За окном автомобиля перед глазами нескольких человек предстал особняк семьи Ци. Хотя его называли виллой, по сути это было обширное поместье, спроектированное одним из ведущих мировых архитекторов в типичном южноевропейском стиле.
Белоснежные колонны величественно вздымались к небу, окна и двери были украшены изысканной резьбой. Сейчас как раз наступило время цветения, и повсюду в поместье раскинулись обширные розовые заросли. В этом море цветов золотисто-роскошное европейское здание казалось ещё более великолепным и грандиозным.
Перед виллой находился круглый фонтан. Его струи воды переливались слоями, и при свете ночного освещения сияли серебристым блеском.
В городе Р, где каждый клочок земли стоит целое состояние, владение таким поместьем означало не просто колоссальное богатство — это был символ власти.
Когда же в городе Р появилась такая роскошная семья? Площадь этого дома сравнима с небольшим парком! Такой размах невозможно описать одним лишь словом «богатство» — от него просто слепит глаза.
Люй Лицзюнь впервые почувствовал интерес к фамилии Ци. Все они были людьми делового мира, но он никогда не слышал, чтобы среди крупнейших кланов фигурировала эта фамилия.
Возможно… он просто ещё не дорос до самого верхнего эшелона общества, подумал он.
Как бы ни бушевали внутри него эмоции, спустившись из машины, Люй Лицзюнь сохранил полное спокойствие на лице, хотя внутренне уже мысленно восклицал: «Чёрт возьми!»
Лань Инь уже бывала здесь однажды — она тогда устанавливала даосскую формацию для сбора ци — поэтому её ничуть не удивило великолепие поместья. Она уверенно шагала вслед за управляющим к главному входу: сейчас ей очень хотелось есть.
В конце концов, во времена её прошлой жизни резиденция Госпожи-Астролога была не меньше этого места.
Ян Яну и подавно не было дела до роскоши: после возвращения в страну он постоянно жил именно здесь. Да и по сравнению со старинной европейской резиденцией семьи Ци этот особняк казался ему совсем ничем.
* * *
Внутри виллы.
Ци Цзинчэнь уже расслабленно прислонился к роскошному кожаному дивану в гостиной. Юноша был высок и строен, на нём была безупречно сидящая бежевая повседневная одежда, длинные ноги скрещены.
Увидев вошедших, он лениво улыбнулся — его черты лица были настолько совершенны, будто высечены из мрамора, а алый родимое пятно под глазом от этой лёгкой улыбки, казалось, засияло ещё ярче.
Его голос звучал мягко, и когда тонкие губы шевельнулись, в них всё ещё чувствовалась юношеская непринуждённость:
— Пришли~
Тон был настолько естественным…
…будто он встречал старых друзей, с которыми не виделся много лет.
* * *
После ужина.
Лань Инь, поглаживая округлившийся животик, не спешила уходить и устроилась на удобном диване, чтобы немного отдохнуть.
Вэй Дун уже прислал данные о пропавших семи парах сестёр — их даты рождения по китайскому календарю и фотографии.
В поместье Ци было всё необходимое, и вскоре управляющий распечатал снимки на бумаге самого высокого качества.
Пока Лань Инь внимательно изучала фотографии и даты рождения, управляющий принёс чай и закуски, учитывая предпочтения каждого, и, вежливо поклонившись, отступил в сторону.
Такая безупречная учтивость заставила Лань Инь невольно бросить на него ещё один взгляд.
В прошлой жизни её тоже привыкли обслуживать, но в этом мире она всё делала сама и не чувствовала недостатка — просто другой образ жизни, и всё. Такова современная реальность.
Однако, наблюдая за всесторонне внимательным управляющим Наньгуном, Лань Инь почувствовала лёгкое желание завести себе подобную помощь.
Ни она, ни Чу Чжэнь не любили, когда чужаки вторгаются в их личное пространство. Возможно, стоит создать несколько кукол-помощниц для уборки дома.
Ведь кроме денег, оставленных Чу Чжэнь на лекарства и цветочный магазин, у неё должно остаться немало средств — вполне хватит на изготовление нескольких кукол.
Эти мысли не мешали ей сосредоточиться: она методично сверяла каждую фотографию с соответствующей датой рождения.
Вывод подтвердился: пропавшие девушки пока не находятся в опасности, но как только число жертв достигнет нужной отметки, их судьба может измениться.
Обычно такие еретические культиваторы приносят в жертву определённое количество людей — семь, девять, восемнадцать или больше… Поскольку все семь пар сестёр пока живы, ближайшая опасная дата — послезавтра, когда число достигнет девяти. Вероятность трагедии в этот день крайне высока.
Значит, она должна найти их до этого срока.
Решив так, она вытащила одну из фотографий и начала гадание по дате рождения девушки на снимке.
Гадание показало: девушка действительно погибнет завтра в полночь. Лань Инь похолодела взглядом, взяла следующую фотографию и повторила процедуру. Вскоре все четырнадцать снимков были проанализированы.
Именно таких еретических культиваторов, особенно тех, кто пренебрегает человеческой жизнью, правоверные даосы ненавидят больше всего.
Даже если бы Вэй Дун не обратился к ней, она всё равно не могла бы пройти мимо. Такие злодеяния необходимо искоренять.
Однако сегодня она уже изрядно потратила жизненную энергию, и после такого напряжённого гадания её лицо, только что порозовевшее от ужина, снова стало бледным.
Сидевший напротив Ци Цзинчэнь, элегантно попивавший чай, не упустил перемены в её лице. Его прекрасные миндалевидные глаза потемнели. Он поставил чашку и подозвал управляющего.
Наклонившись к нему, Ци Цзинчэнь что-то шепнул на ухо. Управляющий Наньгун кивнул и быстро направился на кухню.
Ци Цзинчэнь поднял свою изящную, белоснежную, словно нефрит, руку, вылил остывший чай Лань Инь в корзину и налил свежую горячую чашку. Затем, к изумлению Ян Яна, чьи глаза чуть не вылезли из орбит, он протянул её Лань Инь, и его голос прозвучал мягко, как родник:
— Отдохни немного, выпей горячего чая.
Лань Инь поблагодарила и сделала несколько глотков, после чего глубоко вздохнула:
— Дядя Лю, позвоните Вэй Дуну.
Люй Лицзюнь, как раз улыбаясь какой-то загадочной улыбкой и переписываясь с Чу Чжэнь, мгновенно вышел из чата и, не задавая лишних вопросов, набрал номер Вэй Дуна, затем передал трубку Лань Инь.
Тот сразу ответил, и Лань Инь, вежливо поздоровавшись, сразу перешла к делу:
— Я только что провела расчёт. Эти девушки пока не в опасности, но все они одновременно умрут послезавтра в полночь. Если мой расчёт верен, за этим стоит еретический культиватор.
Вэй Дун растерялся:
— Еретический культиватор?
Разве такие люди реально существуют?
Лань Инь:
— Именно. Такие еретики обладают определёнными способностями, и обычными методами их не поймать. Сегодня мне нужно восстановить силы. Завтра утром заезжайте за мной в «Маньтин Фан», я помогу вам их поймать.
Вэй Дун не ожидал такой отзывчивости и простоты от мастера и обрадованно спросил:
— Вы уже знаете, где они?
Лань Инь тихо ответила:
— Примерное местоположение известно. Найти не составит труда.
Вэй Дун… Весь городской отдел полиции не мог их найти, а для неё это «не составит труда»?
Хотя Вэй Дун сейчас готов был броситься на поиски немедленно, мастер сказала, что ей нужно восстановить силы. Он не понимал деталей, но не осмеливался спрашивать. Раз уж она согласилась помочь — это уже огромная милость. Оставалось лишь терпеливо ждать, молясь, чтобы скорее взошло завтрашнее солнце.
* * *
После того как разговор закончился, Лань Инь немного восстановила дыхание и собралась уезжать домой.
Сегодня ей не придётся спать: времени в обрез, и всю ночь ей предстоит пропускать энергию ци через меридианы, чтобы как можно быстрее вернуть себе пиковую форму. Процесс будет мучительным, но эффективным.
Она никогда не недооценивала противников, особенно еретических культиваторов — у каждого из них обычно есть свой козырь.
Когда они вышли к машине, управляющий Наньгун, только что покинувший их, быстро подошёл, держа в руках довольно большой термос. Он передал его Люй Лицзюню и вежливо улыбнулся:
— Господин Лю, молодой господин велел передать госпоже Чу банку кровяного супа из гнёзд стрижей. Этот контейнер имеет функцию подогрева — через два часа вы сможете достать содержимое и дать госпоже Чу.
Люй Лицзюнь не ожидал такой заботы от этого юного аристократа. Он подозрительно взглянул на улыбающегося юношу, потом перевёл взгляд на слегка оцепеневшую Лань Инь и почувствовал, что этот молодой господин Ци проявляет слишком уж большое внимание.
Хотя в голове у него крутились самые разные мысли, на лице он ничего не показал и вежливо, с благодарностью принял термос:
— Молодой господин Ци, вы так заботливы. От нашей Лань Инь примите мою благодарность.
Услышав слова «наша Лань Инь», Ци Цзинчэнь на миг потемнел взглядом, но тут же легко произнёс:
— Это само собой разумеется!
Люй Лицзюнь чуть не поперхнулся. С чего это «само собой»? Внезапно он почувствовал тревогу, будто за его дочерью приглядывает голодный волчонок. С натянутой улыбкой он поспешил обменяться парой вежливостей и, не оглядываясь, увёз Лань Инь прочь на машине.
Та мчалась так, будто за ней гналась стая хищников, совершенно утратив всякое взрослое достоинство.
Лишь убедившись, что автомобиль скрылся вдали, Ци Цзинчэнь повернулся и направился обратно в дом.
Ян Ян тайком поглядывал на Ци Цзинчэня то и дело и, наконец, не выдержал любопытства:
— Цзин-гэ, почему ты так хорошо относишься к госпоже?
Он знал Цзинчэня с детства, и даже он, лучший друг, никогда не удостаивался от него такой заботы, как налить чай или подать что-то.
Ци Цзинчэнь тихо рассмеялся, не поднимая глаз от журнала по финансам:
— Просто очень интересный человек, разве нет?
Ян Ян…
Управляющий Наньгун на миг лихорадочно заморгал, но тут же восстановил невозмутимость. Внутри же его душа радостно запорхала, будто он сжимал в руках маленький платочек: «Наконец-то молодой господин проявил интерес к женщине! Обязательно сообщу об этом старику! Китай — прекрасное место!»
* * *
На следующий день.
Раннее утро, пять тридцать.
Лето — сезон дождей, и сейчас мелкий дождик, словно паутинка, окутал дворик белесой вуалью.
Лань Инь сидела в позе лотоса на веранде рядом с центром формации. Открыв глаза, она увидела, что уже светло. Потянувшись и поморщившись от лёгкой боли в теле, она отправилась в ванную.
После ночи медитации её энергия почти полностью восстановилась. Хотя процесс был мучительным — она едва не застонала от боли — она стойко выдержала всё. Лишь бы не подвести имидж Госпожи-Астролога!
После завтрака, когда время приблизилось к семи часам, Лань Инь в широком ханфу устроилась в любимом гамаке на веранде и, болтая ногами, начала клевать носом.
Этот ханфу, как и вся её одежда, обувь и аксессуары, теперь полностью обеспечивала бабушка Люй. Та была настоящей поклонницей красоты, и чем больше лицо Лань Инь становилось похоже на её облик в прошлой жизни, тем больше старушка восхищалась ею, забыв даже о собственном муже. Теперь она крутилась вокруг Лань Инь и Чу Чжэнь, как родная бабушка, и бесконечно присылала им красивейшие наряды.
Среди всего разнообразия одежды Лань Инь особенно любила ханфу — ведь в глубине души она всё ещё привыкла к длинным одеяниям и плащам, которые носила десятилетиями.
* * *
«Скри-и-и!»
Резкий визг тормозов нарушил тишину.
Лань Инь лениво зевнула, её густые ресницы дрогнули. На её белоснежном личике играл лёгкий румянец. Она догадалась, что это Вэй Дун приехал за ней. Поднявшись, она подняла правую руку и направила поток энергии ци — ворота в десятке метров от неё сами распахнулись, будто обладая собственным разумом.
За воротами стоял высокий мужчина с ошеломлённым выражением лица — Вэй Дун, который как раз собирался нажать на звонок. Его рука застыла в воздухе.
Он поднял глаза и увидел девушку в лунно-белом шёлковом ханфу, с распущенными до пояса чёрными волосами и алой родинкой-тильдой между бровей.
Белоснежные одежды, чёрные волосы, холодный, как лёд, взгляд — она неторопливо шла навстречу.
В этот миг он окончательно убедился: перед ним — именно тот мастер, которого он искал…
Лань Инь!
Её аура была столь возвышенной, что явно указывала — она не из мира сего.
Правда, с момента их последней встречи прошло не так уж много времени, но изменения в Чу Мастере были настолько велики, что он чуть не опешил.
Вэй Дун никогда не думал, что кому-то действительно удастся быть подобным небесному духу, сошедшему с Девяти Небес, — столь отстранённому и безмятежному.
Визуальное впечатление было настолько сильным, особенно в её длинном одеянии, окутанном дождевой дымкой, что она казалась лишённой земной суеты. В эпоху, когда все ходят в шортах и футболках, такой образ выглядел ненастоящим. Даже такой опытный человек, как Вэй Дун, на мгновение потерял дар речи.
Только когда Лань Инь первой окликнула его, он пришёл в себя и решительно шагнул через порог.
Как только он переступил ворота, воздух словно преобразился: исчезла душная влажность дождливого дня, и вместо неё в душу проник свежий аромат земли и трав.
«Неужели смесь запахов земли и растений так бодрит?» — с удивлением подумал Вэй Дун.
Эта деталь вселяла надежду на успех предстоящей операции. Он посмотрел на Лань Инь с ещё большим жаром.
http://bllate.org/book/10400/934734
Готово:
