— Ну же, начинайте есть! Ещё немного — и блюда совсем остынут, — нарушила Мэнгу неловкое молчание за столом, с сочувствием глядя на всё более напряжённого Маңгуртая.
Как только она заговорила, Нуэрхачи наконец кивнул слугам, стоявшим позади, и те начали подавать ему еду. Тут же служанки за спинами Мэнгу и Маңгуртая тоже занялись тем, что подкладывали каждому любимые блюда. Помимо некоторой сдержанности, трапеза прошла в довольно приятной атмосфере.
После еды Маңгуртай лишь поклонился Нуэрхачи и Мэнгу и попросил разрешения удалиться. Вскоре вошли Хуэйгэ и другие служанки, чтобы помочь Мэнгу вернуться в её покои и приготовиться ко сну. Тем временем Нуэрхачи тоже омылся и привёл себя в порядок. Закончив все приготовления, он отослал всех слуг. Что дальше? Ответ был очевиден. За шёлковыми занавесками царила гармония — миг, что дороже тысячи золотых!
Лежа под телом Нуэрхачи и ощущая его жар, Мэнгу с лёгкой усмешкой подумала: «Если бы сегодня пришёл тот самый день, десятый ага сейчас бы уже завопил во весь голос. Как забавно было бы наблюдать эту картину!» Надо сказать, Мэнгу всё ещё недостаточно хорошо знала характер Нуэрхачи — он совершенно спокойно позволил бы своему сыну плакать до тех пор, пока сам не получит полного удовольствия!
После бурной ночи Мэнгу лежала в объятиях Нуэрхачи и спросила:
— Скоро наступит полный месяц десятого ага. Какое имя ты ему дал?
Она никак не могла привыкнуть называть ребёнка просто «десятый ага».
— Уже выбрал, — ответил Нуэрхачи хрипловатым голосом. — Будет зваться Дэгэлэй.
Едва он договорил, как последовавшие слова заставили Мэнгу вспыхнуть румянцем:
— О, Мэнгу, да у тебя-то силушек хоть отбавляй! Такая бодрая! Похоже, мне сегодня не слишком постарался!
С этими словами он снова навалился на неё — явно собираясь повторить всё сначала.
Увидев его намерения, Мэнгу мысленно выругалась: с тех пор как она достигла стадии Изначального, её выносливость значительно возросла, и обычно в нужный момент она просто делала вид, будто теряет сознание. Но сегодня, задумавшись, она забыла об этом трюке. Однако, понимая, что избежать второй (а то и третьей) попытки не удастся, она поспешно заговорила:
— Восьмой ага празднует годовщину почти одновременно с полным месяцем десятого ага. Давай устроим общий банкет!
Во-первых, дни действительно близки, а во-вторых, теперь, когда я стала главной супругой, лучше не выделяться и провести торжество скромнее.
Нуэрхачи, которому такие дела были безразличны, лишь махнул рукой:
— Пусть будет так!
И тут же принялся за дело. Снова раздались томные стоны, смех и тяжёлое дыхание — страсть вновь вспыхнула ярким пламенем!
* * *
Так и решили: банкет в честь полного месяца Дэгэлея и годовщины Хунтайцзи пройдут в один день — в день полного месяца десятого ага. Это решение подходило и для того, чтобы избежать лишнего внимания, и для того, чтобы компенсировать отмену ритуала третьего дня после смерти Фуча. Ни у кого не возникнет возражений против такого решения.
Благодаря помощи нескольких служанок и нянь, а также опыту, накопленному ранее, организация дел заднего двора шла гладко. Кроме того, просмотренные ранее сериалы и романы давали немало полезных идей. В целом, Мэнгу быстро адаптировалась к новой роли. Параллельно она усердно готовилась к своему первому официальному дворцовому банкету — совместному празднованию полного месяца Дэгэлея и годовщины Хунтайцзи. Мысль о том, что ей предстоит всё организовать самостоятельно, вызывала лёгкое волнение, поэтому она заранее составила подробный список всех возможных деталей, чтобы ничего не упустить. К счастью, служанки и няни могли дополнить её планы полезными советами.
Дни пролетели незаметно. Уже завтра должен был состояться банкет. Мэнгу ласково погладила румяное личико Хунтайцзи и крепко прижала сына к себе, громко чмокнув в щёчку.
Мальчик радостно захлопал в ладоши и закрутился в её объятиях, заливисто смеясь.
Но в это же время Дэгэлэй, лежавший в своей люльке, обиделся. Почувствовав себя обделённым вниманием, он громко заревел. Его здоровый голосок был настолько мощным, что, казалось, уши закладывало, хотя плач уже не был таким пронзительным и тревожным, как раньше.
Мэнгу вздохнула: эти два малыша постоянно требовали её внимания. Стоило ей войти в комнату, как Дэгэлэй начинал плакать, если она не брала его на руки почти сразу — даже если он её не видел. А если она брала Дэгэлея, но игнорировала Хунтайцзи, тот тоже начинал реветь. Обычно спокойный Хунтайцзи, заметив, что мать утешает братишку, тоже научился подражать ему. Теперь оба были настоящими мастерами слёз!
— Пойдём, малыш, проведём тебя к братику, — сказала Мэнгу, собираясь поставить Хунтайцзи на пол и подойти к люльке. Но на этот раз мальчик оказался хитрее: услышав плач Дэгэлея, он крепко вцепился в её одежду и не отпускал. Мэнгу, поняв, что делать, обратилась к нему, хотя и не была уверена, поймёт ли он:
— Давай вместе пойдём к братику, хорошо? Он ведь плачет!
Хунтайцзи, сидевший на полу, сначала нахмурился, глядя на протянутую руку матери, потом перевёл взгляд на плачущего братишку и, наконец, неохотно потянулся к ней, отпуская её одежду. Служанки и няни, наблюдавшие за этим, втайне восхищались сообразительностью восьмого ага. Сама Мэнгу тоже удивилась, но тут же вспомнила про Эликсир Весны, который давала сыну, и успокоилась. Взяв его за руку, она повела к люльке.
Подведя Хунтайцзи к люльке, Мэнгу положила его ладошку на край и сама подняла Дэгэлея. Устроившись на стульчике, она одной рукой прижала к себе Хунтайцзи, а другой — держала Дэгэлея. Наконец, наблюдая, как братья с любопытством разглядывают друг друга, она с облегчением выдохнула: наконец-то оба довольны!
Именно эту картину и увидел входивший Нуэрхачи.
— Ну и чем же заняты эти два сорванца? — весело спросил он, наблюдая, как малыши пристально смотрят друг на друга.
Мэнгу не могла встать, чтобы поклониться, и неловко замерла. Но Нуэрхачи лишь махнул рукой, позволяя ей остаться сидеть. Она с благодарностью воспользовалась этим — наедине с ним она всё ещё чувствовала себя неловко: их встречи почти всегда заканчивались в постели, а разговоры ограничивались несколькими словами о делах.
Нуэрхачи сел рядом и спросил:
— Ты всегда так сама обоих ухаживаешь? Почему не поручишь одного из них служанкам?
Ему показалось, что она слишком балует детей. Хотя, вспомнив, как она заботится о Хунтайцзи, он не решался прямо сказать об этом.
Мэнгу с трудом сдержала желание закатить глаза. Вместо ответа она чуть повернулась и передала Дэгэлея стоявшей позади Хуэйгэ. Но едва малыш ощутил, что его переложили в чужие руки, хотя любимый запах матери всё ещё рядом, он тут же разрыдался.
Нуэрхачи сначала не понял, зачем она это сделала, но, услышав внезапный плач, всё осознал. Он бросил взгляд на Хунтайцзи, который спокойно сидел у неё на коленях, и понял: оба сына невероятно привязаны к матери. Вспомнив, как раньше Дэгэлэй переставал плакать, стоит лишь взять его на руки Мэнгу, он усмехнулся. Но затем в голову пришла другая мысль: «Когда они подрастут и начнут ходить, Мэнгу, куда бы ни пошла, будет сопровождаться двумя хвостиками. Видимо, всё её внимание будет уходить на них, и места для меня там не найдётся». Покачав головой, он отогнал эту глупую мысль.
Мэнгу, услышав плач, тут же забрала Дэгэлея обратно — и плач мгновенно прекратился.
Теперь, держа Дэгэлея на руках и прижимая к себе Хунтайцзи, Мэнгу начала обсуждать с Нуэрхачи последние приготовления к завтрашнему банкету. Хотя он обычно не вмешивался в дела заднего двора, она считала важным проконсультироваться с ним. Женщина должна показывать мужчине, что полагается на него — так она вызовет в нём заботу и участие. К тому же, она ведь не просила его решать проблемы, а лишь демонстрировала свою зависимость от него.
Когда разговор подошёл к концу, Мэнгу заметила, что Дэгэлэй уснул. Аккуратно уложив его обратно в люльку, она подняла Хунтайцзи. Лишь теперь она по-настоящему оценила, какой он послушный: мальчик тихо сидел у неё на руках, сосредоточенно играя пальчиками и не мешая взрослым разговаривать. Ему всего год, пусть его тело и укреплено Эликсиром Весны и её собственной энергией Изначального, но он всё равно ребёнок. Сердце Мэнгу сжалось от вины: она совсем забыла о нём во время беседы!
Погрузившись в заботы о сыне, она начала мягко похлопывать его по спинке, убаюкивая ко сну.
Нуэрхачи тоже заметил поведение старшего сына и остался доволен: такой малыш явно вырастет достойным человеком. Но тут же его настроение испортилось — Мэнгу снова полностью поглотила забота о ребёнке, даже не замечая его присутствия. Он вспомнил, что с рождением Хунтайцзи его собственное место в её сердце стремительно сокращается. Гордость за сына мгновенно испарилась, оставив горькое чувство обиды. Он не мог разозлиться всерьёз, но лицо его потемнело, и он то опускал голову, размышляя, то пристально смотрел на Мэнгу.
http://bllate.org/book/10407/935195
Готово:
