Семья Хуан занималась торговлей чаем и считалась одной из самых богатых в городке. Их состояние было поистине внушительным. Госпожа Хуан давно стала завсегдатаем лавки косметики и щедро тратила деньги на румяна и прочие украшения для лица, никогда не скупясь на собственное убранство. Но, увы, годы брали своё: сколько бы она ни старалась, всё равно не могла сравниться со свежестью и красотой своих молоденьких наложниц. От злости ей порой хотелось стиснуть зубы так, что хрустели серебряные пломбы.
Госпожа Хуан расплатилась и встала, чтобы проститься с хозяйкой лавки:
— В следующий раз, как появится что-нибудь стоящее, обязательно оставьте мне. А я пока пойду.
Хозяйка уже видела, как госпожа Хуан собралась уходить, но тут же придумала, как её задержать:
— Госпожа Хуан, а вы сегодня заняты? Если есть время, хочу предложить вам одну вещицу — уверена, она вам очень понравится.
У госпожи Хуан как раз не было никаких дел, и, услышав такие слова, она тут же снова опустилась на стул, готовая внимать с интересом:
— Что же такого таинственного ты приберегла? Рассказывай скорее!
Хозяйка прикрыла рот шёлковым платком и заговорила:
— Госпожа, недавно я пригласила одну мастерицу по макияжу. Её искусство просто непревзойдённое, можно сказать, граничит с волшебством. Даже если вы не слишком красивы от природы, она сделает вас настоящей красавицей. Хотите попробовать?
И, не дожидаясь ответа, добавила с уверенностью:
— Госпожа Хуан, будьте уверены — после её рук вы останетесь в полном восторге.
Госпожа Хуан окончательно заинтересовалась. Теперь она вспомнила вывеску у входа, которую заметила, заходя в лавку:
— Это та самая, что на вывеске у двери?
Хозяйка кивнула:
— Именно она.
Госпожа Хуан тут же вскочила:
— Так где же эта мастерица? Я немедленно хочу попробовать! Посмотрим, правда ли она может сделать меня такой же красивой.
Хозяйка встала и повела гостью к комнате для макияжа:
— Сейчас там госпожа Линь. Когда я выходила, ей уже почти закончили. Думаю, к этому времени всё готово. Зайдёте — сами увидите.
Госпожа Хуан и госпожа Линь были давними знакомыми. Обе жили в одном городке, вели торговые дела и даже считали друг друга полусёстрами. Услышав, что госпожа Линь сейчас внутри, госпожа Хуан загорелась ещё сильнее и ускорила шаг:
— Пойду посмотрю, как она выглядит! Её лицо ведь и раньше было не таким уж привлекательным. Интересно, сумеет ли эта мастерица сделать её по-настоящему красивой?
Хозяйка лишь улыбалась, не спеша подогревать интерес:
— Сама всё увидишь, как только зайдёшь.
Они вошли в комнату для макияжа.
Ли Мо как раз мыла руки, а госпожа Линь уже любовалась собой в зеркало, настолько погружённая в созерцание, что даже не обернулась, услышав голос госпожи Хуан.
Та окликнула её ещё раз — безрезультатно. Раздражённая, госпожа Хуан быстро подошла и резко отодвинула зеркало:
— Ты нарочно меня игнорируешь?! Твоё лицо…
Её слова оборвались на полуслове.
— Ты… это правда ты, Вэньхуэй?
Перед ней стояла женщина с белоснежной, сияющей кожей, будто у юной девушки; глаза, ранее маленькие и невыразительные, теперь казались большими, яркими и полными жизни; нос, некогда приплюснутый и бесформенный, стал изящным и аккуратным; губы, прежде полноватые и простоватые, теперь выглядели сочными, алыми и соблазнительно блестящими; даже черты лица, обычно резкие и угловатые, стали мягкими и гармоничными.
В общем, госпожа Линь словно заново родилась — из заурядной женщины превратилась в ослепительную красавицу.
От неуверенности в голосе госпожи Хуан госпожа Линь застеснялась и улыбнулась, как девушка, только что достигшая совершеннолетия. Она счастливо прижала ладони к щекам и радостно воскликнула:
— Ну как? Разве я не прекрасна? Мне кажется, я даже в юности не была такой красивой! Не верится, что это я! Даже если бы мне было лет на пятнадцать меньше, всё равно не сравниться с тем, как я выгляжу сейчас!
С этими словами она снова потянула к себе большое зеркало и уставилась в него с восторгом.
Их изумление было вполне понятно: ни одна из них раньше не видела мастерства Ли Мо. Это был их первый опыт, и он сразу же поднял их внешность до абсолютного пика, словно вернул им утраченные годы. Какая же женщина, любящая красоту, не восхитилась бы?
Хозяйка лавки похлопала госпожу Линь по руке:
— Ну что, госпожа? Мастерица, которую я пригласила, оправдала ожидания?
Госпожа Линь не задумываясь закивала:
— Да это не просто оправдание ожиданий! Это настоящее чудо! Я никогда не видела ничего подобного!
И тут же добавила:
— Теперь я буду ходить сюда постоянно! Перед каждым важным событием или встречей обязательно приду — с таким макияжем я буду затмевать всех на любом сборище!
Госпожа Хуан, уже преодолев первоначальное изумление, теперь горела нетерпением. Она быстро повернулась к Ли Мо:
— Вы та самая мастерица, которая делала макияж госпоже Линь? Скорее начинайте со мной! Я тоже хочу стать такой же красивой!
Ли Мо вытерла руки и кивнула:
— Конечно, госпожа. Прошу вас, садитесь.
Госпожа Хуан нетерпеливо потянула госпожу Линь за рукав:
— Вставай скорее, уступи мне место!
Госпожа Линь возмущённо фыркнула и отмахнулась:
— Не трогай меня! Испортишь макияж — пеняй на себя!
Но всё же встала и уступила стул. Однако уходить не стала — уселась рядом, чтобы тоже посмотреть, как создаётся такое чудо.
Госпожа Хуан быстро заняла место перед зеркалом и вздохнула, глядя на своё отражение:
— Теперь мой собственный макияж кажется мне просто ужасным. Быстрее смойте его!
Ли Мо принесла воду и начала аккуратно снимать косметику с лица госпожи Хуан.
Когда весь макияж был удалён, открылось истинное лицо госпожи Хуан.
Судя по чертам, в юности она была настоящей красавицей. Но годы, плохой уход и постоянное использование косметики сделали своё дело: кожа стала сухой, тусклой и желтоватой, покрытой морщинками, чёрными точками и пигментными пятнами, которые с каждым годом становились всё заметнее. Всё это сильно портило когда-то прекрасную внешность.
Однако хороший фундамент всё ещё оставался. По сравнению с изначально невыразительными чертами госпожи Линь, лицо госпожи Хуан было гораздо проще преобразить — результат обещал быть ещё более впечатляющим.
Главная проблема заключалась именно в состоянии кожи. Если удастся решить её, можно будет создать эффект юной, нежной кожи и тем самым вернуть женщине молодость и красоту.
Ли Мо сосредоточилась на самом важном — базовом слое макияжа.
С основой нельзя было торопиться. Чтобы замаскировать все недостатки — морщинки, пятна, чёрные точки — требовалось наносить тональную основу слоями, каждый раз тщательно растушёвывая и смешивая с «Красотой», чтобы не оставалось ни единого следа плотного слоя. Только так можно добиться идеального, ровного тона без эффекта маски.
На создание базы ушло почти полчаса. Ли Мо наносила тонкий слой, интегрировала его с «Красотой», затем повторяла процесс снова и снова, пока кожа не стала выглядеть абсолютно чистой, сияющей и нежной, словно у юной девушки.
Когда главная задача была решена, Ли Мо перешла к коррекции черт лица: брови, глаза, нос, губы, контур лица и, наконец, причёска — всё делалось с исключительной тщательностью и вниманием к деталям.
Когда последняя прядь волос была уложена в элегантный узел, Ли Мо отступила назад.
Макияж госпожи Хуан был завершён.
Результат превзошёл все ожидания. Госпожа Хуан была ещё более взволнована, чем при виде преображённой госпожи Линь.
Госпожа Линь, сидевшая рядом, недовольно надула губы:
— Почему у неё получилось красивее, чем у меня?
Не дожидаясь ответа от Ли Мо или хозяйки, госпожа Хуан засмеялась и без церемоний заявила:
— Если ты выглядишь хуже — это не вина мастерицы! Даже самый талантливый художник не сможет нарисовать шедевр на плохом холсте. Признайся честно: в юности ты всё равно была не так хороша, как я. А сейчас, что бы ни сделали с твоим лицом, тебе стоит радоваться уже тому, что выглядишь так прекрасно!
Госпожа Линь покраснела от обиды и в ответ ущипнула подругу. Та закричала от боли:
— Ай-ай-ай!
Хозяйка лавки лишь улыбалась, наблюдая за ними. Она знала, что эти двое — давние подруги, которые всегда позволяют себе поддразнивать друг друга. Их дружба с годами только крепла, и они даже мечтали породниться через своих детей.
Порезвившись немного, женщины успокоились и в один голос принялись хвалить Ли Мо. Затем, прямо при хозяйке, они щедро заплатили ей, добавив по десять монет сверху в знак благодарности за то, что сделали их такими красивыми — теперь все на улице будут им завидовать.
Ли Мо поблагодарила за щедрость и с удовлетворением подумала, что день начался просто отлично.
После того как макияж двух госпож был завершён, наступило время обеда.
Ли Мо, конечно, не могла вернуться домой на обед и собиралась просто перекусить у лотка с лапшой.
Но хозяйка лавки остановила её:
— Сестрёнка, с сегодняшнего дня обедай здесь. У нас сзади есть маленькая кухня, скоро всё будет готово.
Ли Мо поспешила отказаться:
— Юэцзе, я лучше поем на улице. Я ведь даже не плачу вам за работу, а ещё и еду вашу есть — как-то неловко получается.
Хозяйка взяла её за руку и не отпускала:
— Ты ошибаешься. Хотя ты и не платишь мне напрямую, зато привлечёшь множество клиенток! Это я должна благодарить тебя. Да и вообще — я всё равно готовлю себе обед. Неважно, будешь ты есть со мной или нет, еда всё равно будет. А так хоть не буду обедать в одиночестве. Раньше мне было так одиноко… Останься, пожалуйста!
Видя, что Ли Мо всё ещё колеблется, хозяйка нахмурилась:
— Неужели тебе не нравится моя еда? Тогда ступай на улицу!
Ли Мо поняла, что это просто уловка, чтобы удержать её. Раз хозяйка так настаивает, продолжать отказываться было бы неучтиво. Она согласилась, чувствуя глубокую благодарность.
В этот момент в лавку вошёл Сун Дашань, держа на руках Сяобао.
Ли Мо подбежала к ним, забрала сына и поцеловала его в щёчку, затем представила хозяйке:
— Юэцзе, это мой муж Сун Дашань, а это наш сын Сяобао. Сяобао, поздоровайся с тётей Юэ.
Сун Дашань вежливо кивнул, а Сяобао звонко произнёс:
— Тётя Юэ!
Мальчик уже совсем не походил на того худого и измождённого ребёнка, которого Ли Мо встретила впервые. Теперь его кожа была белой и нежной, щёчки и тельце — пухлыми и упругими, а милые одежки, сшитые матерью, делали его похожим на аппетитный пирожок.
Юэйнянь много лет не имела детей и всегда обожала малышей. Увидев Сяобао, она сразу же влюбилась в него и протянула руки:
— Сяобао, можно мне тебя обнять?
Мальчик задумчиво поморгал, потом послушно протянул свои пухленькие ручки.
Юэйнянь обрадовалась и быстро взяла его на руки, нежно погладила по спинке и поцеловала в щёчку.
Сяобао захихикал и, подражая матери, чмокнул хозяйку в ответ прямо в щёчку.
— Ой, какой же ты милый! — воскликнула Юэйнянь, радостно подбросив его на руках.
Сяобао залился смехом.
Ли Мо с улыбкой наблюдала за этой сценой, а затем повернулась к мужу:
— Почему ты ещё не уехал обратно в деревню?
Сун Дашань ответил:
— Я подумал, что ты не сможешь вернуться домой на обед, и решил проверить, поела ли ты. Скоро уеду, а днём снова приеду за тобой.
Зная, как он за неё переживает, Ли Мо рассказала ему, что хозяйка пригласила её обедать здесь, и просила не волноваться.
Время поджимало, и Сун Дашань собрался забрать сына домой. Но хозяйка остановила его:
— Раз ты всё равно приедешь за Ли Мо днём, почему бы не оставить Сяобао здесь? Мы присмотрим за ним — ничего не случится.
Сун Дашань сначала хотел отказаться — боялся помешать хозяйке вести дела. Но Ли Мо положила руку ему на плечо:
— Не переживай, пусть остаётся.
http://bllate.org/book/10402/934904
Готово:
