Ли Мо теперь совершенно точно знала: эта тётушка Сяобао — настоящая склочная баба. С такими, как она, разговаривать по-хорошему бесполезно. Не церемонясь, Ли Мо ткнула пальцем в двух малышей, уписывавших сладости и перемазавшихся до самых ушей:
— Брать чужое без спроса — значит красть. Ты пришла ко мне домой и учишь детей воровать, да ещё и моего ребёнка избила! И ещё осмеливаешься говорить, будто я тебя обидела? Я сейчас выйду во двор и позову соседей — пусть рассудят, кто здесь прав, а кто нет!
С этими словами она подхватила Сяобао и направилась к выходу.
У Ван Цуйхуа сердце ёкнуло: «Ой, плохо дело!» Нельзя допустить, чтобы весь посёлок узнал об этом позоре — ведь её Шань-гэ’эр собирается сдавать экзамены на звание сюйцая, а для этого репутация важнее всего.
Она бросилась вслед за Ли Мо, схватила её за руку и мгновенно сменила выражение лица:
— Ах, сношенька, мы же одна семья! Зачем выставлять на посмешище перед чужими людьми?
Говоря это, она потянула Ли Мо обратно в дом.
Ли Мо, хрупкая от природы и державшая на руках ребёнка, не могла противостоять коренастой Ван Цуйхуа. Та так сильно дёрнула её, что Ли Мо пошатнулась, споткнулась о порог и начала падать спиной назад.
Сердце у неё замерло. Не раздумывая, она лишь крепче прижала к себе Сяобао и зажмурилась, ожидая удара.
Но боли не последовало. Вместо этого она ощутила, как её тело мягко упирается в широкую грудь.
Ли Мо открыла глаза и увидела перед собой Сун Дашаня, смотревшего на неё и Сяобао с испугом в глазах.
Она перевела дух и тут же проверила, как там малыш. К счастью, он был прижат к её груди и даже не испугался.
Сун Дашань осторожно поставил её на ноги, резко оторвал руку Ван Цуйхуа от плеча жены и сверкнул на неё гневными глазами:
— Что ты задумала?!
Ван Цуйхуа вздрогнула от его взгляда и машинально сделала шаг назад.
Но тут же опомнилась: «Неужели я испугалась? Ведь я ему старшая невестка!» — и, собравшись с духом, снова выпятила подбородок:
— Я всего лишь прошу сношеньку не выносить сор из избы и не позорить семью перед чужими! Разве это запрещено?
Ли Мо фыркнула, не в силах сдержать сарказма:
— Позорить семью? Да я ничего чужого не трогала, никого не била и не лезла в чужой дом! Так чего мне стыдиться?
От этих слов лицо Ван Цуйхуа покраснело, как варёная ракушка. Она всплеснула руками, уперла одну на бок, а другой ткнула в Ли Мо:
— Да кто ты такая?! Простая купленная девка, а смеешь так со мной разговаривать!
Затем повернулась к Сун Дашаню:
— Ты ведь несколько лет дома не был! Если бы не я, Сяобао бы давно помер! А теперь вернулся и позволяешь своей жене так со мной обращаться? Где твоя совесть?
Сун Дашань остался холоден, как лёд:
— Старшая невестка, ты сама прекрасно знаешь, как Сяобао жил у вас. Кроме того, я отдал вам восемь лянов серебром — этой суммы хватило бы не только на его содержание, но и с лихвой.
Ван Цуйхуа, конечно, это понимала, но уступать не собиралась:
— Я растила этого ребёнка! Разве несколько лянов могут сравниться с такой милостью?
С этими словами она плюхнулась на землю и, ударяя себя по бёдрам, завопила:
— Горе мне несчастной! Живём в нищете, сами голодаем, а всё равно выкармливаем племянника мужа! А в ответ — пара лянов да нас же и прогоняют! А они тут едят да пьют, как господа, и забыли про нас, бедных старших брата с женой!
При этом она косилась на стол и незаметно подмигнула своим детям.
Те сразу же начали набивать карманы пирожками и булочками.
— Стойте! Положите всё обратно! — закричала Ли Мо.
Дети её не испугались. Один даже презрительно фыркнул и дерзко заявил:
— Мы спасли жизнь Сун Сяобао! Всё, что у вас есть, принадлежит нам!
Ли Мо аж перехватило дыхание от наглости. Она шагнула вперёд:
— Отдайте! Это еда для Сяобао!
Видя, что Ли Мо собирается отобрать у детей еду, Ван Цуйхуа мгновенно придумала новый план: она завалилась на пол и принялась кататься, причитая во весь голос:
— Ой-ой-ой! Тётушка жадничает — не даёт племянникам даже крошки! Да ещё и бить их хочет!
Ли Мо уже не находила слов: и взрослые, и дети — все без стыда и совести. Какая же это семья?
В этот момент Сун Дашань слегка потянул её за рукав и покачал головой, давая понять, что всё в порядке.
А затем решительно шагнул вперёд, поднял Ван Цуйхуа с пола и потащил к двери.
Как бы ни была сильна Ван Цуйхуа, против Сун Дашаня она была бессильна. Он волочил её, а она билась и ругалась, но остановить его было невозможно. В конце концов, он просто выбросил её за ворота.
Дети, увидев, что мать вышвырнули, тоже испугались и пустились бежать во весь опор.
Шум привлёк соседей, которые тут же высыпали во двор и начали указывать пальцами на Ван Цуйхуа.
Та, сидя на земле, рыдала, вытирая лицо грязными руками:
— Посмотрите! Младший брат избил старшую невестку! Скажите, где справедливость?!
Ли Мо всё ещё приходила в себя после всего произошедшего, но, услышав эти слова, быстро подхватила Сяобао и тоже вышла к воротам.
Боясь, что соседи поверят лжи Ван Цуйхуа, она больно ущипнула себя за бедро — глаза тут же наполнились слезами.
Глядя на Ван Цуйхуа, она нахмурилась и горестно произнесла:
— Старшая невестка, мы ведь не отказывали племянникам в еде. Но вы без спроса стали брать наше, а когда Сяобао попытался вас остановить, вы ударили его! Он же совсем маленький — как вы могли поднять на него руку?
Люди тут же посмотрели на Сяобао. У бедного малыша были опухшие от слёз глаза и явный след ладони на щеке — половина лица распухла, и вид у него был жалкий до слёз.
Увидев это и вспомнив, как обычно себя ведёт Ван Цуйхуа, соседи единодушно поверили Ли Мо.
— Ван Цуйхуа! Ты и раньше била Сяобао, когда он жил у вас, а теперь пришла сюда и снова избиваешь! Да ты совсем бездушная! — крикнул кто-то.
— Верно! Пришла воровать и ещё и ребёнка бьёшь! Бесстыжая!
— Ван Цуйхуа всегда любила чужое прикарманить. На её месте я бы тоже выгнала такую!
Под градом упрёков Ван Цуйхуа почувствовала, что теряет лицо. Оказывается, эта купленная сноха — не такая простушка, как прежняя: куда хитрее и смелее.
Поняв, что сегодня ничего не добьёшься, она вскочила на ноги, схватила детей и бросилась прочь.
Лишь когда троица скрылась из виду, соседи немного успокоили Ли Мо и разошлись по домам.
Ли Мо вернулась в дом вместе с Сяобао и Сун Дашанем.
Сун Дашань посмотрел на её всё ещё влажные глаза и усмехнулся.
Ли Мо вспомнила свою недавнюю «сцену» и неловко улыбнулась, избегая его взгляда. Она поспешила проверить, что осталось на столе.
Из еды пропали только лепёшки «Мэйхуа», пирожки и булочки — всё то, что она специально купила для Сяобао. А малыш успел съесть лишь одну лепёшку.
Увидев её расстроенное лицо, Сун Дашань погладил её по спине:
— Ничего страшного. В следующий раз, когда поедем в городок, купим ещё.
Сяобао, подражая отцу, тоже похлопал Ли Мо по спине и утешающе сказал:
— Тётушка Мо, не плачь. Сяобао не будет есть лепёшки. Сяобао поест кашу.
От этих слов у Ли Мо одновременно и потеплело на душе, и заныло от жалости. Такой маленький, наверняка много пережил в доме у тётушки, а теперь, когда его обижают, сам утешает других. По сравнению с современными избалованными «маленькими принцами» и «принцессами», Сяобао был невероятно послушным.
«В следующий раз обязательно куплю ему что-нибудь особенное», — решила она про себя.
Ли Мо убрала оставшиеся продукты: крупу и специи заперла в шкаф, а мясо с костями сложила в миску и опустила в водяной бак, чтобы сохранить свежесть до завтрашнего обеда.
Сун Дашань продолжил топить печь, а Ли Мо набрала воды и смочила тряпочку, чтобы приложить к опухшей щёчке Сяобао.
Малыш тихо сидел, прижимая компресс, и Ли Мо воспользовалась моментом, чтобы достать остатки муки и приготовить лапшу. Первоначально она хотела сварить кашу и подать с пирожками, но теперь пришлось импровизировать. Хотя сама она никогда не делала тесто, Сун Дашань взял это на себя: замесил тесто, а она уже нарезала лапшу и опустила в кипящую воду.
На ужин Ли Мо добавила немного масла и мясного фарша, и блюдо получилось особенно ароматным. Сяобао наелся до отвала и сиял от счастья, а даже суровый Сун Дашань ел с таким удовольствием, что у него на лбу выступили капли пота.
Глядя на довольные лица «отца и сына», Ли Мо тоже почувствовала радость и даже загорелась решимостью: «Обязательно заработаю денег — чтобы у нас в доме каждый день была еда с мясом!»
Под впечатлением от этой мысли она сразу после ужина достала купленные ингредиенты для изготовления косметики.
Их было всего три: трава цзяньма, трава диюй и плоды шитао.
Сначала их нужно было замочить в воде на полчаса, затем смешать в пропорции 2:2:1, тщательно растереть, процедить через сито, чтобы отделить сок от жмыха, и добавить в полученную жидкость питательное масло для лица. После тщательного перемешивания образовывалась влажная паста. Её нужно было нанести на кожу, как обычный крем, или использовать поверх макияжа для фиксации и усиления эффекта. Ли Мо назвала это средство «Красота».
Когда она объяснила Сун Дашаню, как обрабатывать ингредиенты, тот без колебаний взял ступку и начал растирать травы.
Ли Мо с радостью передала ему эту задачу и сама занялась изучением купленной косметики, размышляя, как добиться от неё максимального эффекта.
Они работали до тех пор, пока за окном не стало совсем темно. Только тогда Ли Мо заметила, что в доме нет даже свечи для освещения. «В следующий раз обязательно куплю несколько», — решила она.
На следующий день Сун Дашань не пошёл в поле. После завтрака Ли Мо взяла свои косметические принадлежности и отправилась к тётушке Чжао.
Накануне она уже договорилась с ней, поэтому сегодня в доме остались все женщины семьи Чжао — все сгорали от любопытства: хотели посмотреть, как молодая сноха из богатого дома превратит Циньхуа в красавицу.
Все собрались в комнате Циньхуа, и Ли Мо впервые увидела девушку.
На левой щеке действительно был шрам — тёмный и грубый, его обычной пудрой не скрыть. Однако, кроме этого, Ли Мо отметила, что у Циньхуа прекрасные черты лица: овальное лицо, светлая кожа, двойные веки и маленький ротик. Без шрама она была бы настоящей красавицей.
Ли Мо предполагала, что из-за шрама Циньхуа будет замкнутой и робкой, но оказалось наоборот: девушка оказалась открытой, весёлой и общительной. Увидев Ли Мо, она радостно вышла навстречу и громко сказала:
— Сношенька! Мама вчера рассказала, что ты умеешь скрывать шрамы! Я так обрадовалась, что всю ночь не спала — только и думала, когда же ты придёшь!
Её слова рассмешили Ли Мо, и она сразу почувствовала симпатию к этой девушке.
Не теряя времени на пустые разговоры, Ли Мо приступила к работе.
Она велела Циньхуа умыться горячей водой, затем взяла немного «Красоты», растёрла в ладонях и аккуратно нанесла на лицо девушки, особенно тщательно проработав место шрама.
Когда крем впитался, Ли Мо достала пудру и тонким слоем нанесла на всё лицо, а на шрам — более плотно, полностью скрыв его. Теперь только это место выглядело неестественно белым.
Окружающие переглянулись, недоумённо глядя на Ли Мо.
Но та не обращала внимания на их взгляды и сосредоточенно продолжала работу. Она взяла тени для бровей и аккуратно оформила брови, затем использовала ту же пудру и тени, чтобы создать эффект теней и бликов, подчеркнув скулы и сделав лицо более объёмным. Для глаз она применила обработанные румяна и тени. Завершив основной макияж, она снова взяла «Красоту»: сначала нанесла на шрам, затем равномерно распределила по всему лицу.
Теперь настал самый важный момент — особая техника похлопываний и лёгких надавливаний, чтобы крем идеально слился с макияжем, сделав его естественным и стойким.
Все наблюдали, как её тонкие пальцы то нежно скользят, то круговыми движениями массируют, то лёгкими постукиваниями вбивают крем в кожу — никто не мог понять, что именно она делает.
Прошло около получаса, прежде чем Ли Мо выпрямилась и с облегчением выдохнула.
Макияж был почти готов.
В завершение она нанесла Циньхуа помаду, лёгкий слой румян, а затем расплела её косу и уложила волосы в причёску «Летящая фея». Теперь всё было закончено.
http://bllate.org/book/10402/934865
Готово:
