Бабушка Ле сидела в инвалидном кресле, словно окаменев, не смела пошевелиться — даже дыхание затаила, боясь, что внук, чудом вернувшийся после долгой разлуки, исчезнет при малейшем шорохе.
Только когда Лань Инь подошла и без промедления вложила ребёнка прямо ей в руки, трое членов семьи Ле наконец пришли в себя.
Бабушка обняла мягкое тельце малыша, ощутила его живое тепло — и лишь тогда очнулась. Моргнув, она почувствовала, как слёзы покатились по морщинистым щекам.
Постепенно она крепче прижала внука к себе и, всхлипывая, произнесла:
— Правда… правда это Сяобао… У-у-у… Бабушкин Сяобао… Как же ты пострадал.
Ребёнок стал худым, как щепка, от него осталась лишь горстка костей — совсем не тот пухленький карапуз, каким был раньше. Сердце бабушки разрывалось от боли.
Глаза генерала Ле и Ле Хунбина тоже покраснели, но они, будучи мужчинами, не хотели показывать слабость при посторонних и грубо вытерли слёзы ладонями.
Всё же, увидев, что сын (внук) цел и невредим, они были до глубины души благодарны стоявшим перед ними юноше и девушке.
Генерал Ле, забыв о своём положении, сам подошёл к Лань Инь и крепко сжал её руку:
— Спасибо вам, спасибо, девочка. Мы, семья Ле, навсегда запомним вашу великую милость.
Лань Инь ответила спокойно:
— Не за что. Просто такова наша судьба с этим ребёнком.
— Да! Да! Да! Ему повезло встретить вас! — воскликнул генерал. — Ведь мы, семья Ле, хоть и не из бедных, полгода искали внука и ничего не добились. А когда уже почти потеряли надежду, вы сами принесли его нам! Разве это не судьба? Да ещё какая!
— Папа, давайте сначала пригласим благодетелей домой, — напомнил Ле Хунбин. — Нельзя же беседовать здесь, да и народ уже начинает глазеть.
Генерал Ле хлопнул себя по лбу:
— Ах, старый дурак! Прошу вас, заходите к нам, обязательно!
Лань Инь не стала отказываться — ведь тот, кто причинил вред малышу, ещё не найден, и уходить сейчас было бы небезопасно.
Однако едва они сделали несколько шагов, как Сяобао, всё ещё беспокойно сидевший на коленях у бабушки, вдруг заревел во весь голос и начал вырываться, протягивая ручки к рыси, стоявшей рядом с Лань Инь, — явно требуя, чтобы именно она его взяла.
Бабушка Ле, видя, как страдает внук, сердцем разрывалась:
— Ну, родной мой Сяобао, не плачь… Бабушка вся изойдёт от жалости… Пойдём домой, попьём молочка.
Но привычные уговоры на этот раз не помогали.
Малыш продолжал реветь, упрямо тянусь к рыси.
Лань Инь, которой этот «магический концерт» уже начинал действовать на нервы, быстро подошла к окружённому всей семьёй Сяобао.
— Дайте мне, — сказала она бабушке, протягивая руки.
Та машинально сильнее прижала внука к себе, замешкавшись:
— Это…
Лань Инь, словно прочитав её мысли, мягко успокоила:
— Не волнуйтесь. Верну вам дома.
Увидев, как лицо внука от плача стало багровым, а потом и вовсе начало синеть, бабушка перепугалась — вдруг он потеряет сознание? — и немедля передала ребёнка Лань Инь.
Лань Инь взяла малыша, но не стала держать сама, а прямо перед всеми усадила его на спину рыси. Та недовольно заёрзала, и Лань Инь тут же лёгким шлепком по затылку одёрнула её:
— Сиди смирно.
Все замерли.
Рысь, получив тычок, сразу же притихла и даже инстинктивно обвила пушистым хвостом талию малыша.
Сяобао, ощутив знакомое прикосновение и движение, тут же перестал плакать и радостно засмеялся, играя с пушистым хвостом.
Так компания и отправилась к дому Ле — с малышом, восседающим на спине огромной рыси, будто сам император в окружении свиты.
В доме их уже ждала горничная, которая проворно подала заранее приготовленные угощения. Она с нежностью посмотрела на ребёнка, играющего на спине зверя, но, понимая, что не должна слушать разговор хозяев, с сожалением удалилась.
Семья Ле была не глупа. Увидев настороженный взгляд внука и его явную привязанность к рыси, они пришли к мрачным выводам.
Голос генерала Ле стал хриплым:
— Скажите, госпожа Чу… где вы… где вы нашли Сяобао?
Лань Инь, не отрываясь от чашки, ответила коротко:
— В Красном Метеоритном лесу.
Эти простые слова ударили в семью Ле, как гром среди ясного неба.
Пусть они и предполагали, что внуку пришлось нелегко, но даже в страшном сне не могли представить, что он оказался именно в этом проклятом месте, прославившемся своей смертоносностью.
Теперь всё ясно! Никакие усилия, никакие ресурсы не помогали — ведь кто бы подумал искать ребёнка в Красном Метеоритном лесу?
— Бах!
Резкий звук нарушил тишину. Все обернулись и увидели, что бабушка Ле, прижимая руку к груди, с искажённым от боли лицом рухнула на пол.
Генерал Ле в ужасе бросился к ней:
— Жена!
Но, видимо, возраст дал о себе знать — сын оказался быстрее. Ле Хунбин уже стоял рядом с матерью, не решаясь поднять её: вдруг усугубит состояние? Он лишь крикнул охраннику вызвать врача.
Лань Инь, наблюдая за всеобщей паникой, тяжело вздохнула. Отставив чашку, она подошла к бабушке и сказала растерянным мужчинам:
— Я займусь этим.
Не дожидаясь их согласия или возражений, она быстро начертала в воздухе печать. Чем быстрее двигались её пальцы, тем ярче вспыхивал золотистый свет на кончиках.
И вот перед изумлёнными глазами отца и сына в грудь бабушки вошёл золотой талисман, смысл которого они не могли постичь.
Через несколько секунд лицо женщины, только что поблёкшее и синеватое, стало заметно розоветь. Когда золотое сияние полностью исчезло, бабушка Ле, словно выпив эликсир бессмертия, резко села.
Она ощупывала грудь, не веря своим ощущениям. Только что в её тело действительно вошёл золотой свет! Годы мучительной боли от холода и ревматизма будто смыло тёплой водой — теперь всё тело наполняла приятная теплота и лёгкость.
Это было невероятно! Бабушка с изумлением смотрела на прекрасную девушку перед собой и заикалась:
— Я… это… Что только что…?
Ей казалось, что в семьдесят лет она способна пробежать пару десятков кругов без устали.
Генерал Ле и Ле Хунбин были поражены не меньше. Перед ними явно стояла обладательница неких таинственных, почти мистических сил.
Вспомнив о существовании в стране особых, засекреченных структур, отец и сын переглянулись и стали относиться к девушке с ещё большим почтением.
Лань Инь вернулась на своё место, приняла чашку от Ци Цзинчэня и, дождавшись, пока бабушку усадят на диван, спокойно ответила:
— Ничего особенного. Просто усовершенствованный… талисман успокоения.
— Талисман? — прошептала бабушка.
Отец и сын снова переглянулись — их догадки подтвердились.
Голос генерала Ле задрожал от волнения:
— Значит, госпожа Чу… вы… вы искусница?
Лань Инь слегка приподняла бровь. За всё время в современном мире она знала, что подобные вещи официально не приветствуются, и не ожидала услышать это слово от старого генерала.
Но скрывать не было смысла, поэтому она кивнула:
— Верно.
— Так и есть… — пробормотал генерал с благоговением.
Он не стал допытываться — с такими людьми лучше не лезть в душу, особенно если она ещё и спасла его внука.
Взглянув на Сяобао, который катался по полу, обнимая рысь, генерал Ле смягчил голос:
— Не расскажете ли подробнее, как вы нашли нашего малыша?
Ци Цзинчэнь, зная, что Лань Инь не любит много говорить, мягко улыбнулся и вступил в разговор:
— Позвольте мне рассказать…
Он подробно поведал, как они встретили Сяобао, как тигр поручил им забрать ребёнка, как они определили его родных и связались с семьёй Ле.
Слушая эту историю, семья Ле, хоть и была готова ко всему, не ожидала таких испытаний для своего четырёхлетнего внука. И всё же он выжил в этом смертельно опасном месте!
Какое счастье…
Если бы можно было, они бы лично поблагодарили того тигра — без него их Сяобао давно бы не было в живых…
— Мастер, — голос бабушки Ле прозвучал хрипло и тяжко, — вы можете определить, кто бросил моего Сяобао в Красный Метеоритный лес?
Раньше они думали, что ребёнка похитили на детской площадке. Но теперь, узнав правду, бабушка поняла: кто-то хотел убить её внука.
Слова матери заставили генерала и сына очнуться. Они с болью и страхом посмотрели на малыша, который катался у ног рыси.
Представив, как их сокровище чуть не погибло из-за чьей-то жажды наживы, в сердцах вспыхнула неукротимая ненависть.
Генерал Ле стиснул зубы:
— Госпожа Чу, вы сумели найти нас по следу. Не могли бы вы определить и того, кто так жестоко поступил с нашим ребёнком?
Лань Инь покачала головой.
Надежда в глазах троих Ле померкла. Хотя они и были разочарованы, не смели настаивать.
— Не нужно заново гадать, — сказала Лань Инь. — Когда я нашла ребёнка, уже увидела всё через небесный взор.
Семья Ле, только что решившая использовать свои связи для расследования, теперь с горящими глазами смотрела на неё.
Лань Инь не стала томить их. Вспомнив черты женщины, которую видела в видении, она перевела взгляд на бабушку Ле и внимательно вгляделась в неё.
Её спокойный, но пронизывающий взгляд, будто видящий насквозь, заставил бабушку почувствовать дурное предчувствие.
— Со мной… это связано со мной? — прошептала та, широко раскрыв глаза.
— У вас есть сестра? — спросила Лань Инь. — С виду добрая и кроткая?
Этого было достаточно. Вся семья Ле поняла.
— Вы имеете в виду мою сестру Мэйхуа? — не веря своим ушам, спросила бабушка.
— Не знаю, зовут ли её Мэйхуа или Ланьхуа, — ответила Лань Инь, — но точно знаю: именно она передала Сяобао мужчине средних лет с синеватым родимым пятном на половине лица. Именно он и бросил ребёнка в Красный Метеоритный лес.
Синее родимое пятно… Это же младший брат Мэйхуа!
Бабушка Ле всё ещё находилась в шоке. Неужели родная сестра, с которой они всю жизнь жили в мире и согласии, совершила такое?
— Почему? — прошептала она. — Почему она так поступила?
На этот раз отвечать не пришлось Лань Инь.
Генерал Ле мрачно произнёс:
— Из-за наследства, конечно.
Ле Хунбин тоже всё понял. В последние полгода тётя не раз намекала, что стоит усыновить её внука в семью Ле — «ведь у вас нет наследника, а род должен продолжаться». Очевидно, она знала, что он больше не может иметь детей.
Бабушка Ле сидела ошеломлённая, не в силах принять, что родная сестра способна на такое.
Генерал Ле, видя, как жена страдает, сжал сердце от жалости. Но гнилую рану нужно вырезать.
Он провёл ладонью по трости и приказал сыну:
— Позвони своей тёте… этой женщине. Скажи, чтобы приехала. Причину не называй.
Ле Хунбин бросил взгляд на бледную, как смерть, мать, потом на истощённого до костей сына — и, собрав всю волю, достал телефон. Найдя номер тёти, он с отвращением нажал кнопку вызова.
Пока Ле Хунбин разговаривал по телефону, у Лань Инь тоже зазвонил мобильный.
Ци Цзинчэнь и Ян Ян посмотрели на неё. Она достала телефон, слегка приподняла бровь и, улыбнувшись, ответила:
— Уже выяснили?
Послушав собеседника, она добавила:
— Завтра днём. Сейчас я за городом. Завтра днём приходи ко мне домой, я пришлю адрес.
Поболтав ещё немного, она положила трубку.
Ци Цзинчэнь потянул её за руку:
— Кто это был?
Лань Инь… Почему он снова за руку? Почему ей уже начинает казаться это нормальным?
— Юймин хочет меня навестить. Похоже, у неё хорошие новости.
http://bllate.org/book/10400/934748
Готово:
