Тяжёлая аура беды нависла над головой, переносица потемнела, а участок «Няньшоу» приобрёл мрачно-синий оттенок — явный признак тяжёлой болезни. Когда она помогала женщине подняться, заодно незаметно прощупала пульс и поняла: дело не в редкой, неизлечимой хвори. Скорее, это крайнее истощение — последствие многолетнего переутомления.
С детства, вероятно, страдала от недоедания, после родов так и не получила должного ухода, а годы изнурительного труда окончательно иссушили её жизненную силу. Неудивительно, что организм начал сдавать.
Для других такое состояние могло бы показаться безнадёжным, но для Лань Инь всё обстояло иначе. Конечно, потребуется полгода строгого лечения дорогими травами и специальных отваров, а также использование ею же составленных даосских формаций. Но выздоровление вполне реально.
Чу Чжэнь прислонилась к дочери, с трудом проглотила половину стакана тёплой воды и без сил обмякла. Слабо улыбнувшись, она нежно спросила:
— Иньинь, сегодня в школе что-нибудь расстроило тебя?
Лань Инь подложила подушку за спину матери, чтобы та удобнее сидела, и взглянула на её исхудавшее, восково-жёлтое лицо, под которым всё ещё проступала некогда ослепительная красота.
— Ничего не расстроило, мама, — мягко ответила она.
Да, эта женщина теперь действительно стала её матерью, а она сама — по-настоящему Чу Лань Инь. Поэтому называть её «мамой» больше не казалось чем-то натянутым или чужим.
Она спокойно сидела у кровати, держа мать за руку. Это стало ежедневной привычкой Чу Лань Инь после возвращения из школы.
Беседовать с мамой — их молчаливая, но прочная договорённость.
Чу Чжэнь смотрела на дочь и чувствовала: сегодня та не такая оживлённая, как обычно. Сердце сжалось тревогой — не обидели ли её в школе? Хотелось расспросить, но, вспомнив собственное беспомощное состояние, она проглотила слова, уже подступившие к горлу.
Всё из-за её слабого здоровья… Много раз она думала: лучше уйти из жизни, чем быть обузой для дочери. Но каждый раз взгляд Иньинь — испуганный, полный страха быть брошенной — заставлял её цепляться за жизнь. Хотелось прожить ещё немного, хотя бы ради того, чтобы подольше быть рядом с дочерью. Ведь Иньинь ещё так молода… Как она останется одна?
От этих мыслей в груди подступила боль, и слёзы сами собой навернулись на глаза. Не желая, чтобы дочь заметила, Чу Чжэнь быстро подняла свою иссохшую, словно ветхую ветку, руку и прикрыла глаза.
— …Иньинь, мама проголодалась, — прошептала она слабо.
Лань Инь давно заметила слёзы, но раз мать не хотела показывать их, она сделала вид, будто ничего не видела.
На самом деле, за почти тридцать лет прежней жизни никто никогда не учил её утешать других.
Она встала и, следуя воспоминаниям прежней Чу Лань Инь, нашла на кухне старую посуду и начала неторопливо мыть овощи и чистить кастрюлю. Бывшая Госпожа-Астролог, всю жизнь не касавшаяся домашних дел, теперь, опираясь на память тела, хоть и неуклюже, но справлялась.
Пока готовила, размышляла о дальнейших шагах.
Прежде всего — нужно срочно съезжать отсюда. В таких условиях даже здоровому человеку недолго заболеть, не говоря уже о больной. А Чу Чжэнь требуются дорогие лекарства для восстановления, а также нефритовые артефакты для установки лечебных формаций. Всего этого не купить без денег.
А денег почти нет. У них с матерью в общей сложности наберётся пара сотен юаней. Сейчас конец июня, а с июля начнётся новый месяц аренды. Даже этих денег хватит лишь на один месяц, и то лишь потому, что добрый хозяин согласился принимать плату ежемесячно и даже не взял залог.
Раньше Лань Инь жила в мире, где деньги были чем-то далёким и незначительным. Она никогда не задумывалась о деньгах, ведь её положение Госпожи-Астролога обеспечивало всё необходимое. Но теперь времена изменились: эпоха мистики и даосских практик сошла на нет, общество отвергает «феодальные суеверия». Как заработать? Этот вопрос стал насущной проблемой.
=
Ужин был готов быстро: тушеная зелень и два яичных омлета. Блюдо выглядело скромно, но для их семьи это уже считалось хорошей трапезой.
Чу Лань Инь вытащила из угла маленький раскладной столик — его мать когда-то подобрала на улице. Поверхность была покрыта вмятинами и царапинами, но обе бережно ухаживали за ним, и он сиял чистотой.
Она поставила столик на кровать, осторожно усадила мать и разложила еду. Затем села напротив, на край постели.
Они неторопливо беседовали за едой. Для Лань Инь это был первый раз в жизни, когда она с кем-то вместе сидела за столом. Несмотря на убогую обстановку и простую еду, в груди разливалось тёплое чувство — мягкое, уютное, почти привычное.
=
После ужина Лань Инь быстро убрала посуду, проследила, чтобы мать приняла целую горсть таблеток, и только потом достала домашнее задание. Расстелив тетради на том же столике, она погрузилась в работу.
Хотя до каникул оставалось совсем немного, для учеников, переходящих в выпускной класс, разницы почти не было — заданий выдали целую стопку.
Когда она наконец справилась со всеми упражнениями, на часах было уже за десять вечера.
«Нынешним школьникам нелегко», — с лёгкой усталостью подумала она, растирая виски.
Медленно повернув затекшую шею, она бросила взгляд на кровать и, как и ожидала, увидела, что Чу Чжэнь уже спит. Большинство времени мать теперь проводила во сне — её тело просто не выдерживало долгого бодрствования.
Лань Инь невольно изучила лицо матери, как привыкла делать раньше, анализируя физиогномику. К своему удивлению, обнаружила: отец Чу Чжэнь ещё жив.
Более того, по чертам лица было ясно: изначально Чу Чжэнь была рождена под счастливой звездой, обещавшей богатство и почести. Но в три года её судьба резко изменилась — с тех пор началась череда бед, болезней и ранней смерти.
Брови Лань Инь слегка сдвинулись. Без инструментов и артефактов она могла лишь приблизительно высчитать: в детстве Чу Чжэнь похитили, а семья её будущего мужа стала покупателем. Судя по воспоминаниям прежней Чу Лань Инь, мать была взята в дом в качестве «детской невесты» — тунъянси.
Дальнейшие детали вычислить было сложно: её собственные силы ещё не восстановились после перерождения. Ранее, отправляя душу Чу Лань Инь обратно в этот мир, она уже истощила большую часть своей духовной мощи. Теперь же даже такие базовые расчёты давались с трудом — на лбу выступил холодный пот. А ведь раньше подобные операции были для неё чем-то вроде дыхания!
Вздохнув, она решила не насиловать себя. Эти вопросы не самые срочные. Главное сейчас — найти деньги, сменить жильё и купить красную ртуть с бумагой для талисманов. Из них можно изготовить защитные амулеты для матери. Эффект будет слабее, чем от нефритовых артефактов, но хоть что-то. Тело Чу Чжэнь больше не выдержит промедления.
С этими мыслями она собрала вещи и направилась в общественную уборную, чтобы принять душ.
=
В старой, обшарпанной уборной Лань Инь замерла перед зеркалом. Пластиковый тазик чуть не выскользнул из её рук.
Она смотрела на своё отражение в запотевшем зеркале и медленно провела худыми пальцами по поверхности, стирая конденсат. Затем осторожно коснулась точки на переносице — маленького красного родимого пятнышка.
Это не было обманом зрения.
Глаза Лань Инь резко сузились. Долгое время она молча смотрела на своё отражение, пока тень в глубине зрачков не начала медленно рассеиваться.
Теперь она поняла: прежняя душа Чу Лань Инь имела те же черты лица, тот же родимый знак и даже то же имя. Неужели это её собственное перерождение?
Возможно, всё так и есть. Тогда становится понятно, почему прежняя Чу Лань Инь умерла, а её душа вернулась именно к Чу Чжэнь. Эта жизнь была ошибкой, а теперь всё возвращается на свои места.
Подумав об этом, Лань Инь почувствовала, как внутренний узел тревоги начал развязываться. Она напомнила себе: пора отпустить прошлое. Глубоко выдохнув, она снова подняла глаза. В них уже не было тьмы — лишь спокойная решимость.
Это уже не древние времена. Она больше не та возвышенная и одинокая Госпожа-Астролог. В этой новой, яркой и всепрощающей эпохе она, Чу Лань Инь, будет жить по-настоящему.
На следующий день, в четыре часа утра,
когда небо только начало светлеть, Лань Инь уже встала. Ей предстояло разносить молоко — одна из её подработок.
Раз уж она здесь, то должна выполнять обязанности, пока официально не уволится. Да и других источников дохода у неё пока нет.
Накануне вечером она уже отыскала в коробке длинные рубашку и брюки. После почти тридцати лет жизни в эпоху, где одежда была из шёлка и парчи, современные короткие наряды казались ей неприличными. Ткань нынешней одежды была грубой, плотной и душной, но благодаря остаткам духовной силы жара она не чувствовала.
Быстро одевшись, она взяла зубную щётку и полотенце и тихо вышла в уборную. Во время умывания случайно взглянула в зеркало и заметила: дворец богатства слегка порозовел, окружённый благоприятной аурой. Неужели… неожиданное богатство? И судя по интенсивности свечения, сумма будет немалой.
Обычно астрологи не гадают сами себе, и Лань Инь не была исключением. Но сейчас, вероятно, из-за того, что её душа ещё не полностью слилась с этим телом, она могла читать собственную физиогномию.
Она знала: через несколько дней, когда слияние завершится, такая возможность исчезнет.
Но сегодняшнее предзнаменование — как дождь в засуху. Мысль о скором решении финансовых проблем заставила даже её, обычно невозмутимую, слегка улыбнуться.
Быстро взглянув на телефон, она убедилась: до четырёх утра ещё есть время. Отлично — успеет разнести молоко.
С лёгкой улыбкой на губах она закончила утренний туалет и побежала к пункту выдачи молока.
=
После разноски Лань Инь сразу же уволилась с этой работы, получила причитающиеся несколько сотен юаней и вместо того, чтобы возвращаться домой, направилась туда, куда указало предсказание.
Это было заброшенное здание на окраине — давно покинутое, мрачное даже в ясный день. Вокруг буйствовали сорняки, стены покосились, кое-где обвалились. На пожелтевших и почерневших стенах красовались крупные красные надписи: «СНОС».
Сюда бы не осмелился зайти ни один обычный человек.
Но Лань Инь спокойно шла среди зарослей. Для неё это было просто место с повышенной концентрацией инь-ци — максимум, что здесь может случиться, это появление нескольких блуждающих духов или лёгкое паранормальное явление.
Она проверила время на телефоне: скоро наступит точный момент, указанный в расчётах. После утренней работы и без завтрака её слабое тело начало подавать сигналы усталости. Найдя относительно чистый кусок картона, она села в угол и стала ждать.
Прошло несколько минут, и издалека к ней неспешно, пошатываясь, приближалась высокая фигура в подавленном состоянии.
Для Лань Инь, способной видеть ауры, человек был окутан плотной чёрной завесой злой кармы — типичный признак скорой гибели.
Мужчина, словно призрак, двигался механически, погружённый в свои мысли, и даже не заметил Лань Инь, когда проходил мимо, направляясь прямо к развалинам.
— Постойте, — окликнула его Лань Инь.
Её голос, хоть и тихий, прозвучал в ушах мужчины, как громовой удар, пробудив его из оцепенения.
Он растерянно посмотрел на худую девочку перед собой.
Лань Инь наблюдала, как чёрная аура вокруг него начала рассеиваться, открывая черты лица. Лоб — широкий, скулы — ярко выраженные, губы — правильной формы. Такие черты предвещают богатую и спокойную старость. Стоит лишь преодолеть текущий кризис, вызванный кознями недоброжелателей, и вся дальнейшая жизнь пойдёт гладко.
Мужчина, которого звали Люй Лицзюнь, уже пришёл в себя и, увидев перед собой худую, как узник лагеря, девочку, машинально полез в карман — решил, что это нищенка.
http://bllate.org/book/10400/934714
Готово:
