Сегодня молодой господин Ци ошеломил мужчину известием: он нашёл его ребёнка. Тот испытывал одновременно страх и надежду — а вдруг это не Сяобао? За последние полгода его обманывали слишком много раз, и ни он сам, ни его семья больше не выдержат нового разочарования.
Видео продолжало звонить. Ле Хунбин крепко зажмурился, стиснул зубы и дрожащей рукой нажал кнопку ответа.
На маленьком экране телефона тут же появилось изображение: худощавый мальчик лежал на ковре и увлечённо возился с какой-то игрушкой. Но больше всего мужчину поразило то, что рядом с ребёнком лежала… рысь?!
Характерные заострённые уши — точно рысь!
Если он ничего не путал, рысь считается животным, находящимся под государственной охраной второго уровня.
Взгляд Ле Хунбина снова переместился на мальчика. Он не мог разглядеть лицо ребёнка, но инстинктивно задержал дыхание и пристально уставился на экран.
Внезапно картинка дрогнула, и камера резко направилась прямо на лицо мальчика. Из динамика раздался немного холодный женский голос — тот самый, что звонил ему ранее:
— Малыш, посмотри сюда.
Мальчик, до этого полностью погружённый в игру, поднял голову. Его взгляд был настороженным, но, узнав говорящую, он радостно воскликнул «А!» — и снова уткнулся в игрушку.
Затем камера опустилась ещё ниже, прямо на ступни ребёнка, где чётко проступало ярко-красное родимое пятно.
Со стороны Ле Хунбина — того самого железного военного, который не пролил ни слезинки даже тогда, когда ему без наркоза выковыривали пулю из раны, — теперь катились слёзы: от горя или от счастья, он сам не знал.
Ему даже не нужно было сверять родимое пятно. Увидев лицо ребёнка, он сразу понял: это его Сяобао. Пусть мальчик и почернел, и исхудал, но отец узнает своего ребёнка в любом обличье.
Голос его дрожал, но слова были твёрдыми:
— Это Сяобао… мой Сяобао.
Ци Цзинчэнь понял, что собеседник, вероятно, хочет как можно дольше смотреть на сына, и потому не стал поворачивать камеру:
— Я сейчас нахожусь в городе Р. У меня есть частный самолёт, так что доставить ребёнка вам будет быстрее, чем если вы сами приедете за ним. Полковник Ле, пришлите, пожалуйста, адрес — я лично привезу малыша.
Ле Хунбин решительно вытер лицо, его глаза покраснели от слёз, но в голосе звучала искренняя благодарность:
— Благодарю вас, господин Ци, от всей души благодарю! Вся семья Ле запомнит вашу великую милость. Если когда-нибудь понадобится наша помощь — обращайтесь без колебаний.
Только близкие знали: этот ребёнок — единственный сын Ле Хунбина. Пару лет назад, во время выполнения задания, он получил ранение в особо чувствительное место. Хотя это не помешало ему вести нормальную супружескую жизнь, врачи сказали, что детей у него больше не будет.
Поэтому исчезновение Сяобао стало для семьи Ле настоящей катастрофой — будто небо рухнуло им на головы.
Доброта Ци Цзинчэня была для них бесценной.
Тот, однако, с лёгкой иронией заметил:
— Не стоит благодарить меня. Того, кто нашёл и спас вашего ребёнка, вы только что бросили трубку. Это девушка, которая вам звонила.
Ле Хунбин не ожидал такого поворота. Щёки его вспыхнули от стыда. Будучи честным военным, он немедленно искренне извинился:
— Простите меня, это целиком и полностью моя вина. Прошу великодушно простить мою грубость. Как только мы вернёмся домой, я лично с семьёй приду к вам, чтобы принести извинения.
Ци Цзинчэнь не стал его мучить и добродушно рассмеялся:
— Об этом позже. Сейчас мы вылетаем. Пришлите, пожалуйста, координаты.
Ле Хунбин тоже не стал затягивать разговор. Он прекрасно понимал: благодарность выражается делом, а не словами. Он не стал расспрашивать, где именно нашли ребёнка — всё это можно будет выяснить при встрече. Подумав несколько секунд, он отправил координаты дома старшего отца — там был собственный вертолётный пятачок.
После разговора Лань Инь быстро переоделась, даже не доехав обед, взяла мальчика на руки, прихватила четверых рысей — мать с детёнышами, которые помогали ребёнку сохранять спокойствие, — и села в роскошный автомобиль семьи Ци, чтобы отправиться в поместье семьи Ци и оттуда вылететь на вертолёте.
* * *
Город Цзюй.
Военный городок.
После звонка Ле Хунбин, переполненный эмоциями, мчался на предельной скорости к дому отставного генерала — своего отца.
Старику Ле было семьдесят два года. Он был настоящим боевым героем: родившись простым крестьянским сыном, прошёл путь до звания генерал-лейтенанта — высоты, недоступной большинству людей.
Но за внешним блеском скрывалась глубокая семейная трагедия, известная лишь близким.
У генерала было четверо детей — три сына и одна дочь. Все они служили в армии. Кроме младшего сына, все трое погибли при исполнении долга.
Они стали героями! Мучениками за Родину!
Но для отца терять одного за другим собственных детей, да ещё в самом цветущем возрасте, да ещё бездетными… Это ломало даже такого закалённого человека, как он.
Когда несколько лет назад младший сын получил тяжёлое ранение, старик впервые в жизни использовал свои связи и перевёл единственного оставшегося сына в относительно безопасное подразделение в Цзюй. Теперь он желал лишь одного — чтобы сын дожил до старости в мире и покое. В его годы уже ничего другого не хотелось.
Но судьба не пожалела семью Ле: спустя всего два года их единственный внук исчез.
Старик знал о состоянии сына и понимал: Сяобао — последняя надежда рода Ле.
С тех пор, как пропал мальчик, в доме царила атмосфера безысходности. Жена, и без того замкнувшаяся после гибели троих детей, теперь совсем перестала выходить из комнаты.
Старый генерал лежал в плетёном кресле-качалке, прикрыв лицо газетой, и тайком вытирал слезу. Он был человеком старой закалки: мужчина не должен плакать, особенно при посторонних.
И вот, когда он снова погрузился в воспоминания о внуке, за воротами послышался резкий скрип тормозов.
Генерал поспешно сел, всматриваясь в открывшуюся калитку. Кто бы это мог быть в такое время?
Во двор уверенно шагал его младший сын — с лицом, озарённым радостью, которой тот не показывал уже полгода.
С тех пор как пропал Сяобао, генерал не видел на лице сына ни единой улыбки. Догадавшись, что произошло, старик с трудом выдавил из себя, едва слышно:
— Это… это… Сяобао…?
Последние два слова давались ему с невероятным усилием.
Ле Хунбин взглянул на седые волосы отца, и у самого навернулись слёзы. Он кивнул с абсолютной уверенностью:
— Папа! Сяобао… Сяобао найден!
* * *
— Почему до сих пор не прилетают? — к трём часам дня генерал уже метался у вертолётной площадки, как заведённый.
Прошло почти три часа! Он то и дело запрокидывал голову, всматриваясь в небо, пока шея не заболела. А люди всё не появлялись.
— Ты хотя бы предупредил охрану? Вдруг они не пустят самолёт Ци на территорию? — спросил он сына, в очередной раз сделав круг. Безопасность в этом районе, где жили отставные генералы и маршалы, была на высочайшем уровне.
Ле Хунбин вздохнул:
— Пап, я уже всё согласовал. Не волнуйся, из города Р сюда лететь несколько часов — это нормально.
Хотя сам он тоже изнывал от нетерпения. Его пропавший на полгода сын наконец-то найден — как тут не волноваться? Он даже почувствовал лёгкую боль в уголке рта — наверняка вскочил герпес от стресса.
Генерал стукнул тростью по земле и фыркнул:
— Да как я могу не волноваться?! Это же мой внук! А ты, болван, даже не радуешься!
Ле Хунбин… Разве не вы сами всегда говорили, что мужчина не должен показывать эмоции?
Но теперь, когда появился внук, отец перестал ценить сына и готов был снова начать отчитывать его…
— Замолчи! — раздался вдруг строгий голос сидящей рядом в инвалидном кресле пожилой женщины с белоснежными волосами.
— Старая, ты наконец со мной заговорила? — вместо обиды генерал только радостно улыбнулся, забыв обо всём на свете. Его сердце забилось быстрее.
Ле Хунбин мысленно закатил глаза: «Мама ведь не хочет с тобой разговаривать — она просто злится! Она считает тебя надоедливым». Он сочувственно посмотрел на отца и попытался утешить:
— Пап…
— Ты замолчи! — взревел генерал. Этот дурак сын! Редкий случай, когда жена с ним заговорила, а он лезет со своим мнением!
— А ты зачем кричишь на моего сына? Сам замолчи! — вмешалась бабушка.
Генерал тут же расплылся в улыбке, его белая бородка задорно подпрыгивала:
— Да-да! Молчу, молчу!
Бабушка… «Этот старый нахал», — подумала она с лёгким раздражением.
Ле Хунбин… «Мне здесь не место. Надо было исчезнуть», — с сарказмом подумал он, наблюдая за этой парочкой, которая устроила ему настоящее «собачье флиртование».
Бабушка решила не обращать внимания на старика и повернулась к сыну, мягко улыбнувшись:
— Хунбин, ты сообщил Шу Шу, что Сяобао вернулся?
Ле Хунбин вспомнил о жене в больнице, и его взгляд потемнел. Он покачал головой:
— Подождём, пока Сяобао приедет. Я сразу отвезу его к Шу Шу. Её болезнь — от тоски по ребёнку. Как только он вернётся, она выздоровеет.
Бабушка тяжело вздохнула. За свою долгую жизнь она пережила слишком много утрат: проводила родителей, свёкра с свекровью, троих детей… Возможно, именно эти испытания помогли ей не слечь с горя, когда пропал Сяобао, в отличие от невестки, которая тут же слегла. «Видимо, мне стоит поблагодарить небеса за эту „закалку“», — с горькой иронией подумала она.
Генерал всё это время краем глаза следил за женой. Увидев её грустное лицо, он сжал сердце и тихо произнёс:
— Старая…
— Замолчи!
— Ай!
Ле Хунбин не удержался и фыркнул:
— Пф!
Генерал тут же сверкнул глазами, готовый отчитать сына.
— Пап, кажется, я слышу звук вертолёта! — быстро перебил его Ле Хунбин.
Действительно, вдалеке послышался рокот винтов. Сердце Ле Хунбина ёкнуло, и он уже собрался бежать к площадке, но вовремя одумался: нельзя мешать посадке. Он лишь напряжённо смотрел на приближающийся вертолёт, поддерживая под руку дрожащую мать.
Машина быстро приблизилась и зависла над ними. Ветер от лопастей развевал одежду всех троих.
Но никто уже не думал об одежде — все трое с жаром смотрели на медленно опускающуюся машину.
Как только она коснулась земли, они бросились к ней.
Однако слабое здоровье бабушки не позволило ей сделать и шага — она пошатнулась и чуть не упала.
К счастью, отец и сын вовремя подхватили её.
Ле Хунбин тут же подкатил инвалидное кресло, усадил мать и, не теряя ни секунды, покатил её к вертолёту.
Из-за этой задержки дверь самолёта уже открылась.
К их удивлению, первым из салона выпрыгнула огромная рысь. За ней — вторая, третья, четвёртая…
Что за чёрт?
Но у них не осталось сил удивляться.
Следом появилась девушка в белоснежных одеждах, с волосами, собранными в узел на затылке. В руках она держала мальчика — того самого, которого они потеряли.
Сяобао!
Их долгожданный внук, ради которого они молили небеса полгода, стоял перед ними. Но теперь семья Ле боялась, что это сон. Их шаги, сначала быстрые, постепенно замедлились, пока они не остановились в нескольких метрах, ошеломлённо глядя на девушку, которая невозмутимо шла к ним, держа ребёнка на руках, а рядом с ней степенно вышагивали четыре рыси.
http://bllate.org/book/10400/934747
Готово:
