— М-м! — Мэнгу уже давно предвидела такой исход. Главная супруга, будучи беременной, всё же довела до выкидыша госпожу Цзямуху Цзюэло. Дело это могло обернуться по-разному: если бы госпожа Цзямуху Цзюэло действительно пользовалась расположением великого хана или если бы великий хан разочаровался в главной супруге, он наверняка воспользовался бы случаем и лишил бы её титула. Однако теперь стало ясно: великий хан всё ещё доволен Фуча, а госпожа Цзямуху Цзюэло, судя по всему, для него не более чем заурядная наложница. Трёхмесячное домашнее заключение — всего лишь предупреждение, и для главной супруги это не представляет особой угрозы. В конце концов, сейчас она сидит дома с большим животом и всё равно почти ничем не управляет. Более того, в некотором смысле такое заключение даже делает её безопаснее.
Да, именно домашнее заключение и ожидала Мэнгу. Хотя у неё в голове крутились два возможных варианта, честно говоря, она и не верила, что Нуэрхачи, такой человек, способен проявлять к женщинам какие-то чувства помимо политических соображений, необходимости продолжения рода или простого развлечения. А поскольку внешняя обстановка в последнее время не изменилась, исход дела был предсказуем.
Мэнгу снова занялась игрой с маленьким Хунтайцзи. Ему уже почти год, и он вовсю проявлял любопытство. Лепеча невнятные звуки, он ползал по полу с поразительной ловкостью. На полу лежал толстый ковёр, и малыш радостно носился туда-сюда, полный энергии.
Аньчунь, чьи глаза горели восторгом, заметила, что её воодушевление не передалось госпоже, и сразу немного приуныла. Но тут Хунтайцзи подполз к ней, схватил руками край её одежды и попытался встать. Увидев эту милую сцену, Аньчунь мгновенно забыла о своей грусти и вся сосредоточилась на маленьком господине.
В комнате царила тёплая и уютная атмосфера.
— Боковая супруга, пришёл евнух Маленький Цзи! — доложила служанка, входя к Мэнгу.
Мэнгу взглянула на девушку с недоумением — она не могла вспомнить, кто такой этот «Маленький Цзи». Хуэйгэ, сразу поняв замешательство хозяйки, тихо склонилась к ней и пояснила:
— Это из свиты великого хана!
Тогда Мэнгу всё поняла. Она велела служанке подождать, взяла с собой Хуэйгэ и вышла. Остальных оставила внутри — сын остался там, и она не хотела рисковать его безопасностью.
Во внешней комнате Мэнгу бросила взгляд на пришедшего посланца и, увидев, что тот пришёл без подарков, спокойно уселась на своё место.
Когда она удобно расположилась, Маленький Цзи начал кланяться:
— Приветствую вас, боковая супруга Ехэ Нара!
— Вставай! Великий хан прислал какое-то распоряжение? — Мэнгу всегда держалась с достоинством перед посторонними.
— Да, боковая супруга! Великий хан повелел передать: начиная с завтрашнего дня вы вместе с боковыми супругами Иргэн Цзюэло и Чжаоцзя будете совместно управлять делами заднего двора!
Маленький Цзи кратко изложил суть поручения.
— Передай великому хану, что я принимаю приказ, — ответила Мэнгу без колебаний. Такой исход её не удивил. На самом деле, это было даже к лучшему. Раньше она думала, что может спокойно сидеть в своём дворе, имея за спиной надёжную опору, и ничего не бояться. Но недавний инцидент с главной супругой отрезвил её: она поняла, что не может больше так жить. Кто знает, вдруг однажды она или её сын станут жертвами чьего-то коварства? Теперь, получив власть, она сможет лучше контролировать ситуацию в заднем дворе и не окажется вновь в полной растерянности, вынужденная прятаться в четырёх стенах.
— Слушаюсь, боковая супруга! Тогда я удалюсь! — Маленький Цзи спешил уйти: сегодня настроение его господина явно не радовало, и он не хотел стать жертвой случайного гнева.
— Ступай, — кивнула Мэнгу и отправила служанку проводить евнуха.
Мэнгу и Хуэйгэ вернулись в покои. Хуэйгэ искренне радовалась за свою госпожу, а вот сама Мэнгу испытывала смешанные чувства. По натуре она предпочла бы вообще ни во что не вмешиваться и заботиться только о своём уголке. Но обстоятельства не позволяли ей оставаться в стороне. Даже если бы не инцидент с Фуча, достаточно было вспомнить те несколько дней, когда они втроём занимались подготовкой новогоднего пира: отношение слуг к ним тогда резко изменилось — стало куда более почтительным и услужливым, а поставки в их дворцы стали и качественнее, и быстрее.
Погружённая в размышления, Мэнгу задумчиво сидела, пока вдруг к её ногам не потянулись маленькие ручки. Не глядя, она знала — это её сын. Она наклонилась и поддержала Хунтайцзи.
— Э, э лян! — прозвучал детский голосок.
Хотя слова были ещё нечёткими, Мэнгу сразу поняла: её сын зовёт её «э лян» — мама!
Она быстро подняла малыша и крепко прижала к себе, целуя его щёчки и шепча сквозь слёзы:
— Сынок! Мой сынок!
Из её глаз потекли слёзы. Впервые за всё время она почувствовала настоящее спокойствие. Хотя она давно приняла факт своего перерождения в этом мире, сердце её всё ещё оставалось отстранённым, будто всё происходящее — лишь театральное представление. Она не пыталась изменить это состояние — ведь никогда не шла против собственных глубинных желаний. Но теперь, услышав, как её сын зовёт её «мама», она почувствовала, что наконец-то ожила в этой эпохе, обрела здесь настоящее предназначение — как мать Хунтайцзи.
Прижимая к себе сына, Мэнгу подумала: ради него она готова прожить всю эту жизнь.
* * *
— Сёстры пришли, — сказала Иргэн Цзюэло, когда Мэнгу и Чжаоцзя вошли в её покои. Она уже сидела и приветливо улыбалась.
— Да уж, сестра тоже рано встала! — отозвалась Чжаоцзя.
— Конечно! Не хотели заставлять тебя долго ждать, — добавила Мэнгу.
С тех пор как главную супругу Фуча поместили под домашнее заключение, управление задним двором полностью перешло к трём боковым супругам. В отличие от прошлого раза, когда они лишь помогали, теперь все решения принимали сами. Поэтому им нужно было место для совещаний, и в итоге выбрали покои Иргэн Цзюэло: во-первых, она старше по возрасту, и из уважения к ней решено было собираться у неё; во-вторых, у Мэнгу и Чжаоцзя есть маленькие дети, а малыши часто шумят, мешая серьёзным разговорам. Обе младшие супруги были довольны таким решением.
— Раз все собрались, давайте сначала подведём итоги вчерашнего, а потом распределим сегодняшние дела, — сразу перешла к делу Иргэн Цзюэло.
За последние два месяца они нашли общий язык и выработали удобный порядок работы. Отношения между ними складывались неплохо — возможно, потому, что серьёзных конфликтов пока не возникало. У всех детей ещё малы, а старший сын законной супруги пользуется особым расположением великого хана. Кроме того, у заключённой под домашний арест Фуча уже есть сын, да и сейчас она носит под сердцем ещё одного. А сам великий хан в расцвете сил, и внимание его явно больше приковано к молодым наложницам, чем к ним троим.
Чжаоцзя, как обычно, первой ответила — так сложилось, что именно она чаще всего начинала разговор:
— Хорошо, начнём!
— Тогда приступим, — спокойно добавила Мэнгу.
Ежедневные обязанности они выполняли слаженно, и уже через полчаса всё было решено. Между ними поддерживались хорошие, но исключительно деловые отношения, поэтому после окончания совещания в комнате повисло неловкое молчание.
— Если больше нет дел, я пойду, — прямо сказала Чжаоцзя.
Мэнгу тоже посмотрела на Иргэн Цзюэло и вежливо попрощалась:
— Если у сестёр нет поручений, я тоже отправлюсь домой.
Она торопилась вернуться к сыну — сидеть впустую в компании, с которой не связывали тёплые отношения, не имело смысла. Лучше уж играть с Хунтайцзи!
Иргэн Цзюэло, будучи хозяйкой, не могла первой отпускать гостей, но теперь, когда обе сестры сами заговорили о том, чтобы уйти, она спокойно согласилась:
— В таком случае, сёстры могут идти. Я вас не задерживаю.
Проводив Мэнгу и Чжаоцзя, Иргэн Цзюэло вернулась в свои покои. Усевшись, она спросила у своей доверенной служанки Ату:
— Как там та… как она себя ведёт?
Ату уже привыкла, что госпожа называет главную супругу просто «та»:
— Госпожа, в последнее время с ней ничего особенного не происходит. Только характер стал странным — то весёлая, то в ярости. Даже Гулу, которую она особенно ценила, дважды или трижды наказали без причины.
Иргэн Цзюэло не удивилась. Зато, услышав в голосе Ату лёгкое сочувствие к Гулу, она тихо повторила:
— Гулу… Гулу…
В её голосе прозвучал какой-то неуловимый оттенок.
Ату, однако, не расслышала, о чём бормотала госпожа, и не стала допытываться — ведь чем меньше знаешь, тем спокойнее живёшь.
А тем временем Мэнгу, распрощавшись с Чжаоцзя, направилась в свой двор. Едва переступив порог, она почувствовала напряжённую атмосферу. Догадавшись, что происходит, она вошла внутрь — и действительно, на главном месте сидел Нуэрхачи.
— Приветствую великого хана! — Мэнгу поклонилась, хоть и не понимала, зачем он явился к ней так рано днём.
— Вставай! — усмехнулся Нуэрхачи, лениво откинувшись на подушки. Его тёмные, глубокие глаза смотрели на Мэнгу с лёгкой теплотой — чего она раньше не замечала.
http://bllate.org/book/10407/935184
Готово:
