Глаза Ян Яна загорелись, и он с нетерпением воскликнул:
— Господин, я уже такой крутой? Мне можно ломать массивы?
Лань Инь лишь хмыкнула:
— Хе-хе…
Ян Ян скривил своё пухлое личико:
— Господин, мне кажется, вы меня поддеваете.
Лань Инь твёрдо и чётко ответила:
— Смело убирай слово «кажется» — я действительно насмехаюсь над тобой.
Ян Ян…
Лань Инь перестала подтрунивать над учеником. Щёлкнув пальцами, она провела ногтем по его указательному пальцу и велела обвести кровью небольшой круг вокруг центра массива. Как только круг замкнулся, она вложила ему в руку персиковый меч из тысячелетнего дерева. Следуя своему принципу «ничего не терять», Лань Инь собрала ещё сочащуюся кровь с пальца Ян Яна и быстро начертала на древке меча символ для разрушения массива.
Когда всё было готово, Лань Инь бросила меч ученику и велела встать в центр кровавого круга.
— Повторяй за мной заклинание, — строго сказала она.
«Небеса и Земля, великие духи! Уничтожьте злых духов! Шесть И Цзи дают мне опору, Небесный Путь наполняет добродетелью. Моей верой я иду — ничто не устоит передо мной!»
Ян Ян тут же стал серьёзным. Его лицо сосредоточилось, каждое слово произносилось чётко и без малейшей ошибки. На лбу выступила испарина от напряжения. По мере того как заклинание звучало из его уст, кровавый символ на мече и круг на земле начали излучать всё более яркое золотистое сияние. В тот момент, когда последнее слово прозвучало, Ян Ян громко выкрикнул: «Рассеки!» — и с силой вонзил персиковый меч прямо в центр круга.
Мгновенно от места удара поднялся ураганный ветер, швырнувший всех назад. Люди и призрак еле удержались, ухватившись за стволы деревьев.
Хотя земля выглядела мягкой и рыхлой, Ян Яну, учитывая его нынешний уровень мастерства, потребовалось немало усилий, чтобы вогнать клинок в почву. Если бы Лань Инь не положила руку ему на плечо и не направила немного своей первоэнергии, он вряд ли смог бы так легко разрушить массив!
Как только массив был сломлен, ураган внезапно стих, будто его и не было. Зато радостно наблюдать, как медленно рвалась тонкая плёнка, отделявшая два мира, открывая проход.
Лань Инь первой шагнула внутрь и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
— Быстрее! Через минуту граница снова закроется.
Услышав это, остальные трое — человек, призрак и кошка — не стали медлить и тут же последовали за ней.
Чжоу Цзывэй с любопытством спросила:
— Одноклассник, у этого прохода есть ограничение по времени?
Лань Инь окинула взглядом деревушку. Её глаза потемнели.
— Это древний массив, ему сотни лет. Чтобы полностью разрушить его, понадобится много времени. А нам нужно лишь попасть в деревню — нет смысла тратить силы понапрасну.
Чжоу Юньфань, оглядываясь по сторонам, взволнованно воскликнул:
— Мастер, точно здесь! Видите вон то самое высокое здание с красными стенами и золотой черепицей? Это тот самый храм!
Лань Инь проследила за его указующим пальцем и удивилась. Деревня действительно соответствовала описанию Чжоу Юньфаня: небольшая, не более ста домов, окружённая горами и густыми лесами — идеальное уединённое место.
А на склоне горы возвышался роскошный дворец. И правда, роскошный до крайности. Даже с её опытом Лань Инь сразу поняла: храм построен из настоящего золота, серебра, обожжённого кирпича и цветной глазурованной черепицы. Хотя он и уступал по размерам её бывшему Даосскому Дому Астролога, по затратам, возможно, даже превосходил его.
Развернув сознание, Лань Инь просканировала деревню. Население оказалось невелико — меньше пятисот душ, в основном старики и дети.
Она пришла сюда только ради спасения, а не для лишних проблем, поэтому каждому из спутников, включая чёрную кошку Хэймэй, она приклеила амулет невидимости. Группа быстро двинулась к цели.
Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущалась зловещая аура места. У подножия горы Лань Инь остановилась и приказала:
— Я пойду одна. Здесь не всё так просто — вам не справиться.
Ци Цзинчэнь нахмурился и первым возразил. Его обычно мягкие глаза, полные тепла при взгляде на неё, теперь выражали решительное несогласие:
— Я пойду с тобой. Не волнуйся, все твои амулеты у меня с собой. Даже если не смогу помочь, хотя бы сам защититься сумею.
Разве он мог позволить любимой женщине идти одной навстречу неизвестной опасности? Никогда! Он тут же приложил палец к её губам, не давая возразить:
— Всё, решение принято. Мы идём вдвоём, а остальные пусть ждут здесь.
С каких пор они что-то решили вместе…
— Я тоже иду! / Мы тоже идём! — хором закричали Ян Ян и брат с сестрой Чжоу. Шутка ли — позволить Лань Инь одной встречать опасность!
Лань Инь, чувствуя, как горят уши, сбросила руку Ци Цзинчэня, но юноша ловко перехватил её ладонь и крепко сжал в своей.
Лань Инь…
— Ха-ха… Раз уж пришли, входите все! — раздался жуткий, ни мужской, ни женский голос.
Едва он прозвучал, как перед глазами у всех всё завертелось, тела стали невесомыми — и вот они уже оказались в другом месте.
Покачиваясь, они ухватились друг за друга, чтобы устоять на ногах, и подняли глаза.
Внутри храма их поразило зрелище: стены были покрыты яркими, почти ослепительными резными узорами. Сам храм невелик, но крыша из разноцветной глазурованной черепицы создавала эффект необычайной роскоши. Веранды окружали зелёные деревья и цветущие кусты, а скальные рельефы с фигурами божеств казались живыми, будто парящими между небом и землёй в самом древнем и загадочном мире.
Все застыли в благоговейном восхищении, чувствуя, как очищаются их души и взор. Только Лань Инь смотрела на всё это мрачно и настороженно. Это вовсе не храм Будды… Скорее всего, святилище какого-то злого божества.
— Жалкий щенок! С таким уровнем смеешь заявиться сюда? — вновь прозвучал зловещий голос, на этот раз явно обращённый к Ян Яну. — Я сотни лет не показывался миру, а теперь всякая мелюзга осмеливается вызывать Великого Владыку! Сегодня я научу тебя, что такое настоящее божество!
Так и есть — злой бог!
С самого начала проникновения в массив Лань Инь намеренно скрывала свою истинную силу. Но теперь стало ясно: дело гораздо сложнее, чем она ожидала. Этот злой бог глубоко зарылся, хитёр и владеет немалой тёмной магией. Без посторонних она бы одолела его, но сейчас у неё есть слабые места.
Она обеспокоенно взглянула на Ци Цзинчэня, Ян Яна и других.
Но в ответ встретила их взгляды — полные безграничного доверия.
Лань Инь на миг замерла.
Такие глаза… Она видела их слишком часто. Каждый год, стоя на открытой площадке Даосского Дома во время жертвоприношений, она смотрела вниз — и тысячи людей кланялись ей, полные веры и надежды, моля Госпожу-Астролога даровать им ещё один год мира и благоденствия.
И в этот миг она вдруг поняла: возможно, именно ради этого чистого, искреннего доверия она и согласилась тогда принести себя в жертву в холодном Даосском Доме, чтобы спасти бесчисленных людей.
Осознав это, Лань Инь неожиданно рассмеялась — искренне, свободно, с непривычной дерзостью и силой. Её прошлая жизнь, оказывается, не была такой уж ледяной и скучной. Просто она сама заперла своё сердце и напрасно страдала.
Разобравшись в себе, она спокойно закрыла глаза, сложила руки и начала стремительно менять печати. Одновременно она выпустила своё сознание, охватив им весь храм.
Дюйм за дюймом она искала источник зла. Внезапно её глаза распахнулись — чёрные, как бездонное озеро. Пальцы мелькали всё быстрее, и над её головой начал формироваться огромный золотой клинок, покрытый светящимися символами.
Лань Инь рванулась к правой части зала, где стояла статуя добродушного божества с прищуренными глазами, и крикнула:
— Ян Ян, собери душу Чжоу Юньфаня! Активируй кровавый символ, который я тебе дала, и защити всех! Ни в коем случае нельзя выходить за пределы его действия!
Пока она говорила, уже подпрыгнула к статуе и без малейшего колебания рубанула по ней золотым клинком. Удар был настолько мощным и властным, что каменная фигура рассыпалась в пыль.
От грохота разбитой статуи всем заложило уши, но Лань Инь будто не замечала этого.
Её губы сжались в тонкую линию, взгляд стал ледяным и пронзительным. Куда бы ни упал её взор, золотой клинок следовал за ним, и в следующее мгновение он уже обрушился на соседнюю статую гневного Вайрочаны.
Но удар прошёл мимо.
Злой бог, поняв, что просчитался и настоящей угрозой является именно эта девчонка, не стал рисковать. Ощутив её мощь, он понял: сражаться напрямую — самоубийство. Поэтому ещё до того, как клинок коснулся статуи, он успел перескочить в другую.
«Чёрт возьми! Откуда взялась эта чума?! Такая юная, а силы — хоть отбавляй!» — мысленно ругался он, не смея даже дышать полной грудью, чтобы не выдать себя.
Но прятаться вечно невозможно. Статуй осталось совсем мало, и скоро ему некуда будет деваться.
За несколько вдохов он лишился ещё одной статуи. Тогда его злобный, ядовитый взгляд упал на группу смертных, защищённых кровавым символом. В голове мелькнул коварный план…
* * *
— Бум! — очередная статуя рухнула под ударом золотого клинка Лань Инь.
Затаившийся внутри злой бог с кроваво-красными глазами смотрел на осколки своего святилища, бешено сжимая зубы от ярости.
Двенадцать статуй! Целых двенадцать! Его последователи потратили годы и целое состояние, чтобы создать для него эти тела-оболочки. А теперь за считаные минуты десять из них превратились в прах. Остались лишь две, и скоро и они исчезнут, а вместе с ними — и его последняя надежда на спасение от этой неизвестно откуда взявшейся чумы.
Хоть он и ненавидел это, выбора не было. Придётся отказаться от плана захватить тело Чжоу Юньфаня.
Ведь будь он полной силой, никогда бы не допустил, чтобы какая-то девчонка так унижала его.
Но сейчас его сознание наполовину уже слилось с телом Чжоу Юньфаня, и сила резко упала. Даже если бы захотел сопротивляться — не смог бы.
И кто вообще эта девчонка? Обычная искусница? Да она просто монстр!
А его последователи в деревне всё ещё не подоспели, чтобы задержать её. Видимо, уже не успеют.
При мысли, что тысячелетняя возможность получить идеальное молодое тело уходит сквозь пальцы, ему стало дурно.
Кто знает, сколько ещё ждать следующего такого тела — красивого, сильного и совершенно подходящего?
Но сейчас важнее спасти свою шкуру. Пусть мечта уходит — главное, остаться в живых и строить новые планы.
Однако утрата такой возможности была слишком горькой. Его глаза наполнились яростью и ненавистью.
Он пристально смотрел на Лань Инь и её спутников, и в его взгляде читалась безумная решимость.
Он обязательно убьёт этих мерзавцев, испортивших ему всё!
* * *
Город Жэнь.
Дом семьи Чжоу.
Чжоу Юньфань, лежавший без сознания уже больше двух недель, внезапно сильно дёрнулся — кровать даже закачалась.
Родители, не сводившие с сына глаз, сразу это заметили.
На них были временные амулеты небесного взора, данные Лань Инь, и они ясно видели, как красная нить на груди сына постепенно растворялась.
Когда нить исчезла полностью, старики заплакали от радости. Но не успели они обрадоваться, как лицо сына резко побледнело.
Если раньше Чжоу Юньфань выглядел просто спящим, то теперь за считаные секунды его кожа стала мертвенной, почти синюшной.
Родители в панике заходили кругами. Мать бросилась к сыну и, рыдая, звала его по имени.
Отец, хоть и дрожащими руками, уже доставал телефон, чтобы звонить.
Но вдруг нефритовая подвеска на груди сына засияла мягким золотистым светом, который быстро окутал его тело. Под этим светом лицо Чжоу Юньфаня начало возвращать здоровый цвет.
Эти взлёты и падения так вымотали родителей, что они оба рухнули на пол, еле держась на ногах.
Мать вытирала слёзы и нежно гладила согревшуюся кожу сына.
— Старик, что происходит? Мастер там что-то сделала? Получилось? — всхлипывала она.
http://bllate.org/book/10400/934756
Готово:
