Он тихо рассмеялся — в голосе ещё слышалась лёгкая юношеская хрипотца, и от этого звучал он необычайно нежно:
— Я просто подумал… Может, когда у тебя будет время, съездишь со мной в Европу? Мои родные живут там. Такую замечательную даосскую формацию я хочу подарить и им.
На этот раз Лань Инь не отказалась — лишь бы не приходилось часто ставить формации в одном и том же месте.
Потом они ещё немного поболтали, но вот уже приближалось время обеда, и Лань Инь начала выпроваживать гостей. Она и не собиралась никого задерживать на трапезу.
Договорившись с Ци Цзинчэнем о времени завтрашней установки формации, она проводила троих до самых ворот, не обращая внимания на недовольство Ян Яна.
Лань Инь помахала своему новоиспечённому ученику:
— Ступай домой. Через пару дней сообщу тебе дату церемонии посвящения.
Ян Ян хотел что-то сказать, но, поймав многозначительный взгляд Ци Цзинчэня, всё же покорно кивнул и ушёл.
Едва роскошный автомобиль скрылся за поворотом, как у ворот остановилась ещё одна машина.
Лань Инь узнала её и не стала спешить закрывать дверь, а спокойно подождала.
Как и следовало ожидать, через несколько секунд дверца распахнулась, и первым вышел Люй Лицзюнь. Он улыбнулся Лань Инь, затем открыл заднюю дверь и помог выбраться двум пожилым людям лет шестидесяти с небольшим.
Старики, увидев девушку у входа, на миг растерялись: неужели это и есть тот самый «маленький мастер», о котором рассказывал их сын? Они переглянулись с сыном, который нес за ними сумки.
Люй Лицзюнь подошёл ближе и сказал:
— Лань Инь, это мои родители. Настояли на том, чтобы лично поблагодарить тебя. Я их, конечно, уговаривал не беспокоиться… Но они всё равно приехали без приглашения. Прости за такую дерзость…
В гостиной.
Лань Инь предложила всем сесть, а сама отправилась на кухню заварить чай и предупредить Чу Чжэнь, что пришли гости.
За это время Люй Лицзюнь успел хорошо сойтись с матерью и дочерью, поэтому заранее не предупредил о визите.
Семья приехала почти к обеду, и Люй Лицзюнь рассчитывал пригласить Лань Инь с матерью в хороший ресторан. Однако они вежливо отказались.
Дома еды хватало — много редких продуктов привозил сам Люй Лицзюнь. К тому же Чу Чжэнь была отличной хозяйкой: годы работы помощницей повара научили её готовить превосходно.
Когда они приехали, она как раз готовила обед для себя и дочери, так что теперь требовалось лишь добавить пару блюд.
Чу Чжэнь вскоре вышла из кухни вместе с Лань Инь, и обе несли подносы с чаем и угощениями.
Люй Лицзюнь давно чувствовал себя почти своим человеком — ведь он уже считал себя будущим учеником. Значит, надо проявить инициативу! Он поспешил вперёд и попытался взять у Чу Чжэнь чашку:
— Дайте мне, дайте мне! Горячо же, наверное!
Надо угодить учителю, а ещё больше — его маме. Уж он-то знает толк в таких делах!
Но Чу Чжэнь не хотела, чтобы гость носил за неё чай. Она мягко уклонилась и, улыбнувшись, сказала:
— Нет-нет, я сама справлюсь. Садитесь, пожалуйста.
За эти дни Чу Чжэнь сильно изменилась. Раньше она выглядела женщиной лет сорока, а теперь казалась тридцатилетней.
Лань Инь особо не заботилась о своей внешности, но прекрасно понимала: мать переживала из-за преждевременной старости и даже стеснялась встречаться с людьми.
Поэтому последние полмесяца Лань Инь всеми силами помогала ей восстанавливаться. И результат был поразительный — словно Чу Чжэнь приняла эликсир бессмертия: красота вернулась на пятьдесят–шестьдесят процентов.
Теперь, улыбаясь Люй Лицзюню — человеку, которого она знала лишь поверхностно, — Чу Чжэнь ничуть не смутилась. Ведь Люй Лицзюнь производил впечатление доброго и совершенно неагрессивного человека.
Улыбка получилась искренней, без тени смущения.
Затем она сама разнесла чай пожилой паре на диване и немного застенчиво поприветствовала их.
Она даже не заметила, что Люй Лицзюнь всё ещё стоит с протянутыми руками, словно деревянная статуя.
Бум! Бум! Бум!
Сердце Люй Лицзюня колотилось всё сильнее и сильнее, пока лицо и шея не покраснели.
Прежде он никогда не считал себя человеком, подверженным плотским искушениям. На его месте прошло немало соблазнов, но он всегда держал себя в руках.
В молодости он целиком посвятил себя карьере, а после женитьбы, хоть брак и оказался неудачным, из чувства долга ни разу не изменил жене.
Тридцать семь лет жизни — и только сейчас он впервые понял, что значит «любовь с первого взгляда» и «сердце замирает».
Хотя…
Это ведь не совсем любовь с первого взгляда! В первый раз, когда они встретились, она выглядела совсем иначе. Как за полмесяца так изменилась?
Подожди-ка…
Лицо его позеленело.
Он вдруг вспомнил, какую глупость совершил в их первую встречу… Кажется… будто… называл её тогда «тётенькой»?
…
Хочется провалиться сквозь землю…
— Ты чего застыл? — спросила Лань Инь, глядя на окаменевшего Люй Лицзюня.
Тот только теперь очнулся. Он растерянно посмотрел на Лань Инь и запинаясь пробормотал:
— Ни… ничего такого.
В этот момент ему хотелось ударить себя по лицу за ту первую встречу — надо было тогда постараться произвести хорошее впечатление на Чу Чжэнь!
А теперь он посмотрел на Лань Инь и захотел закрыть лицо ладонями. Глупостей-то наделал немало!
Раньше он хотел стать учеником Лань Инь… А теперь передумал. Может, лучше стать её отчимом?
Лань Инь с интересом наблюдала, как выражение лица Люй Лицзюня меняется, будто переключая цвета на палитре. Она мысленно присвистнула — такой скорости смены эмоций хватило бы даже для театрального представления с масками.
В последнее время Лань Инь увлеклась телевизором, и сейчас она про себя отметила: «Этот парень прямо как персонаж из дорамы!»
Но, взглянув на его лицо — румяное, сияющее, с ярко-красным пятном на «дворце брачных уз», — она сразу поняла: у него явно появились романтические чувства.
Она перевела взгляд на Чу Чжэнь…
А у неё «дворец брачных уз» оставался совершенно спокойным.
«Ну что ж, придётся повозиться», — решила Лань Инь и не стала вмешиваться. — Проходи, садись.
Оба подошли к дивану. Пожилая женщина улыбалась так тепло и радушно, что сразу потянула к себе руку Чу Чжэнь и начала оживлённо болтать.
Увидев, что дети подходят, бабушка будто только сейчас заметила отсутствие сына:
— Цзюнь-цзюнь, иди скорее! Куда ты пропал?
Мадам Люй весело поманила сына. За это короткое время она уже чувствовала себя как дома.
Изначально она и так была благодарна «маленькому мастеру» за помощь сыну, но теперь, увидев Чу Чжэнь, её симпатия к хозяйке дома взлетела до небес.
Дело в том, что бабушка с юности обожала красивых людей. В молодости, увидев будущего мужа, она влюбилась с первого взгляда и, несмотря на строгие нравы того времени, целых полгода ухаживала за ним, пока не добилась своего.
Теперь, в преклонном возрасте, страсть к красоте не угасла. Увидев Чу Чжэнь, она буквально засияла от восторга и не могла отвести глаз.
«У этой девушки ещё немного — и красота достигнет совершенства! — подумала она. — Даже самые знаменитые актрисы рядом с ней будут бледнеть!»
Она уже мечтала: «Придётся частенько наведываться к мастеру — просто смотреть на неё, и я проживу ещё двадцать лет!»
«Маленький мастер» тоже хороша, хоть и худощава. Но бабушка сразу разглядела: черты лица у неё от матери, и если немного поправится, станет настоящей красавицей. Правда, отцу явно не повезло с генами, — фыркнула про себя старушка.
«Жаль, что не вся в маму! Какая бы тогда редкостная красотка получилась!»
Никто не догадывался, сколько всего успела придумать бабушка за эти минуты.
Чу Чжэнь наконец вырвала руку и, чувствуя себя крайне неловко от такой навязчивой теплоты, с трудом выдавила улыбку:
— Присаживайтесь, пожалуйста. Мне нужно ещё два блюда дожарить — быстро управлюсь.
Не дожидаясь ответа, она поспешила на кухню.
Про себя она повторяла: «Неужели я правильно поняла её взгляд? Будто щенок увидел косточку… Нет, нет, грешно так думать! Аминь!»
— Я… пойду помогу! — вскочил Люй Лицзюнь, лицо которого снова стало багровым, и бросился вслед за ней.
Бабушка… кажется, она только что раскрыла тайну! Неужели её сын собирается заполучить эту красавицу в семью? А потом у неё будет внучка — самая красивая на свете! От одной мысли об этом старушка готова была ликовать!
Дедушка Люй… Ну что ж, сын у него с глазами! Конечно, нельзя позволить хозяйке дома одной возиться на кухне! (Старик так ничего и не заметил.)
Лань Инь… Хмыкнула. Уж очень ретивый помощник.
— Кстати, — бабушка улыбнулась Лань Инь и достала из кармана листок бумаги. — У меня есть подружка… Её внука полгода как нет. Вся семья бросила дела и ищет его повсюду, но безрезультатно.
Она сделала глоток чая, который подал ей дедушка, и продолжила:
— Подружка обращалась к нескольким известным гадалкам, но все оказались шарлатанами. Потратили кучу денег, чуть не разорились, а толку — ноль. Теперь она вообще не верит в такие вещи. Но я думаю: просто не тех людей искали! Ты же настоящий мастер! Вот фото и дата рождения мальчика — посмотри, не найдётся ли чего. Если получится — слава богу. Если нет — хотя бы совесть будет чиста.
С этими словами она достала телефон и показала Лань Инь фотографию ребёнка.
Лань Инь взяла телефон и сказала улыбающейся старушке:
— Зовите меня просто Лань Инь, не нужно так официально.
Глаза бабушки тут же превратились в две узкие щёлочки:
— Ай! Инь-инь!
Лань Инь…
Ладно, посмотрим дату рождения.
— Этот ребёнок… — Лань Инь взглянула на фото, сверила данные и нахмурилась. Она была уверена: ошибки быть не может.
Отложив телефон, она удивлённо спросила:
— Вы точно уверены? Он пропал полгода назад?
Старушка недоумённо пожала плечами:
— Конечно! Кто же станет шутить над таким? Его семья — люди порядочные, из интеллигентной среды. Такое не выдумают.
Странно… Поскольку мальчик был далеко, использовать «небесный взор» было рискованно. Лань Инь встала и принесла недавно купленный шестипалый диск.
Шестипалый диск создан по принципу «небо кругло, земля квадратна». Верхний круглый диск — небесный, нижний квадратный — земной.
На небесном диске расположены двенадцать небесных областей среди двадцати восьми созвездий, символизирующих движение небес. На земном — двенадцать направлений и те же двадцать восемь созвездий, отражающих связь между звёздами и землёй.
Все затаили дыхание, наблюдая, как Лань Инь быстро вращает диск. Никто не осмеливался даже шевельнуться, боясь помешать.
Записав небесные и земные стволы, месяц, час и другие данные, она начала вычисления. Взглянув на результат, она отпила глоток чая и сказала:
— Я проверила двумя методами — вывод один и тот же. Мальчик не пропал. Он всё это время находится дома.
Старушка не понимала записей, но решительно покачала головой:
— Невозможно! Моя подруга — не из тех, кто шутит над таким. Её семья — люди чести. Они бы никогда не стали выдумывать такое!
http://bllate.org/book/10400/934725
Готово:
