Мао Я мысленно возмутилась: «Да с чего это он вдруг упёрся именно в этом?» В любом случае она сама никогда не станет так себя называть — это же полное отсутствие собственного достоинства! Пришлось лишь замяться и пробормотать:
— Э-э… ну, об этом потом поговорим!
Тут же снаружи раздался голос Да Хэ:
— Дядя, мама велела спросить, куда поставить стол? Всё уже готово.
Мао Я замахала руками — только бы не в её комнату! Там такой бардак!
— Поставьте в комнате отца, — распорядился Сяо Мо Чэн, заметив её возражение. — Там стол побольше, всем хватит места.
— Ах, братец Мо Чэн и невестушка пришли! Простите меня, пожалуйста, за то, что пару дней назад я была не в себе и, может, нагрубила вам. Отныне мы все живём во дворе одной семьи, и, конечно, будут какие-то трения — давайте будем друг к другу снисходительны! Сегодня я велела Да Хэ и его жене приготовить целый стол — во-первых, чтобы отметить семейный праздник, а во-вторых, поблагодарить вас за заботу о нашем отце в прошлые годы. И ваш брат Тяньчэн тоже хочет поблагодарить вас за гостеприимство этих дней! Прошу, садитесь, садитесь! Муж, скажи хоть слово! — У-ши встретила Сяо Мо Чэна и Мао Я у двери и сразу же заговорила без умолку, будто переменилась на глазах.
Сяо Мо Чэн с Мао Я были слегка ошеломлены таким напором радушия со стороны семьи Сяо Тяньчэна, но всё же сели. В непонятной ситуации они молча договорились действовать по принципу «лучше помолчать и понаблюдать».
— Мо Чэн, давай выпьем! — предложил Сяо Тяньчэн. — Брат благодарит тебя за заботу о нашей семье в эти дни. В будущем мои дети и внуки ещё не раз потревожат тебя, так что заранее кланяюсь! — Он одним глотком осушил свою чашу и уставился на Сяо Мо Чэна, который не спешил повторять за ним.
Под столом Мао Я толкнула мужа ногой — мол, выкручивайся как-нибудь.
— Брат Тяньчэн, я не могу пить, — сказал Сяо Мо Чэн. — От алкоголя сразу заболевает. Давайте я лучше чаем заменю — смысл ведь тот же. — И он залпом выпил свой чай.
Сяо Тяньчэн нахмурился, но возразить было нечего. Он кивнул стоявшему рядом Тяньхэ:
— Тяньхэ, скорее подай дяде и тётке еды! Братец Мо Чэн, эта копчёная рыба — фирменное блюдо твоей невестки, специально для вас приготовила!
Мао Я взглянула на аппетитно выглядящую копчёную рыбу и даже слюнки потекли. Она взяла палочки и отправила кусочек в рот.
— Э? Почему вкус такой знакомый?!.. Ага, теперь всё ясно! — Она быстро окинула взглядом всех за столом. Семья Сяо Тяньчэна с нетерпением наблюдала за ними. «Ха! Хотите меня провести? Даже не мечтайте!»
— Брат, мы ведь забыли принести подарки, которые купили сегодня в городке для старшего брата и его семьи! Пойдём скорее их возьмём! — Мао Я схватила Сяо Мо Чэна за руку и потащила прочь.
Когда они вышли, Сяо Тяньчэн вопросительно посмотрел на У-ши. Та ответила ему уверенным взглядом. После чего оба сделали вид, что ничего не произошло, и начали спокойно есть.
— Брат, в той копчёной рыбе я учуяла запах галлюциногена! Эту рыбу есть нельзя! Быстрее, нам надо срочно взять подарки и вернуться, а то они заподозрят неладное! — шепнула Мао Я Сяо Мо Чэну, едва они вышли.
— Ты уверена? — Сяо Мо Чэн всё ещё сомневался.
— Абсолютно! Под надзором старика я столько всего перебрала — для меня такие зелья — детская игра. Правда, противоядия под рукой нет, а если съесть — нас просто превратят в марионеток!
— Ладно, ладно… Я правда не могу поверить, что брат Тяньчэн дошёл до такого. Жена, раз ты знаешь это зелье, можешь ли ты сделать противоядие?
— Конечно могу! Зачем спрашиваешь?
«Неужели он собирается испытать яд на себе? Да он совсем спятил!» — подумала Мао Я.
— Сможешь сейчас его приготовить? — серьёзно спросил Сяо Мо Чэн.
— Подожди… Посмотрю, не осталось ли чего в моих запасах. — Мао Я исчезла в своём пространстве-хранилище. Когда она покидала горы Юньдуань, всё своё снаряжение она тщательно упаковала — должно быть, где-то завалялось. Главное, чтобы ещё годилось.
— Брат, понюхай, как пахнет! Я даже добавила мёд. Не ожидала, что в пространстве всё так хорошо сохранится! — Мао Я торжествующе вышла из хранилища с противоядием в руках.
— Раз есть — отлично. Сегодня мы обязаны съесть эту рыбу и посмотреть, какую игру они затеяли. Всегда можно остерегаться вора, но не станешь же каждый день ждать подвоха! Если они будут так поступать постоянно, у меня не хватит терпения играть с ними в прятки! Как принимать это зелье?
Мао Я снова возгордилась:
— Обычное противоядие действует только после отравления. А моё — высшего качества: достаточно принять за два часа до возможного отравления, и всё будет в порядке. Готово? Быстрее идём, а то они скоро сами придут звать!
Она сунула одну пилюлю Сяо Мо Чэну, сама проглотила вторую и потянула его обратно в дом.
— Брат, вот подарки, которые мы сегодня купили в городе для всей семьи. Это наша небольшая компенсация за то, что не успели вручить их раньше. Надеемся, никто не сочтёт их недостойными, — сказал Сяо Мо Чэн, кивнув Мао Я, чтобы та раздала дары.
Мао Я весело разнесла подарки каждому.
— Братец Мо Чэн, невестушка, скорее ешьте, всё уже остыло! — У-ши, увидев, что они уселись, лично положила им по куску копчёной рыбы и принялась подгонять: — Ешьте, ешьте!
Только убедившись, что оба проглотили рыбу, она наконец перевела дух.
Мао Я забыла заранее объяснить Сяо Мо Чэну, как проявляется действие яда, поэтому решила сначала показать сама, а он пусть подражает.
— Братец… мне немного кружится голова… Ой! Почему тебя двое?! — театрально закатила глаза Мао Я.
Сяо Мо Чэн, уловив намёк, последовал её примеру:
— Жена… и у меня всё плывёт перед глазами… Кажется, весь мир качается!
У-ши, увидев первые признаки действия зелья, тут же скомандовала:
— Да Хэ, Шуаньюэ, они опьянели! Отведите их в комнату. Фацай, Юйжу, вы ешьте скорее — отец скоро поведёт вас гулять. Муж, пойдём проверим, вдруг начнут буянить.
— Да Хэ, Шуаньюэ, бросьте их прямо на пол, — добавила У-ши, когда слуги вывели «пьяных». — Потом выходите и следите, чтобы дети не подходили к этой комнате.
— Есть, госпожа! — Да Хэ с женой поклонились и ушли.
— Можно начинать? — Сяо Тяньчэн, глядя на «отравленных», с нетерпением спросил У-ши.
— Не торопись. Сначала обыщем, вдруг что-то при них есть.
У-ши начала шарить по карманам Мао Я, а Сяо Тяньчэн — по одежде Сяо Мо Чэна.
Мао Я с трудом сдерживала ярость, твердя себе: «Не двигайся! Пусть сами себя выдадут!» Внутри она уже ругалась: «Ну погодите, мерзавцы! Сейчас посмеётесь!»
Поиски дали мало: у Сяо Мо Чэна нашли кошель с двадцатью лянями серебром, а у Мао Я — вообще ничего.
— У него ничего нет… А у этого Сяо Мо Чэна и двадцать лян серебра при себе! Да ещё и столько всего в городе накупил… Всего-то пятьдесят лян нам досталось при дележе! — У-ши говорила с явной завистью, будто эти деньги принадлежали ей.
— Похоже, у этого парня ещё немало припрятано, — задумчиво пробормотал Сяо Тяньчэн. — Но где же могут быть такие важные вещи, как документы на землю и дом? Не на теле же, и дома тоже нет… Где они?
Он повернулся к Мао Я:
— Невестушка, у вас ведь ещё много серебра? Где вы его держите? А документы на дом и землю — вместе храните?
Мао Я прищурилась и подалась вперёд, почти касаясь носа У-ши:
— Серебро? Какое серебро? Я ничего не знаю! — «Не скажу, не скажу, хоть лопни от злости!» — весело подумала она про себя.
У-ши не сдавалась:
— Ну те деньги, что староста вам вчера выдал?
— А, те? Не знаю, муж их убрал, — уклончиво ответила Мао Я. «Земля холодная… Эти двое совсем бездушные!»
Получив от Мао Я ничего полезного, Сяо Тяньчэн начал допрашивать Сяо Мо Чэна:
— Мо Чэн, куда ты дел вчерашние документы? Дай-ка взглянуть!
Сяо Мо Чэн ответил ещё круче:
— Разве я не отдал их тебе в обед? Ты же сам сказал, что возьмёшь на хранение!
Сяо Тяньчэн бросил на жену взгляд, полный тревоги. Та тут же потребовала объяснений:
— Муж, ты что, взял у него документы?
— Нет, конечно! Он мне ничего не отдавал! — поспешил оправдаться Сяо Тяньчэн. — Похоже, из них больше ничего не вытянешь. Может, возьмём эти двадцать лян и уедем сегодня ночью в наш городской дом? Здесь ведь так тесно и неудобно.
— Ты легко говоришь! Пятнадцать му земли и четыре комнаты — это же не шутки! Пока наша лавка не откроется, лучше остаться здесь и попытаться заполучить вторую половину наследства. Это ведь немалая сумма — многие зажиточные семьи и того не имеют! — У-ши всё ещё не теряла надежды.
— Жена, а если они проснутся? Что тогда? Может, не мучиться, а просто… — Сяо Тяньчэн провёл пальцем по горлу. — Тогда всё автоматически станет нашим.
— Нет! Это слишком заметно. Не волнуйся — после противоядия они ничего не вспомнят. На сегодня хватит. Да Хэ, Шуаньюэ, входите!
— Господин, госпожа, прикажете? — Да Хэ почтительно склонил голову.
У-ши протянула ему две пилюли:
— Заставьте их проглотить это и уложите на лежанку.
После этого она с Сяо Тяньчэном ушли в свою комнату.
— Да Хэ, раньше мы из-за своей неловкости не могли приблизиться к господину и госпоже… А теперь видим, до чего они дошли! Хорошо, что не случилось беды — что бы мы тогда делали? — Шуаньюэ, укрывая «беспомощных» одеялом, тревожно говорила мужу.
— Да… Не ожидал, что они способны на такое! Но наш контракт у них в руках — приходится выполнять приказы… Грех какой! — Да Хэ тоже был мрачен: совершать зло — всегда страшно.
Когда все ушли, Мао Я выплюнула пилюлю, которую держала во рту, и увидела, что Сяо Мо Чэн делает то же самое. Она не удержалась и фыркнула:
— Брат, не ожидала, что Сяо Тяньчэн с У-ши пойдут на такое! Если бы не мои острые глаза, мы бы точно попались. Хотя изначально я собиралась их пощадить… Но раз они стали так жадны и беспринципны, даже заставили слуг выдавать себя за внуков — это уже за гранью! Неизвестно, сколько правды было в словах этого Сяо Тяньчэна! Теперь я в ярости — пора показать им, с кем имеют дело!
В ту же ночь Мао Я велела Сяо Мо Чэну подготовить деревянные колышки для ритуального круга — пора было преподать урок семье Сяо Тяньчэна.
— Брат, какой круг лучше поставить? Я добрая — не хочу лишать их жизни, но и прощать не собираюсь. Хочу, чтобы они как можно скорее свалили с моей земли. Какой круг выбрать? — Мао Я с хитринкой посмотрела на мужа, давая понять, что уже всё решила.
— Понял. Делай, как считаешь нужным. Я тебе не мешаю, — ответил Сяо Мо Чэн. Он прекрасно знал характер жены и теперь окончательно разочаровался в семье Сяо Тяньчэна.
— Хи-хи, братец меня понимает! А если вместо их галлюциногена поставить им «Круг Заблуждений»? — Мао Я игриво подмигнула мужу, явно довольная собой.
— Делай, как хочешь. Только не перегибай палку, — поддержал её Сяо Мо Чэн безоговорочно.
http://bllate.org/book/10398/934606
Готово:
