— Ну! Позови её сюда! — услышав, что няня Тун уже дожидается за дверью, Мэнгу велела Хуэйгэ выйти и пригласить её войти.
☆
Няня Тун вошла и увидела Мэнгу, полулежащую на постели и играющую с маленьким ахеге. Она взмахнула платком и опустилась на колени:
— Приветствую боковую супругу! Да будет ваше здоровье крепким!
Мэнгу беспокоилась, не проголодался ли сын, и потому лишь мельком взглянула на няню:
— Вставай! Обтерлась горячей водой? Кормить маленького ахеге нужно особенно осторожно.
Только что поднявшаяся няня Тун снова поспешила опуститься на колени:
— Уже обмылась. Боковая супруга может быть спокойна: раз я стала кормилицей маленького ахеге, буду предельно внимательна.
Услышав ответ, Мэнгу ничего больше не сказала, лишь подозвала няню поближе, чтобы та взяла сына и покормила. Затем велела Хуэйгэ принести вышитый табурет и оставить няню кормить прямо здесь, в комнате.
Мэнгу молча смотрела на сына, жадно сосущего грудь, и в сердце её расцветала безмерная радость. «В этой жизни у меня есть сын — это прекрасно! Теперь я точно не останусь одна. Мы связаны кровью и всегда сможем опереться друг на друга», — думала она. В этот миг Мэнгу полностью вычеркнула из мыслей того, кто подарил её сыну вторую половину крови.
Когда няня Тун покормила ребёнка, Мэнгу отослала её и уложила сына рядом с собой на постель. Насытившийся малыш всё ещё был бодр, и Мэнгу принялась развлекать его, помахивая перед его глазами ярко-алым нефритовым пендентом. Хотя зрение у него было ещё слабое, он уже пытался ловить руками качающийся кулон. Не сумев схватить, малыш хмурил бровки, и Мэнгу от этого только сильнее веселилась, охваченная ни с чем не сравнимым восторгом.
Хуэйгэ, стоявшая рядом, тоже радовалась за госпожу. После рождения маленького хозяина та заметно повеселела, даже характер стал живее. Глядя на свою госпожу, будто помолодевшую на несколько лет, Хуэйгэ невольно расслабилась. Ей же самой делать здесь было нечего, и она решила доделать начатый ранее камзол для госпожи:
— Боковая супруга, можно мне принести недоделанную вышивку и закончить её здесь?
Мэнгу, всё ещё погружённая в игру с сыном, даже не подняла головы:
— Иди, иди!
Хуэйгэ послушно вышла за работой и вскоре вернулась, чтобы спокойно заняться вышивкой в углу комнаты. Иногда она поглядывала на госпожу, увлечённо играющую с ребёнком, и про себя сочувствовала маленькому хозяину: попался ему такой детски-весёлый эньни.
Мэнгу по-прежнему была в приподнятом настроении, но малыш Хунтайцзи, измученный материнской игривостью, зевнул — беззвучный протест против несправедливости мира. Мэнгу заметила это и поняла: сегодня она действительно перевозбудилась. Погладив красные щёчки сына, она на миг почувствовала лёгкое угрызение совести, но оно тут же испарилось. Взгляд её упал на Хуэйгэ, усердно занятую вышивкой, и в голове вспыхнула мысль, которую уже не удавалось отогнать. Она смотрела на лицо сына, и перед внутренним взором один за другим возникали образы: ведь это же Хунтайцзи — будущий император! От этой мысли решимость Мэнгу только окрепла.
— Хуэйгэ! — позвала она, стараясь сдержать волнение.
— Боковая супруга, что прикажете? — Хуэйгэ тут же отложила вышивку и инстинктивно начала кланяться, но, подняв глаза, увидела необычайно сияющие глаза госпожи и на мгновение запнулась. Она уже давно заметила, как изменилась Мэнгу после родов, но теперь впервые осознала: эта перемена не всегда к лучшему.
— Скажи, какие меха остались у нас в кладовой? — с нетерпением спросила Мэнгу, глядя на служанку.
Хуэйгэ едва выдержала этот прямой, почти ослепительный взгляд:
— В кладовой есть шкура тигра, несколько шкур рыжей лисицы, довольно много заячьих и… да, ещё одна оленья.
— Принеси тигровую! Нет, подожди — ещё две заячьих и две лисьих!
Хуэйгэ не понимала, зачем это нужно, но, считая себя образцовой служанкой, без лишних вопросов кивнула и вышла за мехами.
Оставшись одна, Мэнгу глупо улыбнулась сама себе.
Когда Хуэйгэ вернулась с мехами, Мэнгу с воодушевлением принялась объяснять ей, как их обработать, и вместе они стали обсуждать, какие звериные костюмчики сшить для сына: тигрёнка, зайчонка или рыжей лисички. Одна мысль об этом вызывала у неё восторг.
Хуэйгэ сначала широко раскрыла рот от удивления и даже прикрыла его кулаком. Но, увидев сияющие глаза своей госпожи и румянец на её щеках, тоже невольно представила эту картину и не смогла сдержать собственного возбуждения. В то же время она сочувствовала своему безмятежно спящему маленькому хозяину: сейчас он ещё мал и ничего не запомнит, но госпожа, судя по всему, обязательно сохранит эти костюмы и будет периодически доставать их, чтобы поддразнить повзрослевшего сына.
Хотя Хуэйгэ и жалела малыша, с одной стороны, она всего лишь служанка и не имела права возражать приказам госпожи. С другой — и сама была человеком, а значит, обладала любопытством. Представив, как будет выглядеть маленький хозяин в этих нарядах, она не устояла и с радостью присоединилась к обсуждению изготовления звериных костюмчиков.
В этот ясный осенний день пара беззаботных заговорщиц — госпожа и её служанка — с увлечением обсуждали создание нарядов, которые, возможно, войдут в число самых стыдливых воспоминаний Хунтайцзи.
☆
Пока Мэнгу и её служанки с энтузиазмом шили наряды, прошла церемония трёхдневного омовения ребёнка. Мэнгу была всего лишь боковой супругой и не пользовалась особым фавором. Как плод политического союза, она получала в дворце достойное обращение — ведь её отец Янцзинюй когда-то спас Нуэрхачи и его брата Шухарху, — однако «достойное» не значило «особое».
Мэнгу ничуть не удивляло такое положение дел. Она стремилась жить в этом дворце как можно лучше, но сейчас ведь ещё не вышла из послеродового периода? Что до милости великого хана — достаточно и небольшой доли внимания. По воспоминаниям прежней хозяйки тела, хан был крайне переменчив в пристрастиях. Из всех женщин, которых Мэнгу видела в сериалах, особой любовью пользовалась лишь старшая супруга Абахай, но та пока ещё не появилась; нынешней же главной супругой была Фуча.
Мысли о хане мелькали в голове лишь вскользь, в основном под влиянием воспоминаний прежней хозяйки. Вся жизнь Мэнгу теперь крутилась вокруг сына и её собственного уголка. Она с умилением смотрела на малыша, облачённого в только что сшитый заячий костюмчик. Хунтайцзи лежал на спине, болтая ручками так, что длинные заячьи ушки на голове тоже подпрыгивали, а ножки слегка поджимались, открывая коротенький пушистый хвостик на попке. Это было невероятно мило.
Из всех задуманных образов Мэнгу в итоге остановилась лишь на зайчике. Остынув после первоначального порыва, она вспомнила, что Хунтайцзи ещё не достиг месяца, ему даже лежать на животе нельзя, не говоря уже о других движениях. Поэтому велела Хуэйгэ убрать меха, решив, что займётся остальными костюмами, когда сын научится ползать. Сейчас шить их — напрасная трата хороших материалов, а в современном мире такие вещи были бы для неё настоящей редкостью.
Примерив зайчий костюм пару дней, Мэнгу немного устала от однообразия — ведь малыш мог принимать лишь одну позу — и интерес её поутих.
Глядя, как служанки заняты вышивкой, Мэнгу решила освежить собственные навыки. Взяв платок, она тоже начала вышивать. Благодаря новому телу у неё получались прекрасные узоры. Сравнивая свои работы с вышивками служанок, Мэнгу всё больше довольствовалась результатом. Она даже нашла специальную шкатулку, чтобы хранить свои платки — ведь это было по-настоящему памятно.
Когда Мэнгу впервые сказала, что хочет заняться вышивкой, Хуэйгэ и другие служанки сразу же встали на колени, опасаясь, что госпожа переутомится. Ведь женский послеродовой период требует особой заботы, и они не хотели, чтобы госпожа в будущем страдала от последствий. Однако Мэнгу настояла на своём, заверив, что будет шить лишь платки, а её здоровый и цветущий вид (благодаря практике «Наставления Весны») убедил служанок в том, что с ней всё в порядке. Они согласились, хотя и продолжали время от времени напоминать ей отдыхать.
Дни тихо проходили один за другим. Завтра должен был состояться месяцовой праздник сына, и Мэнгу, наслаждавшаяся беззаботным месяцем, понимала, что лёгкая жизнь скоро закончится. Она невольно вздохнула.
Хуэйгэ и другие, заметив лёгкую грусть на лице госпожи, решили, что та расстроена из-за того, что накануне родила ещё одна наложница — Цзямуху Цзюэло, подарив хану девятого сына Бубабутая.
— Боковая супруга, не стоит печалиться, — осторожно утешала Хуэйгэ. — Даже если у наложницы родился сын, он всё равно не сравнится с восьмым ахеге. Завтра великий хан наверняка придёт к вам…
Мэнгу поняла, что её неправильно поняли:
— Не волнуйтесь. Если бы я стала грустить из-за каждой такой новости, мне бы не хватило сил. Просто мне жаль, что беззаботные дни подходят к концу. Впереди, боюсь, не будет такой свободы.
Хуэйгэ, Аньчунь и Ницай замолчали. Вспомнив прожитый месяц, они тоже почувствовали лёгкую тоску. Госпожа за это время ни разу не упомянула о делах за пределами их двора — похоже, рождение сына помогло ей обрести душевное равновесие, и она больше не стремилась к милости хана. Но если она действительно откажется от борьбы за внимание, будет ли у них в этом дворце хоть какая-то надежда на хорошую жизнь?
Сама Мэнгу лишь на миг позволила себе задуматься. Вскоре она пришла в себя: в этом дворце нельзя, как прежняя хозяйка тела, жаждать истинной любви правителя, но и совсем отказываться от его благосклонности тоже нельзя. Она ведь решила жить здесь хорошо и не должна позволять себе глупую гордость! Главное — чётко осознавать, чего хочешь, и помнить своё место. Ведь главное предназначение жизни — выжить.
Хотя Мэнгу и разобралась в своих мыслях, приняв воспоминания прежней хозяйки, одна мысль всё ещё вызывала у неё тревогу: предстоящая встреча с Нуэрхачи. Как бы часто она ни видела его в воспоминаниях, для неё это было всё равно что наблюдать за знаменитостью по телевизору. А завтра ей предстоит встретиться с ним лицом к лицу! И этот человек — не просто правитель государства, но и её будущий муж. Эта мысль приводила её в смятение и тревогу.
☆
Как бы ни мучилась Мэнгу, день месячного праздника Хунтайцзи настал. С самого утра Хуэйгэ, Аньчунь и другие служанки искупали её, тщательно причёсали и нарядили.
http://bllate.org/book/10407/935170
Готово:
