Мэнгу наконец перевела дух — главное, что слухи о расторжении помолвки оказались правдой. Всё остальное её мало волновало. Последнее время она так измоталась, что теперь ясно осознала: она чересчур ленива. Если бы сразу после получения пространства начала его исследовать, сейчас не пришлось бы мучиться в поисках нужных средств. Увы, раньше она нашла лишь несколько сортов фруктов и больше не заглядывала туда. А теперь, когда срочно понадобилось отыскать в пространстве подходящее галлюциногенное средство, прошло уже много дней, а ничего подходящего так и не нашлось. Она даже начала сомневаться, есть ли вообще в её пространстве такие лекарства. От этого страдала не только плоть, но и душа — с каждым днём тревога всё сильнее терзала её сердце. После всего пережитого Мэнгу твёрдо решила: отныне каждый день будет уделять немного времени исследованию своего личного пространства. Лучше заранее знать, что там имеется!
Теперь, когда напряжение спало, настроение Мэнгу заметно улучшилось. С лёгкой иронией она обратилась к Хуэйгэ, стоявшей рядом:
— Почему Бушиямала так ненавидит Нуэрхачи, что даже поклялась выйти замуж за того, кто его убьёт?
В душе Мэнгу испытывала необъяснимое злорадство: ведь именно из-за того, что Нуэрхачи согласился на повторный союз с родом Ехэ, ей пришлось так изнурительно трудиться в эти дни.
На самом деле, как только Хуэйгэ сообщила своей госпоже о расторжении помолвки и клятве Бушиямалы, она уже предчувствовала, что госпожа задаст этот вопрос. Но, услышав его вслух, всё же ответила с некоторым колебанием. Однако вопрос госпожи требовал ответа, поэтому служанка заговорила:
— Госпожа, после того как Бушиямала была обручена с младшим братом вождя племени Ула, великий хан повёл войска против союзников из Ехэ. В той битве погиб отец Бушиямалы — второй старший брат вашей светлости. Я знала об этом ещё тогда, но вы недавно стали главной супругой, и я опасалась, что известие ухудшит ваши отношения с великим ханом. Поэтому самовольно решила не докладывать вам. Простите, госпожа, за моё обманчивое молчание!
С этими словами Хуэйгэ рухнула на колени. Хотя отношения между госпожой и её братом никогда не были тёплыми, и служанка действовала исключительно из заботы о ней, всё равно она нарушила доверие.
Услышав это, Аньчунь и Ницай, стоявшие рядом, тоже опустились на колени. Дело было серьёзным: служанка самовольно скрыла важную информацию, а они, зная об этом, не доложили госпоже, полагая, что Хуэйгэ уже всё рассказала.
Мэнгу выслушала объяснения без особого волнения. Возможно, она и вправду была человеком с холодным сердцем. Ей было лишь немного жаль — всё-таки это был родной брат этого тела, а она даже не узнала о его смерти. Правда, в то время она только стала главной супругой, вокруг вертелись двое сыновей, особенно младший, который постоянно цеплялся за неё, и все внешние дела она передала Хуэйгэ и другим доверенным служанкам. К тому же она сознательно избегала новостей из дома отца: во-первых, племена находились в состоянии вражды, а во-вторых, по воспоминаниям, в том доме она всегда была никому не нужной «прозрачной» девочкой — разве что покойный отец иногда вспоминал о ней. Поэтому Мэнгу и не придавала этому значения. Ведь даже со своим родным братом в прошлой жизни у неё были худшие отношения, и она легко от него отказалась, считая себя совершенно одинокой. Что уж говорить об этом мире и этом брате! Впрочем, свои чувства она оставила при себе, но поведение Хуэйгэ всё же требовало разговора. Хотя она и ценила преданность и заботу служанки, подобные самовольные решения нельзя было допускать. Сдержав эмоции, Мэнгу спокойно произнесла:
— Хуэйгэ, я уже говорила тебе об этом. Я понимаю, что ты действовала из лучших побуждений. Но если ты будешь и дальше принимать решения за меня, я не смогу полностью тебе доверять. Я передаю дела вам именно потому, что верю. Если ты не исправишься, мне придётся расстаться с тобой. Я могу отпустить тебя — не сомневайся, я обеспечу тебе достойную жизнь. Всё-таки мы много лет вместе.
Мэнгу очень высоко ценила Хуэйгэ: та отлично справлялась с делами и была предана ей беззаветно. Но именно эта чрезмерная забота вызывала тревогу — вдруг однажды она наделает ошибок?
Хуэйгэ ожидала наказания, но никак не думала, что госпожа собирается отпустить её. Она без тени сомнения верила, что госпожа не оставит её в беде, но и в мыслях не держала уходить. Даже достигнув возраста выхода в отставку, она мечтала остаться при госпоже в качестве няни.
— Госпожа, прости! Больше никогда не стану скрывать от тебя ничего! Умоляю, не прогоняй меня!
Хуэйгэ начала стучать лбом об пол, и скоро на её лбу заалела кровь.
Мэнгу не ожидала такой реакции. Угроза отпустить Хуэйгэ была лишь способом подчеркнуть серьёзность своих слов — на самом деле она не собиралась расставаться с ней. Увидев кровь на лбу служанки, Мэнгу вздохнула, поднялась и сама помогла Хуэйгэ встать:
— Вставай, Хуэйгэ! Я просто хотела, чтобы ты запомнила. Ладно, иди обработай рану. Не дай бог останется шрам — девочке лицо беречь надо. Отдыхай несколько дней, а как заживёт — возвращайся ко мне.
Затем она обратилась к Аньчунь и Ницай, всё ещё стоявшим на коленях:
— Вы тоже вставайте. Аньчунь, проводи Хуэйгэ, обработай ей голову и потом возвращайся.
Хуэйгэ, услышав эти слова, сразу всё поняла: госпожа всё ещё хочет оставить её при себе, но сегодняшний разговор — чёткое предупреждение. Если она снова проявит самодеятельность, её действительно отпустят. Осознав это, она глубоко поклонилась и вышла.
Аньчунь и Ницай тоже сделали выводы: отныне они должны докладывать госпоже обо всём, хорошем или плохом, и ни в коем случае не принимать решений самостоятельно. Даже если их намерения благие, скрывать что-либо от госпожи недопустимо. Хуэйгэ — служанка с детства, и госпожа простила её из милости. А их, скорее всего, просто прогнали бы. Теперь они окончательно поняли своё место: быть послушными слугами, исполнять приказы и никогда не действовать по собственному усмотрению.
* * *
— Ату, дело улажено? — спросила Иэргэнь Цзюэло, увидев входящую служанку.
Ату всегда немного побаивалась своей госпожи. Хотя в глазах других обитательниц гарема Иэргэнь Цзюэло казалась кроткой и скромной, Ату, прослужившая ей долгие годы, хорошо знала её истинный характер.
— Да, госпожа, всё прошло гладко. Никто ничего не заподозрит, — ответила Ату.
— Отлично, — одобрительно кивнула Иэргэнь Цзюэло. Она всегда тщательно отбирала приближённых: в этом дворце, где каждый шаг требует осторожности, малейшая ошибка могла стоить жизни. — Ату, в ближайшие дни особенно следи за едой, которую мне приносят. Только тебе я могу доверить это.
— Будьте спокойны, госпожа. Я всё проверю. Вам стоит лишь спокойно отдыхать, — заверила Ату, выражая свою преданность.
После строгого внушения Хуэйгэ стала для Мэнгу образцовой служанкой. Возможно, в отношениях между госпожой и слугой не должно быть излишней эмоциональной привязанности — лучше чётко соблюдать границы. Тогда госпожа спокойна, а слуга знает: нужно просто выполнять приказы.
Однажды Хуэйгэ вошла и доложила:
— Госпожа, у Ату, служанки боковой супруги Иэргэнь Цзюэло, уже два месяца нет менструаций.
Мэнгу отложила шитьё детской одежды и удивлённо спросила:
— Неужели великий хан взял Ату в наложницы?
Её сразу осенило: возможно, Ату беременна. Это показалось странным: ведь в последнее время Нуэрхачи увлечён двумя молодыми служанками, почему вдруг обратил внимание на Ату? Может, Иэргэнь Цзюэло отправила свою служанку к хану, чтобы укрепить своё положение? Но эта мысль казалась Мэнгу несочетаемой с тихим, кротким обликом боковой супруги.
Хуэйгэ уже привыкла к прямолинейности госпожи, но всё равно слегка смутилась.
— Госпожа, как поступим с этим делом? — спросила она. — Судя по тому, что Ату сумела скрывать своё состояние два месяца, боковая супруга, скорее всего, в курсе. А если дело коснётся наследника, великий хан может потребовать разбирательства.
Мэнгу задумалась. После недолгих размышлений она сказала:
— Ладно, сходи к Маленькому Цзи, ненавязчиво выведай, что думает великий хан… Хотя… пожалуй, лучше сделать вид, что ничего не знаем.
Но тут же передумала:
— Нет, всё-таки сходи и разузнай.
Хотя можно было и проигнорировать ситуацию — ведь происшествие случилось во владениях Иэргэнь Цзюэло, и даже если что-то пойдёт не так, вину вряд ли возложат на неё, — Мэнгу предпочла держать всё под контролем.
Хуэйгэ отправилась к Лянцин-дяню и попыталась выведать у Маленького Цзи. Однако, как только она ушла, тот немедленно вошёл во внутренние покои и доложил Нуэрхачи обо всём.
— Ты говоришь, Хуэйгэ, служанка главной супруги, расспрашивала тебя об Ату, служанке Иэргэнь Цзюэло? Что за странность? Расскажи подробнее! — удивился Нуэрхачи. Он всегда внимательно следил за Мэнгу и даже позволял своим людям делиться с её слугами незначительными новостями — но только после того, как они докладывали ему. А теперь Мэнгу вдруг интересуется какой-то служанкой? Это его по-настоящему озадачило.
http://bllate.org/book/10407/935200
Готово:
