Подняв голову, они увидели: грозные молнии будто нависли прямо над макушками и в любую секунду готовы были обрушиться.
Сунь Гоцинь побледнел от паники:
— Молодой господин, что делать? Мы в густом лесу, повсюду деревья, условия ужасные. Если останемся здесь — нас обязательно поразит молнией!
Ли Хуань тоже нервничал: туча с молниями подобралась слишком близко, казалось, её можно коснуться рукой.
— Молодой господин, давайте выбираться отсюда! — торопил он.
А Ци Цзинчэнь с Ян Яном? Им разве не страшно? Страшно, конечно. Все они были юношами, и лица их побледнели не меньше, чем у охранников.
Но сейчас было уже поздно спасаться бегством — чёрная туча простиралась до самого горизонта. Куда ни беги, всё равно не уйдёшь.
К тому же они верили: Лань Инь не поставила бы их в опасность. Она непременно защитит их.
Ци Цзинчэнь мыслил верно. В тот самый момент Лань Инь завершила заключение договора. Капля крови, парившая до этого перед лбом духа дерева, беспрепятственно проникла внутрь.
В миг успеха молнии на небе взбесились ещё сильнее, ветер яростно застонал, и вокруг хрустнули, ломаясь под его натиском, ветви деревьев.
Только теперь Ци Цзинчэнь и остальные осознали: пятеро людей и четыре кота оказались окружены круглым золотистым куполом, напоминающим цилиндр. Ни ветер, ни молнии за его пределами не могли причинить им вреда.
Ян Ян наконец выдохнул — но так резко, что поперхнулся и закашлялся:
— Кха-кха-кха… Я же… кха-кха… говорил… кха-кха… что господин позаботится о нас! Чего бояться-то… кха-кха-кха…
Все уже облегчённо перевели дух, но, увидев Ян Яна, возомнившего себя пророком, лишь презрительно скривились. Неужели это тот самый человек, чьё лицо посерело от страха, а ноги дрожали сильнее всех?
После успешного заключения договора круговой ритуальный узор под ногами Лань Инь, изначально достигавший примерно пяти метров в диаметре, мгновенно взмыл ввысь. По мере вращения он увеличивался в размерах, а золотое сияние становилось всё ярче. Туча с молниями поднималась всё выше и выше, пока спустя пять минут не рассеялась окончательно.
Небо вновь стало безоблачным и ясным, словно недавняя гроза была всего лишь миражем.
Лань Инь открыла глаза и взглянула в сторону группы, которую она защитила даосской формацией. Лёгким движением руки она рассеяла золотистый купол.
Все сразу же бросились к ней, лица их сияли радостью спасшихся от неминуемой гибели.
Ян Ян первым прыгнул к Лань Инь и принялся жаловаться, прижимаясь к ней:
— Господин, вы нас чуть до смерти не напугали! Хоть бы предупредили заранее! Едва не лишились вашего самого обаятельного, красивого, очаровательного, остроумного, богатого и умного ученика! Я… Эй! Эй! Эй! Цзин-гэ, опять тянешь меня?!.. Кха-кха… Задушил совсем… Кха-кха… Отпусти скорее!
Ци Цзинчэнь, не обращая внимания на задыхающегося друга, решительно отодрал от Лань Инь эту «жвачку» и, подойдя к ней сам, естественно взял её маленькую ладонь в свою:
— Получилось?
Лань Инь опустила взгляд… Почему они снова держатся за руки?
Ци Цзинчэнь, будто не замечая её взгляда, продолжил:
— Мне вызывать вертолёт?
Лань Инь легко отвлеклась от мыслей:
— Да, пусть прилетает за нами.
Ци Цзинчэнь указал на огромное дерево неподалёку и с наигранной озабоченностью приподнял бровь:
— А вот это увезти не получится.
Лань Инь не удержалась и рассмеялась. Её обычно холодное выражение лица в этот момент стало детски милым, и стало ясно: перед ними не только могущественная даосская мастерица, но и обычная девушка с пухлыми щёчками.
Ци Цзинчэнь опустил ресницы, нежно глядя на смеющуюся девушку, и уголки его губ сами собой тронулись улыбкой.
Они стояли рядом, держась за руки: одна — холодная и отстранённая, словно снежная лилия с гор Тяньшаня; другой — страстный и великолепный, как алый розовый шиповник. Два совершенно противоположных начала, но в этот миг их союз казался удивительно гармоничным.
Лань Инь улыбалась ещё некоторое время, затем кивнула духу дерева, который сидел у неё на плече и тоже хохотал, держась за живот:
— Хуай Мэй, забирай своё древо жизни. Пора отправляться.
Дух дерева по имени Хуай Мэй громко ответила и дважды хлопнула в ладоши. Огромное дерево, упирающееся в облака, мгновенно исчезло.
Все остолбенели.
Ян Ян, самый неугомонный из них, переводил взгляд с огромной ямы на месте дерева на крошечного духа и обратно, пока наконец не нашёл голос:
— Де… де… дерево куда делось?
Неужели у господина есть пространственное хранилище, как в романах? При этой мысли Ян Ян начал тереть ладони от возбуждения.
Остальные тоже с любопытством уставились на духа дерева.
Хуай Мэй весело хихикнула и, раскрыв ладонь, полетела к ним:
— У меня в руке же!
— Такое… маленькое? — переспросил кто-то. — И сантиметра нет?
Хуай Мэй гордо уперла руки в бока:
— После заключения договора моё древо жизни может менять размер по моему желанию. Где бы я ни находилась, оно должно быть рядом. Далеко уходить нельзя.
— Ух ты! Как здорово! — восхитился Ян Ян, мечтая, что когда станет сильным, тоже заведёт себе духа дерева.
* * *
На этот раз вертолёт прибыл ещё быстрее — ведь еду готовить не нужно. Через несколько минут в небе уже гудели лопасти.
Все отлично владели телом, поэтому быстро каждый взял по коту и один за другим поднялись по спускаемому сверху канату.
Когда вертолёт набрал высоту, они смотрели вниз на зелёную даль, покидая первобытный лес, где провели почти три дня.
* * *
Между тем, пока путешествие Лань Инь и компании завершилось удачно, в отеле семьи Юй в городе Р ситуация застыла в напряжённом молчании.
В президентском люксе пятизвёздочного отеля, принадлежащего семье Юй, средних лет, но всё ещё элегантный и привлекательный Чэн Минцзюнь смотрел на разворачивающуюся перед ним драму с лицом, посеревшим от отчаяния, и желал лишь одного — потерять сознание.
В детстве часто слышал: чем красивее женщина, тем искуснее она обманывает. То же самое справедливо и для мужчин: чем привлекательнее мужчина, тем ловчее он вводит в заблуждение.
Возьмём, к примеру, Чэн Минцзюня — настоящего мастера обмана.
Те, кто знал его, почти единодушно отзывались о нём положительно: вежливый, интеллигентный, компетентный, умеющий добиваться своего. Настоящий самородок из простой семьи. Несмотря на собственные таланты, он ради любви к единственной дочери семьи Юй согласился стать зятем и жить под чужой фамилией.
Такая самоотверженная любовь принесла ему ещё больше добрых слов.
Чтобы не вызывать подозрений у тестя, он даже скрывал свои способности и после свадьбы занял скромную должность менеджера в мало кому нужном отделе. Так прошло более десяти лет.
Если бы не одно событие несколько лет назад: их дочь попала в беду, Юймин, истощённая и растерянная, приняла ошибочное решение, которое чуть не привело компанию к катастрофическим убыткам.
Когда Юймин уже не выдерживала давления совета директоров и собиралась просить помощи у вышедшего на пенсию отца, именно этот незаметный, «живущий за счёт жены» мужчина одним махом спас положение.
Благодаря ему корпорация Юй преодолела кризис.
Именно тогда руководство и члены совета директоров впервые обратили внимание на этого постоянно улыбающегося, спокойного мужчину.
Юймин, вопреки возражениям родителей, назначила мужа временным управляющим всей корпорацией.
Она считала: разве не трогательно, что такой талантливый человек ради её и родительского спокойствия добровольно прятался в тени более десяти лет, словно невидимка? Разве не достоин он благодарности? Ведь жизнь человека — не резиновая, и десять лет — срок немалый.
Поэтому, понаблюдав полгода, Юймин постепенно полностью передала управление компанией в его руки.
Правда, Юймин была не наивной девочкой. Она любила и доверяла этому мужчине, но акции компании ему не передала. Возможно, где-то в глубине души, даже сама того не осознавая, она чувствовала смутное беспокойство.
Видимо, это и есть знаменитое «шестое чувство» женщины.
Именно оно спасло её в зрелом возрасте от полного краха — и потери мужа, и бизнеса.
Юймин, одетая строго и элегантно, в туфлях на тонком каблуке и с ярко-алой помадой на губах, сидела в кресле, скрестив ноги и обхватив руками грудь. За её спиной стояли несколько высоких, крепких охранников в строгих костюмах.
Увидев входящего Чэн Минцзюня, она взяла сигарету двумя пальцами, и один из охранников тут же наклонился, чтобы поджечь её. Юймин прищурилась, глядя на бледного, как мел, Чэн Минцзюня, сидевшего напротив, глубоко затянулась и выпустила несколько колец дыма. Ей было лень тратить слова, поэтому она просто кивнула в сторону журнального столика:
— Подпиши.
Чэн Минцзюнь не ожидал, что встреча с женой в отеле обернётся таким адом. Он был умён и прекрасно знал Юймин: раз уж дело дошло до этого, мирного исхода не будет.
Он сжал кулаки, не стал оправдываться, а лишь собрался с мыслями и медленно протянул руку к документам на столе.
Как и ожидалось, это был брачный контракт на развод. Юймин не терпела предательства, и он, войдя в эту комнату и увидев происходящее, уже понял, чем всё закончится.
Чэн Минцзюнь сразу перевернул документ на последнюю страницу. Увидев фразу «уходишь без ничего», он не удивился.
Это была та самая Юймин, которую он знал.
Пальцы его сжались так сильно, что побелели. Наконец, сдержав эмоции, он медленно разорвал соглашение и, пристально глядя на Юймин, произнёс слово за словом:
— Мы женаты больше десяти лет. И ты думаешь, фразой «уходишь без ничего» можно прогнать меня?
Юймин фыркнула, указав длинным пальцем с сигаретой на трёх женщин, прижавшихся к стене:
— Ты хочешь получить отступные благодаря этим дамочкам? Не хочу тебя обижать, Чэн Минцзюнь, но ты ведь мой муж. Как можно содержать трёх женщин в одном особняке? Уж так беден? Моих карманных денег тебе не хватает?
Она стряхнула пепел и махнула рукой. Охранник тут же подал ей новый экземпляр соглашения. Юймин бросила его на стол и насмешливо усмехнулась:
— Рви сколько хочешь. У меня их полно. Посмотрим, сколько сил хватит у «едока за чужой счёт», чтобы рвать бумаги.
Эти слова, острые как лезвия, пронзили даже Чэн Минцзюня, годами культивировавшего железное спокойствие.
Его лицо почернело от ярости. Раз маска сорвана, он больше не притворялся вежливым. Его обычно благообразное лицо исказилось:
— Ты думаешь, за эти пять лет у меня не появилось собственных связей? Чтобы я ушёл ни с чем? Никогда!
Юймин потушила догорающую сигарету и с насмешливым сочувствием посмотрела на него, словно на загнанного зверя. На мгновение её взгляд стал задумчивым. «Как же я, Юймин, дочь семьи Юй, могла влюбиться в такого человека? Видимо, действительно ослепла», — подумала она. Губы её изогнулись в холодной усмешке:
— Чэн Минцзюнь, ты мне угрожаешь? Ты осмеливаешься бросать вызов мне, Юймин? Ха… Ты переоцениваешь себя. Похоже, ты забыл, как моя семья Юй сделала своё состояние.
Чэн Минцзюнь… действительно забыл.
Здесь стоит упомянуть историю семьи Юй. Отец Юймин, Юй Цзян, был настоящим бойцом. С детства он рос на подаянии, юношей водился с уличными хулиганами, и к началу девяностых годов стал главарём подпольного мира города Р. Его люди контролировали казино, караоке-бары, ночные клубы, рестораны — почти всю индустрию развлечений.
Однако Юй Цзян не был абсолютным злодеем. Он ценил верность, не касался наркотиков и запрещал своим людям торговать ими или заниматься торговлей людьми. Более того, он часто помогал полиции ловить преступников, используя свои связи в сером секторе.
Благодаря этим «заслугам в тени» семья Юй успешно легализовалась после двухтысячного года.
Но даже сейчас, когда семья Юй стала уважаемыми бизнесменами, нельзя забывать: их корни — в криминальном мире.
Когда Чэн Минцзюнь женился на Юймин, семья Юй уже давно вела легальный бизнес. За все эти годы он почти забыл, что их состояние построено на крови и насилии.
Теперь холодный пот хлынул ему на лоб. Он просчитался. Осмелится ли он рисковать? Нет, не осмелится. Юймин — сумасшедшая женщина, и никто не знает, на что она способна.
http://bllate.org/book/10400/934744
Готово:
