Внезапно вспыхнул золотой свет, полный надменного величия. С окончанием заклинания Лань Инь он обрушился на то место, где рухнул Ни Тянь.
Золотистый талисман плотно прилип к его спине, пульсируя жгучим сиянием. Ни Тянь извивался, выл и царапал его ногтями — ничто не могло сдвинуть амулет ни на волос.
Для Лань Инь прошла всего минута, но для мучавшегося Ни Тяня это ощущалось как целая вечность.
Его лицо, ещё недавно принадлежавшее двадцатилетнему мужчине, за это время состарилось лет на двадцать.
Из его уст безостановочно лились мольбы и проклятия.
Лишь теперь Ни Тянь по-настоящему испугался. Даже сквозь туман боли он чувствовал, как стремительно покидает его тело накопленная за десятилетия сила. Он понимал: если так пойдёт дальше, сегодня ему несдобровать.
Но он не хотел сдаваться.
Он хотел жить.
Он не хотел умирать.
Если бы только ему удалось сегодня выбраться — он бы держался от этой чёртовой девчонки подальше до конца дней! В этот момент он уже не различал, что сильнее — страх или боль. Слёзы и сопли текли ручьями, а из горла вырывались хриплые мольбы:
— Мы же… оба из даосских практик… Такого… такого уровня достигнуть… нелегко… Зачем… зачем убивать своих?.. Отпусти… Отпусти меня… Я отдам тебе целое состояние…
Пока Ни Тянь бормотал свою мольбу, рядом с Лань Инь внезапно остановился удлинённый чёрный «Роллс-Ройс».
Едва машина затормозила, дверь распахнулась, и оттуда, словно пуля, выскочил Ян Ян со своими розовыми кудрями. Не обращая внимания на дождь, он тревожно осмотрел учительницу с ног до головы. Убедившись, что кроме слегка растрёпанной одежды с ней всё в порядке, он наконец перевёл дух.
— Господин, — спросил он, глядя на мужчину, окружённого лишь бледной чёрной дымкой, — это уже решено?
— Остался последний шаг, — ответила Лань Инь.
С этими словами она сжала кулак и без малейшего колебания нанесла Ни Тяню мощнейший удар прямо в даньтянь.
— А-а-а!.. — снова раздался пронзительный вопль Ни Тяня.
В этот летний дождливый день десятилетия жизни будто испарились за считанные минуты, обнажив гнилую, иссохшую суть еретического культиватора.
Молодой на вид еретик стремительно превратился в дряхлого старика с белоснежными волосами, покрытого старческими пятнами и морщинами.
Ни Тянь с недоверием уставился на свои морщинистые, пятнистые руки, дрожащими пальцами коснулся лица — кожа была шершавой, как кора. Боль, казалось, уже не ощущалась; он словно сошёл с ума, повторяя одно и то же:
— Не может быть… Я же молод… Я молод… Я же красив…
Ян Ян остолбенело тыкал пальцем в происходящее, не в силах вымолвить и слова:
— Господин… Это… это…
— Ничего страшного, — спокойно пояснила Лань Инь. — Просто лишила его силы. Вот и вся его истинная суть.
— Ис… истинная суть?
— Этот человек убил не меньше сотни людей ради сохранения молодости. Разве его можно было оставить в живых?
Ян Ян с изумлением посмотрел на скорчившегося старика. Он не мог понять: как можно убить столько людей ради одной лишь красоты? Да он, наверное, совсем спятил!
— Что теперь с ним делать? — спросил Ян Ян, стараясь взять себя в руки.
Лань Инь задумалась. Ведь он всё-таки практикующий даосских искусств — отдавать его полиции, возможно, не лучшая идея. Решила обратиться к коллегам.
Она достала телефон и в коротком списке контактов нашла номер настоятеля храма Линъюнь. Набрав его, она кратко объяснила ситуацию. Старый настоятель запросил координаты и пообещал прислать специалистов, а заодно передаст её вичат-визитку руководителю соответствующего отдела.
Едва Лань Инь положила трубку, перед ней возникли две белоснежные, изящные руки, словно выточенные из нефрита.
В этих руках, затмевающих всех моделей, была изящная бутылочка молока.
Хм… Сегодня она потратила слишком много сил. Видимо, проголодалась.
Лань Инь подняла взгляд по этим длинным пальцам и увидела, что Ци Цзинчэнь уже стоит рядом с ней слева. За его спиной — крепкий парень с зонтом.
Юноша, высокий и стройный, стоял под чёрным зонтом и с лёгкой улыбкой смотрел на неё — воплощение благородства и изящества.
Лань Инь невольно улыбнулась в ответ:
— Спасибо!
Она протянула руку, чтобы взять бутылочку, но юноша вдруг отвёл её назад.
Лань Инь моргнула, удивлённо взглянув на него. В её чёрных, как обсидиан, глазах читался вопрос.
Ци Цзинчэнь рассмеялся — звонко и приятно:
— Подожди. Сначала вымой руки. Только что касалась грязи.
Лань Инь…
Грязи?.. Он имеет в виду Ни Тяня???
Ци Цзинчэнь достал из кармана платок, взял у телохранителя антисептик и аккуратно, словно обращаясь с драгоценностью, начал вытирать каждую фалангу её пальцев.
Ян Ян… Если он до сих пор не понял, что Цзин-гэ неравнодушен к господину, он просто идиот!!!
Когда Цзин-гэ хоть раз обслуживал кого-то лично?!
Лань Инь всегда была беспечной — и в прошлой жизни, и в этой — и привыкла, что за ней ухаживают. Обычная процедура мытья рук не должна была вызывать ничего особенного.
Но сейчас, глядя на юношу, который с такой заботой вытирал каждый её палец, Госпожа-Астролог вдруг почувствовала неловкость.
Она слегка прикусила губу, инстинктивно желая убежать от этого странного чувства, но Ци Цзинчэнь чуть сильнее сжал её руку и мягко сказал:
— Не торопись. Сейчас закончу.
Кто тут торопится!!
Лань Инь внутренне возмутилась, стараясь игнорировать участившийся стук сердца, и отвела взгляд в сторону.
Именно в этот момент она заметила, как Вэй Дун с группой полицейских ведёт сюда дюжину девушек…
Вэй Дун и его люди ещё не оправились от радости: ведь они только что нашли пропавших без вести! Лица всех сияли от счастья и недоверия.
Целую неделю городские силы не могли найти этих девушек…
А тут одна школьница легко и непринуждённо справилась с задачей. Хотя все это видели собственными глазами, полицейские всё ещё чувствовали себя так, будто во сне.
Вэй Дун велел подчинённым присматривать за девушками и, широко улыбаясь, направился к Лань Инь.
Его взгляд горел восхищением — будто перед ним редчайшее сокровище. «Если бы эта девушка пошла в полицию, — подумал он, — она бы стала непобедимой!» От этой мысли он воодушевился ещё больше и с благодарностью произнёс:
— Лань Инь, огромное тебе спасибо! Ты спасла семь семей. Я обязательно подам рапорт наверх и постараюсь добиться для тебя награды.
Лань Инь, прижимая к груди изящную бутылочку молока, с наслаждением делала глоток. Сегодня молоко казалось особенно вкусным. Услышав слова Вэй Дуна, она оживилась:
— Будет много денег?
Улыбка Вэй Дуна замерла, уголки рта дернулись:
— Ну… наверное, не очень много.
— А, — разочарованно протянула Лань Инь.
Вэй Дун…
— Но будет грамота!
— А, — снова без энтузиазма отозвалась Лань Инь.
Вэй Дун…
Это было неловко.
Он почесал затылок, чувствуя себя виноватым: ведь для мастера такого уровня гонорар получался слишком скромным. Он отвёл взгляд и случайно увидел старика, всё ещё бормочущего что-то себе под нос.
— Это… это что, тот самый похититель? — изумился Вэй Дун.
Лань Инь кивнула.
— Как он так изменился?
Лань Инь, наслаждаясь ароматом молока, прищурилась от удовольствия:
— На самом деле он всегда таким был.
— То есть…?
Ян Ян, зная немногословность своей учительницы, тут же вступил:
— Дело в том, что…
— Может, зайдёшь в машину отдохнуть? — предложил Ци Цзинчэнь, глядя на растрёпанные пряди Лань Инь. Ему очень хотелось самому поправить их, но знакомство пока было слишком поверхностным.
Он и сам не мог объяснить, почему именно эта девушка привлекает его внимание. Любит ли он её? Пожалуй, ещё рано говорить о любви. Просто она показалась ему интересной — и при виде неё настроение неизменно улучшалось.
Обычно он не был склонен к улыбкам, но стоило увидеть её — и уголки губ сами собой приподнимались.
Хотелось дарить ей всё самое лучшее. Это и есть любовь?
Он не знал. Он никогда никого не любил. Но у него хватало терпения: если чувства ещё не ясны, он просто будет рядом — а дальше всё сложится само собой.
К тому же сегодняшний наряд девушки приятно удивил его. Впервые он видел её в древних одеждах. По сравнению с прежними повседневными нарядами, в этом костюме она выглядела особенно гармонично — широкие рукава, развевающиеся полы, будто небесная фея, сошедшая с облаков!
Он ничего не знал об этой одежде, но, пожалуй, пора начать изучать…
— Нет, — прервала его размышления Лань Инь. — Мне нужно следить за ним. Он ведь еретический культиватор. Даже лишённый силы, он может использовать какой-нибудь секретный приём и устроить новые проблемы.
Однажды она уже допустила ошибку — второй раз не повторит.
Лежавший на земле Ни Тянь на миг напрягся, услышав эти слова, но тут же расслабился, сохранив безумное, скорбное выражение лица.
В кармане его ладони сжимался талисман скорости — последняя надежда на побег.
Ци Цзинчэнь не стал настаивать. Он щёлкнул пальцами в сторону своего автомобиля.
Через мгновение водитель выскочил из машины с двумя складными стульями. За минуту он собрал их и даже установил между ними огромный зонт.
Все вокруг…
Ци Цзинчэнь слегка кивнул подбородком:
— Садись, подождём здесь.
С этими словами он первым опустился на стул.
Лань Инь… Этот человек щепетильнее, чем она сама в бытность Госпожой-Астрологом.
Раз уж всё готово, она не стала отказываться и спокойно села на соседний стул, игнорируя изумлённые взгляды окружающих.
Вэй Дун, стирая дождевые капли с лица, с недоверием смотрел на Ци Цзинчэня, расцветшего, как павлин. «Какая разница между мужчинами! — думал он с досадой. — Уж слишком он изыскан!»
Специалисты прибыли быстро — двое: мужчина лет сорока и девушка лет двадцати с вызывающим выражением лица.
Они приехали на машине. Как только вышли, взгляд зрелого мужчины сразу упал на Лань Инь.
Хотя яньяньского зрения у него не было, девушка не скрывала своей силы, и он явственно ощущал исходящее от неё давление.
Не зная, откуда у такой юной практикующей столь высокий уровень, он всё же решил проявить уважение — ведь коллега явно превосходила его в искусстве.
Мужчина тепло улыбнулся и направился к Лань Инь, протягивая руку:
— Молодая коллега, твой уровень поражает! Поистине, новое поколение вытесняет старое!
Лань Инь не была из тех, кто стесняется комплиментов. Она встала и пожала ему руку:
— Вы преувеличиваете!
Её спокойное принятие похвалы на миг озадачило обоих прибывших. Но затем мужчина весело рассмеялся:
— Меня зовут Хэ Цин. Я — старший ученик школы Маошань, 132-го поколения, и руковожу местным отделом специальных дел. А это моя ученица, Ван Цуйнюй!
Он указал на девушку с круглым, как яблоко, лицом и вызывающим видом.
Прежде чем Лань Инь успела ответить, «яблочко», до этого считавшее себя вершиной мастерства, вспыхнуло, как помидор:
— Учитель! Я же давно сменила имя на Ван Юньюнь!
Хэ Цин ласково погладил взъерошенные волосы ученицы и извинился:
— Ах да! Конечно! Прости, Цуйнюй!
Цуйнюй… Чёрт побери!
Лань Инь едва заметно улыбнулась. Эта парочка была забавной: учитель — настоящий шалун. Она мягко сказала:
— Я уже видела вас однажды.
Глаза Хэ Цина загорелись:
— Когда?
— Давно, на уличной ярмарке. Вы гнались за злобным духом.
Хэ Цин хлопнул себя по лбу:
— Месяц назад?.. Бедняжка… Видимо, её освободили. Я потом долго искал, но не находил. Неужели это сделала ты?
Лань Инь не стала отрицать.
Хэ Цин обрадовался:
— Отлично! Появление столь сильного практика на стороне добра — прекрасная новость!
http://bllate.org/book/10400/934737
Готово:
