Ли Мо подробно описала Сун Дашаню, как должна выглядеть повозка для осла. Услышав её рассказ, он тут же загорелся интересом — глаза даже засветились — и они вместе обсудили все детали. В итоге, договорившись о внешнем виде повозки, Сун Дашань немедленно побежал к старику дяде Чжану заказывать её изготовление.
На следующий день, ещё до рассвета, Ли Мо и Сун Дашань уже поднялись и отправились к входу в деревню, чтобы ждать ослиную повозку семьи старого Ся.
Изначально удалось договориться лишь об одном месте — и то благодаря тётушке Чжао, которая сначала заняла одно место, а потом сослалась на важное дело и передала его Сун Дашаню, так что получилось два места. Даже при этом у старого Ся всё равно нашлись претензии, отчего Ли Мо мысленно поклялась: как только их собственная повозка будет готова, она обязательно устроит ему здоровую конкуренцию и посмотрит, изменится ли его отношение к пассажирам.
Сойдя с повозки, Ли Мо и Сун Дашань сразу направились на рынок скота в городке.
Там уже собралось немало людей, державших в поводу животных на продажу. Каждый, увидев подходящих покупателей, спрашивал, не хотят ли те взглянуть на его скотину.
Ли Мо внимательно осмотрелась и заметила, что больше всего продают волов, а ослов — совсем мало. Обойдя весь рынок, она насчитала лишь трёх продавцов ослов, так что выбирать пришлось из этих трёх животных.
В выборе ослов Ли Мо совершенно не разбиралась, но Сун Дашань знал толк. Он осмотрел всех трёх, даже разжал им челюсти и проверил зубы, задал продавцам несколько вопросов об условиях содержания и в итоге выбрал четырёхлетнего осла.
Этот осёл был в самом расцвете сил — его можно было сразу использовать для перевозки людей и рассчитывать на долгие годы службы. Правда, стоил он немного дороже двух других — целых семь лянов серебра.
Ли Мо подумала и всё же решила купить именно его. Она стала торговаться с продавцом.
Тот оказался обычным крестьянином, явно вынужденным продавать осла из-за какой-то срочной нужды. Услышав предложение снизить цену, он сильно смутился, но и терять покупателя не хотел — ведь он уже несколько дней стоял на рынке, к нему подходили редко, а настоящих покупателей вообще не было. Ли Мо стала первой, кто действительно собирался купить.
Ли Мо поняла его замешательство и прямо сказала:
— Шесть с половиной лянов — и считаем, что никто никого не обидел.
Продавец долго колебался, но в конце концов кивнул и согласился продать.
Ли Мо отдала ему шесть с половиной лянов, после чего обратилась к чиновнику, управлявшему рынком, чтобы тот засвидетельствовал сделку. Был составлен документ, обе стороны поставили свои отпечатки пальцев, и каждый заплатил по десять монет за оформление сделки. Так покупка была завершена.
Сун Дашань, держа поводья нового осла, радостно улыбнулся и сказал Ли Мо:
— Ли Мо, теперь это наш осёл.
Ли Мо кивнула с улыбкой:
— Да, наш осёл. Теперь у нас в доме появился ещё один помощник.
Когда они вышли за пределы городка, Сун Дашань предложил:
— Едем домой верхом.
Ли Мо сразу же села на осла и похлопала по месту позади себя:
— Садись и ты.
Сун Дашань посмотрел на спину осла, замешкался на миг, но всё же вскочил на него, и его высокая фигура тут же обхватила хрупкое тело Ли Мо.
Многие прохожие провожали их взглядами. Сун Дашаню было неловко от такого внимания, но Ли Мо совершенно не смущалась — напротив, она расслабленно оперлась спиной о грудь Сун Дашаня и спокойно ехала домой под любопытными взглядами односельчан.
Когда они въехали в деревню, Сун Дашань первым спрыгнул на землю, оставив Ли Мо сидеть на осле, и повёл животное к дому.
Односельчане, увидев, что у Сун Дашаня появился осёл, тут же окружили его с расспросами. Ведь в деревне осёл — большая редкость, не у каждой семьи найдётся такое богатство. Кто бы ни увидел, сразу останавливался и начинал расспрашивать. Даже детишки сбежались со всех сторон, окружив осла и с восхищением разглядывая его.
Постепенно вокруг собралась почти вся деревня — все пришли посмотреть на нового осла Сун Дашаня.
Ли Мо ничуть не смутила такая толпа — напротив, она была рада. Она как раз искала повод сообщить односельчанам, что теперь у них тоже будет ослиная повозка для перевозки пассажиров в городок. Раз уж все собрались, самое время объявить об этом.
Она тоже слезла с осла и, улыбнувшись собравшимся, ответила на их многочисленные вопросы:
— Это наш новый осёл. Мы купили его специально для повозки. Отныне Сун Дашань будет возить пассажиров в городок. Кто захочет поехать — просто приходите к входу в деревню. Отправление ежедневно в час Мао.
Её слова вызвали настоящий переполох. Все были потрясены. Всю жизнь в окрестных деревнях существовала лишь одна повозка для перевозки людей — у старого Ся. Никто и представить не мог, что появится вторая! А значит, теперь можно будет выбрать — ехать с ним или с Сун Дашанем.
Многие обрадовались. Ведь не секрет, что немало односельчан недолюбливают старого Ся: он берёт лишь одного пассажира за раз, да и обращается с людьми свысока, будто все должны перед ним унижаться. И правда — без его повозки в городок не попасть, а если его рассердишь, придётся идти пешком, что настоящая мука. Поэтому, хоть и злились, все вынуждены были терпеть.
А теперь появилась альтернатива! Больше не нужно кланяться старому Ся и бояться его капризов. От такой новости многие пришли в восторг.
Кто-то тут же задал самый главный вопрос:
— Дашань, сколько стоит проезд на вашей повозке?
Сун Дашань заранее договорился с Ли Мо и сразу ответил:
— Три монеты с человека. Если с ребёнком — ребёнок сидит на коленях у взрослого и платит одну монету.
Люди одобрительно закивали: цена такая же, как у старого Ся, а для детей даже выгоднее.
— А когда начнёте возить? — спросил кто-то. — Завтра как раз надо в городок!
Повозку заказали вчера днём у старого дяди Чжана, и он с сыном обещал закончить уже сегодня к вечеру. После этого останется лишь прикрепить повозку к ослу — и всё будет готово к утреннему рейсу.
Сун Дашань кивнул собравшимся:
— Да, завтра утром начнём возить. Повозка отправляется точно в час Мао, так что приходите заранее. Кто первый придёт — того и посадим. Если мест не хватит — прошу прощения.
Все понимающе закивали. Те, кто собирался завтра в городок, уже решили про себя: не надо идти к старику Ся — лучше садиться в повозку Сун Дашаня.
Под пристальными взглядами односельчан Ли Мо и Сун Дашань провели осла во двор и привязали к вкопанному накануне столбу, после чего принесли ему немного сена.
Затем они сходили за Сяобао и сразу пошли готовить обед. Пообедав, Сун Дашань отправился к старику дяде Чжану забирать повозку.
Когда он вернулся, в руках у него была тележка на двух парах колёс. Сама повозка была закрытой, лишь спереди имелось небольшое отверстие, через которое пассажиры могли разговаривать с возницей.
Работа старика дяди Чжана оказалась на высоте — повозка выглядела почти так, как представляла себе Ли Мо. Она осталась очень довольна.
Сун Дашань вкатил повозку во двор и принялся прикреплять её к ослу. Почти час он возился, пока наконец не закончил сборку.
Вытирая пот со лба, он улыбнулся Ли Мо и Сяобао:
— Готово! Как вам?
Ли Мо тоже обрадовалась. Она залезла в повозку, посадила туда Сяобао, а сама уселась на одно из боковых сидений. Сяобао последовал её примеру и устроился напротив.
Через переднее отверстие Ли Мо отлично видела лицо Сун Дашаня и, широко улыбаясь, показала ему большой палец:
— Просто великолепно!
Сун Дашань почесал затылок, счастливо улыбаясь.
— Дашань-гэ, — предложила Ли Мо, — может, сгоняешь вокруг двора, чтобы привыкнуть к управлению?
Глаза Сун Дашаня загорелись:
— Хорошо! Поехали!
Он вывел повозку из двора и начал катать Ли Мо с Сяобао по деревне.
Это ещё больше привлекло внимание односельчан. Все бросились смотреть — такого красивого осла с такой повозкой в деревне ещё не видели! Подобные закрытые повозки обычно водили лишь на конях, а здесь — на осле! Выглядело это даже параднее, чем некоторые конные экипажи.
— Дашань, это ваша повозка?
— Дашань, да у вас повозка красивее конной!
— Дашань, завтра точно можно ехать?
— Дашань, внутри даже сиденья есть!
Люди окружили повозку, задавая вопросы один за другим, так что ехать дальше стало невозможно. Ли Мо, видя их восторг, решила пригласить нескольких желающих прокатиться прямо сейчас — попробовать, каково это.
Как только она произнесла это, несколько человек тут же запрыгнули в повозку и с любопытством стали осматривать салон. Множество детей тоже захотели прокатиться.
Ли Мо дождалась, пока повозка заполнится до отказа, и сказала остальным:
— Больше никто не поместится. Придётся подождать следующего раза. Сейчас мы поедем!
Люди расступились, давая дорогу. Сун Дашань тронул осла, и повозка отправилась в путь, объехав деревню почти на четверть часа. Только после этого он остановился и позволил пассажирам выйти. Те выходили неохотно, с сожалением.
— Дашань, в твоей повозке так удобно! Раньше после поездки в городок всё тело болело.
— Да, можно опереться, не боишься упасть.
— Совершенно безопасно!
Сун Дашань слушал похвалы и всё улыбался, не в силах сдержать радость.
Ли Мо, заметив, что уже поздно, обратилась к собравшимся:
— Завтра Дашань начнёт регулярные рейсы! Кто поедет в городок — приходите заранее к входу в деревню!
Те, кто собирался завтра в городок, дружно закивали.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Сун Дашань уже поднялся. Ли Мо тоже встала — она решила сопровождать его в первый рейс, чтобы помочь, если что-то пойдёт не так, или заметить недочёты для дальнейшего улучшения.
Она взяла с собой и Сяобао — быстро умыла его и одела. Втроём они сели в повозку и отправились к входу в деревню.
Там уже дожидались несколько односельчан. Увидев Сун Дашаня, они тут же залезли в повозку и, заметив Ли Мо с Сяобао, приветливо кивнули.
Повозка постояла немного, и постепенно прибыли остальные пассажиры. Все уселись в салон, и к часу Мао места закончились. Пришлось отправляться раньше времени.
В городок они приехали раньше обычного, и все были в восторге. Расплатившись с Сун Дашанем, пассажиры назначили время возвращения и разошлись по базару.
Когда все ушли, Сун Дашань положил деньги в специальный мешочек, который сшила ему Ли Мо.
Ли Мо сходила к лотку с пирожками и булочками, купила завтрак для всей семьи, и они поели прямо в повозке, дожидаясь возвращения пассажиров.
Ближе к полудню люди начали возвращаться с базара. Сун Дашань снова повёз их домой и высадил у входа в деревню, после чего вернулся во двор.
Первым делом он отдал мешочек с деньгами Ли Мо. Та улыбнулась, взяла его, высыпала монеты и пересчитала: сорок две монеты.
За один день они заработали сорок две монеты! Сун Дашань сиял от счастья, и Ли Мо тоже не могла сдержать улыбку. Она знала: теперь их жизнь будет становиться всё лучше и лучше.
Прошло несколько дней, и госпожа Чэнь снова пришла в гости.
http://bllate.org/book/10402/934887
Готово:
