Сун Дашань помедлил, потом кивнул:
— Да. Рана эта — с поля боя. Вернувшись домой, я показался лекарю в городке, но тот не смог вылечить. Потом съездил в уездный город — там, в одной аптеке, нашёлся доктор, который мог бы помочь… но…
Он осёкся.
Ли Мо подхватила недоговорённое:
— Неужели очень дорого?
Сун Дашань молча кивнул.
— Сколько нужно?
— Минимум тридцать лянов серебра.
Тридцать лянов…
В этот миг Ли Мо окончательно поняла: зарабатывать деньги стало делом первой необходимости.
Когда Сун Дашань немного отдохнул, Ли Мо помогла ему дойти до лавки и купить семена арахиса. Обратно пешком идти было немыслимо — не в таком состоянии. К несчастью, повозка, что обычно ходила в деревню, уже уехала. Ли Мо огляделась: у обочины стояло несколько ослиных телег, ждавших груз или пассажиров.
Она повернулась к Сун Дашаню:
— Дашань-гэ, у тебя остались ещё деньги?
Сун Дашань тоже заметил телеги и сразу понял её замысел. Он помедлил, потом покачал головой.
Всё ценное он уже заложил; кроме денег на семена, оставшиеся монеты он отдал Ли Мо.
Ли Мо вспомнила свои покупки и решила не тянуть время:
— Дашань-гэ, все деньги, что ты мне дал, я потратила — купила румяна и косметику.
Она показала ему свёрток в руках.
Сун Дашань ничего не сказал, лишь кивнул.
Увидев его молчание, Ли Мо пояснила:
— Я не для себя это купила. Хочу попробовать делать макияж другим женщинам — так можно заработать.
Сун Дашань чуть шевельнул глазами, будто собирался что-то сказать, но передумал:
— Пойдём пешком. Нога выдержит.
Ли Мо решительно замотала головой:
— Ни за что!
И тут ей в голову пришла идея.
У прежней хозяйки, чьё тело теперь занимала Ли Мо, был маленький нефритовый кулон на верёвочке, спрятанный под одеждой — именно поэтому его не забрали торговцы людьми. Подарок от госпожи, у которой она служила. Нефрит был хорошего качества и, вероятно, стоил немало.
Хотя это была единственная вещь, оставшаяся от прежней жизни, сейчас приходилось думать о насущном. Придётся заложить — а потом, когда появятся деньги, выкупить обратно.
Ли Мо достала кулон и показала Сун Дашаню:
— Дашань-гэ, у меня есть вот это. Пойдём в ломбард — должно хватить на первое время.
Сун Дашань тут же замотал головой:
— Нет! Это твоё. Оставь себе. Мы дойдём пешком — без этого не обойтись.
Ли Мо настаивала:
— Если пойдёшь пешком, нога совсем отнимется! Да и дома почти нет риса — чем питаться дальше? А Сяобао каждый день ест одну кашу. Как он будет расти?
Сун Дашань побледнел, но вынужден был признать: она права.
В этот момент он остро осознал собственное бессилие.
Заметив уныние в его глазах, Ли Мо смягчилась:
— Дашань-гэ, я ведь тоже часть этой семьи. Почему нельзя вместе заботиться о доме? Если ты так со мной церемонишься, значит, не хочешь считать меня своей женой?
Сун Дашань посмотрел на неё, медленно разжал сжатые кулаки, закрыл глаза и, наконец, кивнул.
Они зашли в ломбард. Ли Мо протянула кулон хозяину.
«Живой» залог — два ляна серебра. Цена была далеко не справедливая, но в ломбардах никогда не дают выгодных условий. Ли Мо согласилась: хоть эти деньги помогут пережить трудности.
Получив деньги, она не спешила уходить, а потянула Сун Дашаня за покупками.
Сначала — в лавку риса: купили мешок нешлифованного и полмешка белого, чтобы варить смесь.
Вспомнив, что дома нет ни капусты, ни зелени, Ли Мо зашла за семенами овощей — посадит во дворе.
Для готовки нужны были масло, соль, соевый соус, уксус и чай — всё это тоже пришлось купить.
Затем заглянули к мяснику: взяли полкило свинины и дёшево купили свиные кости, которые лежали отдельно.
Наконец, Ли Мо зашла в кондитерскую и купила несколько лепёшек «Мэйхуа», чтобы угостить Сяобао.
Проходя мимо пекарни, подумала и купила две булочки и один пирожок с мясом.
Покупки обошлись почти в двести монет. Ли Мо почувствовала боль в кошельке.
Теперь можно было возвращаться. Она подошла к одному из возчиков у дороги и начала торговаться. Не зная обычных расценок, чуть не попалась на удочку первого встречного, но Сун Дашань вмешался и договорился о цене — тридцать монет за поездку.
Ли Мо погрузила все покупки на телегу, и они с Сун Дашанем забрались вслед за ними.
По дороге домой Ли Мо показала Сун Дашаню косметику и рассказала подробнее о своём замысле.
Сначала он не воспринял её всерьёз — решил, что это просто девичья прихоть. Даже подумал: ну, пусть хоть себе пользует. Но, услышав её планы, стал серьёзно относиться к затее.
До службы в армии Сун Дашань много путешествовал и видел мир шире обычного деревенского жителя. Он знал: если Ли Мо действительно сможет хорошо гримировать, дело пойдёт блестяще.
Раньше, до призыва, он видел свадебный макияж: большинство парикмахерш просто белили невесту до неузнаваемости — лицо становилось маской, и выглядело это даже хуже, чем без косметики.
А если Ли Мо сумеет подчеркнуть красоту, скрыть недостатки и сделать невесту по-настоящему привлекательной — за ней будут гоняться со всего округа.
Сун Дашань посмотрел на неё и спросил, словно проверяя:
— Ты точно сможешь так?
Ли Мо не сомневалась в своих силах — особенно в макияже. Она уверенно улыбнулась:
— Конечно! Я уже договорилась с тётушкой Чжао: сначала сделаю макияж Циньхуа. Ты пойдёшь со мной?
Сун Дашань кивнул — хотелось убедиться самому.
Ли Мо достала купленные ингредиенты и, опасаясь, что возчик подслушает, приблизилась к Сун Дашаню и прошептала прямо ему в ухо:
— Это особые материалы. Только с ними получится хороший макияж.
Сун Дашань не ожидал такой близости. В нос ударил лёгкий аромат, тёплое дыхание коснулось щеки — половина лица мгновенно вспыхнула. Только когда Ли Мо отстранилась, жар начал спадать.
Остаток пути Сун Дашань провёл в рассеянности.
Дома они расплатились с возчиком, занесли покупки и пошли за Сяобао к тётушке Чжао.
Утром ребёнка оставили на попечение старшей невестки тётушки Чжао — Ян Ланьхуа.
Ли Мо взяла две лепёшки «Мэйхуа» — в благодарность за заботу о мальчике.
Едва они переступили порог дома Чжао, как из глубины двора вылетел маленький снаряд и врезался прямо в грудь Ли Мо.
— Мо-и! — запричитал детский голосок. — Куда вы с папой делись? Почему так долго не приходили за Сяобао?
Ли Мо сжалось сердце. Она прижала малыша к себе и осмотрела щёчку — там красовался свежий след ладони. На худеньком личике отпечаток выглядел особенно жестоко.
Глаза Ли Мо потемнели. Она резко подняла взгляд на женщину, стоявшую рядом, и спросила ледяным тоном:
— Это ты ударила моего ребёнка?
Женщина — старшая невестка Сун Дашаня, Ван Цуйхуа — фальшиво хихикнула:
— Какой удар? Просто детишки поиграли, и случайно получилось.
Ли Мо рассмеялась от злости:
— Случайно? Интересно, у какого ребёнка ладонь такого размера?
Ван Цуйхуа не ожидала, что эта «купленная жена» так дерзко ответит ей прилюдно. Она завопила:
— Вот те на! Все эти годы никто не заботился о Сяобао — я одна его растила, пелёнки меняла! А ты всего несколько дней в доме — и уже нарываться начала! Горе мне, горе!
Она театрально прижала руку к груди, изображая боль.
Ли Мо впервые видела такую наглость.
http://bllate.org/book/10402/934864
Готово:
