Линь Тегуо был бригадиром не один десяток лет — и это было не просто так. Он отлично справлялся с неожиданными происшествиями. Сразу после стихийного бедствия он чётко и спокойно распорядился всеми делами, так что к моменту приезда районных руководителей деревня уже почти полностью пришла в порядок.
Районные чиновники обошли деревню и были приятно удивлены: всё оказалось гораздо лучше, чем они ожидали. Взгляды, которыми они смотрели на Линя Тегуо, наполнились одобрением.
Линь Тегуо воспользовался моментом. Во время обхода с руководителями и доклада о проделанной работе он подробно рассказал о понесённых деревней убытках. Выслушав его, районный чиновник по возвращении сразу же утвердил выделение пособия. Поскольку от наводнения больше всего пострадали городские юноши и девушки, направленные в деревню для трудовой практики, именно им полагалась наибольшая компенсация.
Тем временем из-за ливня река разлилась, и множество рыбы и рачков вынесло на берега — их можно было найти в ручьях у реки, на затопленных полях и даже в ирригационных каналах.
Это немного подняло настроение жителям, которые до этого хмурились от уныния. Многие взяли свои вёдра и потихоньку собирали рыбу и рачков на окраинах полей.
Местные партийные работники делали вид, что ничего не замечают: ведь в деревне всегда придерживались политики «все довольны — и ты, и я». Да и сами они давно соскучились по мясу.
Цзян Синъянь раньше ела всякое мясо, но с тех пор как попала сюда, почти превратилась в вегетарианку. А теперь перед ней столько свежего мяса — прямо жди, чтобы её подобрали! Она была вне себя от радости.
С ней шли брат с сестрой из семьи Линей — Линь Тяньян нес ведро, а Цзян Синъянь и Линь Тяньцзяо следовали за ним. Их сияющие улыбки были так хороши, что со стороны казалось, будто они отправились на весеннюю прогулку.
Едва оказавшись на поле, трое принялись прочёсывать местность, словно радары: рыба, креветки и крабы, спрятавшиеся под колосьями, в траве у каналов или в собственных норах в иле, одна за другой попадали им в руки.
В самый разгар всеобщего воодушевления Цзян Синъянь вдруг замерла, как окаменевшая.
Линь Тяньян заметил её странное поведение и подошёл:
— Цзян, что с тобой? Почему так побледнела?
Цзян Синъянь чуть не расплакалась. Она с усилием сглотнула, медленно, как марионетка, повернула голову и прошептала дрожащим голосом:
— Под ногой что-то есть… длинное, скользкое, холодное… Похоже на змею.
— Змея? Ни в коем случае не двигайся! Сейчас посмотрю.
Линь Тяньян осторожно подкрался — вдруг змея ядовитая? Но когда он вытащил «змею» на свет, оказалось, что это вовсе не змея. Хотя и похожа внешне, но перед ним был ценный угорь — его раньше часто искали для женщин после родов, чтобы восстановить кровь.
— Это угорь! — рассмеялся Линь Тяньян. — Да ещё какой крупный! Должно быть, сантиметров двадцать-тридцать. Хватит на целое блюдо!
Узнав, что это всего лишь угорь, Цзян Синъянь немного успокоилась. Но тут же вспомнила, как испугалась такой ерунды, и снова расстроилась. Она с негодованием уставилась на угря, который всё ещё извивался в руках Линя Тяньяна: «Ну погоди, развеяла мне страх! Сам виноват — вот и станешь ужином!»
Линь Тяньцзяо рядом заливалась смехом. Не то чтобы она не переживала за Цзян Синъянь — просто выражение её лица в тот момент, когда она буквально застыла от ужаса, было слишком забавным.
Цзян Синъянь метнула на неё сердитый взгляд: «Бесчувственная! Столько конфет тебе дала — и всё зря!»
Линь Тяньцзяо сразу поняла, что подруга обиделась и вот-вот взорвётся. Чтобы уберечь её хрупкое самолюбие, она с трудом сдержала улыбку и сделала серьёзное лицо.
В итоге Линь Тяньян вмешался, чтобы сгладить ситуацию:
— Сегодня уже достаточно наловили. Пора домой.
— Хорошо.
— Хорошо.
Цзян Синъянь и Линь Тяньцзяо заглянули в ведро, полное рыбы и рачков, и согласились без возражений.
Пришли с пустыми вёдрами, а уходили с половиной ведра «мяса»! Цзян Синъянь так обрадовалась, что готова была закружиться на месте.
Рыбы и рачков было так много, что за пару приёмов пищи не съесть. Вернувшись домой, Линь Тяньян принёс из кладовки большой чёрный глиняный бочонок высотой около метра и вылил туда всю добычу.
Рыба и рачки, которые в маленьком ведре еле дышали от тесноты, в просторном бочонке словно получили новую жизнь — сразу ожили и забегали.
Цзян Синъянь смотрела на них и думала: «Хватит надолго».
Разместив улов, она пошла на кухню помогать матери Линя готовить. Когда перед ней лежал уже разделанный угорь, она зловеще улыбнулась и одним движением ножа превратила его в множество кусочков.
«Ха-ха! Раз напугал меня — получи по заслугам!»
Да, госпожа Цзян была именно такой — мстительной и обидчивой. Даже маленьким животным не прощала!
Нарезав угря, она нашинковала имбирь, слегка обжарила его на сковороде, затем добавила туда угря и продолжила жарить вместе — это помогало убрать запах тины. Когда всё было почти готово, она положила в кастрюлю несколько зубчиков чеснока. Обычно ещё добавляли рисовое вино, но на кухне его не оказалось, поэтому этот шаг пришлось пропустить. Впрочем, вино тоже нужно только для удаления запаха, так что она просто положила имбиря на треть больше обычного — это компенсировало отсутствие вина. Через десять минут она сняла крышку: бульон уже стал красивого молочно-белого цвета, а аромат разносился по всей кухне, вызывая аппетит. Добавив соль и перемешав, она посыпала сверху мелко нарезанным зелёным луком. Готово! Получился ароматный, вкусный и аппетитный суп из угря.
Цзян Синъянь одобрительно кивнула уже сваренному угрю и мысленно произнесла:
— Дорогой, видишь, как я хорошо с тобой обошлась? Умер — и сразу стал таким красивым и вкусным, всех раззадорил! Наверное, хочешь поблагодарить меня? Не спеши — просто позволь мне съесть тебя поскорее. Отлично, решено!
Сваренный угорь: «……………………»
Только что вошедший на кухню Линь Тяньян: «…………»
«Неужели у нас в доме завёлся маньяк? Как можно так по-извращенски улыбаться супу из угря?! Это больно глазам!»
— Яньцзы, как раз вовремя! — сказала мать Линя. — Помоги Цзян доставить суп на стол. Такая тяжёлая кастрюля — одной девушке не унести.
Хотя Линь Тяньян был единственным сыном в семье, его мать не придерживалась идеи «сын важнее дочери» и не выделяла его особо — что в те времена среди сельских жителей было редкостью.
— Есть! — отозвался Линь Тяньян и легко, будто ничего не весило, унёс большую кастрюлю с супом.
Цзян Синъянь вспомнила, как вчера он так же легко принёс полное ведро рыбы и рачков, и подумала: «С виду как книжный червь, а силён как бык. Интересно, под одеждой у него есть кубики пресса?»
Ах!
Отставить!
Она виновато перевела взгляд на потолок и начала внутренне повторять: «Я не загляделась на него! Я не загляделась! Я точно не загляделась! Кубики пресса — это же ерунда. В прошлой жизни я столько всего видела: начиная с мужских моделей на рисунках и заканчивая молодыми актёрами и зрелыми звёздами — смотри сколько хочешь!»
Кхм!
Хватит об этом.
Когда еду подали на стол, мать Линя разлила суп всем. Линь Тяньцзяо сделала глоток и сразу загорелась:
— Мама, сегодняшний суп из угря невероятно вкусный! Совсем нет запаха тины, зато чувствуется настоящая свежесть угря!
— Это не мои заслуги, — улыбнулась мать Линя. — Всё благодаря Цзян Синъянь.
— Правда? Ух ты! Сестра Синъянь, ты такая мастерица! Сделала суп намного вкуснее, чем мама!
— Эй, ты, негодница! — мать Линя прикинулась рассерженной и потянулась, чтобы шлёпнуть дочь по затылку, но та ловко увернулась.
— Да что вы, тётя! — засмеялась Цзян Синъянь. — Мой рецепт совсем простой: просто видела однажды, как городской повар готовил, и запомнила — надо побольше имбиря и подольше жарить угря вместе с ним. Никакого особенного мастерства! Если бы вы знали этот способ, наверняка приготовили бы ещё вкуснее.
Её сладкие речи растрогали мать Линя. Та подумала: «Не зря говорят — из большого города. Видела свет, умеет себя вести: хвалит — и не заносится, говорит — и душу греет».
— Тяньян, это та самая городская девушка, которая живёт у вас? Какая красавица! Здравствуйте, я Ли Цзяньго, друг Тяньяна, учились вместе в старшей школе. Живу в посёлке. Если будете в посёлке — заходите, поговорим!
Ли Цзяньго был среднего роста, кожа у него была светлее обычных парней — ведь он жил в посёлке и не работал в поле. На голове — причёска с пробором посередине, на носу — очки. Выглядел интеллигентно. Когда улыбался, один уголок рта приподнимался, отчего производил впечатление сына богатого помещика. Хотя и уступал Линю Тяньяну в красоте, но всё равно был вполне приятным юношей.
Цзян Синъянь слегка кивнула в ответ.
Когда Ли Цзяньго собрался сказать ей ещё что-то, Линь Тяньян слегка кашлянул:
— Ты же за счётками пришёл? Иди ко мне в комнату, сейчас дам.
Он нарочно перебил Ли Цзяньго — сам не знал почему, но ему не нравилось, как тот смотрел на Цзян Синъянь.
— А, да, конечно! Тяньян, не ходи так быстро, подожди меня! — сказал Ли Цзяньго Цзян Синъянь: — Извините! — и побежал за Линем Тяньяном.
У матери Ли Цзяньго был ревматизм, и врач посоветовал лечиться счётками. В аптеке посёлка их тоже продавали, но свежие, по словам врача, действовали лучше. Ли Цзяньго знал, что его друг живёт в деревне, и попросил его собирать свежие счётки. Раз в десять дней он приезжал за ними. На этот раз запасы дома закончились, и он снова приехал в деревню Панькоу — но не ожидал встретить здесь такую красивую городскую девушку.
Хотя 70-е годы были эпохой консерватизма, это также было время, когда молодёжь искала свободную любовь. У Ли Цзяньго были неплохие условия, внешность и умение уговаривать девушек, поэтому у него уже было несколько подружек.
Увидев Цзян Синъянь, он машинально выпрямился, поправил волосы и одежду, собираясь завязать знакомство. Но его планы были заранее пресечены Линем Тяньяном.
— Слушай, — предупредил Линь Тяньян, — с кем хочешь встречайся, но только не трогай Цзян.
Он знал характер Ли Цзяньго: как друг — нормально, но как жених — совершенно не подходит. Оба были его друзьями, но Цзян Синъянь находилась в более уязвимом положении, и он не хотел, чтобы между ними возникли романтические отношения. По опыту Ли Цзяньго, пострадала бы именно Цзян Синъянь.
— Эгоист! — фыркнул Ли Цзяньго. Ему только что приглянулась потенциальная подружка, а тут выскочил Линь Тяньян — настоящий камень преткновения. Правда, он видел Цзян Синъянь всего раз, симпатия была, но глубоких чувств ещё не возникло, так что после недолгого ворчания он махнул рукой на эту идею.
Утром все пошли на работу в поле. Ли Цзяньго, чувствуя пристальный взгляд Линя Тяньяна, быстро забрал счётки и уехал — боялся, что если задержится, тот решит, будто он всё ещё замышляет что-то, и даст по морде. Хотя он и был мужчиной, но с Линем Тяньяном в драку не полез бы.
А Цзян Синъянь к тому времени уже вышла из дома.
Поскольку участки, куда они шли, находились в одном направлении, Линь Тяньян надел соломенную шляпу и последовал за ней.
Когда он почти догнал её, увидел, как Цзян Синъянь сидит на земле с выражением страдания на лице, а перед ней с торжествующим видом стоит У Тинтин.
http://bllate.org/book/10403/934969
Готово:
