Сдерживая подступающую тошноту, Мэнгу всё меньше и меньше терпения проявляла к посланцу и вскоре, обменявшись с ним парой фраз, выпроводила прочь. Впрочем, она давно решила: никогда в жизни не вернётся в родной дом. Поначалу, из благодарности к прежней Мэнгу, уступившей ей своё тело, она даже думала — если представится возможность, поможет родне. Хотя в истории она не слишком разбиралась, но точно знала: именно ветвь Нуэрхачи одержит победу и войдёт в летописи.
Встреча с посланцем из Ехэ окончательно вывернула её наизнанку. И Хуэйгэ, пришедшая вместе с Мэнгу, тоже лишилась последних иллюзий насчёт Ехэ — в конце концов, у неё там почти не осталось родных. Что до самого посланца, он, скорее всего, составил о Мэнгу далеко не лучшее мнение: ведь из её слов невозможно было уловить ни капли привязанности к Ехэ. Даже в начале разговора она говорила холодно и равнодушно, без малейшего волнения, а уж о том, чтобы спросить хоть слово о бэйлэ или своей матери, и речи не шло. Такую вышедшую замуж дочь, совершенно лишённую чувств к роду, он не мог не презирать.
* * *
☆ 42. Тётя и племянница под одним мужем?
Проводив посланца, Мэнгу не выдержала и вырвало. Мысль о том, что Бушиямала тоже выйдет замуж за Нуэрхачи, вызывала в ней такую тошноту, что больше терпеть было невозможно.
— Главная супруга, что с вами? — встревожилась Хуэйгэ и тут же подала стакан воды.
Мэнгу почувствовала облегчение лишь после того, как вырвало. Прополоскав рот, она успокаивающе сказала обеспокоенной служанке:
— Ничего страшного, просто немного тошнит.
В те времена совместное сосуществование тёти и племянницы с одним мужем встречалось нередко, но Мэнгу не могла объяснить Хуэйгэ причину своей тошноты. Если бы та была ханькой, возможно, поняла бы отвращение хозяйки, но Хуэйгэ родилась и выросла в Ехэ, где подобные обычаи считались вполне нормальными.
Хуэйгэ немного поволновалась, потом взгляд её невольно упал на живот Мэнгу, и в глазах зажглась надежда.
— Главная супруга, может, вызвать лекаря? — спросила она с трепетом.
— Не нужно! — отрезала Мэнгу. Она прекрасно знала, что с ней всё в порядке — просто её сильно вырвало от отвращения.
Но Хуэйгэ не сдавалась. Она была уверена, что это добрый знак, и хотя пока нельзя ничего утверждать, лучше перестраховаться: вдруг хозяйка не придаст значения важному состоянию и случится что-нибудь непоправимое?
— Главная супруга, всё же пускай осмотрят! Если вдруг что-то не так со здоровьем, лучше начать лечение как можно раньше!
Под напором просьб Хуэйгэ и её многозначительных взглядов на свой живот Мэнгу наконец поняла: служанка решила, что она беременна. За три года, не считая времени походов Нуэрхачи, Мэнгу часто принимала его ласки, но живот так и не дал никаких признаков. Хуэйгэ постоянно подкармливала её разными отварами, и теперь, увидев тошноту, сразу подумала о беременности. Зная, как предана ей Хуэйгэ, Мэнгу поняла: от неё не отстанешь. Пришлось согласиться.
Лекарь явился, выслушал жалобы и, под давлением полных надежды глаз Хуэйгэ, вынес разочаровывающий вердикт:
— С главной супругой всё в порядке. Тошнота, видимо, от расстройства желудка. Выпишу средство для укрепления селезёнки и желудка.
Хуэйгэ огорчилась, но пошла варить отвар. А Мэнгу снова задумалась о цели визита посланника из Ехэ. Как женщина из будущего, она мысленно приняла многожёнство, но совместное сосуществование с племянницей под одним мужем было выше её сил. Одно лишь воображаемое зрелище вызывало новый приступ тошноты. Она даже начала опасаться: не придётся ли когда-нибудь делить ложе с внучатой племянницей Бушиямалы?
На миг ей даже почудилось, будто она запирает Нуэрхачи в своём пространстве, но тут же отогнала эту нелепую мысль — слишком опасно. Однако, раз уж вспомнилось пространство, она направила мысли в более практичное русло. В её пространстве росло множество растений, и, возможно, среди них найдётся что-нибудь с галлюциногенным эффектом. Ведь главное, чего она не выносит, — это когда Нуэрхачи, побывав в постели племянницы, затем приходит к ней. Если она сама откажется от близости, то такое положение ещё можно будет терпеть. Значит, стоит поискать в пространстве подходящее растение и использовать его, когда Нуэрхачи снова потребует ночлега.
Осознав это, Мэнгу почувствовала облегчение и успокоилась. Вернувшись к обычным делам, она тайком вылила отвар, приготовленный Хуэйгэ, в землю своего пространства.
В тот же вечер Нуэрхачи пришёл в её покои. К удивлению Мэнгу, он даже не упомянул о сегодняшнем посланце из Ехэ и, тем более, о племяннице. Но Мэнгу была уверена: он не откажет. Во-первых, Бушиямала — несомненная красавица, слава о ней широко разнесена. Во-вторых, для Нуэрхачи брак — всего лишь ещё одна женщина во дворце; отказавшись, он лишь обидит Ехэ. В-третьих, ведь про Бушиямалу ходили слухи: «Она способна возродить Поднебесную или погубить её». Почему же он до сих пор молчит, даже лёжа с ней в постели? Этого Мэнгу не понимала.
На самом деле для Нуэрхачи это не имело особого значения — всего лишь ещё одна женщина, да к тому же красивая. Он знал о её судьбе, но не придавал этому значения: не верил, что какая-то девчонка может повлиять на ход событий. Он полагался на собственные силы. Кроме того, отказавшись, он оскорбит не только Ехэ, но и саму Мэнгу — ведь Бушиямала её племянница. Люди могут подумать, что между ними разлад, и это навредит положению Мэнгу. Поэтому Нуэрхачи и не стал заводить разговор — ему куда важнее было заняться хозяйкой прямо сейчас.
Для него эта знаменитая девушка была скорее обузой: его силы пока не позволяли противостоять всем врагам сразу, но и обижать Ехэ нельзя. Отказ — знак слабости. Сможет ли он вообще взять её в жёны — вопрос открытый, но если получится, её имя принесёт немалую пользу. Учитывая, что его главная супруга тоже из Ехэ, соглашаться было выгоднее всего. Мэнгу же, лишённая политического чутья, не могла этого понять. Она думала лишь о поверхностных вещах: о том, каково делить мужа с племянницей, и о значении пророчеств.
— Мэнгу, сегодня приходили из Ехэ, — сказал Нуэрхачи, прижимая её к себе после близости и перебирая её волосы. — Посланец, наверное, уже рассказал тебе о браке с дочерью твоего брата?
Мэнгу показалось странным, что он заговаривает об этом именно сейчас. В современном мире муж, сказавший подобное после интимной близости, вызвал бы у неё ярость. Но тут же горько усмехнулась: по нынешним меркам она сама — что-то вроде наложницы, хотя… нет, вторая жена — тоже жена. Сегодня она особенно склонна сравнивать прошлое и настоящее. Внутренне она повторила себе: «Ты — Ехэ Нара Мэнгу Цзецзе. Только она. Навсегда. Всё современное — не твоё».
Услышав вопрос Нуэрхачи, в голове пронеслось множество мыслей, но за день она уже успокоилась и лишь тихо ответила:
— Мм.
Нуэрхачи продолжил:
— Я согласился. Как только определят день сватовства, займись подбором подарков.
Мэнгу была ошеломлена: она думала, что он сам подготовит свадебные дары для такой знаменитой невесты. Но нет — всё поручил ей. Это подтверждало: он вовсе не горит желанием брать Бушиямалу. Хотя она и удивилась его безразличию, но факт оставался фактом: тётя и племянница будут делить одного мужа. От одной мысли становилось дурно. Она уныло кивнула:
— Хорошо, я займусь этим.
В душе она уже решила: надо срочно найти в пространстве нужное растение. А там пусть берёт кого хочет! После этого она больше не позволит ему касаться себя. Она не верила, будто без мужчины не сможет жить!
Нуэрхачи уловил уныние в её голосе, но подумал лишь, что она устала. Прижав её к себе ещё крепче, он с нежностью прошептал:
— Спи.
Но Мэнгу не ощутила этой нежности. Она привыкла, что он любит спать, обнимая кого-нибудь. От усталости и переживаний, усиленных недавней близостью, она вскоре крепко заснула.
* * *
☆ 43. Клятва Бушиямалы
http://bllate.org/book/10407/935197
Готово:
