— Папа умер, сестра! Быстрее собирайся — поедем домой!
Тётя Ли Ванши не успела договорить — и разрыдалась. Все вокруг замерли в изумлении, Ма Сяосяо тоже растерялась.
— Старуха Сунь, — заговорила Ма Цай, — сегодняшнее происшествие, думаю, вы и сами прекрасно понимаете. Стена обрушилась — ладно, мы сами её починим и слова больше не скажем. Но если такое повторится, знайте: семья Ма не потерпит подобного!
Едва он это произнёс, как Ма Ихай и его братья тут же уставились на Сунь Сяочзя. У семьи Сунь было немало родни, но они пришлые, здесь у них почти никого нет, тогда как у Ма — целый клан коренных жителей. Бабушка Сунь хлопнула в ладоши:
— Сегодня у вашей семьи важные дела, мы не станем спорить. Сяочэн, пойдём домой!
Сунь Сяочэн подал руку бабушке, и они направились внутрь дома. Его жена тем временем поднялась с земли, бросила на Ма Сяосяо такой злобный взгляд, что та вздрогнула, и только потом скрылась вслед за мужем.
Зрители, поняв, что представление окончено, начали расходиться.
На этот раз госпожа Ма действовала быстро: заскочила в дом, собрала небольшой узелок и вышла.
— Пятый сын, отправляйся с женой к ним. Пусть несколько дней Ихай, Итан и остальные остаются со мной дома.
Ма Жэньчжуан кивнул и мрачно уставился на разрушенную стену:
— Что теперь делать со стеной?
— Дядя, я потом сам сложу её заново! Беги скорее в дом жены!
Услышав это от Ма Ихая, Ма Жэньчжуан последовал за госпожой Ма и другими.
Всю дорогу госпожа Ма плакала, тётя Ли Ванши тоже рыдала без умолку, а старший двоюродный брат между делом объяснил, в чём дело.
Дело в том, что скоро наступало пятнадцатое число восьмого месяца — праздник середины осени, день, когда вся семья собирается вместе. Младшая дочь госпожи Ма, Сяо Ли, вернулась домой с сыном заранее, нагруженная подарками. Ван Гуй, отец Ма Ванши и глава деревни, был вне себя от радости: ведь его дочь оказалась такой способной.
За обедом он позволил себе лишний бокал местного домашнего вина — и больше не проснулся. Когда пришёл староста Ли, он сразу сказал: «Старик ушёл».
Вино было домашним, еда — с собственного огорода, всё готовили родные дети. Поэтому смерть Ван Гуя считалась семейным делом, и винить некого.
Он скончался утром того же дня. Старший сын остался дома, чтобы организовать похороны. Второй занимался приездом родственников, а третий сын, вторая дочь и тётя Ли Ванши отправились оповещать остальных.
Ли Ванши приехала на повозке, поэтому их группа добралась до деревни Ванцзяцунь всего за полчаса.
Деревня Ванцзяцунь была не меньше Мацзяцуня: более половины её жителей носили фамилию Ван, отсюда и название. Как и Мацзяцунь.
Едва въехав в деревню, они услышали оглушительный гул труб, барабанов, гонгов и других инструментов, которых Ма Сяосяо раньше никогда не видела. Чем дальше они шли, тем больше встречали людей в белых одеждах и слышали приглушённые рыдания. Ван Гую было семьдесят три года. Старожилы говорят: «Семьдесят три и восемьдесят четыре — трудные годы». Однако в то время он считался долгожителем.
Ма Сяосяо впервые увидела всех родственников со стороны матери и даже дальних родичей. Поскольку Ван Гуй был главой деревни, на похоронах собрались все значимые семьи деревни, и Ма Сяосяо вежливо здоровалась с каждым.
Хотя Ван Гуй ушёл внезапно, он не мучился: до последнего дня был здоров, хорошо ел и пил, прожил долгую жизнь. Такие похороны в деревне называют «радостными».
Поэтому, хоть лица родных и были омрачены, особой скорби не было. Несколько женщин, помогавших с похоронами, болтали и ели, не обращая внимания на окружающих.
В современном мире Ма Сяосяо редко сталкивалась с похоронами: родители ещё молоды. Иногда умирали пожилые люди, но всё проходило в крематории — один день, и готово.
Более благочестивые семьи соблюдали поминки на третий, пятый, седьмой день, на сотый день; те, кто не верил в старинные обычаи, ограничивались лишь похоронами.
Но в этом времени похороны были настоящим событием — Ма Сяосяо впервые увидела такое воочию. Она вспомнила дораму «Честь семьи», где после смерти председателя устраивали грандиозные церемонии. Но по сравнению с похоронами Ван Гуя это было ничто!
Сначала тело три дня выставляли для прощания, а затем хоронили. По правилам положено семь дней, но из-за жары решили ограничиться тремя: иначе тело начало бы разлагаться — ведь кремации здесь не было.
Мужчины любого возраста днём и ночью должны были стоять на коленях у гроба. Женщины дежурили сменами, плача по очереди. Ма Сяосяо плакала три раза в день: утром, днём и вечером, по часу за смену. Хорошо, что людей было много — иначе пришлось бы стоять на коленях весь день, чего бы она точно не вынесла.
После второй смены плача ноги у Ма Сяосяо онемели. Трубные звуки и барабанный бой не прекращались ни на минуту вплоть до третьего дня, когда состоялись похороны.
Поскольку Ван Гуй умер днём, отсчёт шёл с полуночи, и похороны пришлись на третий день. Это было даже к лучшему: тело пролежало недолго, запаха почти не было. К тому же в эти дни особенно активны кошки. Во время ночной смены все напоминали Ма Сяосяо: ни в коем случае нельзя допускать, чтобы кошка приблизилась к телу.
Грохот барабанов, пронзительные рыдания… Ма Сяосяо в грубой конопляной рубахе шла в толпе, держа в руках кукурузный початок, обёрнутый белой бумагой. Носильщики обошли деревню Мацзяцунь, за ними следовали мужчины. Женщинам разрешалось идти только до кладбища, дальше — нельзя: закапыванием занимались исключительно мужчины, женщины оставались на некотором расстоянии, кланяясь на коленях.
Говорят, ради этих похорон срезали весь кукурузный стебель в округе, чтобы обернуть его белой бумагой — ведь каждому требовался свой символ скорби. К счастью, сейчас как раз сбор урожая, иначе пришлось бы рубить деревья в горах.
Тётя Ли Ванши несколько раз теряла сознание от плача. Ма Сяосяо сначала подумала, что та перегибает палку. Но вскоре заметила странность: хотя тётушка приехала, её муж, Ли Сань, так и не подошёл ближе.
В ту ночь, после завершения похорон и проводов гостей, началась ссора.
— Ли Сань, ты подлец! Что ты имеешь в виду?
— А что именно тебя смущает? В этом доме глава — мужчина, а не ты, выданная замуж дочь!
— Разве он не был и твоим отцом? Неужели забыл, как отец ходил в город, чтобы выручить тебя из тюрьмы?
Тётя спорила с дядей из-за денег на похороны: она хотела оплатить всё сама, но Ли Сань был против.
— Я не отказываюсь платить! Но если уж платить, то все вместе: пусть и старшая сестра, и вторая сестра внесут свою долю.
Услышав это, Ма Сяосяо поняла: дело плохо. Ведь среди детей Ван Гуя самой бедной была старшая сестра — госпожа Ма, а вторая тётя, Ма Чжоуши, хоть и жила чуть лучше, но тоже не богата.
Из-за шума снаружи стало ясно: трое дядей молчали, не подавая голоса. Ма Сяосяо сразу догадалась: их жёны явно надеялись отделаться.
Из всех детей Ван Гуя тётя Ли Ванши была самой вспыльчивой — точь-в-точь Ван Сифэн из «Сна в красном тереме», и именно поэтому жила лучше всех.
Старший дядя, Ван Чэнбо, был простым земледельцем — тихим и неразговорчивым. Второй, Ван Чэншань, плохо занимался хозяйством, предпочитая карты, и всё держалось на жене. Младший дядя, Ван Чэнцзя, работал вместе с Ли Санем, зарабатывая на хлеб насущный.
Там, где есть решительный человек, он всегда найдёт свой путь. Эти трое братьев были слишком мягкими — иначе после смерти Ван Гуя должность главы деревни не досталась бы отцу Ли Саня.
Как рассказывала госпожа Ма, дед втайне хотел подготовить к этому младшего сына, но тот плохо учился и не умел ни говорить, ни вести дела. Тогда Ван Гуй стал присматриваться к следующему поколению и остановил выбор на старшем сыне старшего брата — Ван Юаньсине.
Это и был тот самый двоюродный брат, который приехал вместе с тётей в дом Ма Ванши. Ему было двадцать три года, он три года как женился и уже имел сына и дочь.
Но дед лишь недавно задумался об этом — и не успел. Глава деревни в то время был единственным на всю деревню, своего рода современным председателем сельсовета, и должен был быть уважаемым и состоятельным человеком. Поэтому пост занял отец Ли Саня.
Кстати, во время похорон он проявил себя особенно рьяно — даже активнее трёх дядей. Ма Сяосяо подумала: уж больно он умеет угождать.
Видимо, тётя рассчитывала: раз должность главы досталась его семье, пусть хоть деньги на похороны отца заплатят. Ведь это же её родной отец, да и средств у них хватало. Но Ли Сань уперся: денег нет.
Ма Сяосяо лежала на койке, то засыпая, то просыпаясь от шума снаружи.
На следующее утро Ма Жэньчжуан, тревожась за домашние дела, уехал раньше времени. Госпожа Ма с ней и Ма Ианем вернулись домой только на третий день. Приехали на повозке, а вот обратно шли пешком.
По дороге Ма Сяосяо узнала от матери: той ночью тётя хотела взять все расходы на себя, но муж не согласился. В итоге бабушка Ван Гуя расплатилась из собственных сбережений.
Однако на поминки на тридцать пятый день, так называемый «день дочерей», тётя заплатила полностью сама.
Это глубоко ранило госпожу Ма. Ведь все — дети одного отца, а младшая сестра легко выкладывает несколько лянов серебра, тогда как она, старшая, которая в детстве заботилась о младшей, теперь не может позволить себе даже этого.
Госпожа Ма всю дорогу вздыхала и причитала, и только к полудню они добрались домой. У самого входа в деревню она долго смотрела на свою хижину из соломы и тихо сказала:
— Чжаоди, обязательно выйди замуж за хорошего человека, как твоя тётя, и принеси мне честь.
Ма Сяосяо взглянула на «картошку», который с надеждой смотрел на неё, и уклонилась от темы:
— Мама, Ианю уже семь лет — пора в школу!
— Ах!
Госпожа Ма шла вперёд, держа их за руки:
— Думала, не говорила ли я об этом отцу? Но он ответил: «Наши предки веками пахали землю, из нас не выйдет чиновника. Да и к чему столько учиться? Вот твой старший брат — всю жизнь читает книги, а землю пахать не умеет, только грамоте обучает за скромное жалованье».
Ма Сяосяо посмотрела на Ма Ианя: в семь лет он уже был почти взрослым мальчиком. Он с тоской смотрел на восточную сторону деревни, откуда доносилось чёткое чтение учеников, и глаза его светились завистью.
— Мама, разве не почётно, если в доме появится учёный? Посмотри на старшего брата: хоть у него и нет звания сюцая, но ко всему в деревне обращаются за помощью — написать документ, сделать новогодние надписи или иероглиф «Фу».
Лицо госпожи Ма немного смягчилось. Ма Сяосяо продолжила:
— Мама, разве не замечательно, что все зовут его «господин»? А наш Иань совсем другой: он умён и сообразителен. Кто знает, вдруг станет великим!
— Но за обучение нужно платить кукурузой! Отец никогда не согласится. А уж тем более деньгами. Откуда у нас деньги? Если бы были, мы бы смогли внести свою долю на поминки деда.
Лицо госпожи Ма снова омрачилось, и свет в глазах «картошки» погас.
Но Ма Сяосяо не сдавалась:
— Мама, как же нет денег? Разве забыла, что я недавно на рынке заработала сто монет?
— Те деньги пошли на погашение долгов. В доме и гроша нет.
— Нет, я имею в виду последнюю продажу рыбы — сто монет! Эти деньги у отца!
http://bllate.org/book/10405/935080
Готово:
