Вскоре юный ученик принёс всё, что потребовалось лекарю, и вошёл в комнату. Лекарь вымыл руки, задрал штанину Сун Дашаня до бедра, подогрел над огнём серебряную иглу и, прежде чем вонзить её, велел ученику дать пациенту полотенце, чтобы тот зажал его зубами.
— Процедура будет очень болезненной, — предупредил он. — Нужно стерпеть и ни в коем случае не двигаться.
Сун Дашань кивнул:
— Не волнуйтесь, господин лекарь, я выдержу. Колите смело.
С этими словами он сжал полотенце зубами.
Убедившись, что пациент готов, лекарь медленно ввёл первую иглу прямо в колено Сун Дашаня.
Тот тут же напрягся всем телом. Лицо его исказилось от боли, пальцы впились в края ложа так сильно, что на тыльной стороне рук проступили жилы. Видно было, какую муку он сейчас испытывает.
Однако нога даже не дрогнула.
Ли Мо, стоявшая рядом, не могла смотреть на это без сострадания. У Сяобао на глазах уже выступили слёзы, и она прижала мальчика к своей шее, пряча ему лицо, чтобы он не видел страданий отца.
Примерно через полчаса лекарь наконец извлёк иглы и велел ученику аккуратно нанести на ногу Сун Дашаня заранее растёртую целебную мазь, после чего забинтовал её белой марлей.
К этому моменту Сун Дашань был совершенно измотан: одежда промокла от пота, лицо покрывали крупные капли.
Ли Мо поспешила подойти и вытереть ему лицо платком, переполненная тревогой:
— Ты как? Очень больно?
Сун Дашань слабо покачал головой и попытался улыбнуться:
— Ничего страшного… Просто немного устал. Сейчас придёт в себя.
Лекарь, стоявший рядом, одобрительно заметил:
— Молодец, парень! Крепкий. Обычный человек на твоём месте давно бы катался по полу от боли.
С этими словами он подошёл к столу, взял кисть и быстро начертал рецепт, который затем передал ученику:
— Приготовь лекарство согласно этому предписанию.
Затем он обратился к Ли Мо и Сун Дашаню:
— Сегодня можете возвращаться домой. В дальнейшем старайтесь не нагружать ногу. Пить отвар нужно ежедневно, без перерывов — иначе лечение не даст эффекта. Через полмесяца приходите снова.
Ли Мо сделала реверанс:
— Благодарю вас, господин лекарь. Вы проделали большую работу.
Лекарь лишь махнул рукой.
В этот момент ученик вошёл с большим свёртком трав и протянул его Ли Мо:
— Здесь пятнадцать порций. Каждый день заваривайте одну и пейте после ужина.
Ли Мо приняла свёрток, достала из кошелька три ляна серебра и вручила их ученику. После этого они распрощались с лекарем и вышли из лечебницы, помогая Сун Дашаню передвигаться.
Когда они вышли на улицу, небо уже начало темнеть. Возвращаться домой ночью было невозможно, поэтому Ли Мо решила остановиться в гостинице на ночь.
Недалеко от лечебницы сразу же нашлась подходящая гостиница. Не желая заставлять Сун Дашаня долго ходить, Ли Мо не стала выбирать и сразу вошла внутрь, заказав у хозяина один номер.
Служка отвёл ослиную повозку во внутренний двор и привязал её в сарае, а затем проводил Ли Мо и её спутников наверх.
Когда они поднимались по лестнице, Сун Дашань вдруг остановился и обернулся, уставившись вниз, на стойку администратора. Его взгляд был растерянным и задумчивым.
Ли Мо заметила его странное поведение и потянула за руку:
— Что случилось? На кого смотришь?
Она проследила за направлением его взгляда и увидела у стойки молодого господина в изысканной одежде, что-то обсуждавшего с хозяином гостиницы.
Этот человек был ей совершенно незнаком, да и по внешнему виду явно не из тех, кто мог иметь хоть какие-то связи с Сун Дашанем. Значит, тот смотрел не на него?
Сун Дашань повернулся обратно и покачал головой:
— Ни на кого. Пойдём дальше.
Ли Мо кивнула и продолжила подъём.
Служка открыл им дверь в номер и пояснил:
— Господа, если захотите поесть, спускайтесь вниз. По вечерам мы предоставляем одно ведро горячей воды бесплатно; за дополнительные придётся доплатить. Если понадобится что-то ещё — обращайтесь ко мне.
Ли Мо поблагодарила его.
Сун Дашань опустил Сяобао на пол. Мальчик тут же начал с любопытством осматривать комнату — ведь это была его первая ночь вне дома, и всё казалось ему удивительным и новым.
Ли Мо сказала Сун Дашаню:
— Пойдём сейчас поужинаем, а потом ляжем спать пораньше. Завтра с самого утра отправимся домой.
Сун Дашань кивнул.
Отдохнув немного, они спустились вниз и пошли есть не в саму гостиницу, а на улицу. Каждый заказал по миске лапши. Дело не в том, что они не хотели позволить себе чего-то получше, просто теперь, когда предстояло регулярно лечить ногу Сун Дашаня, каждый цянь на счету. И даже экономя, денег хватит лишь на два курса лечения. Нужно срочно придумать, как зарабатывать больше.
Но как?
Ли Мо размышляла об этом, механически жуя лапшу, но к концу ужина так и не придумала ничего стоящего.
«Ладно, — подумала она, — пока хватит на два раза. Ещё есть время подумать».
После ужина они вернулись в гостиницу, попросили немного горячей воды для умывания и рано легли спать.
На следующее утро Ли Мо и Сун Дашань сдали номер и отправились домой в деревню Даоюань.
Дома они быстро прибрались, а затем вместе пошли к тётушке Чжао за цыплятами.
Тётушка Чжао как раз готовила обед и, увидев их, радостно воскликнула:
— Вы вернулись! Ну как, смогут вылечить ногу Дашаня?
Ли Мо кивнула:
— Да, лекарь сказал, что, хоть и трудно, но можно вылечить. Раз в полмесяца нам нужно будет ездить в уездный город на процедуры.
Тётушка Чжао обрадовалась ещё больше:
— Вот и славно! Как только нога Дашаня поправится, ваша жизнь пойдёт только в гору!
Ли Мо улыбнулась в ответ, а потом спросила:
— А скажите, тётушка, за эти два дня ко мне никто не приходил заказывать грим?
Тётушка Чжао покачала головой:
— Нет, никто. Я каждый день заглядывала к вам — никого не было.
Ли Мо кивнула, чувствуя лёгкое разочарование.
Её клиентская база всё ещё слишком мала. Иногда проходят несколько дней, и никто не обращается за услугами. Такие навыки гримёра просто пропадают зря! А теперь ещё и лечение Сун Дашаня требует немалых денег. Если так пойдёт и дальше, серебра скоро не хватит даже на одну поездку.
Нужно срочно что-то менять. Надо найти способ увеличить количество заказов.
Эта мысль не давала ей покоя — она еле ела обед и ночью не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок.
Сун Дашань вдруг обнял её, прижался носом к шее и, запустив руку под одежду, начал ласкать её грудь, спрашивая между делом:
— Что с тобой? Почему такая задумчивая? О чём думаешь?
«Опять заводится», — подумала Ли Мо, вытащила его руку и строго сказала:
— Во время лечения тебе нельзя заниматься этим!
Сун Дашань растерялся:
— Почему нельзя?
— Ты же слышал, что сказал лекарь: ногу нельзя сильно напрягать. Чтобы быстрее выздороветь, нужно воздержаться.
Сун Дашань возразил с обидой:
— Но это же никак не связано с ногой! У меня всё в порядке, честно!
Ли Мо закатила глаза:
— Кто сказал, что не связано? Тебе не стыдно такое утверждать?
Ведь именно ногами он больше всего напрягается во время этого занятия! Лекарь чётко сказал — не нагружать ногу. Хотя она и не уверена, считается ли это «сильной нагрузкой», но в период лечения лучше перестраховаться.
Увидев, что Ли Мо настроена решительно, Сун Дашань обмяк и, как маленький ребёнок, начал тереться лицом о её грудь, жалобно скуля.
Ли Мо едва сдержала улыбку, но осталась непреклонной и оттолкнула его голову:
— И не надейся. Сказал «нельзя» — значит, нельзя.
Сун Дашань тихо завыл, будто брошенный щенок.
Ли Мо чуть не рассмеялась, но всё же сдержалась.
Прошло ещё немного времени. Когда Ли Мо уже решила, что Сун Дашань уснул, он вдруг снова приблизился, обнял её и обвил своими ногами её ноги, плотно прижав к себе. Затем он зарылся лицом в её шею и тихо прошептал:
— Ладно… Я не буду двигаться. Просто посплю так, хорошо?
Ли Мо улыбнулась, погладила его по голове и молча разрешила эту привязчивость.
Вскоре от Сун Дашаня послышалось ровное дыхание — он уже крепко спал.
Ли Мо улыбнулась про себя, но сама не могла уснуть. В голове снова крутилась одна и та же мысль: как увеличить поток клиентов?
Сейчас она полагается только на свадебные заказы в окрестных деревнях, но такого объёма явно недостаточно. Даже если бы каждая невеста в округе обращалась к ней, этого всё равно было бы мало — свадьбы ведь не каждый день случаются.
Чтобы увеличить доход, нужно кардинально изменить модель бизнеса. Желательно найти такой способ, при котором клиенты сами приходили бы к ней, и не нужно было бы ездить за десятки вёрст ради одного заказа.
Но где взять такой способ? Конечно, идеально было бы открыть собственный салон красоты в городке, но сейчас все деньги уходят на лечение Сун Дашаня. Даже арендовать помещение не на что. Этот путь точно закрыт.
Ли Мо тяжело вздохнула и даже похлопала себя по лбу от досады.
И вдруг… Её рука замерла. В голове вспыхнула идея.
Ведь можно использовать чужой магазин!
У неё нет денег на собственный салон, но почему бы не работать прямо в лавке, торгующей косметикой? Пусть клиенты приходят туда, а она будет там же их гримировать!
Ли Мо вспомнила ту самую лавку, где обычно покупала румяна и пудру.
Хозяйка лавки, которую она звала Юэцзе, уже была с ней знакома. Ли Мо знала, что женщина эта — открытая, прямолинейная и честная, не из тех, кто станет обманывать или подводить. Главное — она состояла в родстве с уездным начальником, а значит, в её лавке нечего бояться конкурентов или всяких неприятностей.
Сердце Ли Мо забилось быстрее.
Она почувствовала, что решение найдено.
Если она сумеет заинтересовать хозяйку своим мастерством и убедить пригласить её работать в лавке в качестве гримёра, то сможет принимать клиентов прямо там. А это выгодно обеим: чем лучше она будет делать макияж, тем больше будет постоянных клиентов, а значит, и продажи косметики в лавке тоже вырастут.
Ли Мо была уверена — шансы на успех велики. Остаётся только завтра съездить в город и всё обсудить.
От возбуждения она не могла уснуть до глубокой ночи и лишь под утро провалилась в беспокойный сон. Проснулась она сразу, как только Сун Дашань встал с постели.
— Ты чего встала? Ещё рано, поспи ещё, — сказал он.
Ли Мо потёрла глаза и покачала головой:
— Не хочу. Сегодня я поеду с тобой в городок.
— Зачем тебе в городок? — удивился Сун Дашань.
— У меня дела в лавке косметики, — ответила она.
Сун Дашань подумал, что она собирается купить новые румяна, и кивнул. Он вытащил её из-под одеяла и ласково потрепал по щеке, чтобы она окончательно проснулась, а сам пошёл готовить завтрак.
Когда всё было готово, они уложили ещё спящего Сяобао в повозку и отправились к деревенской площади, где собирались ехать в городок другие жители.
Когда на повозку набралось достаточно людей, Сун Дашань тронул ослов и повёз семью в городок.
Все разбрелись по базару, а Сун Дашань остановил повозку у знакомой лавки косметики.
Ли Мо велела ему и Сяобао подождать в повозке, а сама, взяв свой гримёрный ящик, вошла внутрь.
Хозяйка лавки, увидев Ли Мо, радушно встретила её:
— Сестрёнка Ли, здравствуй! Опять за румянами?
С тех пор как Ли Мо начала заниматься гримом, она часто заходила сюда, и они уже успели подружиться.
Ли Мо сначала вежливо поздоровалась, а потом сказала:
— Юэцзе, сегодня я не за косметикой. Я хочу предложить тебе одну сделку. Интересно послушать?
Хозяйка не обиделась, что та не собирается делать покупку, а наоборот — заинтересовалась:
— Конечно! Говори, сестрёнка, я внимательно слушаю.
Она проводила Ли Мо к стульям и усадила её.
Зная, что Юэцзе — человек прямой, Ли Мо не стала ходить вокруг да около и сразу спросила:
— Юэцзе, ты знаешь, зачем я покупаю у тебя столько косметики?
Хозяйка покачала головой — вопрос был слишком личным, и она никогда не спрашивала.
http://bllate.org/book/10402/934901
Готово:
