Сюй Мо так и не уснула почти до полуночи. Не то от жары, не то оттого, что на пиру переела и теперь её раздувало. Решила: раз уж не спится — схожу искупаться. Встала с постели и уже собиралась сама пойти за водой, как вдруг заметила, что Сяо Юй проснулась. Оказалось, та просто хотела попить.
Раз Сяо Юй уже на ногах, Сюй Мо даже не стала предлагать заняться этим самой — пусть служанка делает своё дело. Она осталась в комнате собирать чистое бельё и ждать, когда та пришлёт за ней.
Сюй Мо терпеть не могла мыться в деревянной кадке прямо в спальне: ни как следует не вымоешься, ни пол потом не высушишь. Её баня находилась в маленькой кладовке рядом с Холодным двором. Недавно там обрушили часть стены и обнаружили это помещение. Привели его в порядок — и получилось отличное место для купания.
Главное, что домик был очень укромный, его трудно было заметить. Так что можно было спокойно искупаться в одиночестве, не опасаясь, что кто-то подглядит.
Сюй Мо обожала там принимать горячие ванны.
Она как раз задумалась, не попробовать ли ей сегодня холодную ванну, как вдруг услышала пронзительный вскрик Сяо Юй. Сюй Мо усмехнулась: наверняка эта растяпа опять ударилась о ведро. В прошлый раз она так же закричала, и Сюй Мо, решив, что случилось что-то серьёзное, бросилась туда босиком — а оказалось, что Сяо Юй просто споткнулась о деревянную бочку и упала.
Хорошо ещё, что северное крыло находилось далеко от главных дворов, и крик не долетел бы до других — иначе бы всех переполошила.
Собрав вещи, Сюй Мо немного подождала в комнате, но Сяо Юй всё не шла звать её. И вдруг её охватило тревожное предчувствие — будто что-то пошло не так.
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и быстро встала. Схватила фонарь, зажгла его и вышла из комнаты. В той кладовке нет света — Сяо Юй точно должна была взять лампу.
Сюй Мо вспомнила её крик и вдруг поняла: а вдруг служанка упала так сильно, что не может подняться? Эта мысль заставила её броситься в темноту, не раздумывая.
Только она вошла в кладовку, как столкнулась с кем-то. Инстинктивно подняла фонарь — и увидела лицо, ещё не сошедшее с румянца. От неожиданности вырвалось:
— Чёрт! Опять ты?!
Мужчина узнал голос Сюй Мо и машинально оттолкнул фонарь, который она держала перед собой. Она не ожидала такой реакции — фонарь упал на пол, и пламя уже начало подбираться к дереву. Сюй Мо бросилась тушить огонь, но тут же заметила Сяо Юй: та лежала на полу совершенно обнажённая и находилась в полубессознательном состоянии.
— Сяо Юй… — голова Сюй Мо словно взорвалась, в глазах защипало. Она судорожно схватила валявшуюся на полу одежду и завернула в неё служанку, затем яростно уставилась на мужчину, уже пришедшего в себя после страсти, и прорычала:
— Посмотри, какую мерзость ты сотворил!
— Я… — мужчина инстинктивно отступил на два шага, сбитый с толку её взглядом. Он и сам был в шоке: не ожидал, что веселящее зелье подействует так сильно, и уж тем более не думал, что дойдёт до этого.
Сюй Мо решила, что он собирается сбежать, и, прижав к себе Сяо Юй, крикнула:
— Попробуй уйти — я сейчас всех подниму!
Мужчина не двинулся с места. Бежать он и не собирался. Он понимал: всё это — его вина. Не следовало ему прятаться здесь, надеясь остудить пыл холодной водой; не следовало недооценивать силу зелья… и уж точно не следовало делать того, что он сделал.
Пока они молча смотрели друг на друга, за дверью раздался встревоженный голос:
— Сяньи?! Ты здесь?
Голос показался Сюй Мо знакомым… Неужели это Сыту Юэ?
В этот момент дверь приоткрылась шире, и в слабом свете фонаря Сюй Мо увидела мужчину в синей одежде — без сомнения, лекарь Сыту.
— Я же просил тебя найти укромное место и облиться холодной водой, зачем ты убежал так далеко? Я тебя повсюду искал! — Сыту Юэ был весь в поту, видимо, действительно долго бегал. — Кстати, того слугу я уже отправил прочь. Вот твоё противоядие. Я готовил в спешке, не уверен, что оно полностью снимет действие, но хотя бы наполовину поможет. Потом облейся ещё парой вёдер — и всё пройдёт.
Он протянул маленький фарфоровый флакончик:
— Быстрее глотай и возвращайся в свои покои. Думаю, тот человек скоро сам придет проверить, как ты.
— Не… надо! — мужчина оттолкнул флакон и отвёл взгляд от Сыту Юэ, уставившись куда-то за его спину.
Сыту Юэ почувствовал неладное и медленно обернулся. Увиденное настолько его ошеломило, что флакончик выпал из рук и покатился по полу.
— Вот чёрт… Что теперь делать?
Сюй Мо презрительно фыркнула и прямо заявила:
— Если не дадите мне удовлетворительных объяснений — никто из вас отсюда не выйдет. Иначе всем нам будет хуже некуда.
В древние времена женщине, утратившей девственность до замужества, не поздоровилось бы. До свадьбы ещё можно было притвориться, что всё в порядке, но после — если муж узнает, что жена не чиста, её могли бы утопить в бочке. В этом жестоком феодальном обществе у таких женщин не было никаких прав.
Сюй Мо не могла представить, как теперь быть Сяо Юй. Та часто говорила, что хочет всю жизнь служить ей и никогда не выходить замуж, но Сюй Мо никогда всерьёз не воспринимала эти слова. Она даже мечтала: как только накопит достаточно денег, обязательно устроит Сяо Юй приличное приданое и выдаст замуж за хорошего человека.
Сяо Юй дрожала, её лихорадило, она всё ещё не приходила в себя. Представив, какие беды могут постигнуть эту юную девушку, Сюй Мо, сдерживая ярость, сказала мужчине:
— Назначай день свадьбы. Немедленно. Сейчас же.
— Нет! — Сыту Юэ в панике перебил её, прежде чем мужчина успел ответить.
Сюй Мо поняла: у них есть какие-то опасения. Решила рискнуть:
— Не хотите — тогда я сейчас закричу. Пусть все узнают. Лучше уж всем вместе погибнуть.
— Ни в коем случае! — снова вскричал Сыту Юэ.
Но Сюй Мо даже не посмотрела на него — её взгляд был прикован к мужчине рядом с ним.
— Ввести её в дом… сейчас нельзя, — наконец произнёс тот, явно чувствуя свою вину, но не решаясь согласиться.
— А когда можно?! Неужели хочешь отвертеться? Совершил — так отвечай! — Сюй Мо прекрасно видела его внутренний конфликт, но сейчас ей было не до сочувствия — она просто злилась.
Сыту Юэ заметил, что мужчина вот-вот передумает и согласится, и быстро вмешался:
— Сяньи, иди. Я сам всё ей объясню.
— Но, старший брат, я ведь…
— Нет! — Сыту Юэ резко оборвал его. — Ты забыл ту служанку в своей комнате несколько лет назад? А ту девушку из борделя пару месяцев назад? Неужели уже стёрлось из памяти?
Мужчина опустил глаза. Как он мог забыть? Ту служанку он хоронил собственными руками. А когда пришёл выкупить ту девушку из борделя — её уже не было. Всё это случилось из-за него. Только из-за него!
Сыту Юэ, увидев его мучения, тяжело вздохнул:
— Тот человек скоро придет к тебе. Если не вернёшься сейчас, всё раскроется — и для них это будет катастрофа. Поверь мне, брат, я всё улажу.
Сюй Мо, которую до сих пор игнорировали, вмешалась:
— Лекарь Сыту, может, спросишь сначала, согласна ли я на твои условия?!
Она не знала, чем обернётся скандал, но мужчина понимал: если всё всплывёт, Сюй Мо тоже окажется втянутой в чужую игру. А ведь она ему ещё и благодетельница…
— Подожди меня два месяца, — сказал он, не оборачиваясь. — Когда вернусь — всё устрою как надо.
И, не добавив ни слова, развернулся и вышел. Так быстро, что Сюй Мо даже не успела его остановить — она ведь держала Сяо Юй на руках.
Она уже открыла рот, чтобы крикнуть ему вслед, но Сыту Юэ, не угрожая, но с угрозой в голосе, произнёс:
— Четвёртая госпожа, если вам не всё равно, останется ли Сяо Юй в живых, не кричите.
Из-за этой паузы мужчина скрылся из виду. Сюй Мо в ярости воскликнула:
— Так ты теперь вспомнил, что я четвёртая госпожа? А раньше почему молчал? Слушай сюда, Сыту Юэ: не думай, что раз Сяо Юй всего лишь служанка, вы можете просто забыть обо всём! Запомни: если меня достанет, я выйду на улицу и всем расскажу, как первый господин дома маркиза насильно овладел наложницей своего младшего брата! Посмотрим, как он после этого сможет показаться в Яньцзине!
— Откуда вы знаете, что это Цзянь Дань? — удивился Сыту Юэ. — Ведь вы же ещё не встречались.
— Кто ещё, кроме него, живёт в доме маркиза и знаком с тобой? — парировала Сюй Мо. На самом деле она была уверена в этом с тех пор, как произошёл инцидент в музыкальном салоне. Тогда она уже заподозрила, что между Сыту Юэ и Цзянь Данем особые отношения, но не думала, что они братья по учению.
Сыту Юэ задумался, а потом серьёзно сказал:
— Четвёртая госпожа, раз вы всё поняли, я скажу вам прямо: сейчас Сяньи сам не в безопасности. Если вы настаиваете, чтобы Сяо Юй вошла в его дом, я могу поклясться — она не доживёт до конца года.
— Что ты имеешь в виду? — Сюй Мо насторожилась: в голосе Сыту Юэ звучала настоящая тревога.
— Не спрашивайте. Подождите, пока Сяньи сможет гарантировать себе безопасность. Вы ведь сами видите: он не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он дал обещание — выполнит. То, что случилось с Сяо Юй, — результат чужого зелья. Будь он сам собой, никогда бы такого не допустил.
Сюй Мо подумала и решила, что Сыту Юэ прав. Вода в доме маркиза мутная, и в такой ситуации втягивать Сяо Юй в эту игру было бы безумием. Да и неизвестно ещё, захочет ли сама Сяо Юй выходить за него. Сюй Мо не её мать — не ей решать за девушку судьбу. Единственное, что она могла сделать, — найти для неё путь. А идти по нему или нет — решать только Сяо Юй.
Едва она это осознала, как Сяо Юй застонала. Лицо её исказилось от боли. Сюй Мо погладила её по голове и успокаивающе прошептала:
— Сяо Юй, не бойся. Всё хорошо. Всё уже кончилось.
Сяо Юй дрожала, её лихорадило. Сюй Мо хотела поднять её и отнести в комнату, но вдруг заметила, что по ногам служанки стекает мутная жидкость. Она на секунду замерла, а потом обернулась и увидела, что Сыту Юэ всё ещё стоит в дверях. От злости чуть не выругалась.
К счастью, лекарь оказался сообразительным: почувствовав неловкость, он молча положил на пол свой обычный дорожный мешочек с лекарствами и быстро вышел.
Когда он ушёл, Сюй Мо аккуратно вымыла Сяо Юй и отнесла её в спальню. Та спала, но во сне всё ещё металась. Сюй Мо было невыносимо больно смотреть на неё. «Если бы я сама пошла за водой, этого бы не случилось», — думала она. «А если бы Сяо Юй сегодня ночью не встала пить…» Получается, служанка пострадала вместо неё.
От этих мыслей Сюй Мо со всей силы ударила себя по щеке. Щёчка сразу покраснела, слёзы хлынули рекой.
— Прости меня, Сяо Юй!
— Госпожа?! Что вы делаете?! — Сяо Юй, только что пришедшая в себя, увидела, как Сюй Мо бьёт себя, и в ужасе схватила её за руку, несмотря на боль.
Сюй Мо обняла её, и слёзы текли прямо на платье служанки.
— Прости, Сяо Юй… прости меня…
Сяо Юй не двигалась. Похоже, она только сейчас вспомнила всё. Но не заплакала. Напротив, заставила себя улыбнуться и стала вытирать слёзы госпоже:
— Госпожа, со мной всё в порядке. Правда. Теперь я точно останусь с вами навсегда. А когда у вас родится маленький господин или госпожа, я буду расти их и стану вашей главной няней. Служить вам — это моя удача. Без вас я давно бы умерла.
— Сяо Юй, а если я выдам тебя замуж за первого господина? — тихо спросила Сюй Мо.
Сяо Юй догадалась, но не была уверена:
— Это… первый господин?
Сюй Мо кивнула. Она знала, что Сяо Юй видела Цзянь Даня.
— Госпожа, я не хочу… — Сяо Юй всегда считала Цзянь Даня слишком строгим и суровым. Теперь же, после всего, что случилось, она даже дрожать начала и не смогла договорить.
Сюй Мо всё поняла и больше ничего не сказала.
Уложив Сяо Юй, она подробно рассказала ей всё, что произошло. Узнав, что Цзянь Дань действовал под влиянием зелья, Сяо Юй вскочила с постели и принялась проклинать того, кто подсыпал яд, начиная с его предков и заканчивая самым последним потомком. В конце она злобно пожелала ему: «Пусть у него никогда не будет сына!»
Сюй Мо уже ругала Цзянь Даня и била себя, но теперь поняла: настоящий виновник — совсем другой человек. Разозлившись ещё больше, она продолжила за Сяо Юй, выкрикнув грубейшее проклятие:
— Да чтоб у этого подонка сын родился без члена!!!
Сяо Юй широко раскрыла глаза — она не ожидала от своей госпожи таких грубостей.
Сюй Мо только после этого осознала, что сказала, и, смущённо почесав нос, неловко улыбнулась.
Всю ночь они метались, но к утру Сяо Юй всё же уснула. Сюй Мо не могла оставить её одну и всю ночь просидела у кровати, пока сама не задремала, прислонившись к кроватной стойке.
На следующее утро из главного крыла пришла весть: госпожа Линь потеряла ребёнка.
http://bllate.org/book/10404/935037
Готово:
