Изначально Мао Я хотела провести ночь в городке — устроить себе нечто вроде короткого медового месяца после свадьбы, но кто бы мог подумать, что Сяо Мо Чэн напьётся до беспамятства! Она немного расстроилась, но тут же вспомнила: теперь ей не придётся терпеть ядовитые колкости злой свекрови — и даже обрадовалась.
Семья Сяо Тяньчэна всё ещё сидела дома и ждала, когда Мао Я с Сяо Мо Чэном вернутся и приготовят ужин. Но время шло, на улице уже стемнело, а их всё не было. Все проголодались так, что животы заурчали.
Утешая сына, У-ши сердито ворчала:
— Проклятый Сяо Мо Чэн! Не вернулся и даже не предупредил! Думает, раз они отделились от семьи, так мы ему больше не родня? Посмотри, до чего он довёл нашего Фацая! Да Хэ, Шуаньюэ, скорее бегите на кухню — посмотрите, есть ли там хоть что-нибудь съестное!
Да Хэ и Шуаньюэ обыскали кухню и нашли полмешка риса и один кочан капусты. Вернувшись, они доложили У-ши:
— Госпожа, кроме полмешка риса и одной капусты ничего нет. Что делать?
Фацай, услышав, что мяса нет, сразу закапризничал:
— Мама, я хочу мяса! Я не стану есть эту противную капусту! Целыми днями одно и то же — мне это надоело! Сходи купи мне мяса! Хочу мяса!
У-ши не выносила, когда её сын страдает, и стала его успокаивать:
— Ах, мой бедный малыш, за один день ты уже похудел! Мама обещает купить тебе мяса, только не плачь. Бедняжка моя!
Она достала из кошелька, привязанного к поясу, тридцать медяков и протянула их Да Хэ:
— Возьми эти деньги, сбегай в деревню, узнай, у кого можно купить мяса, и купи немного. Быстро возвращайся. Шуаньюэ, ты пока растопи печь и начни варить рис. Когда Да Хэ вернётся, будешь жарить мясо.
Оба послушно ушли выполнять поручение. У-ши вывела сына из комнаты и осталась совещаться с Сяо Тяньчэном.
— Муж, Сяо Мо Чэн всё больше нас игнорирует. Как нам быть? — с ненавистью спросила она, вспоминая поведение Сяо Мо Чэна и скрежеща зубами от злости.
— Жена, может, нам лучше вернуться в город? Похоже, Сяо Мо Чэн не из тех, с кем легко договориться. Если останемся здесь, можем только проиграть! Думаю, не стоит торопиться. Надо всё хорошенько обдумать.
— Нет! Ни за что не отступлю! Пусть Сяо Мо Чэн только попробует! — упрямая У-ши разозлилась ещё больше и почувствовала боевой задор.
Автор говорит:
Простите, что опубликовала главу с опозданием.
Видимо, мне не стоит давать обещаний.
Но не волнуйтесь — Сяо Сан гарантирует ежедневные обновления, и они не будут слишком поздними.
Если появятся вторая или третья главы за день, они могут выйти позже — в этом случае не стоит ждать.
— Мао Дань, не лаять! Дай мне ещё немного поспать! — Мао Я перевернулась на другой бок и снова уткнулась лицом в подушку. Обычно послушный Мао Дань на этот раз не унимался:
— Весь дом целую ночь заперт! Я больше не могу терпеть! Если сейчас же не откроешь дверь, сделаю всё прямо здесь!
Видя, что Мао Я не реагирует, Мао Дань запрыгнул на кровать и начал царапать её лапами.
— Братец, с каких пор у тебя столько шерсти? — Мао Я отмахнулась от назойливой лапы. — Противный! Не даёшь человеку выспаться!
— Гав-гав! — обиделся Мао Дань и решил громко залаять: раз ты меня игнорируешь, я буду лаять!
Мао Я открыла глаза и увидела перед собой Мао Даня.
— Что случилось, Мао Дань? Почему так рано?
Мао Дань, наконец добившись внимания, одним прыжком соскочил с кровати и принялся царапать дверь.
Боясь, что он не выдержит и сделает всё прямо в комнате, Мао Я быстро натянула одежду и вывела его на улицу. Попросив слугу принести завтрак в номер, она вернулась обратно с Мао Данем. Взглянув на Сяо Мо Чэна, который по-прежнему крепко спал, Мао Я решила, что впредь будет всячески мешать ему пить алкоголь. В таком состоянии он слишком уязвим — если рядом окажется недоброжелатель, неизвестно, как он вообще сможет выбраться живым.
Все эти годы именно Сяо Мо Чэн заботился о ней, готовил еду и никогда не жаловался. Сегодня, когда он наконец не должен был вставать рано и готовить завтрак, Мао Я не стала будить его. Ведь им всё равно некуда спешить.
— Который час? — спросил Сяо Мо Чэн, приподнимаясь и прикладывая ладонь ко лбу.
— Уже почти полдень. Выпей чашку горячего чая, чтобы протрезветь. Не ожидала, что у тебя такой слабый организм.
— Да, ощущения ужасные. Больше пить не буду, — согласился Сяо Мо Чэн.
— Мы сегодня вернёмся домой? Если да, то, может, заодно купим ещё немного продуктов к празднику? Боюсь, того, что мы заготовили ранее, будет недостаточно.
— Да, после обеда поедем. Купим ещё кое-что. Сегодня же праздник — пусть все вместе поедят. А после Нового года отдадим им половину наших запасов и пусть дальше сами справляются.
— Брат, а наш дом вообще ещё пригоден для жизни? Боюсь, они уже успели всё там разнести! Теперь даже жалею, что не вернулись вчера вечером!
— В их семье полно женщин — неужели ни одна не умеет готовить? Если бы они не варили еду в пути, как вообще смогли добраться до нас? Фацай явно избалован — обычную пищу он, наверное, и в рот не берёт! Просто приехали к нам выпендриваться. Не будем обращать на них внимания. Иначе они решат, что мы глупцы.
— Брат, оказывается, у тебя такой проницательный взгляд! Раньше я этого не замечала! Ладно, если они будут вести себя прилично, я готова мирно уживаться. Но если я увижу хоть малейший намёк на коварные замыслы… хе-хе… тогда я с ними не по-детски поиграю. От старика пришлось учить кое-какие вещи, а теперь они немного подзабылись — самое время потренироваться на них!
Мао Я ухмыльнулась с хитрой миной. Она ведь никогда не была из тех, кто позволяет себя обижать!
— Играй, если хочешь, но не переборщи, — предупредил Сяо Мо Чэн, прекрасно зная, что его жена обожает сеять хаос. — Не делай всё слишком очевидным, иначе потом мне придётся собирать весь этот беспорядок.
— Поняла, — ответила Мао Я. Она знала, что Сяо Мо Чэн тоже не прочь похитрить. Раз уж он готов подыгрывать, она может действовать смелее.
Когда они подъехали к дому, Мао Я увидела, как Сяо Мо Чэн пытается открыть входную дверь. Зубы у неё защёлкали от злости: как они осмелились считать себя полноправными хозяевами? Ведь дом принадлежит им с братом как минимум наполовину! А эти наглецы днём, при свете дня, заперли дверь изнутри! Невероятная дерзость!
Сяо Мо Чэн долго возился с дверью, но безрезультатно. Тогда он просто перемахнул через стену, вошёл во двор и открыл ворота изнутри. Лицо его было мрачнее тучи, когда он въезжал во двор на телеге. Только тогда Сяо Тяньчэн вышел из своей комнаты:
— Мо Чэн, почему ты вчера не вернулся и даже не предупредил? Мы с твоей невесткой так волновались! Ведь скоро праздник — что бы мы делали, если бы с вами что-то случилось?
Этот человек говорит ещё грубее, чем У-ши! Раньше казалось, что только У-ши язвительна, но оказывается, Сяо Тяньчэн ещё хуже — он даже не пытается смягчить слова, а прямо желает им беды! Мао Я попросила Сяо Мо Чэна помочь ей сойти с телеги, обошла Сяо Тяньчэна стороной и направилась прямо в свою комнату. Сяо Мо Чэн остался во дворе, чтобы занести покупки.
— Что-то не так, — заметила Мао Я, войдя в комнату. — Вчера, когда мы уходили, здесь всё было иначе. Кто-то точно заходил сюда!
Хотя всё старались вернуть на место, Мао Я чувствовала разницу. Она открыла шкаф у кровати — следы перебора там были особенно заметны. Без разрешения трогать чужие вещи — очень дурная привычка. Этого терпеть нельзя! Надо обязательно переучить их, подумала Мао Я, разгневанная до глубины души.
— Почему ты злишься? — спросил Сяо Мо Чэн, входя в комнату с покупками и замечая её недовольное лицо.
Мао Я взяла у него сумки и поставила их на место:
— Кажется, кто-то перерыл наши вещи. Хорошо, что мы заранее убрали все ценности. Иначе сейчас остались бы ни с чем — даже в свой дом не смогли бы войти!
Хотя Мао Я немного преувеличила, Сяо Мо Чэн тоже был крайне возмущён:
— Не ожидал, что у такого честного отца окажутся такие недостойные потомки! Но у нас нет доказательств. На этот раз простим.
Мао Я понимала, как ему тяжело, и постаралась утешить:
— Ладно, не переживай. Может, я ошиблась. Но чтобы избежать подобных ситуаций в будущем, завтра я установлю во дворе защитное искусство ловушек. Пусть даже близко не подходят к нашей комнате.
Она решила покончить с этим раз и навсегда, чтобы её мужу больше не приходилось страдать.
— Муж, а вы сегодня утром, когда обыскивали их комнаты, всё вернули на прежние места? Пока мы не получили то, что нужно, нельзя их спугнуть! — спросил Сяо Тяньчэн, вернувшись в комнату и обеспокоенно обращаясь к У-ши.
— Не волнуйся, я лично проследила, чтобы Да Хэ с женой всё аккуратно восстановили. Ошибки быть не может. Представляешь, мы перевернули всю комнату вверх дном, а ничего ценного так и не нашли! Куда они могли спрятать вещи?
У-ши была раздосадована, что её труды оказались напрасными.
— Не ожидал, что Сяо Мо Чэн так ловок. Мы заперли дверь изнутри, а он всё равно легко проник в дом!
— Значит, нам нужно побыстрее заполучить то, что нам нужно, и убираться отсюда. Чем дольше тянем, тем сложнее будет. Ты помнишь, где отец хранил важные вещи? Может, в доме есть погреб или тайник?
У-ши надеялась, что Сяо Тяньчэн даст хоть какую-то полезную информацию. Их положение становилось всё более безвыходным.
— Что до погреба, он есть, но там обычно хранят овощи и зерно. Вряд ли важные вещи лежат там. А тайных комнат я никогда не видел.
— Тогда вот что: сегодня вечером не дадим Сяо Мо Чэну готовить. Пусть Да Хэ с женой займутся ужином. А мы тем временем подсыпем в еду снотворное и обыщем их, пока они спят!
Оказывается, У-ши не только злословит, но и замышляет коварные дела.
— Но где мы возьмём снотворное? И что, если они проснутся завтра и всё поймут?
— За снотворное не переживай — оно у меня уже припасено. Если ничего не найдём, завтра просто скажем, что они слишком много выпили вчера вечером. Вот и всё объяснение.
Глаза У-ши блестели от злорадства.
— Раз так, поступай, как считаешь нужным, — согласился Сяо Тяньчэн. Он не знал, что у жены есть такие «средства», но раз уж она так жаждет уехать из этой деревни — пусть делает, что хочет. Сам он уже устал от сельской жизни. Совсем забыл, что и сам вырос в таких условиях.
Так как приближался праздник, Сяо Мо Чэн собирался заранее приготовить ужин, но У-ши настояла, чтобы они сами готовили:
— Мы ведь приехали к вам в гости и столько всего вам добавили! Позвольте хотя бы сегодня приготовить ужин самим — это будет знак нашей благодарности.
Сяо Мо Чэн не совсем понимал её мотивы, но раз кто-то готов взять на себя хлопоты по готовке, почему бы и нет? Он отнёс все продукты на кухню и вернулся в комнату к Мао Я.
— Ты уже вернулся? Нужна помощь? — удивилась Мао Я, увидев его так скоро.
— У-ши сказала, что они сами приготовят ужин.
Мао Я явно не поверила:
— Солнце, что ли, с запада взошло? С каких пор У-ши стала такой работящей?
— Не знаю. Раз хочет готовить — пусть готовит. Зато у меня появится время провести его с тобой, — сказал Сяо Мо Чэн, снял обувь и забрался на лежанку, обняв Мао Я.
— Не отвлекайся, я занята важным делом! — Мао Я показала ему книгу по ба гуа, давая понять, что не хочет, чтобы он мешал.
Сяо Мо Чэн взял книгу и пробежал глазами пару страниц:
— Ты правда собираешься установить искусство ловушек? Я думал, ты просто шутишь!
— Фу! Разве я из тех, кто болтает без дела? Я всегда держу слово! Ты что, думал, я шучу? Если не преподать им урок, они не угомонятся. Просто смотри со стороны — ничего страшного не случится. Кстати, завтра приготовь для меня несколько деревянных колышков — они понадобятся для установки ловушки.
Мао Я была крайне недовольна его сомневающимся взглядом и без лишних церемоний поручила ему работу.
— Девочка, ты уже не девушка, — Мао Я уже опустила голову к книге, как вдруг услышала от Сяо Мо Чэна эту странную фразу. Ей захотелось его подразнить:
— А как мне тогда себя называть?
Сяо Мо Чэн серьёзно задумался:
— Согласно древним обычаям, следует говорить «рабыня».
http://bllate.org/book/10398/934605
Готово:
