Своим Лань Инь была необычайно терпеливой. Она пояснила:
— Считай, это подарок наставника своему ученику. Давно пора было вручить, но всё не находила чего-то стоящего. Этот артефакт неплох — в случае опасности можешь активировать его. По дороге домой расскажу тебе заклинание. У тебя особая конституция, и с ним я буду спокойна.
Пару дней назад как раз такой эпизод показывали в том дораме про бессмертных: учитель обязательно дарит ученику приветственный дар.
Лань Инь выпрямила спину и мысленно похвалила себя — прямо сама Великая Мастерица!
Ян Ян был вне себя от счастья. Он бережно взял артефакт и уставился на него так, будто перед ним стояла самая прекрасная девушка на свете. «Ууу… Наставник ко мне так добр!» — чуть не заплакал он. Ведь он своими глазами видел мощь того кровавого символа.
«Надо обязательно заскочить к Цзин-гэ и вытащить у него что-нибудь ценное для Наставника!»
*
Кабинет генерального директора компании «Цзинчэнь Технолоджис».
Ци Цзинчэнь элегантно откинулся в кресле, просматривая документы, которые подал ему помощник, и вдруг чихнул несколько раз подряд.
— Господин Ци, не простудились ли вы? — обеспокоенно спросил помощник. — Может, вызвать семейного врача?
Ци Цзинчэнь махнул рукой, достал платок и аккуратно промокнул уголки губ. Вспомнив о Лань Инь, которая сейчас с Ян Яном, он лукаво приподнял тонкие чувственные губы:
— Кто-то обо мне вспоминает…
*
Лань Инь велела Ян Яну собрать нефритовые камни, использованные в ловушке для душ, и подтянула к себе ещё растерянную девочку.
Подумав о том, что эта ничего не понимающая малышка — всё-таки её сводная сестра, она на миг задумалась, как быть дальше.
Помассировав переносицу, Лань Инь спросила:
— Кто превратил тебя в злого духа и вселил в тело Юй Синь?
Девочка не ответила. Она парила в воздухе и, казалось, была поглощена тем, что летает, словно супергерой. Худые, как спички, ручонки даже замахали, будто утёнок, пытающийся взлететь ещё выше.
Лань Инь…
Ладно. Она перевела взгляд на Юймин, которая уже обнимала свою дочь и рыдала навзрыд, и решила, что лучше пусть эту историю расследует она.
— Раз дело решено, я пойду, — сказала Лань Инь. — Этого маленького духа оставлю вам.
Она уже собиралась швырнуть призрака к матери с дочерью.
Но Юймин, только что обнимавшая ребёнка и заливавшаяся слезами, в ужасе протянула руку:
— Нет-нет-нет, Великая Мастерица! Прошу вас, заберите её с собой!
Неужели она сошла с ума? Во-первых, этот дух — внебрачная дочь Чэн Минцзюня, а во-вторых… да кто вообще возьмёт такое существо домой?!
Будто вспомнив что-то, Юймин быстро вытащила из кармана банковскую карту и с благоговейным поклоном протянула её Лань Инь:
— Это вознаграждение. Пожалуйста, примите. Сегодня вы нам невероятно помогли. Обязательно скоро приедем к вам с дочерью лично поблагодарить.
Лань Инь без церемоний взяла карту. Сегодня она действительно изрядно потрудилась, так что деньги были заслужены.
— Точно не хочешь забрать её домой? — спросила она, указывая на девочку, которая теперь сама с собой играла. — Всё-таки это улика. Можно будет выяснить, кто стоит за всем этим.
Лицо Юймин дернулось:
— Не надо!
С их положением в обществе раздобыть доказательства измены Чэн Минцзюня — проще простого. Раньше не искали лишь потому, что любила этого мужчину и верила ему. А заказчик… ну кто ещё может быть выгодоприобретателем после того, как её дочь «захватили»? Конечно же, мать этой малышки!
Лань Инь немного пожалела — было бы забавно показать этого ребёнка самому Чэн Минцзюню. Уж точно зрелище вышло бы не хуже, чем в сериале!
Она бросила взгляд на весело хихикающую девочку и, вспомнив, что та всё-таки её сестра, обратилась к настоятелю:
— Тогда, Учитель, позаботьтесь о ней. Вы в этом деле опытнее меня.
Старый настоятель загадочно улыбнулся:
— Хорошо, старик справится. Как только душа отправится на перерождение, я тебе сообщу.
С этими словами высокий монах в рясе, к изумлению всех присутствующих, вытащил из кармана брюк новейший смартфон, ловко набрал что-то на экране и протянул Лань Инь QR-код, невозмутимо произнеся:
— Давай, добавься в друзья.
Все замерли в недоумении. Ощущение, будто образ мудрого старца раз за разом рушится на глазах.
Но настоятель не обращал внимания на их мысли. Он склонился к Лань Инь и зашептал:
— Сейчас добавлю тебя в группу. Там собрались все мастера оккультных наук. Если появятся дела, там же публикуются платные задания…
Он что-то бормотал, а Лань Инь кивала и тоже тыкала в экран. Два человека, казалось бы, парящих над мирской суетой, теперь выглядели как пара подростков, одержимых интернетом.
Когда они вышли, уже смеркалось. Всё вокруг озарялось мягким светом заката. Лань Инь потрогала живот и с деланной важностью заявила водителю Люй Лицзюню:
— Я голодна!
Тот немедленно начал оглядываться в поисках ресторана или хотя бы закусочной.
Но местность оказалась глухой — даже фонарей почти не было.
— Посмотри в бардачке, — успокоил он. — Там должны быть снеки и молоко. Перекуси пока, а я по навигатору найду ближайшее кафе.
Люй Лицзюнь помнил, как сегодня его «ребёнок» сильно пострадала, и решил, что обязательно нужно устроить ей полноценный восстановительный ужин. Надо будет ещё сказать Чу Чжэнь, чтобы в ближайшие месяцы усиленно давала Лань Инь продукты для восполнения крови.
Ян Ян тем временем сразу набрал Ци Цзинчэня.
Тот мгновенно ответил, и Ян Ян принялся в красках рассказывать ему обо всём, что произошло.
Вдруг он повернулся к Лань Инь, которая с наслаждением пила молоко:
— Наставник, Цзин-гэ приглашает нас к себе на ужин.
Лань Инь:
— Не пойду.
Ян Ян снова зашептал в трубку, потом снова посмотрел на Лань Инь, которая уже собиралась распечатать упаковку с закусками:
— Цзин-гэ говорит, что у него дома уже готов целый стол от мирового шеф-повара. И до его виллы отсюда всего полчаса езды. Не пойдём?
Лань Инь сглотнула слюну. Внезапно снеки перестали казаться вкусными. Она серьёзно посмотрела вперёд и твёрдо сказала:
— Поехали!
*
Сразу после этого Лань Инь позвонила Чу Чжэнь и объяснила ситуацию.
Едва она положила трубку, как зазвонил телефон Люй Лицзюня. Увидев имя звонящего, он усмехнулся.
— Восток, решил угостить меня выпивкой? — спросил он, нажав на кнопку громкой связи.
На другом конце провода Вэй Дун нахмурился. Его лицо было напряжённым. Он стоял у окна офиса, держа во рту полусгоревшую сигарету, и смотрел на поток машин внизу. Голос звучал устало:
— Лицзюнь, мне нужно попросить Чу Лань Инь об одной услуге…
*
Слова Вэй Дуна прозвучали неожиданно и резко, но Люй Лицзюнь сразу понял, зачем тот звонит.
Он непроизвольно сильнее сжал руль и, взглянув в зеркало заднего вида на Лань Инь, которая с удовольствием пила молоко, нахмурился.
— Дело срочное? — осторожно спросил он.
Глубоко внутри он не хотел, чтобы Лань Инь вмешивалась. Ведь сегодня она уже пострадала, и для него она всё ещё ребёнок, которому не нужно нести на себе такой груз.
Вэй Дун раздражённо затянулся сигаретой, потер виски и, резко придавив окурок в пепельнице, хрипло ответил:
— Очень срочное. Если бы был хоть какой-то другой выход, я бы не стал прибегать к таким… ненаучным методам.
— Да у тебя голос совсем сел! Простудился? — спросил Люй Лицзюнь.
— Нет, просто несколько ночей не спал. Наверное, много курил.
Люй Лицзюнь вздохнул. Он знал специфику работы друга — часто без сна и отдыха. Помочь он не мог, поэтому лишь мягко посоветовал:
— Дело важное, но и за собой следить надо. Не переусердствуй. Я спрошу у Иньинь, а потом тебе перезвоню.
После разговора он не знал, как заговорить с Лань Инь. С одной стороны — лучший друг, с другой — девочка, которую он считал почти дочерью.
Но Лань Инь первой нарушила молчание, проглотив глоток молока:
— Ко мне?
На светофоре загорелся красный, и Люй Лицзюнь плавно остановил машину.
— Да, Вэй Дун. У него сложное дело, просит помощи.
— О! Конечно, можно! — легко согласилась Лань Инь.
Люй Лицзюнь недовольно нахмурился:
— Ты сегодня столько крови потеряла! Сначала нужно восстановиться.
— Да ладно тебе, — улыбнулась она. — Не каждый раз ведь нужно резать себя. Сегодня особый случай. Раньше разве я себе вредила?
— А если и сейчас особый случай? — не сдавался он.
— Если потребуется серьёзное вмешательство, я просто откажусь. Езжай уже, зелёный горит! — поторопила она.
Люй Лицзюнь только сейчас заметил, что светофор уже сменился. Он тронулся и сказал:
— Ладно, сначала узнаю подробности, потом решим.
Он снова набрал Вэй Дуна. Тот, видимо, ждал звонка, и ответил мгновенно:
— Ну что сказала Мастерица?
— Может, сначала расскажешь, в чём дело? — возразил Люй Лицзюнь. — Сегодня Иньинь сильно пострадала. Если дело слишком сложное, лучше откажемся.
Прости, но когда речь о ребёнке, я выбираю её.
Вэй Дун внутренне фыркнул: «С тех пор как втрескался в маму Мастерицы, стал настоящим предателем дружбы!» Но он понимал защиту друга — ведь Лань Инь хоть и обладала огромной силой, на самом деле была ещё подростком.
— Передай трубку Мастерице, — сказал он. — По службе нельзя рассказывать тебе детали.
— И ей можно, а мне нет? — возмутился Люй Лицзюнь.
— Конечно! Она внештатный эксперт, — невозмутимо парировал Вэй Дун.
Ладно уж.
Люй Лицзюнь не настаивал. Одной рукой держа руль, он протянул телефон назад:
— Иньинь, Вэй Дун хочет поговорить с тобой.
Ян Ян тут же подхватил аппарат и передал Лань Инь — ведь у Наставника сегодня рука ранена, надо беречь её!
Лань Инь приложила телефон к уху:
— Это Лань Инь.
Вэй Дун видел её всего раз, а всё остальное знал от Люй Лицзюня. До этого момента он сомневался — не сошёл ли с ума от бессонницы, раз решил обратиться к подростку за помощью в расследовании.
Но стоило услышать её спокойный, чистый голос — и вся тревога, накопившаяся за несколько дней, внезапно улеглась.
Он потер сухие от усталости глаза и, пропустив вежливости, сразу перешёл к делу:
— Дело вот в чём…
Неделю назад в городе Р начали исчезать пары сестёр. За семь дней пропали четырнадцать девушек. Полиция получила лишь скупые сведения от заявивших, но никаких следов, звонков с требованиями выкупа или других сигналов не поступало. Расследование зашло в тупик. Самое странное — несмотря на повсеместные камеры наблюдения, не нашлось ни единой зацепки. Словно девушки растворились в воздухе.
Лань Инь сразу заподозрила работу какого-нибудь еретического культиватора. Только такие могут охотиться на людей по определённому шаблону и оставаться незамеченными даже в век технологий.
— Пришли мне фотографии и даты рождения по китайскому календарю всех пропавших, — сказала она. — Попробую провести гадание. Если не получится — встречусь с родственниками.
Подумав, добавила:
— Фотографии нужны без макияжа. Современные селфи — сплошной обман, от настоящего лица остаётся процентов десять.
*
После разговора машина вскоре въехала в массивные кованые ворота с изысканным узором.
У входа их уже ждал элегантный мужчина в строгом костюме с безупречно зачёсанными назад волосами. Увидев гостей, он вежливо поклонился из окна своей машины:
— Добро пожаловать в поместье семьи Ци! Молодой господин уже давно вас ожидает. Я управляющий этого дома, моя фамилия — Наньгун.
Поблагодарив, гости последовали за его автомобилем и через семь–восемь минут добрались до главного особняка.
http://bllate.org/book/10400/934733
Готово:
