Хэ Цин взволнованно вытащил из даосской рясы телефон. Добавившись друг к другу в WeChat, они тут же позвали Вэй Дуна.
Хэ Цин предъявил удостоверение, и Вэй Дун больше не стал интересоваться дальнейшей судьбой Ни Тяня.
Как раз в этот момент подъехала полицейская машина, присланная управлением. Убедившись, что Лань Инь уходит вместе с Ци Цзинчэнем, Вэй Дун пообещал непременно заглянуть с благодарностью, попрощался со всеми и повёл свою команду обратно в участок.
Перед уходом несколько девочек с грустью смотрели в сторону Лань Инь и сказали Вэй Дуну:
— Дяденька-полицейский, мы ещё хотим поблагодарить сестричку!
— Да! Я хочу познакомиться со своей спасительницей!
— Точно, точно! Она такая крутая!
Вэй Дун с восхищением смотрел на этих полных энергии девчонок и искренне поражался их смелости.
Однако объяснить публике, как именно помогла Лань Инь, было невозможно — иначе пришлось бы оправдываться перед обвинениями в «феодальной суеверности».
Поэтому он нахмурился и строго сказал:
— Какая ещё сестричка? Не несите чепуху! Дома никому ничего не рассказывайте.
Девочки, задавшие вопрос, презрительно уставились на Вэй Дуна, явно думая: «Ты нас за слепых держишь?»
Вэй Дун… Современные дети просто невыносимы! Он закрыл лицо ладонью.
— Поняла! — глаза первой девочки, которая раньше всех увидела бой Лань Инь в доме, засияли так ярко, что Вэй Дуну стало больно от этого взгляда.
Она сжала правый кулак и хлопнула им по левой ладони, радостно воскликнув:
— Сестричка наверняка скромная мастерица из уединённых гор, странствующая по миру и творящая добро без имени! Так всегда в сериалах бывает… бла-бла-бла…
Вэй Дун… Что за бред?
=
Лань Инь и остальные не стали долго задерживаться — место было не самое подходящее для бесед.
Хэ Цин:
— На сегодня всё. Я его забираю. Обязательно найду время, чтобы выпить с тобой, подруга.
Лань Инь:
— Хорошо.
— Кхм-кхм… Тебе ещё нет восемнадцати, — напомнил Ци Цзинчэнь.
Лань Инь…
Хэ Цин…
Ян Ян… Посмотрите-ка, посмотрите! Цзин-гэ ещё даже ничем не стал, а уже начинает командовать направо и налево. Цок-цок-цок!
На мгновение воздух словно застыл.
Наконец Хэ Цин первым нарушил молчание:
— Э-э… Ладно, забираю этого еретического культиватора и ухожу. Поговорим в другой раз, в другой раз.
С этими словами он направился к Ни Тяню, ведя за собой Цуйню, которая покраснела и сияющими глазами смотрела на Ци Цзинчэня.
Но неожиданно произошло следующее.
До этого безумный и дряхлый Ни Тян внезапно рванул вперёд — со скоростью, совершенно не соответствующей его старческому телу. Прилепив к себе талисман мгновенного перемещения, он попытался скрыться.
Из его уст вырвался злорадный хохот:
— Хе-хе-хе! Хотите поймать меня? Мечтайте! Бах!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, раздался оглушительный удар — «БАХ!» — и самоуверенный Ни Тян со всей силы врезался в едва заметный золотистый барьер.
Сила столкновения была столь велика, что старика просто вырубило.
— Учитель, это даосская формация-ловушка? Когда вы её установили? Почему раньше ничего не было видно? — глаза Ян Яна блестели от восхищения.
Лань Инь кивнула:
— В следующий раз попробуй сам. Это несложно. Я немного модифицировала — обычно она невидима и проявляется только при попытке насильственного прорыва изнутри или снаружи.
Все перевели взгляд на еретического культиватора, который пытался прорваться силой, и с жалостью отвели глаза.
Жалко!
Очень жалко!
=
Глаза Ян Яна сверкали, и он радостно согласился, явно горя желанием попробовать самому.
Хэ Цин вошёл в пределы формации и внимательно осмотрел её структуру. Наконец он восхищённо сказал:
— Подруга, твоё мастерство в даосских формациях превосходит моё. Я признаю своё поражение.
Он не сказал вслух того, что думал: даже его учитель, нынешний глава школы Маошань, вероятно, далеко не сравнится с этой девушкой.
Появление в мире тайных искусств такого гения — к добру ли это или к беде?
Хэ Цин на миг задумался, но тут же отбросил эти беспочвенные тревоги, обменялся ещё парой любезностей и, схватив Ни Тяня, увёл за собой ученика.
Дело было успешно завершено, и Лань Инь села в роскошный лимузин Ци Цзинчэня, направляясь в «Маньтин Фан».
=
Лимузин.
Удлинённый лимузин.
Это зрелище буквально ошеломило Госпожу-Астролога, прибывшую из тысячелетней давности. Осмотрев роскошное убранство салона, где было всё, что только можно пожелать, Лань Инь почувствовала лёгкую зависть.
С тех пор как она оказалась в этом мире, деньги постоянно вызывали у неё чувство скудости.
— Сколько стоит эта машина? — с любопытством спросила она.
Ци Цзинчэнь, видимо, не ожидал, что внешне неземная Лань Инь первым делом спросит о цене автомобиля. Ему показалось это невероятно мило и откровенно.
Он взглянул на телохранителя и одновременно помощника, сидевшего на переднем сиденье.
Тот, будто у него на затылке были глаза, немедленно обернулся и почтительно ответил:
— Госпожа Чу, эта машина сделана на заказ специально для господина. В продаже таких нет. Стоила более пятидесяти миллионов.
Лань Инь…
— Юаней?
— Да!
Лань Инь…
— А… скажите, пожалуйста, какова годовая зарплата управляющего Наньгуна? — наконец не выдержала она, дрожащим голосом спросив.
Помощник бросил взгляд на молодого господина, увидел, что тот не возражает, и ответил ещё вежливее:
— Семья Наньгунов служит роду Ци уже несколько поколений. Кроме бонусов, его базовый оклад составляет сорок миллионов в год.
Конечно, он умолчал, что бонусы значительно превышают оклад.
Лань Инь внутри пролила реки завистливых слёз. Неужели управляющие зарабатывают так много? Она даже задумалась — а не устроиться ли ей на такую работу?
Правда, Лань Инь совершенно не понимала: управляющий Наньгун был своего рода домашним вассалом, чья семья веками служила семье Ци. Его профессионализм был на высочайшем уровне, и такой доход накапливался поколениями. Подобные условия встречались лишь в исключительных случаях.
Лань Инь уныло жевала пирожное, которое дал ей Ци Цзинчэнь. Даже сладость, созданная лучшим кондитером мира, вдруг показалась ей безвкусной.
Видимо, мечтать о том, чтобы нанять себе управляющего, ей не придётся — она просто не потянет такие расходы.
Лучше сделать куклу-помощницу. Надо будет скоро съездить в первобытный лес и поискать там тысячелетние деревья ушу или хуэйшу.
Настоящего человека нанять не получится, но куклу можно хотя бы помечтать.
Ци Цзинчэнь, заметив, как опустилась Лань Инь, слегка нахмурился и уже собрался что-то сказать, но тут Ян Ян, оторвавшись от изучения формул даосских формаций, спросил:
— Учитель, вам что-то не нравится? Хотите эту машину? Я подарю вам.
Лань Инь… Ученик богаче учителя — разве у неё нет чувства собственного достоинства?
— Ну… управляющего Наньгуна я, конечно, подарить не могу… — смущённо пробормотал Ян Ян, чувствуя себя совершенно бесполезным, раз даже такая мелочь не по силам.
Лань Инь… Нет, ей вовсе не нужен управляющий Наньгун — она просто хотела узнать расценки.
Ци Цзинчэнь… Голова болит: «Ты хочешь управляющего?»
В принципе, это возможно. Сын управляющего Наньгуна отлично справляется в особняке — вполне подойдёт.
Лань Инь покачала головой, потом кивнула:
— Хотелось бы, но я не потяну. Так что лучше сделаю куклу-помощницу.
Ци Цзинчэнь, уже готовый предложить своего человека, поперхнулся…
— Ух ты! Учитель, кукла-помощница?! Боже мой! Вы умеете их делать? Я… я… могу научиться? — Ян Ян так разволновался, что начал заикаться.
Лань Инь:
— Конечно, можешь. Ты ведь мой ученик. Но ты вообще знаешь, что такое кукла-помощница?
Ян Ян энергично закивал:
— Знаю! В фильмах такое показывают — очень круто! Учитель, а что нужно для техники создания кукол?
Лань Инь почувствовала, что ученик имеет в виду совсем не то, о чём говорит она. Однако объяснять не стала и лишь вздохнула:
— Тысячелетнее дерево ушу или хуэйшу. Сам материал не самый редкий, но всё равно труднодоступный.
Ян Ян замахал руками:
— Это не проблема! Я куплю! Скажите, сколько нужно — если моих денег не хватит, есть же Цзин-гэ!
Ци Цзинчэнь… Спасибо, что встал между мной и возможностью проявить щедрость.
Лань Инь шлёпнула ученика по лбу, сердито сказав:
— Дурачок! Зачем тратить кучу денег? Я сама съезжу в первобытный лес — там всего полно.
Ян Ян не поверил своим ушам:
— Вы собираетесь в первобытный лес?
— Да!
— Одна?
— Да!
— Нельзя! / Нельзя! — хором воскликнули Ци Цзинчэнь и Ян Ян.
Лань Инь проигнорировала Ци Цзинчэня, который, похоже, просто искал повод заявить о себе. Она почему-то всегда чувствовала странную неловкость в его присутствии.
Подняв руку, она снова шлёпнула ученика:
— Негодник! Как ты со мной разговариваешь?
— Ай! Учитель! Больно же! — Ян Ян, держась за голову, рухнул на кожаное сиденье и застонал.
Лань Инь скрестила руки на груди и с насмешкой посмотрела на ученика, который корчил из себя комедийного актёра:
— Ты думаешь, мне страшно?
Ци Цзинчэнь осторожно погладил шелковистые чёрные волосы Лань Инь, успокаивая:
— Мы не думаем, что тебе страшно. Просто переживаем — первобытный лес дело серьёзное.
У Лань Инь покраснели уши, и сердце забилось быстрее. Она отмахнулась от его руки, но голос стал мягче:
— У меня… у меня нет стопроцентной уверенности — я бы не поехала. Да и материал, купленный в магазине, не подойдёт.
Чтобы создать куклу-помощницу, нужно дерево возрастом не менее тысячи лет — это лишь одно из условий. Главное — чтобы в нём обитал дух дерева. По сути, «кукла-помощница» создаётся путём заключения договора с духом дерева и его последующей трансформации.
Сегодня Небесный Путь запрещает существование духов и демонов в человеческом мире, поэтому такой договор даёт духу дерева возможность принять почти человеческую форму — получается обоюдовыгодное соглашение.
Строго говоря, это даже не техника создания кукол. Такой метод договора с духом Лань Инь разработала ещё в прошлой жизни. Поскольку идея была слишком революционной, она называла её просто «техникой кукол».
Правда, в прошлой жизни, хоть она и довела метод до совершенства, ни разу не использовала его на практике — ведь она была заперта в роскошной клетке и не хотела обрекать ещё кого-то на вечное одиночество рядом с собой.
=
Хотя они знакомы недолго, и Ци Цзинчэнь, и Ян Ян прекрасно знали характер Лань Инь — она не станет врать.
Ци Цзинчэнь всё ещё волновался:
— Может, забудем про куклу? Я подарю тебе машину, управляющего?
Лань Инь уставилась на него, как рыба на суше:
— Не надо.
Ци Цзинчэнь не сдержался:
— Пфф… Ты такая милая.
И тут же ткнул пальцем в её нахмуренные брови.
С удовольствием наблюдая, как белокожая Госпожа-Астролог превращается в красного помидора…
=
Семь часов утра.
«Маньтин Фан».
— Иньинь, до начала занятий осталось десять дней. Ты правда хочешь поехать в путешествие? — Чу Чжэнь, завтракая, с беспокойством смотрела на дочь, которая становилась всё красивее с каждым днём.
Лань Инь надула губы:
— Не волнуйся, я не одна. С нами поедут Ян Ян и Ци Цзинчэнь, да ещё и с телохранителями.
Чу Чжэнь всегда баловала дочь, и, поняв, что уговоры бесполезны, перешла к обычной материнской тревоге:
— Возьми побольше денег. Деньги в дороге никогда не помешают — с ними везде легче. Куда вы вообще собрались? Надолго? Нужно ли взять побольше одежды? Там холодно? Может, я соберу тебе тёплую куртку?.
Лань Инь, целиком отправив в рот пирожок с крабовым мясом, с наслаждением прищурилась. Похоже, слова матери она слушала вполуха, лишь кивая и думая: «Повар семьи Ци — просто волшебник! Эти пирожки — совершенство!»
Ам-м! Ещё один!
Ммм… Вкуснятина! Счастье!
— Эх, негодница, ты меня вообще слушаешь? — Чу Чжэнь, смеясь и сердясь одновременно, смотрела на дочь, которая так увлечённо ела, что головы не поднимала.
Этот молодой господин Ци слишком вежлив — каждый день присылает какие-то вкусности. Чу Чжэнь уже начинало казаться неловко. Хотя дочь и взяла Ян Яна в ученики, такое внимание кажется чрезмерным, и она не может отделаться от тревожного чувства.
— Мм… Слушаю. Мы едем туда, где не холодно — температура как здесь. Бери, что удобно для походов: длинные рукава и брюки. — Лань Инь запила молоком, чтобы прочистить горло.
— Хорошо, сейчас соберу. А во сколько выезжаете?
— Днём. Сейчас к нам должны прийти гости.
— Опять кто-то за помощью в гадании? — удивилась Чу Чжэнь.
— Нет. Придут благодарить меня.
=
Десять часов утра.
В дверь виллы позвонили. Чу Чжэнь знала, что дочь, скорее всего, уже открыла дверь прямо из гостиной.
Раз уж гости пришли, хозяевам следует выйти встречать — таков обычай. Поэтому Чу Чжэнь поспешила к входной двери.
Открыв её, она увидела элегантно одетую пару средних лет и молодого человека лет двадцати рядом с ними. Все держали большие и маленькие подарки.
Чу Чжэнь, застенчиво улыбаясь, мягко сказала с лёгким южным акцентом:
— Вы, наверное, к Иньинь? Проходите, проходите, пожалуйста.
Её нежный, мелодичный голос, типичный для женщин Цзяннани, сразил гостей наповал. Они только сейчас очнулись от оцепенения, вызванного её красотой.
http://bllate.org/book/10400/934738
Готово:
