирался баловать её, как раньше. Поэтому отношение Мэнгу к Нуэрхачи заметно улучшилось — хотя он об этом и не подозревал.
Получив две коробки подарков, отправленных по установленному уставу, госпожа Джамуху Джуло долго смотрела на них после ухода гонцов, и её выражение лица было невозможно прочесть.
— Ацзили, убери это, — наконец сказала она, и служанка унесла подарки.
http://bllate.org/book/10407/935202
Готово:
