За этим последовали ежедневные перепалки между госпожой Ма и Ма Жэньчжуаном: то «ты бездарь, не можешь прокормить жену с детьми», то «ты такой медлительный — за три дня до берега не доползёшь».
Этот спор повторялся по нескольку раз в день с тех пор, как приехала Ма Сяосяо. Только когда та расставила по столу миски с кукурузной кашей, вымыла котёл и подмела пол, госпожа Ма неспешно вышла из комнаты, ведя за руку зевающего «картошку».
Без особого выражения лица она взглянула на кашу и солёные овощи, взяла миску, которую налила Ма Чжаоди, и поставила перед маленьким сыном.
— Ешь, сынок!
Она положила ему в миску щепотку солёных овощей. «Картошка» улыбнулся, взял палочки и с удовольствием принялся за еду.
Пока госпожа Ма съела лишь половину своей миски, Ма Жэньчжуан уже опустошил три большие чаши каши.
Глядя на то, как жена медленно пережёвывает каждый кусочек — или, по понятиям Ма Жэньчжуана, «за три дня до берега не доползёт», — он сказал без особого сочувствия:
— Чжаоди, завтра начинаем сажать рис. Сегодня пойдёшь со мной в поле перекапывать землю!
— Как ты можешь отправлять её под палящее солнце? Она же скоро выходит замуж! Разве не сегодня должен приехать твой племянник Ду Гуанфу?
Ду Гуанфу был сыном старшей сестры Ма Жэньчжуана. Хотя он был всего на год младше дяди, у него уже было двое детей.
Услышав слова мужа, госпожа Ма тут же вмешалась и, заодно подобрав со стола упавший кусочек солёного овоща, вернула его в миску «картошки».
— О каком замужестве речь? Девочке ведь ещё так мало лет!
— У Ша Лаоэр с западной окраины деревни дочь того же возраста, что и Чжаоди, и та уже беременна. Да и Чжаоди пятнадцать исполнилось — если сейчас не начать сватовство, что будет потом?
Госпожа Ма взглянула на опустившую голову Ма Чжаоди и подумала: «Неужели хочешь повторить мою судьбу — выходить замуж только в двадцать с лишним?»
— А кто тогда домашние дела делать будет? — наконец выпалил Ма Жэньчжуан, чем немедленно вызвал гнев жены.
Госпожа Ма поставила миску на стол и громко воскликнула:
— Работа, работа, работа! Целыми днями только и слышишь про работу! Люди разве для этого живут? Хочешь, чтобы она, как мы с тобой, вышла замуж только в двадцать с лишним?!
— А я не вижу в этом ничего плохого! — бросил Ма Жэньчжуан, ставя пустую чашу на стол. — Быстро собирайся, через немного пойдём выравнивать грядки!
С этими словами он вышел во двор и начал складывать в тележку доски для формирования грядок, лопату и корзины. Затем взял большую метлу и принялся подметать двор.
Ма Сяосяо некоторое время смотрела на отца, затем отложила свою миску и прибрала плиту.
Госпожа Ма с сочувствием посмотрела на трудящуюся Ма Чжаоди:
— Не слушай своего отца. Для женщины самое главное — выйти замуж за хорошего человека. Я в жизни ошиблась с выбором мужа, поэтому вы всё время едите одну кукурузную кашу и даже мяса во рту не держали!
Она погладила сидевшего рядом Ма Ианя, который доедал свою кашу:
— Твоя тётя Чжан говорила, что у этой семьи в городе лавка по продаже ритуальных принадлежностей. Дом богатый — каждый день едят белый рис, а на праздники ещё и мясо подают.
— Мама, я тоже хочу мяса! — тут же вставил Ма Иань.
— Хорошо, на праздник куплю тебе мяса! — ответила госпожа Ма и снова принялась за кашу.
— Мама, я не хочу выходить замуж! — решительно заявила Ма Сяосяо. Она действительно не собиралась замуж — пятнадцать лет в её прежнем мире были возрастом ребёнка.
Выдавать её замуж так рано и заставлять рожать детей казалось ей безумием. Впрочем, теперь она начала думать, что слова Ма Жэньчжуана были правильными: лучше выходить замуж в более зрелом возрасте. Двадцать пять–двадцать шесть лет — вот идеальный возраст для свадьбы и рождения детей.
— Что за глупости ты несёшь? Какая женщина может не выходить замуж? Завтра пятнадцатое — день базара. Я уже договорилась с тёщей Ван насчёт места в её повозке. Завтра я повезу тебя с Ианем и тётей Чжан в город!
Ма Сяосяо ничего не ответила, но Ма Иань обрадовался до безумия:
— Ура! Мама, мы едем на базар!
Он радостно повернулся к сестре:
— Сестрёнка, как только ты выйдешь замуж, я буду есть мясо каждый день!
— Да, завтра пойдём есть мясо! — подхватила госпожа Ма.
Ма Сяосяо промолчала, слушая весёлый голос брата. На самом деле, ей тоже хотелось побывать в городе — ведь с тех пор, как она здесь очутилась, она так и не видела, как устроен этот мир. К тому же она просто не могла больше терпеть однообразную кукурузную кашу с солёными овощами.
Когда уборка закончилась, небо вдруг потемнело. Ма Жэньчжуан всё это время продолжал работать — подмёл двор, затем занялся уборкой утиного загона.
Ма Иань тут же побежал к курятнику и утиному загону, аккуратно собрал все яйца, снесённые за ночь, и радостно закричал сестре:
— Сестра! Вчера наши утки снесли шесть яиц! Вместе с теми, что мы копили, получается уже тридцать утиных яиц! И куриных тоже набралось около тридцати! Завтра сможем продать их на базаре и заработать денег!
Но госпожа Ма, заметив входящего в ворота человека, резко оборвала его:
— Глупости какие! У нас и десятка яиц нет — почти все твоя бабушка отнесла дяде Цаю!
Голова Ма Ианя сразу поникла. Он молча убежал в западный флигель.
Госпожа Ма обратилась к вошедшему:
— Шитоу, ты как раз вовремя!
Ма Иши, стоявший у двери, поставил корзину на землю:
— Пятая тётя, я принёс паёк для бабушки.
Он высыпал из корзины кукурузу и собрался уходить.
Ранее было решено, что Ма Цайши, находясь на содержании у Ма Жэньчжуана, получает от каждой семьи по четверти меры кукурузы в квартал. Однако Ма Сяосяо, взглянув на горсть кукурузы на полу, удивлённо спросила:
— Брат Шитоу, разве не по одной мере кукурузы должна получать бабушка от каждой семьи?
— Мама сказала, что в этом месяце бабушка, скорее всего, не вернётся домой. Может, и в следующем не получится. Так что ей много не надо — этого хватит! — ответил Ма Иши и, не оглядываясь, ушёл.
Госпожа Ма повернулась к Ма Сяосяо:
— Быстро собери кукурузу, а то дождь начнётся — намокнет!
С этими словами она вошла в дом.
Ма Сяосяо насчитала всего десять початков. «Третья тётя умеет считать!» — подумала она с горечью.
Между этой тётей и Ма Жэньчжуаном давным-давно была история.
Когда умер отец Ма Жэньчжуана, после похорон все братья собрались, чтобы разделить расходы. Ма Цайши хотела следовать деревенскому обычаю: две выданные замуж дочери не участвуют в делах семьи. Значит, платить должны только сыновья. Но невестки первых двух сыновей возмутились, особенно жена старшего и жена второго.
Старший брат умер рано. Говорили, он был учёным — даже получил звание сюйцая. Но однажды участвовал в каком-то восстании против уездной администрации. Хотя его и не арестовали — ведь он был единственным образованным человеком во всей деревне Мацзяцунь, — императорский двор запретил ему продолжать учёбу. Вернувшись домой, он, не имея других навыков, занялся земледелием, но очень ценил образование и особенно стремился дать хорошее обучение своему единственному сыну Ма Итаню.
Тот, в отличие от отца, был не слишком сообразителен. Ему уже столько же лет, сколько Ма Жэньчжуану, а сюйцаем так и не стал. Зато книг прочитал много — поэтому работал учителем в деревенской школе, получая в качестве платы несколько цзинов кукурузы.
Старший брат, возможно, и был хорош в учёбе, но в земледелии ничего не смыслил, да и детей у него было много. Он умер раньше самого отца.
Поэтому его вдова заявила: «Мужчины в моём доме все погибли — я не стану платить!»
А второй брат, Ма Жэньчжун, несколько лет назад уехал с односельчанами в уезд, устраиваться на работу в рисовую лавку. Но потом внезапно исчез. Все вернулись, кроме него. У него остались сын и дочь, уже взрослые и женатые/замужние, но отец пропал без вести — ни живого, ни мёртвого.
В деревне ходили слухи, что он сбежал с дочерью владельца лавки. Из-за этого вторая невестка, то есть вторая тётя, много плакала.
Теперь, оставшись одна, она тоже отказывалась платить.
Ма Жэньчжуан тогда был молод и избалован родителями, поэтому не понимал всех этих тонкостей и считал, что ему платить точно не положено.
Но другие невестки возмутились: старший умер, второй пропал без вести, а у них самих дети на руках — откуда взять деньги? Да и вдова платить не обязана!
Ма Жэньчжуан тогда заявил: «Раз старших братьев нет, пусть платят третий и четвёртый!»
Третья невестка была дочерью брата Ма Цайши, поэтому её часто называли «младшая Ма Цайши». Отношения между ней и свекровью всегда были особенно тёплыми.
Ма Цайши надеялась, что именно она согласится платить — ведь она всегда к ней хорошо относилась. Когда младшая Ма Цайши выходила замуж, свекровь даже отдала ей лучшую восточную комнату.
Это вызвало недовольство у других невесток, но поскольку решение принимали старики, те промолчали.
Теперь Ма Цайши многозначительно посмотрела на племянницу.
Но та вдруг разразилась криком: «Почему все считают, что младший сын самый любимый? Почему я одна должна платить? Никогда!»
Четвёртая семья жила бедно: четвёртый брат был болен и постоянно принимал лекарства. По словам доктора Чжана с края деревни, ему осталось недолго. Расходы на его лечение покрывали все вместе — но теперь, когда старшего и второго не стало, помощь оказывала втайне только Ма Цайши, и то немного. Четвёртый брат становился всё слабее, но пока держался. Поэтому четвёртая семья не могла дать ни единой монеты — скорее всего, после его смерти остальным придётся помогать им.
Третья семья держала в деревне небольшую лавку. Все покупали там бумагу и прочие мелочи, поэтому жили они неплохо.
Третья невестка всегда притворялась перед свекровью доброй и заботливой, поэтому получала от неё больше всего подарков. Теперь, когда умер отец и осталась одна старуха, речь шла о том, кто будет её содержать. Если платить одной, придётся забирать свекровь к себе.
На самом деле, Ма Цайши именно этого и хотела. Поэтому она и выделяла третью невестку среди остальных — ведь та была её родной племянницей. Но теперь всё пошло наперекосяк, и между ними даже чуть не дошло до драки.
Третий брат, Ма Жэньфэн, был подкаблучником и во всём слушался жены, поэтому промолчал.
Его жена продолжала кричать: «Вся лучшая часть досталась младшему сыну! Его и не заставляли работать! Ваша семья тратит больше всех! Теперь отец умер — все сыновья должны платить поровну! Почему младший освобождён?»
Ма Жэньчжуан разозлился: «Моя мать кормит меня — это естественно! Какое тебе дело? Ты — чужая, не лезь в дела семьи Ма!»
Это окончательно вывело третью невестку из себя, и она даже подралась с Ма Жэньчжуаном. Ма Жэньфэн не знал, как быть: с одной стороны — жена, с другой — родной брат и мать.
В общем, тот день закончился полным хаосом.
В итоге Ма Цайши сама заплатила за всех. Третья семья, построив большой дом, переехала на переднюю улицу.
Старшая и вторая семьи, будучи старшими по возрасту, давно поселили своих детей на западной окраине деревни. Кроме праздников, они почти не общались.
Четвёртая семья всё ещё жила в родительском доме, но перебралась на старую усадьбу на западной окраине. Этот дом раньше принадлежал родителям Ма Цайши. Потом, когда детей стало слишком много, построили новый дом на восточной стороне, а старый остался пустовать.
После похорон мужа Ма Цайши потратила много денег. Поскольку сыновья отказались платить, она продала несколько комнат в восточной части дома — часть денег пошла на погашение долгов мужа, другая — на свадьбу младшего сына.
Так фактически произошло разделение имущества. Остальные невестки не стали требовать ничего дополнительно — ведь они не вносили вклада в похороны.
http://bllate.org/book/10405/935067
Готово:
