Ван Цуйхуа презрительно поджала губы и недовольно проворчала:
— Хотела как лучше — предупредить вас, а вы не цените. Ладно, мне и говорить-то влом.
Ян Ланьхуа бросила на Ван Цуйхуа раздражённый взгляд, повернулась к Ли Мо и сказала:
— Не слушай эту язву. Занимайся своим делом. Пора уже наводить красоту Циньхуа.
С этими словами Ян Ланьхуа окинула взглядом всех присутствующих и про себя подумала: «Сейчас вы не верите, но вот увидите — глаза вытаращите!»
Ли Мо тоже понимала, что пустые слова ничего не докажут — только дело решает. Поэтому она перестала обращать внимание на окружающих и сосредоточилась на макияже Циньхуа.
Сегодня был великий день в жизни Циньхуа, и Ли Мо хотела, чтобы та выглядела на свадьбе по-настоящему прекрасно. Она работала особенно тщательно — даже старательнее, чем в первый раз, когда делала ей макияж. На всё ушло чуть больше получаса, прежде чем Ли Мо наконец отвела руку от причёски и объявила: работа окончена.
Окружающие женщины давно остолбенели. Такого способа наведения красоты они никогда не видели: то ли хлопает, то ли мажет, то ли точечно что-то подкрашивает — совершенно непонятно, что именно она делает. Но при этом чувствовалось, что это невероятно искусно — гораздо сложнее, чем у обычных мастериц, которые просто намазывают пудру и красят губы.
Когда же они увидели Циньхуа во всей красе, их просто распахнуло рты от изумления.
И не удивительно: все хорошо знали Циньхуа, помнили её шрам и прежний облик. А теперь перед ними стояла девушка, которую они едва узнавали. Шрам полностью исчез, лицо стало необычайно красивым — такую запросто можно было бы принять за благородную госпожу из уездного города!
Одна из тётушек Циньхуа подошла и осторожно потрогала её щёку. При близком рассмотрении и на ощупь шрам всё ещё чувствовался, но глазом его совершенно не было видно. После этого тётушка окончательно восхитилась мастерством Ли Мо и, глядя на неё с изумлением, воскликнула:
— Дашаньская жена! Да ты просто чародейка! Откуда у тебя такое умение? За всю свою жизнь я такого не встречала!
Ли Мо улыбнулась:
— У меня нет особых талантов, кроме этого — уметь делать макияж. Раз я этим и живу, то, конечно, делаю лучше других.
Все вокруг снова и снова рассматривали Циньхуа и единодушно одобрительно поднимали большие пальцы в сторону Ли Мо.
Даже Ван Цуйхуа, до этого с насмешкой ожидавшая повода поиздеваться, теперь онемела и забыла всё на свете, уставившись на лицо Циньхуа.
Ян Ланьхуа с торжествующим видом посмотрела на остолбеневшую Ван Цуйхуа, достала заранее приготовленный красный конверт и протянула его Ли Мо:
— Сестричка, держи. Ты сегодня здорово потрудилась.
Сегодня Ли Мо пришла в качестве мастерицы по макияжу, и плату за работу ей, безусловно, полагалось взять. Поэтому она без притворной скромности сразу же приняла конверт.
Увидев красный конверт, многие задумались. Одна из женщин прямо спросила Ли Мо:
— Дашаньская жена, скажи, пожалуйста, сколько ты берёшь за один макияж?
Её дочь должна была выходить замуж следующего месяца, и после сегодняшнего зрелища она тоже захотела пригласить Ли Мо. Но, опасаясь, что такой талант стоит дорого, волновалась, не потянет ли.
Ли Мо ответила с улыбкой:
— Столько же, сколько берут обычные мастерицы. Пятнадцать монет за раз.
Обычно такие мастерицы как раз и брали около пятнадцати монет, а самые опытные — и того больше. Поэтому за такой уровень мастерства пятнадцать монет были даже дёшево.
Услышав это, многие женщины начали мысленно прикидывать, не пригласить ли и им Ли Мо.
Только Ван Цуйхуа, глядя на красный конверт, который Ли Мо спрятала в карман, позеленела от зависти.
Вскоре после того, как Ли Мо закончила макияж Циньхуа, снаружи донёсся громкий звон колокольчиков и барабанный бой. Слышались возгласы детей:
— Жениха ведут!..
— Невесту забирают!..
Все в доме поняли: приехали за невестой. Разговоры сразу стихли. Тётушку Чжао позвали внутрь, чтобы она надела на Циньхуа красное покрывало.
Только что всё было спокойно, но стоило покрывалу оказаться на голове дочери, как тётушку Чжао охватила грусть — ведь теперь дочь покидает родительский дом. Слёзы сами потекли по её щекам. Она сжала руку Циньхуа и, всхлипывая, наказывала:
— После замужества будь хорошей женой и матерью, почитай свёкра и свекровь. Теперь всё иначе, чем дома: работай усерднее и не ленись. Но если что-то пойдёт не так — не терпи, приходи к матери, поняла?
Слова матери вызвали слёзы и у самой Циньхуа. Она всхлипнула и кивнула:
— Мама, я поняла.
Видя, как обе плачут, Ян Ланьхуа подошла и поддержала тётушку Чжао:
— Мама, сестра ведь выходит замуж в нашу же деревню! Вы будете видеться каждый день. О чём плакать? Перестаньте, а то и Циньхуа расплачется, и весь макияж поплывёт. Ведь Ли Мо так старалась сегодня!
Тётушка Чжао тут же вытерла слёзы рукавом:
— Верно, верно! Что со мной? Нельзя плакать! Циньхуа, не плачь! Ты сегодня так красива — испортишь макияж!
Циньхуа под покрывалом кивнула и стала промокать глаза платком.
В этот момент Чжао Чанбан постучал в дверь:
— Мама, зять пришёл. Время выезжать.
Ян Ланьхуа быстро открыла дверь, впустила Чжао Чанбана, и тот взял Циньхуа на спину, чтобы вынести из комнаты.
Снаружи стояла целая компания молодых людей, пришедших за невестой. Посередине, в красном наряде, стоял Линь Мань — будущий муж Циньхуа. Увидев, как Чжао Чанбан выносит невесту, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, подошёл к нему и аккуратно помог Циньхуа сесть на бычью повозку.
Ли Мо наблюдала за всеми его движениями и радовалась за Циньхуа: было ясно, что Линь Мань её очень любит — во взгляде, в каждом жесте читалась забота. Циньхуа точно будет счастлива.
В этот момент Ли Мо почувствовала, как её руку охватила большая ладонь — всего на мгновение, потом отпустила. Никто этого не заметил.
Ли Мо обернулась и увидела Сун Дашаня, смотревшего на неё.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Сун Дашань слегка сжал губы и негромко произнёс:
— У нас ведь не было свадебного пира... Ты... тебе не обидно? Мы можем всё устроить сейчас, хоть и с опозданием...
Ли Мо на секунду опешила, а потом поняла, о чём он. Между ними не было настоящей свадьбы — только брачное свидетельство. Он, видимо, решил, что ей обидно из-за этого.
В те времена первоначальная хозяйка тела пыталась покончить с собой — о свадьбе и речи быть не могло. Потом, когда Ли Мо очутилась здесь, жизнь была такой тяжёлой, что до свадебного пира ли? Да и для неё самой церемония никогда не имела значения — это лишь формальность. Главное — чтобы жизнь складывалась хорошо. Поэтому отсутствие свадьбы её совершенно не расстраивало.
Но Сун Дашань, очевидно, думал иначе и боялся, что она переживает.
Ли Мо улыбнулась, подошла ближе, слегка сжала его руку и тихо сказала:
— Мне совсем не обидно. Самое важное — не церемония, а как дальше жить. Если жизнь будет хорошей, это куда ценнее любого пира.
Сун Дашань пристально смотрел на неё. Убедившись, что она говорит искренне, он серьёзно кивнул:
— Обещаю: буду усердно работать, чтобы обеспечить тебя и сделать твою жизнь счастливой.
Сказав это, он вдруг смутился, быстро отвёл взгляд и больше не смотрел на Ли Мо. Однако покрасневшие уши выдали его, и Ли Мо невольно улыбнулась.
После того как жених увёз невесту, у родителей невесты начался пир.
Здесь был обычай: ближайшие родственники невесты ели в доме жениха, а все остальные гости невесты — у неё дома. Родственники жениха, соответственно, собирались у него. Пир устраивался одновременно в двух местах, но оплачивал всё жених.
Ян Ланьхуа, Ли Сяофэн и Чжао Чанбан остались дома принимать гостей. Так как Чжао Чанбан был единственным мужчиной в доме, ему не справляться одному с угощением, поэтому он позвал Сун Дашаня помочь. Ли Мо же помогала на кухне — подавала блюда и носила еду.
Зная, что сегодня взрослые будут заняты и за детьми никто не уследит, а мест за столом для них не предусмотрено, Ли Мо заранее договорилась с Ян Ланьхуа: они отложили немного еды, чтобы дети и Сяобао могли спокойно поесть в отдельной комнате. Убедившись, что малыши сыты, взрослые спокойно занялись гостями.
Сегодня у дома невесты накрыли десять столов. Для приготовления еды пригласили профессионального повара из городка. Ян Ланьхуа, Ли Сяофэн, несколько тётушек из семьи Чжао и сама Ли Мо — всего человек пять-шесть — помогали на кухне. Им потребовался целый час, чтобы подать все блюда. Когда работа закончилась, все до одной сели на маленькие табуретки в кухне и не хотели вставать — так устали.
Никто из них ещё не успел поесть. Ян Ланьхуа поднялась и предложила всем идти за стол.
Остальные пошли, даже повара пригласили присоединиться. Только Ли Мо отказалась и осталась на кухне.
Не то чтобы она не голодала. Просто, пока подавала блюда, она заметила: еду сметают с тарелок мгновенно. Здесь не оставляли горы недоеденного, как в современном мире. Люди редко ели досыта, а на пирах тем более — каждое блюдо исчезало с глаз долой, едва коснувшись стола. Ли Мо не хотелось есть объедки, поэтому она решила лучше дома сварить себе лапшу.
Пока она растирала уставшие ноги, перед ней на маленьком столике появилась большая фарфоровая миска, доверху наполненная едой, а сверху лежали деревянные палочки.
— Голодна? Ешь скорее, — сказал Сун Дашань.
Ли Мо удивлённо посмотрела на него: как он здесь оказался? Ведь он должен был принимать гостей в другой комнате.
Видя, что она не берёт палочки, Сун Дашань сам взял их в руки, одной рукой поднял миску, а другой аккуратно поднёс кусочек мяса к её губам:
— Ешь. Всё чистое, я специально для тебя отложил.
Ли Мо смутилась, протянула руку за миской:
— Дай сама.
Но Сун Дашань уклонился и настойчиво поднёс мясо ещё ближе:
— Ешь!
— Дашань, что с тобой? — удивилась Ли Мо.
Сун Дашань не ответил, а лишь смягчил голос и заговорил так, будто уговаривал ребёнка:
— Ну, будь умницей, открой ротик. А-а-а...
Ли Мо наконец поняла: с ним что-то не так. По её опыту, Сун Дашань никогда бы не стал кормить её с руки и уж точно не стал бы так сладко говорить... если только...
Он пьян.
— Дашань, сколько ты выпил?
Сун Дашань на мгновение замер, посмотрел на неё и очень серьёзно сказал:
— Ты думаешь, я пьян? Нет, со мной всё в порядке. Не волнуйся. Ешь скорее, а то всё остынет, а холодное невкусно. Открывай рот.
Ли Мо оценила его лицо: цвет как обычно, речь чёткая и связная — вроде бы не пьяный. Но всё равно она была уверена: он под хмельком.
Решив не спорить, она послушно открыла рот и съела кусочек мяса.
Сун Дашань просиял от радости, как ребёнок, которому подарили игрушку, и с гордостью заявил:
— Я знал, что ты не любишь есть остатки, поэтому заранее отложил тебе еду. И знаю, что ты не ешь жирное — всё мясо постное. Вот, ешь ещё.
Он поднёс к её губам кусочек курицы.
Глядя на улыбающегося, как дитя, Сун Дашаня, Ли Мо тоже не смогла сдержать улыбку, открыла рот и съела курицу, а потом тихо сказала:
— Спасибо тебе. Ты такой хороший.
Услышав похвалу, Сун Дашань расплылся в улыбке до ушей и, как маленький мальчик, стремящийся показать, на что способен, тут же поднёс к её губам овощи:
— Я ещё знаю, что ты любишь овощи! Наложил тебе много. Ешь!
Ли Мо наконец поняла, каким становится Сун Дашань под действием алкоголя.
— Дашань, вот где ты! — раздался голос Чжао Чанбана из двери кухни. — Я уже ищу, ищу — куда ты делся! Нехорошо так поступать!
Сун Дашань кормил Ли Мо очередной порцией еды. Услышав голос, он лишь мельком глянул на Чжао Чанбана и продолжил своё дело.
Ли Мо, человек современный, не растерялась и спокойно открыла рот, чтобы съесть предложенное.
— Ого! — воскликнул Чжао Чанбан. — Дашань, да у тебя наглость растёт!
Ли Мо повернулась к нему:
— Чанбан, сколько он сегодня выпил?
Чжао Чанбан на секунду задумался, посмотрел на Сун Дашаня и вдруг указал на него:
— Так он пьян?
Ли Мо кивнула.
— Вот почему он сегодня такой... слащавый! — воскликнул Чжао Чанбан. — Я уже думал, не подменили ли его!.. Хотя странно: раньше он столько пил — и ничего подобного не было. Думал, у него железная печень...
Видимо, всё зависит от того, с кем он рядом.
http://bllate.org/book/10402/934881
Готово:
