В древности сыновняя почтительность служила мощнейшим рычагом давления, и Сяо Мо Чэн ловко этим воспользовался — даже самым строгим старейшинам не осталось ничего возразить.
— Тяньчэн, Мо Чэн, есть ли у вас что сказать? — спросил староста, предоставляя сторонам последнюю возможность высказаться. — После этого я вместе со старейшинами решу, как разделить наследство.
Сяо Тяньчэн заговорил первым:
— Староста, уважаемые старейшины! Тяньчэн знает, что был непочтительным сыном. На этот раз мы всей семьёй вернулись в родные края именно затем, чтобы заботиться об отце, но, увы, он уже покинул этот мир и не дал мне шанса проявить своё почтение. Тяньчэн достоин смерти! Однако по дороге домой мы попали в засаду разбойников — почти всё имущество было украдено, и сам я едва избежал гибели. И всё это — ради благочестия! Если бы я не спешил домой, разве оказался бы в такой беде? У меня семеро детей и внуков, которых надо кормить, — прошу вас, смилуйтесь! Кроме того, я так и не успел проститься с отцом… Пусть хоть часть его наследства достанется мне — как память сына о родителе!
Мао Я слушала, широко раскрыв глаза: она и не подозревала, что за внешней робостью Сяо Тяньчэна скрывается столь красноречивый оратор. Каждое слово звучало убедительно и вызывало сочувствие. Совсем не таким он был ещё вчера — будто подменили человека! «Человек ради богатства готов умереть, птица ради зёрнышка — погибнуть», — подумала Мао Я. Не иначе как жажда наследства придала ему столь змеиное красноречие!
Сяо Мо Чэн, выслушав речь Сяо Тяньчэна, никак не отреагировал и лишь спокойно сказал:
— Мо Чэн знает, что староста и старейшины всегда справедливы. У меня нет возражений — всё целиком в ваших руках.
Мао Я мысленно усмехнулась: пусть себе льёт слёзы и просит милости! Кому же не приятно услышать комплименты? А вот лесть Сяо Мо Чэна, похоже, особенно пришлась по вкусу этим старомодным старейшинам. Осталось только посмотреть, как будут изворачиваться Сяо Тяньчэн с женой!
Через время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, староста объявил решение:
— Имущество дяди Ци официально учтено: тридцать му полей, восемь комнат в доме и сто лянов серебра. Старейшины постановили разделить всё поровну: каждому по пятнадцать му земли, четыре комнаты и пятьдесят лянов. Есть ли у вас возражения?
Сяо Мо Чэн и не собирался спорить, но сначала решил посмотреть на реакцию Сяо Тяньчэна.
— У меня нет возражений, — ответил тот честно.
Но жена его, госпожа У, тут же возмутилась:
— Староста, это несправедливо! Сяо Мо Чэн ведь не родной сын отцу! Даже если он и хоронил старика, ему не положено столько! Лучше бы десятую часть отдать! Да и вообще, почему не учитываются доходы с земли за все эти годы? Наверняка он много чего припрятал!
Один из старейшин, самый прямолинейный, вспыхнул от гнева:
— Тяньчэн, придержи свою жену! Какое право имеет женщина вмешиваться в такие дела? Зачем тогда заводить детей, если они не уважают старших? Мо Чэн лично похоронил вашего отца — мы все это видели! А урожай с полей? Вы хоть раз помогли ему работать? Всё это он вырастил собственным трудом, а вы ещё требуете разделить! Решение окончательное. Я ухожу!
С этими словами он вышел, и остальные старейшины последовали за ним. Планы госпожи У рухнули.
Староста оформил документы на землю и дом, выдал обеим сторонам подтверждающие бумаги и вежливо проводил их.
Госпожа У, поняв, что спорить бесполезно, пришла домой в ярости.
— Не ожидала, что у старика столько имущества! Прямо даром отдали этому Мо Чэну! Надо обязательно заполучить остальное!
Сяо Тяньчэн тоже был недоволен:
— Значит, не поедем в город встречать Новый год? Ты выдержишь жизнь в деревне?
Госпожа У задумалась:
— Дай-ка подумать.
— Муж, — сказала она вскоре, — я правда не выношу деревенскую жизнь, но сегодняшнее унижение глоткой не проглотить. До Нового года рукой подать, а семью делить неприлично. Предлагаю так: мы проведём здесь праздники, а потом ты с Фацаем вернёшься в городской дом. А я останусь и постараюсь заполучить документы на землю и дом. Потом догоню вас.
— Милая, тебе будет тяжело, — возразил Сяо Тяньчэн. — Может, лучше тебе с Фацаем ехать в город, а я останусь?
— Ни в коем случае! Ты здесь слишком стесняешься, тебе будет неудобно действовать. А у Мо Чэна и так обо мне плохое мнение — зато теперь можно не церемониться. Если придётся, я пущу в ход даже своё старое лицо! Не верю, что не одолею какого-то мальчишку!
Сяо Тяньчэн с радостью согласился — ему самому не хотелось оставаться в деревне.
— Брат, куда мы идём? — спросила Мао Я, когда они с Сяо Мо Чэном вышли из дома старосты и свернули не туда, куда обычно шли домой.
— Разве не говорили утром, что поедем в Цзиньши? Завтра же Новый год — надо купить кое-что в городе.
Мао Я поняла: Сяо Мо Чэн просто не хочет видеть эту шумную компанию. Она не стала его разоблачать и весело предложила:
— Брат, а давай переночуем в гостинице! Я ещё никогда не жила в гостинице!
Они быстро договорились и, захватив Мао Даня и Фэй Юня, отправились в город.
— Брат, а точно ничего не случится, пока нас нет дома? — всё же забеспокоилась Мао Я. — Вдруг они там всё перевернут?
— Сегодня же разделили имущество. У меня больше нет перед ними никаких обязанностей. Если осмелятся что-то испортить — найдём способ заставить их пожалеть об этом, понимаешь, жена?
Мао Я вздрогнула: хорошо, что эта хитрость Сяо Мо Чэна направлена не против неё!
В городе они остановились в лучшей гостинице — «Тяньань». Сяо Мо Чэн поручил слуге позаботиться о Фэй Юне, а сам повёл Мао Я и Мао Даня в холл. Едва они переступили порог, к ним подскочил слуга:
— Господа, желаете перекусить или остановиться? У нас и вкусные блюда, и чистые номера!
«Точно как в сериалах!» — подумала Мао Я. «И правда, искусство рождается из жизни!» Ей стало любопытно — как же выглядит их комната?
— Нам нужен лучший номер, — коротко и чётко сказал Сяо Мо Чэн.
— Сию минуту, господин! Прошу сюда!
Слуга провёл их в номер, принёс чай и спросил:
— Желаете ещё что-нибудь?
Мао Я еле сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Вау! Какой профессиональный слуга!» Но побоялась показаться нелепой при муже и промолчала.
— Принесите горячую воду для ванны и закажите несколько фирменных блюд, — распорядился Сяо Мо Чэн, явно бывалый постоялец.
Когда слуга вышел, Мао Я осмотрела «лучший номер». Оказалось, он состоит из двух смежных комнат: гостиной и спальни. Всё довольно чисто, да и обслуживание на высоте.
— Брат, за еду в номере тоже платить отдельно? И до какого времени мы можем здесь находиться?
— До завтрашнего этого же часа. За лучший номер цена выше обычного, но еда входит в стоимость.
Скоро раздался стук в дверь:
— Господа, вода для ванны! Вносить?
Сяо Мо Чэн открыл дверь, позволил слугам внести деревянную ванну, а после их ухода запер дверь.
— Искупайся, — сказал он Мао Я, сидевшей на стуле. — Вчера ведь не мылась.
Мао Я не любила пользоваться чужой ванной, но в её пространстве-хранилище не было подходящей ёмкости, так что пришлось смириться. Она быстро достала оттуда чистое бельё и полотенце, начала раздеваться — и вдруг поняла: ванна слишком высока, чтобы залезть самой. Когда она уже потянулась за табуретом, раздался низкий смех Сяо Мо Чэна.
— Ой, как неловко! — закрыла лицо Мао Я. Как она могла забыть, что он рядом!
— Жена, ты так торопишься! — усмехнулся Сяо Мо Чэн, любуясь её прекрасной фигурой. — Я ведь хотел сам тебя в ванну посадить и искупаться вместе…
Раз уж они муж и жена, стесняться было глупо, да и стоять голой в холоде неприятно.
— Брат, мне холодно! Я сама не могу залезть — подними меня! А то простужусь.
Сяо Мо Чэн, услышав про простуду, быстро подошёл, подхватил её на руки и аккуратно опустил в тёплую воду.
Мао Я блаженно вздохнула и начала умываться. Но Сяо Мо Чэн совсем потерял самообладание: его жена в ванне была словно цветок в росе. Её лицо, окутанное паром, казалось ещё нежнее, а грудь после воды стала особенно соблазнительной. Фигура в воде напоминала извивающуюся змею… Сяо Мо Чэн не был святым, и перед ним была его собственная жена — зачем терпеть?
Он начал раздеваться, намереваясь устроить совместное купание.
Мао Я, погружённая в свои мысли, вдруг почувствовала, что ванна стала тесной. Подняв голову, она увидела, что Сяо Мо Чэн уже в воде.
«Пропала моя осторожность!» — подумала она с отчаянием. «Как же я переоценила его выдержку!»
— Теперь не так тесно, — прошептал он, усаживая её себе на колени и прижимая к своему уже возбуждённому телу. Его руки начали ласкать её грудь, и Мао Я почувствовала, как силы покидают её.
«Знала, что так будет!» — подумала она, пытаясь спастись последним доводом:
— Брат, я уже вымылась. Вынеси меня, а то скоро слуга с едой придёт!
Сяо Мо Чэн не хотел отпускать её, но вспомнил про слугу и с неохотой согласился. Он ещё немного помял её, быстро сам облился водой и вынес из ванны.
Он собирался сразу уложить её в постель, но Мао Я остановила его:
— Не хочу спать в гостиничном белье. Давай возьмём наше из пространства-хранилища.
Даже в лучшем номере постельное бельё не гарантировано чистым, а вот ванну пришлось использовать — выбора не было. Они быстро оделись, чуть не потеряв контроль над собой.
Сяо Мо Чэн позвал слугу:
— Уберите ванну и подавайте ужин.
Услышав про еду, Мао Дань наконец подал голос:
— Гав-гав!
Мао Я смутилась — совсем забыла про него!
— Брат, Мао Дань с нами. Сегодня ночью без глупостей!
Сяо Мо Чэн рассмеялся, видя её покрасневшее лицо:
— Мао Дань — всего лишь собака, хоть и умная. Не бойся!
Обслуживание в лучшей гостинице действительно было на уровне: вскоре слуга принёс четыре блюда, две миски риса и кувшин вина.
— Жена, это отличное «Девичье вино», — уговаривал Сяо Мо Чэн. — Попробуй, очень вкусное.
Мао Я сделала маленький глоток — и тут же выплюнула:
— Фу! Какая гадость! Пей сам!
Она наелась любимыми блюдами и села наблюдать, как муж пьёт. Но оказалось, что у Сяо Мо Чэна ужасная переносимость алкоголя: после нескольких чашек он начал бредить. Мао Я быстро вылила остатки вина, опасаясь, что он устроит скандал. Затем она достала из пространства-хранилища своё постельное бельё, застелила кровать, уложила мужа и только после этого занялась Мао Данем.
http://bllate.org/book/10398/934604
Готово:
