Ли Мо так и размышляла, пока незаметно не уснула.
На следующее утро небо едва начало светлеть, а Сяобао всё ещё сладко спал у неё на руках. Сун Дашаня рядом уже не было.
Ли Мо тихонько встала, осторожно сошла с кровати и вышла из комнаты.
Сун Дашань как раз готовил завтрак на кухне.
— Доброе утро, Дашань-гэ.
Он кивнул:
— В маленьком котелке горячая вода — можешь умыться.
Ли Мо зачерпнула воду в тазик и вынесла его во двор.
Не успела она как следует умыться, как сзади раздались торопливые шаги, и чей-то маленький комочек прыгнул ей на спину. В ухо зазвенел мягкий, детский голосок:
— Тётя Мо~
Ли Мо улыбнулась, обернулась и прижала малыша к себе:
— Сяобао проснулся?
Мальчик был ещё сонный, потер глазки и пробормотал:
— Сяобао проснулся, но не увидел ни тёти Мо, ни папы.
Ли Мо похлопала его по спинке:
— Папа на кухне. Сейчас тётя Мо тебя умоет, а потом будем завтракать.
Сяобао послушно кивнул.
Завтрак, как обычно, состоял из каши из грубой крупы. Ли Мо уже привыкла — дома больше ничего не было.
После еды Сун Дашань снова взял мотыгу и собрался выходить.
Ли Мо поспешила остановить его:
— Дашань-гэ, куда ты?
— Пойду доделать поле. Через несколько дней будем сажать арахис.
Ли Мо тут же последовала за ним:
— Возьми меня с собой, я тоже помогу.
Сун Дашань нахмурился:
— Не надо. На поле жарко. Оставайся дома с Сяобао.
Но Ли Мо никак не могла спокойно сидеть дома, ничего не делая — ей было бы стыдно. Поэтому она решительно настаивала:
— Дашань-гэ, возьми меня, пожалуйста. Дома делать нечего — скучно же.
Видя её настойчивость, Сун Дашань нехотя согласился, но сунул ей соломенную шляпу.
Тут же подбежал Сяобао:
— Пап, я тоже хочу! Я тоже пойду копать землю!
Сун Дашань усмехнулся и решил взять их обоих.
Выходя из дома, он перекинул через плечо две мотыги. Ли Мо несла Сяобао и шла следом.
По дороге им встречались крестьяне, уже отправившиеся в поля. Все кланялись и здоровались, но взгляды невольно скользили по Ли Мо — с явным любопытством и намёком.
Ли Мо лишь улыбалась и молчала, идя за Сун Дашанем.
Тот тоже заметил эти взгляды, слегка нахмурился и ускорил шаг.
Их участок — одна му сухого поля — находился на самой окраине деревни. Сегодня предстояло вскопать именно его.
Сун Дашань усадил Ли Мо с Сяобао на гребень между грядками и сам спустился в поле. Но Ли Мо была не ребёнок, чтобы просто сидеть и смотреть. Она строго велела Сяобао не бегать без присмотра и взяла вторую мотыгу, чтобы помочь.
Копать землю она никогда не умела, поэтому сначала внимательно наблюдала за Сун Дашанем, затем повторяла за ним. После нескольких попыток движения начали получаться, и вскоре она уже вполне сносно орудовала мотыгой. Сун Дашань даже одобрил:
— Правильно копаешь.
Ли Мо почувствовала лёгкую радость. Однако она быстро угасла: ладони начали жечь. Она взглянула — кожа покраснела, местами уже проступали пузырьки.
«Ох… — подумала она про себя. — Эта кожа такая же нежная, как у меня в прошлой жизни. И это всего за несколько минут!»
Она глубоко вдохнула, сжала кулаки и продолжила работать, стараясь не показывать вида. Темп, правда, сильно замедлился. К счастью, Сун Дашань и не рассчитывал на её помощь всерьёз.
Сун Дашань вскопал одну грядку и обернулся. Ли Мо отстала далеко позади и медленно, неуклюже рубила землю. В его глазах мелькнула улыбка, но тут же он заметил: что-то не так с её хваткой.
Он подошёл, забрал мотыгу и перевернул её ладони. Вся кожа на них была красной, с набухающими волдырями.
Ли Мо смутилась — поймали.
Сун Дашань, держа мотыгу в одной руке, другой потянул её к гребню:
— Хватит копать. Сиди здесь.
Сяобао, игравший с метёлкой травы, тоже заметил её руки и тут же подскочил:
— Тётя Мо, тебе больно?
Ли Мо улыбнулась ему:
— Ничего страшного, Сяобао, не волнуйся.
Но мальчик смотрел на неё с тревогой, глаза наполнились слезами.
У Ли Мо снова сжалось сердце. Она протянула руку:
— Ну тогда Сяобао подует на них? Как только подуешь — сразу перестанет болеть.
Сяобао немедленно наклонился, надул щёчки и начал усиленно дуть.
Сун Дашань стоял рядом и смотрел на них. В его глазах медленно появилась тёплая улыбка. Он оставил их играть и, прихрамывая, вернулся к работе.
К полудню Сун Дашань почти закончил поле — осталось совсем немного.
Решили возвращаться домой готовить обед, а остатки докопать после. Сун Дашань позвал Ли Мо и Сяобао.
— Дашань-гэ, как только поле будет готово, сразу посадим арахис? — спросила Ли Мо.
— Да. Сегодня докопаю, завтра съезжу в город за семенами, послезавтра и посадим.
«В город?» — сердце Ли Мо забилось быстрее. Она вдруг вспомнила про магазины косметики. Хотелось посмотреть, какие там продаются средства, какого качества. В прошлой жизни она всегда первой покупала новинки — у неё был полный набор каждого бренда. Приехать куда-то и не заглянуть в магазин красоты для неё было невозможно.
Старая привычка давала о себе знать.
Она колебалась, не решаясь попроситься с ним — стеснялась. Но желание пересилило.
— Дашань-гэ… можно мне с тобой в город съездить?
Сун Дашань взглянул на неё и, не задавая вопросов, кивнул.
Ли Мо не ожидала такой лёгкой победы. Она вдруг осознала: с тех пор как приехала, он ни разу не отказал ей ни в чём.
От этой мысли внутри стало тепло.
Поскольку руки Ли Мо были в ранах, Сун Дашань запретил ей даже заходить на кухню и велел просто играть с Сяобао.
Ли Мо заподозрила, что в его глазах она и Сяобао — одного уровня.
Пока Сяобао играл во дворе, она сидела рядом и задумчиво смотрела вдаль.
Вдруг в ворота влетела энергичная женщина:
— Дашань дома?
Не дожидаясь ответа, она уже вошла во двор.
Ли Мо встала. Хотя не знала гостью, вежливо окликнула:
— Тётушка.
— Дашань-гэ дома. Присаживайтесь, я сейчас позову его.
Женщина увидела Ли Мо и расплылась в улыбке:
— Ты, наверное, новая жена Дашаня? Такая красивая!
Ли Мо притворно опустила глаза, будто смущаясь, и поспешила позвать Сун Дашаня.
Когда она вернулась, гостья уже играла с Сяобао.
— Тётушка, что привело?
— Да вот слышала, ты завтра едешь за семенами арахиса? А я как раз тоже собираюсь в город. Хотела зайти к Старому Ся, договориться насчёт ослика, и подумала — может, вам тоже место заказать?
Сун Дашань вспомнил и поблагодарил:
— Спасибо, тётушка! Без вас бы и забыл. Закажите, пожалуйста, два места — моя жена тоже поедет со мной.
Женщина легко согласилась:
— Ладно, договорюсь. Тогда я пойду, дел много.
— До свидания, тётушка.
Проводив гостью, Сун Дашань объяснил Ли Мо:
— Это соседка, тётушка Чжао. Она всегда нам помогает. Если что понадобится — обращайся к ней.
Ли Мо кивнула и спросила:
— А что значит «заказать место»?
Оказалось, в округе только у Старого Ся был осёл, на котором можно доехать до города. Места ограничены, поэтому заранее договариваются, иначе придётся идти пешком.
Ли Мо быстро прикинула в уме: взрослый платит три монетки туда-обратно, ребёнок — одну (места для него нет, держат на руках), в повозке помещается пятнадцать взрослых. Выходит, один рейс — минимум сорок пять монет! А ведь обычный работник в деревне за день получает десять. Получается, возить людей — очень выгодно! Почему же никто, кроме Старого Ся, не завёл осла?
Она высказала свои сомнения Сун Дашаню. Тот усмехнулся:
— Осёл стоит около шести лянов серебром — дороже коровы. У простых крестьян таких денег нет. Даже если бы были — купили бы корову: она пашет, а осёл только возить может. Поэтому никто и не заводит.
Ли Мо поняла. Взглянув на Сун Дашаня, подумала: эта работа идеально подошла бы ему. Из-за хромоты пахать ему тяжело, а возить — и легче, и доходнее. Если удастся заработать, обязательно стоит попробовать.
В обед тётушка Чжао снова появилась — на этот раз с мрачным лицом.
— Что случилось? — спросил Сун Дашань.
Она тяжело опустилась на принесённую Ли Мо скамью и сердито выпалила:
— Этот Старый Ся совсем обнаглел! Пришла заказывать места — говорит, теперь одной семье дают только одно место! Ерунда какая! Раньше такого не было.
Старый Ся, пользуясь тем, что у него единственный осёл в округе, вёл себя вызывающе. Если кого обидит — тому конец, не сесть на его повозку. Цены поднял с двух монет до трёх. Люди терпят только потому, что пешком до города слишком далеко.
А теперь ещё и с местами проблемы.
Сун Дашань нахмурился. Ли Мо тоже расстроилась — поездка, видимо, срывается.
Она потянула его за рукав:
— Дашань-гэ, я не поеду. Ты езжай один.
Сун Дашань не ответил ей, а спросил у тётушки Чжао:
— Во сколько завтра повозка отходит?
— В час Быка у входа в деревню.
Несмотря на злость, тётушка Чжао скоро ушла — дел полно.
Ли Мо, хоть и расстроилась, решила не зацикливаться: в другой раз съезжу.
Но на следующий день, ещё до рассвета, Сун Дашань разбудил её.
— Дашань-гэ, что случилось?
— Собирайся, едем в город.
Ли Мо удивилась:
— Как так? Ведь сказали — только одно место на семью!
— Ничего, поедем. Договорился с одним односельчанином: он везёт в город быка, подсадит нас на телегу.
— На бычьей телеге?
— Да. Правда, медленно — к открытию утреннего рынка не успеем. Но за семенами сходим: зайдём в лавку зерна. А там, когда доберёшься, держись за тётушку Чжао. Обратно ждать меня не надо.
Он вынул из кармана связку монет и протянул ей:
— Хочешь что-то купить — покупай.
Ли Мо замялась:
— Дашань-гэ, тебе в город по делу, а на бычьей телеге — потеря времени. Лучше езжай на ослике, я в другой раз съезжу.
Сун Дашань погладил её по голове:
— Не переживай. На семена времени хватит.
— Но…
— Никаких «но». Быстро умывайся.
Он вышел.
Ли Мо послушно встала.
Ближе к часу Быка Сун Дашань проводил её до входа в деревню и передал уже ждавшей там тётушке Чжао.
— Тётушка, пожалуйста, присмотрите за Ли Мо.
Тётушка Чжао, знавшая про бычью телегу, кивнула:
— Не волнуйся, я за своей невесткой присмотрю.
Сун Дашань остался с ними, пока не подъехала повозка Старого Ся. Когда она скрылась из виду, он направился в город пешком.
В повозке Ли Мо сидела между тётушкой Чжао и незнакомой женщиной.
Тётушка Чжао взяла её за руку:
— Девочка, сколько тебе лет?
http://bllate.org/book/10402/934862
Готово:
